元宵的煙火似是輕鬆的告別，忙碌的一年自此開始。
縣丞駱韶選好了漚池地，經顧正臣考察確定之後，火尋、古貴帶了二百號人開挖，並在樹林之中開出一片地，準備搭建大型豆油作坊。
主簿周茂帶衙役巡句容街巷，時不時進入鄉里，察訪民情，順便將顧正臣的政策傳達下去，無外乎就是：小事找老人與里長，大事找知縣，狀紙縣衙寫，鼓槌你來敲。
典史楊亮帶衙役緝查盜賊，並在顧正臣的授意下，組織大戶人家出人出力，安排下人組成夜間打更隊、巡邏隊。
一時之間，句容縣城風氣大變，無論是行商還是百姓，都感覺到了前所未有的安全感，雖然談不上夜不閉戶，但路不拾遺還是基本做到了。
句容學院。
顧正臣設了簡單酒宴招待六十二位先生。
教諭劉桂一一給顧正臣介紹：「這位是鎮江的老儒楊永安，精通《論語》；這位是丹徒的儒生唐旬，專於《大學》；這位則是淳化的私塾老先生丁理，貫通史學……」
面對每一位先生，顧正臣都恭恭敬敬拱手行禮，這些儒者見顧正臣如此禮賢下士，毫無官府做派，紛紛點頭讚賞。
待劉桂介紹一圈後，顧正臣示意眾人落座，起身端起酒杯：「勞煩諸長者、儒師前來句容，是正臣之過。然教育事關學問傳承，鄉民教化，句容想振興教育，還得仰仗諸位先生。他日桃李芬芳時，你們便是有功之人，這第一杯酒，敬諸位。」
「不敢，敬顧知縣。」
楊永安、唐旬、丁理等人紛紛起身。
酒過咽喉。
顧正臣端起酒杯，一個個挨著斟酒：「諸位遠道而來，薄酒難表謝意。你們有什麼難處、疑問，可直言說明，莫要藏著掖著。話不說不明，事不理不順，楊先生說是吧？」
楊永安已是六十有四，為人謙和，見顧正臣問，抓著鬍鬚回道：「顧知縣所言是極，既是如此，我等就直說了。」
顧正臣鄭重地看著楊永安：「老先生請講。」
楊永安從懷中取出一張紙，展開來看著顧正臣，肅然說：「在邀我等來句容的書信里，有這麼一頁紙張，上面是《論語》，在文字一旁標註了符號。這些符號古怪不明，似是隨手亂寫之作。然仔細審視，卻發現這符號不同尋常，似有玄機與奧秘。」
「劉教諭說這是一門新的學問，我等來句容之後問過劉教諭，他說這學問乃是顧知縣所創。不知顧知縣可否明了，告知我等這符號到底是何符號？」
顧正臣看了一眼紙張，走動了下，一邊斟酒一邊說：「這些符號確實是一門學問，不過非是顧某所創。掌握了這門學問，可以讓不識字之人，能更方便地識字，若編寫一本這類符號為引，如《說文解字》的字典，凡掌握這符號者，便可識認所有典籍漢字。」
「當真？」
楊永安、堂旬等人驚呼起來。
顧正臣微微點頭：「這些符號，名為拼音。它不同於讀若法、直音法、反切法，是一種更完備、更清晰、覆蓋更廣的一門識字學問。」
楊永安、丁理等人看向彼此，議論紛紛。
讀若法、直音法、反切法是古人讀書識字的方法，雖說古人沒有拼音，但不代表古人沒給漢字標註過讀音。
最早的字典《說文解字》，許慎便提出了讀若法，可以說是給漢字標註讀音的第一人。
所謂讀若法，就是讀近似音，比如宋，讀若送。
這種方式在後世學生學習英語時曾大放異彩，比如「三克油」、「誰特」之類。用這方法雖然不需要給專利費，多少還是應該想想許慎老先生……
只不過讀若法存在不少問題，有些漢字找不到合適的字來標註，比如「給」字，你用哪個字來讀若？
還有反切法，這可以說是古代漢字注音最廣泛的一種方法，隋《切韻》、唐《唐韻》、宋《廣韻》等等，都採取反切法來標註讀音。
舉個例子：
訓，西雲切。
即採取西的聲母「x」與雲的韻母「un」組合成「xun」讀音。
雖然古代沒有聲母、韻母的說法，也沒有拼音，但反切法的操作方式已經近似拼音標註了。但反切法也有一個問題，那就是你需要先認識「西雲」兩個簡單的字，才能反切出來複雜的字……
丁理不安地問：「顧知縣，我們這些人也可以學拼音？」
顧正臣愣了下，看了看丁理，又看了看安靜下來的眾人，笑著說：「你們不學，又如何教給孩子們，總不能讓我一個知縣來教書吧？」
