一頭猛虎撲了過來，撕咬著一個人的脖頸，鮮血噴濺而出。

  咔嚓。

  郭典踩斷了一根樹枝，看向不遠處吃人的猛虎正呲著牙，低沉咆哮，旋即撲了過來。

  「啊——」

  郭典猛地坐了起來，大口大口地喘著粗氣。

  孫氏起身，小小的闌裙露出香肩，伸出柔軟的手，關懷地問：「老爺可是又做了噩夢，我這就去打碗安神湯來。」

  郭典看著要起身的孫氏，抬手擦了擦額頭的冷汗：「不必了，你先休息著，我起來走走。」

  孫氏下了床，赤著腳從屏風上取下衣物，給郭典穿好。

  郭典拉開門，值夜的二管家郭新聽到動靜，從不遠處的亭子裡走了過來。

  「幾更天了？」

  郭典看了看夜色。

  郭新取來拐杖，欠身遞了過去：「老爺，三更了。」

  郭典接過拐杖，走向月亮門：「三更了啊，縣衙的人回來為何不通報？」

  郭新連忙說：「縣衙的人還沒回來，似乎留在了空青山裡面。」

  「還沒回來？」

  郭典打了個激靈，臉色變得凝重起來。

  郭新解釋道：「顧知縣去武城山尚用了三日，想必這一次也不會太早出山，老爺無需擔憂。」

  郭典心稍安，到了亭中，已有下人送來安神湯。

  風乘夜色，捲來涼意。

  星空寂寥，天地無聲。

  突兀地，一隻鴿子飛來，在高處盤旋幾次，俯衝而下，落至西院之中。

  郭典起身走向西院，心頭有些不安。

  剛剛飛來的是信鴿，而三更根本就不是約定的傳信時間，除非大卓山銅礦場內出現了變故，老三不得不提前傳訊！

  西院，點了燈。

  郭典剛至西院門口，一道身影差點撞了過來，郭善打著燈籠，臉色驚恐地看著來人，見是郭典，急切地說：「大哥，不好了，快逃！」

  郭典看著自己這個弟弟，他沉穩了數十年，多少次風雨，多少次交易與談判，無論面對的是誰，多少困境，他都沒有如此驚慌過。

  可現在的他，手足無措，似墜落狼群哀鳴的羔羊。

  「發生了何事？」

  郭典心頭沉重。

  郭善將手中的紙條遞給郭典，手微微顫抖：「顧正臣突襲了大卓山銅礦，老三他們恐怕已經被抓……」

  「這怎麼可能！」

  郭典不相信，連忙接過紙條看去，只見上面寫著簡單的一句話：

  顧某人今晚登門做客。

  郭典如五雷轟頂，愣在當場。

  郭善痛苦地說：「這是老三帶到大卓山礦場裡的信鴿，如今落在顧正臣手中，私鑄銅錢的買賣怕是徹底暴露了，我們完了，徹底完了。」

  「這怎麼可能，顧正臣去的不是空青山，不是找的石灰礦，為何去了大卓山？！」

  郭典難以置信，手顫抖不已，小小的紙張掉落而下。

  隨風飄動，如死去的秋葉。

  郭善一跺腳：「大哥，猜測顧正臣如何去大卓山已經沒意義了，我們現在應該逃命，現在就逃，晚了就來不及了！」

  「逃命？呵呵，我們能逃到哪裡去？」

  郭典悽然後退一步。

  完了。

  徹底完了。

  多年經營與心血，多少財富與產業，都在這一晚，成了被刺穿的泡影。

  可惡的顧正臣！

  可惡！

  為何你要來句容，為何你要來這裡！

  若沒有你，哪還有如此多的事！

  「事到如今，我們已經無活路可走，去傳話吧，將老五、老七、老八喊來，告訴他們一聲，也好有個準備。」

  郭典失魂落魄，看向郭新：「既然顧知縣要登門做客，那就為他準備一桌酒席吧，豐盛點。」

  郭新不明白郭典的意圖，還是轉身安排。

  郭善看著搖搖晃晃，開始真正使用拐杖的大哥，抬手捶打了兩下胸膛，止住心慌，轉身回到西院房間裡，喊醒妻子兒女，叮囑道：「咱家要遭難了，你們是生是死難料……」

  王良站在高處，看到了遠處郭家不斷亮起的燈火，料想是顧正臣那裡有了收穫，這裡才驚慌起來。

  四名軍士與四名吏員，封住了郭家外道路。

  郭家出門報信的下人被抓了起來。

  一個時辰後，一陣馬蹄聲穿過街道，抵達郭家大門外。

  顧正臣從馬車上走了下來，趙海樓與張培等人翻身下馬，王良走了過來，對顧正臣低聲說了幾句，招了招手，郭家報信的下人便被押了過來。

  「通報郭五爺、郭七爺、郭八爺？」

  顧正臣淡淡笑了笑，走至隊伍後面，看著奄奄一息的郭曲、郭俊等人：「這三人也參與了私鑄銅錢的買賣？」

  郭曲臉色蒼白，說不出話來。

