從句容至江陰三百里，顧正臣帶軍隊強行軍三日余方抵達江陰衛。
江陰衛地理位置十分突出，臨長江而建，東面是香山，可居高望遠，背後的運糧河溝通長江與京杭大運河，河運便利。
江陰屬常州府，與東面蘇州府相鄰，西面是鎮江府，再西面便是應天府。
作為扼守長江入口的關鍵衛所，江陰衛確實名不虛傳，香山之上有瞭望軍士，港口有船隻游弋，軍士訓練之聲不絕於耳，空氣中彌散著一股肅殺之氣。
顧正臣觀察著江陰衛的布置，突然聽到一陣腳步聲，隨之而來的是一隊軍士，一個個膀大腰圓，魁梧有力，手中還握著長槍，腰懸大刀，呼啦圍了過來。
「聽說泉州縣男來了，咱倒是想要好好見識見識！」
人群之中，一個圓臉的中年漢子邁著八字走了出來，鬍鬚差一點垂至胸口，橫肉在臉，一臉兇橫模樣。
顧正臣看向馮福，馮福連忙走出來，擋在莊興一旁：「莊副千戶，這位可是句容鎮撫，受靖海侯調令至江陰衛暫領指揮，有權處置衛所一應事宜，切不可放肆。」
這話已經說得很清楚了，顧正臣雖然是句容衛的鎮撫，可現在他是江陰衛臨時長官，手中握著權，得罪不起。
可莊興根本聽不去，咧了咧嘴，吐出一口唾沫：「泉州縣男，江陰衛有一個不成文的規矩，那就是誰管弟兄們，就得拿出讓弟兄們欽佩的本事！若毫無本事，呵呵，抱歉，這江陰衛可輪不到草包發號施令，指手畫腳！」
趙海樓上前一步，怒喝：「怎麼說話？誰稀罕來管你們？若不是靖海侯調令，顧鎮撫豈會日行百裡帶我們而來！不歡迎也就罷了，還敢如此放肆，不尊將官，你算老幾？」
對於顧正臣，趙海樓欽佩至極，如今又是顧正臣的部屬，自是見不得半點他受人欺辱。
武將脾氣都大。
莊興上前一步，用胸口猛地撞擊趙海樓，迫使趙海樓退後兩步：「哼，沒本事來江陰衛也是送死！江陰衛的將士，可是隨時準備登船出海，海寇猖獗殘暴，我這樣做也是為你們好。沒本事就趁早滾開，別到時候哭爹喊娘！」
趙海樓怒了，大踏步上前，胸口猛地撞去，莊興猛吸一口氣，身體緊繃起來。
嘭！
沉悶的撞擊。
莊興蹬蹬後退兩步，若不是後面軍士扶住，定會摔倒在地。
趙海樓拍了拍胸口，哼了一聲：「誰沒本事，誰是草包，若你不服，我可以打到你服！」
莊興憤怒不已，上前一步，抬手搶走軍士手中的長槍，指向趙海樓！
「夠了！」
長槍點落，搖晃在趙海樓眼前。
顧正臣走向莊興，眉頭皺了皺，騎馬似乎傷到了大腿內側，左手按著寶劍，冷冷地喊道：「奉靖海侯軍令，由我顧正臣暫管江陰衛，一應千戶、百戶、總旗、小旗、軍士，聽我命令！誰若不能服從命令——」
蒼琅！
劍出半鞘，寒光閃閃。
「本鎮撫可以教他規矩！」顧正臣盯著近在眼前的莊興，沉聲問：「莊副千戶，你懂不懂規矩，懂不懂軍令？」
莊興沒想到年輕文弱的顧正臣竟是如此強勢，掙扎一番，收起長槍，轉身就要走。
「站住！」
顧正臣喊道。
莊興猛地轉過身看向顧正臣：「何事？」
顧正臣板著臉：「我是鎮撫，朝廷縣男，你不過是區區一個副千戶，見到本官敢不行禮？」
莊興咬了咬牙，頭一歪，抱拳道：「見過顧鎮撫。」
「聲音不夠大。」
「你！」
「怎麼？」
「見過顧鎮撫！」
莊興憤怒地喊道。
顧正臣滿意地點了點頭，見莊興又要離開，開口喊道：「本官來此，自要你作陪，你要跑去何處？」
莊興嘴角哆嗦，雙手握得咯嘣響。
馮福差人安排句容衛軍士安頓下來，江陰衛軍士在顧正臣的命令下回歸訓練。
顧正臣只帶了馮福、莊興、趙海樓與張培幾人，前往江邊。
「前幾日馮福說，有情報顯示海寇可能會進攻蘇州府，甚至是進入長江，逆江而上，現如今可有更準確的消息？」
顧正臣問莊興。
莊興雖然對顧正臣沒什麼好感，可事關軍情，也不敢不言：「昨日收到消息，靖海侯率領水師，在溫州外海域打敗了一支海寇，殺敵一百六十餘，俘虜五十餘。至於是否會有其他海寇威脅蘇州府，窺視長江，現在沒有更進一步的消息。」
顧正臣皺了皺：「情報不及時，恐怕會出問題。」