楊永安、丁理等人興奮不已，紛紛舉杯。
唐旬敬佩地端起一杯酒，走向顧正臣：「顧知縣有大才，黑板與粉筆我等已見識過，是教學之利器，其出現讓我們可以輕鬆教學，這杯酒，當敬知縣。」
「哈哈，那我就不客氣了。」
顧正臣爽朗地接過，一飲而盡。
讓顧正臣奇怪的是，一群先生吃吃喝喝，問東問西，就沒一個人問待遇的問題，便主動提了出來：「諸位，作句容學院先生，每個月給錢兩貫……」
楊永安白了一眼顧正臣，敲了敲桌子：「錢財乃是身外之物。」
唐旬更是不滿：「君子談什麼錢財。」
丁理聲討：「得弟子而教之，人生之大幸，何必談錢財而傷義理？」
顧正臣敬佩不已，果然是一群道德高人，於是對劉桂說：「既是如此，劉教諭，每個月給先生一點口糧就好了，錢財之物就不需要支給，以免壞了先生高風亮節。」
完了。
被人吐口水了，算什麼道德君子，一個個道貌岸然啊……
縣衙之外，主街四門，衙役張貼了告示。
圍聚過來的百姓紛紛找來測字先生宣讀，先生看清內容之後，大聲讀道：「茲有句容學院，招六歲至十六歲適齡孩童為弟子，修習經義、籌算，兼修兵法、商道、農科、家匠藝……」
「束脩不收，唯學生食米自給，居宿學院，無故不得外出。」
「一年一冬考，擇最優秀者十，頒給獎狀，令給一貫錢至五貫錢以作激勵。六年結業，結業弟子中挑選二十人入縣學，縣學評優者，或送國子學進修，或薦舉朝廷，入仕為官……」
王屠夫站在人群外，聽完告示內容，跑回鋪子上，將圍裙解了下來，找來乾淨的布蓋上肉，對一旁的大嬸打了聲招呼便匆匆跑至裁縫大院外找人。
王氏急步而來，埋怨起王屠夫：「正忙著趕工，此時怎將我喚了出來？」
王屠夫拉著王氏至安靜處，連忙說：「剛剛縣衙貼了告示，說只要是六歲至十六歲的孩子都能去學院讀書，咱家順娃才九歲，一直也沒給他找過先生……」
王氏看了看王屠夫，蹙眉道：「咱家這些年在金陵可沒存住錢，眼下到了句容才有些好轉，可即便如此，也不夠孩子的束脩錢，你可別忘了，咱們在順娃五歲的時候想請個先生，結果被人指著鼻子罵……」
當年日子苦，也沒幾個錢，想給孩子啟蒙識幾個字，可先生嫌窮苦撈不到好處，竟出言侮辱。
這事，確實是一根刺。
王屠夫著急起來：「孩他娘，告示說不要束脩錢，也不用給送臘肉等，只管娃的口糧就行。」
王氏不敢相信：「還有這等好事？」
王屠夫見妻子不信，拉著去了縣衙外，指著告示，拉過一個書生模樣的傢伙就讓念，書生也不惱怒，笑呵呵地給念完。
監察御史嚴鈍看著歡喜離開的王屠夫等人，對一旁的御史梁籟說：「看吧，句容的問題何等之大。搞學院竟不獨尊經義，連商道、匠術這等不入流的東西都敢教，這顧正臣的膽子也太大了！」
梁籟陪著笑：「嚴御史，這顧正臣膽子是大，這可是一條罪證。」
嚴鈍呵呵冷笑起來，看向衙門門口，竟發現有承發房的吏員不坐在承發房裡，而是乾脆坐在了承發房外，擺著個桌子給人寫狀紙。
「衙門給寫狀紙？膽大妄為啊，難道顧正臣不知道衙門必須公允，不得擬寫狀紙，以免影響案件偵破嗎？」
嚴鈍走去。
梁籟連忙攔住嚴鈍：「嚴御史，咱們現在需要找的是顧正臣貪污證據，陛下痛恨貪污，前兩日湖廣有一個知縣，一個主簿貪污，還不到三百兩，陛下大怒，下旨剝皮楦草。陳御史大夫可是說了，只要咱們能找到顧正臣的貪污實證，便提拔咱們為御史中丞，此時不宜去縣衙……」
「以你之見？」
嚴鈍停下腳步。
梁籟呵呵笑了笑，說：「自然是去句容衛，我可是聽說了，戶部撥給句容衛不少錢糧，甚至還多撥付了數千貫，戶部主事都要跳腳罵娘了。你說這麼多錢，那顧正臣豈會不拿？」
嚴鈍眼神一亮：「你說的沒錯，顧正臣也是人，是人就會貪。如此多錢糧運來，過手砍一半是常見之事。只要我們翻看帳冊，核對倉儲，呵呵，若兩者不符，那顧正臣就死定了，說不得皮會掛在土地祠里……」