  可以理解，被人橫掛在馬背上，顛簸數十里，一路上還吐了三五次，能活著已經算是這老頭生命力頑強了。

  「他點頭了，來啊，去請這三位過來。」

  顧正臣見郭曲點了頭，當即下令。

  郭曲瞪大眼，我沒說話，剛剛只是打了個嗝……

  沒過多久，郭躍、郭淵、郭察都被帶了過來，幾人看到郭曲等人被抓，大驚失色。

  顧正臣冷冷看了看幾人，命人敲門，待門開後抬腳走了進去，趙海樓、王良等軍士帶著郭躍、郭淵、郭察、郭曲進入郭家大院。

  郭家有些大，房間有些多。

  進入二進院子，郭典、郭善、郭昇已垂手在前。

  如喪考妣。

  一個圓桌擺在庭院之中，已是酒菜在桌。

  顧正臣上前，拱手道：「深夜登門叨擾，倒是讓諸位費心了。為表誠意，特送來一份禮物，來啊。」

  趙海樓將郭曲押上前。

  郭典、郭善等人看著郭曲，最後的一點希望也破滅了。

  郭曲目光中滿是絕望。

  「怎麼，自家兄弟都不認識了？」

  顧正臣拿起一張紙條，放在桌子上，冷冷地說：「不久之前，還有人給他發了消息。」

  郭典沒想到，連發給郭曲的紙條都被顧正臣拿到了！

  顧正臣拉開椅子，直接坐在了南面，抬手道：「你們是主人家，都坐下說吧。」

  郭典、郭善哀嘆一聲，紛紛落座。

  顧正臣拿起桌上的一壺酒，滿了一杯，遞給郭典：「重陽節鳴鶴山上，灑了郭老爺一杯酒，現如今補上。」

  郭典看顧正臣自滿一杯酒，端起酒杯，一飲而盡，苦澀地看向轉動酒杯的顧正臣：「顧知縣好手段啊，你是如何想到大卓山的？」

  顧正臣見郭典喝了酒沒有任何不適，端起酒杯，輕聲說：「當我看到宋錢在句容百姓手中流通，且有石灰斑時就猜測有人在私鑄錢幣。而私鑄錢幣需要大量的銅，最安全、最隱蔽、最可能的地方，便是官府控制下的銅礦。」

  「之前百姓曾說，縣衙為你們作保，將武城山劃作郭梁家的祖墳護山，還安排人看守，不准百姓入山。後來你們見本官調查，便撤去了看守之人。既然你們能讓縣衙將武城山作為祖墳護山，那自然也可以從縣衙手中拿走大卓山的銅礦，為你們提供銅礦掩護的人，是陳忠吧。」

  郭典嘆了一口氣：「沒錯，是典史陳忠。」

  顧正臣沒有喝酒，將酒杯放了下來：「所以，你們才派人強迫他自縊，這才是陳忠真正的死因。」

  郭典微微點頭：「你說得對，陳忠做的陰陽卷宗之事，並不是足以讓郭家除掉他，但知道銅礦一事，他不能不死！」

  「獄頭周洪去了何處？」

  「跑了。」

  顧正臣又給郭典倒了一杯酒：「我看了帳冊，這三年時間裡，你們鑄造的銅錢數量巨大，達到了二十六萬貫，如此海量的銅錢，絕不可能只流通在句容，你們將銅錢送到了何處？」

  句容民貧，吃不掉如此大量的宋錢。

  郭典沒有繞圈子，直言道：「送給了應天府的推官班休，他負責將這些銅錢脫手。」

  「一個應天府的推官，還不足以做如此大事吧？」

  顧正臣凝眸。

  郭典聳了聳肩：「班休有個叔叔，名為班用吉。」

  「班用吉？」

  顧正臣起身。

  郭典抬了抬眉頭：「你竟知曉此人？」

  顧正臣坐了下來，心頭有些驚駭。

  班用吉是洪武三年、洪武四年的刑部尚書。

  四年三月時，班用吉因事降為江西按察司副使，但此人也是個人物，只用了三個月時間，就被提拔為江西行省參政。

  在大明沒有設置三司（布政使司、按察使司、都指揮使司）的洪武六年，行省參政可以算得上封疆大吏，手握重權！

  顧正臣雖然不在朝廷混，但朝廷里的大人物還是知道一些。

  沒想到一件案子，關係到如此高官。

  「班用吉參與了此事？」

  顧正臣臉色有些難看。

  事態越擴大，捲入的官員越多，事情的結果就越難控制。

  郭典不置可否：「不清楚，這需要問班休。」

  顧正臣沉默了會，問：「事到如今，你們還有什麼話要說嗎？」

  郭典沉默了下，起身深施一禮：「我等有罪，必死無疑。只請求縣尊悲憫子女年幼，莫要讓他們捲入禍端。」

  顧正臣端起酒杯，一飲而盡，猛地將酒杯摔在地上，冷冷地看著郭典等人：「子女年幼，捲入禍端？呵，郭典啊，你們奪走了多少句容子女的父親，多少句容妻子的丈夫，多少句容年邁父母的兒子！現如今讓我憐憫郭家子女，你為何不憐憫那些可憐的百姓？！」