句容縣，較之往年熱鬧了許多。
在縣衙「發錢」的刺激下，一些節衣縮食的百姓也終於願意拿出點錢財消費，而這又反過來繁榮了商業。
顧正臣一襲儒袍，只帶了縣丞駱韶與典史楊亮兩人，行走在縣城之中。
看著叫賣的商人，往來的人流，駱韶忍不住感嘆：「真不敢想，句容能有如此熱鬧的時候。」
楊亮附和，面帶笑意：「可不是，往年冬日裡，這條街蕭瑟得緊，有幾個過路之人，也都是行過匆匆，輕易不停留。」
顧正臣點頭，表示認可。
句容只是一個小縣，整個縣域才六萬多人，且大部分散在城外鄉里，縣城內三千來戶人家，支撐不起來熱鬧與繁華，冷清才是常態。
不過現在，因為句容織造大院、裁縫大院、匠作大院等集聚了大量人口，讓句容「市場」陡然變大。
婦人出於安全不輕易離開大院，可那些匠作的男人，還有新入句容戶籍的韃靼人，他們可都是消費力量，尤其是縣衙為了支撐三大院運作，本身就需要購置大量貨物，比如鹽、棉花、糧食，偶爾還需要購置藥草。
熱鬧是會傳染的，之前不喜歡出門，不喜歡入城的人家，在句容縣城熱鬧起來之後，也開始走出來，行在人流之中。
顧正臣走至一個賣小首飾的攤子，挑選了一根梅花頭釵，順帶詢問商人的營收狀況。
駱韶看著顧正臣小心收起頭釵，低聲道：「那倩兒姑娘身世悲慘，能得縣尊眷顧，是她的福分，不知縣尊打算幾月辦喜事？」
「什麼喜事？」
顧正臣看了一眼駱韶，踩了一腳好事湊過來的楊亮，警告道：「莫要胡嚼舌頭，倩兒是個好姑娘，只是非我中意之人。既然劉伯欽、劉氏臨終將她託付給了我，我定會好好照料她，直至她尋到良人。」
「額，縣尊真不打算娶她過門？」
楊亮有些意外。
劉倩兒雖然身世不好，但畢竟人出落得水靈漂亮，透著一股子柔弱與悲情，看一眼都令人頓生憐惜之感。
讀書人不都是喜歡這種女子？
顧正臣正色道：「你們想多了，我已認她作了妹妹。這段時間裡，她留在縣衙里一日三傷神，這樣下去遲早會垮掉，所以才將她送至金陵，至母親那裡，託付其加以照料。」
駱韶很是可惜。
不過仔細想想，以顧正臣這種與東宮、皇帝有關係的官員，雖只是七品，但未來可期，迎娶一個犯官之女確實不妥，他日被監察御史抓著不放，也是個麻煩。能配得上縣尊的，至少門當戶對，是個文雅端莊的小姐。
顧正臣確實對劉倩兒沒有男女之情，心頭揮之不去的，是一柄古舊紅傘，驚鴻一瞥的相遇。
只是——
有些相遇，一生只有一次。
再說了，句容的事實在是太多，哪裡有時間考慮這些事，等混到金陵再考慮也不遲。
「駱韶，昨日你去了課稅司，那裡情況如何？」
顧正臣邊走邊問。
駱韶嘆了一口氣，搖了搖頭說：「縣尊，你也知道，朝廷施行的商稅是三十稅一，可就這點商稅，著實沒什麼看頭，帳冊之上雖然添了不少文墨，但所得商稅很低，整個十月所得商稅不過九十二貫錢。」
「九十二貫，這麼少？」
顧正臣止住腳步。
駱韶嚴肅地點了點頭：「確實如此，縣尊不要看句容商鋪不少，來往買賣也多，但能收出來的商稅著實不值一提。就以前面的布行來論，一匹棉布三百文，上稅只得十文，即使他們一個月售出一百匹棉布，也不過稅一貫錢。」
楊亮咬牙說：「商人拿走的錢著實太多，朝廷設置商稅不考慮實際，一味以低商稅來刺激商業，可這樣一來，商業是發展了，可課稅司根本收不到多少錢來。每年稅里，還是百姓出大頭，可縣尊啊，商人一家賺的錢遠遠比百姓多，可商人上的稅，實在太少啊。」
顧正臣凝眸。
農稅，商稅，是關係到國本的重大問題。
老朱不懂經濟，只認為輕徭薄賦一定是好的，所以農稅也好，商稅也好，一刀切，全都是三十稅一，不管你是種田的，還是賣珍珠的，全都按照這個稅率上稅。
但這種稅的設定，坑了大明王朝。
尤其是明中後期，過低的農稅與商稅，導致的結果是：
朝廷支出猛烈增加，而朝廷收入卻始終不溫不火，保持著一條近乎僵硬的直線上，哪怕是有起伏，也十分有限。
擱在後世，這就是所謂的經濟停滯。
可現實不是經濟停滯了，而是經濟在發展，只不過發展在了民間，朝廷通過兩稅渠道收不上來錢，財富在民間，在富戶大族，在士紳官員手裡，就是不在朝廷手裡，不在戶部手裡。
過低的農稅、商稅，站在王朝運轉與財政支出的角度來看，是極致命的，加上朱家子孫雖然有幾個不老實的，還出了幾個奇葩，但總歸在某些問題上，踐行了「祖宗成法，萬年不變」。
財政始終維持一個高度，從不增長，導致的另一個後果是，大明開國即巔峰，洪武永樂之後，經濟數據始終都表現拉胯，遇到點事，財政就開始拮据，一到打仗的時候，就開始額外設置稅目，橫徵暴斂……
其實，只需要將農稅、商稅稅率調整一下，朝廷定能好過一些。否則，大明王朝的商稅只有幾十萬兩，幾百萬兩，還不如抄幾個大戶的家所得多，說出來實在是丟人啊……
老朱也是，仇富的性格，你不能動不動把他們全家都給仇沒了，你要學會下軟刀子，合理合法割肉……
「商稅問題，我會仔細思量，不過這件事牽涉利益太多，需要想清楚才好上書。」
顧正臣嚴肅地說。
商稅問題，句容不容易特事特辦。
如果大明其他地方都是三十稅一，唯獨句容改為二十稅一或十五稅一，那這裡的商人必然先跑為敬。
得想個辦法，拖所有商人下水才行……