莊興哼了聲：「顧鎮撫倒是會說，可海寇每次來，總不會提前告知咱們。現如今東南風漸起，海寇順風，昨日還在溫州，今日說不得便到了蘇州甚至長江口，行蹤不定，如何有及時情報？」
顧正臣看了一眼莊興：「難道說靖海侯抓了俘虜都不問話？既然有俘虜，就不能安插幾個細作進去，這些人總是要上岸，送個信不難吧？另外，海寇的船只能抵多少風波，總不能距離海岸線太遠吧，海邊島嶼眾多，就沒想過打造一個高如那裡的高塔，瞭望大海以作警訊？」
莊興順著顧正臣的手看去，那裡是香山之上的高塔。
「情報跟不上，是水師的失職。」
顧正臣正色道。
莊興不知道如何反駁，似乎顧正臣說得有理。
至長江邊，看著湍急的長江水，顧正臣深吸了一口氣。
後世有人說，江陰的長江水，浪急水硬；江陰的人，性剛人直。來這裡一看，江水果是奔騰。因為江陰北面的長江江心有一座雙山島，島嶼的存在讓長江河道變得狹窄，水流較之金陵外自然湍急不少。
港口設在營地以西，一處河道凹處。
只不過此時港口裡，只停泊了五十餘艘小船。
「我們的戰船，如此小嗎？」
顧正臣走向港口，不安地問。
「沒辦法……」
馮福苦澀不已。
顧正臣看著港口裡的小船，滿是悲傷。
這裡的船隻，別說什麼大福船，更不要提什麼寶船，就是一蚱蜢船，小得令人心酸。
一艘船，最多容納十個軍士，還得分出兩至四名軍士划船，這要是遇到海寇的大船，都有點分不清楚誰到底是寇……
說來慚愧，老陳是造船的行家裡手，曾經帶著「混江龍」、「塞斷江」、「撞倒山」、「江海鰲」等一批巨型樓船，蔽江而下攻打老朱，先是在龍灣擱淺，差點被俘虜，後來在鄱陽湖上更是調動了前所未有的水師艦隊，發明了隔音良好，能跑馬的超級戰船。
可惜那一戰，老朱用了一把火，燒了不少好船，而繼承了老陳造船技術的老朱，卻並沒有走老陳的水師制霸之路，之所以大明還在造船，最主要的因素不是打仗，而是海運糧食或河運東西。比如洪武六年，朱元璋下旨，要求督造馬船二百八十五艘，為的是跑四川去運馬匹。
這些船隻並沒有填充水師，形成水師的戰力。
當然，江陰衛也是有大船的，不過較少，而且還被吳禎給帶走了，只留下了這些作用不大的船隻。
顧正臣有些頭疼。
若是自己無法說服朱元璋放棄海禁，振興水師，興盛遠航貿易，那想要看到寶船艦隊，恐怕也只能等朱小四折騰了……
只是，朱大郎現在身體素質不錯，心情也不錯，都帶著太子妃「度蜜月」去了，估計這兩年不會有什麼心結。
問題的關鍵，只要老朱不大開殺戒，朱大郎不和老朱吵架，以朱大郎的體格，多活個三五十年還是有盼頭的……
「水師軍士的武器是什麼？」
顧正臣詢問。
這么小的船，想安裝神機炮是不可能的事。
「弓弩、火銃，還有石頭……」
馮福介紹著。
「石頭？」
顧正臣有些鬱悶，雖說早就過了石器時代，可戰爭依舊在用石頭作武器。
說到底，用石頭也不是什麼丟人的事，神機炮的炮石，火銃的「子彈」，現如今大部分都是石頭……
「不改良火器，不換裝大型戰船，難以靖平大海啊。」
顧正臣哀嘆。
身後傳來嘈雜聲，顧正臣轉身看去，只見不遠處一個身著錦袍的年輕人正在追一個女子，而在兩人身後，還跟著兩個軍士，軍士之後，則跟著一個五六歲的孩子，正在哭喊著。
女子跑不動，跌倒在地上，回頭看去，錦袍人搓著手，嘿嘿地淫笑著：「跑，你又能跑哪裡去？你男人現在在海上，還能救你來不成？」
「周公子，還請你自重，放過我吧。」
女子哀求。
「呵，小娘子倒是俏麗，只要你陪了我，你那男人便能從大頭兵提拔成百戶，如此簡單的道理都不懂嗎？若你不識趣，說不得你男人會死在前線，刀劍無眼，大海無情啊……」
周林笑著上前，看著女子惶恐與求饒的表情很是興奮，眼見女子無處可躲，便揮了揮手，對跟著的兩個軍士喊道：「將她給我抬回去。」
兩個軍士上前，手尚未碰到女人，便感覺眼前一道寒光，抬頭看去，只見一柄長劍插在地上，輕輕搖晃著，鋒芒在陽光下，顯得尤是刺眼。