顧正臣看著骯髒得不成樣子的腦袋掛在自己手上，髒成打結成縷的頭髮如細繩落在手面上，一雙仇恨、畏怕的眼透過發隙盯著自己，用力地咬著，嘴裡還發著嗚嗚的聲音。
「壞人已經被趕跑了，我不是壞人，不會傷害你。」
顧正臣聲音柔和，心頭髮酸。
張赫、王臻、馮誠、李景隆等人圍了過來，卻又被顧正臣擺手退後。
蕭成、林白帆很是著急。
嗒——
微不可察的聲音，一滴血砸得老枯的秸稈搖晃。
顧正臣伸出左手，緩緩地掀開女孩額前的亂發，看著眼前髒兮兮，難掩稚小的臉，輕聲道：「跟著我走吧，我當你的親人。」
女孩緊咬著，盯著顧正臣。
血從虎口流淌至掌邊，一滴接一滴地滑落。
輕輕撫摸著女孩的頭。
顧正臣柔和地看著女孩的眼睛。
嗚嗚聲不見了。
牙齒微微鬆開。
女孩注視著顧正臣，眼睛裡流淌出淚水，淚痕沖在臉上，犁出兩道痕。
顧正臣抓著女孩的手，輕輕將女孩拉了出來，沒有在意那一身破爛不堪、髒臭的衣裳，輕輕抱在懷中，力道輕緩地拍打著孩子的後背。
孩子矮小，還不到顧正臣胸口。
小聲的哭泣逐漸變成嚎啕。
似乎決堤，不可收拾。
在這一片廢墟，在這一片墳場旁，一群人安靜地看著，守著，沒人說話。
風吹過來，帶著淺淺低語。
似是有人來了。
女孩退後一步，看了看顧正臣，又看向顧正臣身旁。
空無一人。
但女孩就這麼看著，淚流滿面地伸出手，轉而身子一軟，歪倒下去。
顧正臣上前扶住，看向林白帆：「將她送到船上去，讓婆子給她洗洗，換身乾淨衣裳。」
船上有中年婦人，不少是穩婆。
這似乎不太能理解，船上一群漢子，基本上沒人帶女人上船，怎麼還帶穩婆。
事實上，這些穩婆不是給寶船上的水師將士準備的，而是給南洋諸國準備的，是用於傳播先進醫術、爭取人心的準備。
每到一個地方停泊，船隊並不是窩在碼頭無所事事，有採購貨物的，也有傳授技術的。接生孩子的技術那也是技術，南洋接生的死亡率可比大明高……
林白帆上前，抱走了孩子。
顧正臣轉身看向墳場方向，香火裊裊，輕聲道：「孩子我帶走了，她的餘生，我負責，都安心吧。」
風捲起衣襟。
「韓布政使，麻煩還請安排一些匠人，在這裡刻一個石碑，寫上日本懷良親王謝罪處。」
顧正臣看向韓宜可。
韓宜可目光看向地上的骷髏頭，應聲道：「再加一個下跪的石像。」
廣州城。
顧正臣手上纏著麻布，登上城牆，神情肅然。
韓宜可言道：「這座城在兩個月前完工了，自朱亮祖之後，這裡沒有任何一個人死傷。」
顧正臣點了點頭：「那些冤案？」
韓宜可苦澀不已，摘下官帽，露出了參半的白髮：「為了一掃積案，為民平冤，我這條命差點搭進去，好在不負陛下重託，事情總算是辦好了。這個時候的民心已是大定，民生凋敝一時半會難以復甦，可總可以熬過去了，明年會好許多。」
顧正臣知道韓宜可這半年多以來不容易，他是一個十分負責的人，做不完的事壓在心頭，睡不安穩，這白髮不是一天熬出來的，而是一天天日以繼夜，耗費生命點出來的。
只是民生這事，急也急不來，總需要點時間恢復。
「現在的廣東官場，應該過得去了吧？」
顧正臣詢問。
韓宜可拍了下垛口，輕聲道：「好多了，至少——算得上清明，一時半會也出不來什麼大貪巨貪，畢竟這裡殺了不少官員。」
顧正臣知道，貪官污吏是殺不絕的，人的欲望在那擺著。
只不過，只要韓宜可坐在廣東布政使的位置上，自上而下的糾察就不會停下來，政治清明可以維持下去，不至於出現禍亂一方的大貪。
「徵調兩千百姓出海徭役的事，準備得怎麼樣了？」
顧正臣切入正題。
韓宜可微微皺眉：「按照水師送來的消息，布政使司考慮到出海服徭役之人應是不多，便在廣州、惠州、韶州、肇慶四府發了告示。只是不成想——」
「人沒招到？」
顧正臣凝眸。
韓宜可搖頭：「報名的人太多了，四府超過了三萬人，而且人數還在增加中。」
顧正臣為之一愣。
要知道呂宗藝在福建徵調三千百姓出海服徭役時，在待遇給足的基礎上，那也是費心費力，好說歹說，這才湊足了三千人。
可這廣東百姓，似乎熱情得過頭了……
韓宜可看著顧正臣：「因為他們知道，是你要帶他們出海做事。而你——是廣東人心中的英雄，是他們敬重的人！現如今廣東行省里，我不敢保證每個人都知道你的名字，但我可以肯定——」
「但凡聽聞過東莞血案的人，都知道朝廷派遣了定遠侯，一個名為顧正臣的將領去了日本，一戰滅殺六萬倭賊，為東莞百姓報了仇！聽聞你需要人手出海乾活，許多老人、婦人，催促著男人去報名。」
韓宜可想著那畫面，微微搖了搖頭，沉聲道：「我韓宜可也是見識過世面的，也是當過地方官的，可像如今百姓踴躍，心在一處的場景，還是徭役之事，只此一次！」
顧正臣看向廣州城內，不少百姓在生活里遊走。
韓宜可輕聲道：「這也就是沒告訴百姓你來了，否則，你會被圍住。」
顧正臣嘆了口氣：「說到底，還是愧對他們，畢竟犯下血案的倭寇還沒找到。」
韓宜可目光堅定：「我相信你。」
顧正臣朝著馬牆走去，言道：「我只要兩千人，要有力氣，能吃苦之人，麻煩布政使司選好，半個月後送至碼頭，我要出海，時間有些緊。」
韓宜可神情有些異樣：「半個月後，可就是臘月二十五了，馬上要過年——」
顧正臣擺了擺手，不容商議地說：「就半個月！」
若是能停，若是有時間停，顧正臣難道不想留在金陵陪母親、孩子跨年？水師將士誰不想陪在家人身邊，貼對聯，放爆竹，辭舊迎新？
不得已時，是負重前行時。