顧正臣拿出手帕，彎腰捏著刀刃，小心歸鞘，然後交給張培：「這刀你拿著，不允許任何東西觸碰刀柄，包括你的衣服和手。」
張培雖有些不解，依舊照做。
郭六家下人不少，二十七人，挨個詢問過，並沒有遺漏一人，都在這裡。
顧正臣命人搜尋一番，在郭六家走了走，並沒有找到可用物證，郭寧、王家藥鋪、郭梁等一干涉案人員及其家眷，也已被抓。
郭六死了，郭梁、郭傑等人被抓，連家眷都被押往縣衙。賀莊百姓聽聞之後，紛紛走出來，敲鑼打鼓地慶賀，甚至傳出了鞭炮聲。
方圓十里的百姓聽到消息，紛紛跑向句容縣城，在追上顧正臣的隊伍之後，更是歡呼著，將消息傳入沿途鄉里。
郭家是句容大族，縣太爺竟不畏大族，以強硬手段抓了郭梁、郭寧、郭傑及其一幹家眷，聽說那郭六，竟被逼到畏罪自殺的地步！
顧知縣除害句容，伸張正義的舉動，讓民心大快。
顧正臣看著沿途的百姓，回頭看向尾隨在隊伍之後的百姓，心頭有些火熱。
百姓其實要求的並不多，他們只是想要兩個字：
公平。
這世上沒有絕對的公平，但有相對的公平。
給出法則，給出規矩，給出律令條法，一下子套住所有人，約束所有人，這就是相對公平。
可這世上，太多人不願意被套住脖子。
官員士人，用手中的權力鬆動脖子上的繩子，想過高所有人一等的日子。
富紳大族，用手中的錢財鬆動脖子上的繩子，想過高百姓一等的日子。
百姓呢？
他們是低頭彎腰的人，是鋤地耕種的人，沒有鬆動繩子的力量，他們以樸素、以淳樸，遵守了法律。
可到頭來，欺凌他們、吊死他們的，正是這看似相對公平法律的繩。
而拉動繩子，勾住百姓脖頸的是人。
人有著不公的心。
百姓渴望看到這繩索不是一直掛死百姓，讓人無法呼吸，渴望看到這法律的繩掛在欺負人的大族身上。
他們看到了。
此時此刻，他們認為句容實現了公平。
封建王朝，公平與否，很多時候不是律令說了算，而是抓著律令的人說了算。
顧正臣並不奢求什麼真正的公平正義，不說不切實際，就是代價也不是自己可以承受的，自己所能做的，就是實現句容相對公平，贏得民心。
沒有民心，搞不起來大產業。
沒有民心，無法讓句容上下一盤棋。
沒有民心，句容想在三年內有所改變，絕不可能。
顧正臣清楚，現在自己遠離朝堂，但想要贏得通往朝堂的政治資本，就必須表現出能力、智慧與手段！
而句容的每一個案件，每一次施政，都關係著未來之路，關係著老朱、朱大郎對自己的認識與定位。
馬虎不得，鬆懈不得。
回到縣衙，太陽已偏西。
顧正臣很想將太陽摁住，讓它別走這麼快。
留給自己的時間，只剩下兩個晚上，一個白天。
後日，趙海樓、王良等人將返回金陵，文書也將由他們帶回去。
在這麼短暫的時間裡，若自己不能勘破整個案件，那就只能止步於郭六。
但郭六，一個被殺的死人，絕不會是幕後主謀。
顧正臣不甘心將案件歸到一個死人身上，然後給老朱送去一份不完整的、尚存疑點的文書，這樣做既不負責，也心存愧疚。
更重要的是，老朱的脾氣不可控，其舉動不可預知，一旦舉動過大，毀掉了所有線索關聯的人，後續調查將再難有結果，反而會讓整個案件成為懸案。
僅僅十八個時辰！
顧正臣深吸一口氣，一定要在十八個時辰之內，找出所有答案！
「帶郭六家中之人。」
顧正臣升堂。
大門外，百姓擠滿。
郭六家中之人，包括下人一併帶至，大堂有些顯得不夠用，衙役退後一些，騰大了位置，才容納下來。
顧正臣嚴厲地問：「郭六家緣何起了大火，你等為何沒有在一開始滅火？」
管家郭富開口道；「回縣太爺，家中有規矩，午睡時下人不得走動，沒有召喚不得進入後院。我們發現走水時，匆匆打水，無奈火勢已起，已然來不及。」
顧正臣冷冷地看著郭富：「如此說來，沒有人見到郭六殺人了？」
「這倒沒有。」
郭富看了看其他人，搖頭回道。
張培見顧正臣看了過來，將帶血的刀拿了出來，放在刀架之上，擱在堂上，顧正臣面色凝重地說：「在郭六家中時，本官問過你們，你們都說沒碰用過這把刀。郭富，你還說這把刀是郭六心愛之物，從不給他人用，是否如此？」
郭富點頭：「小子伺候郭六爺八年，從未見六爺將此刀借給他人用過，下人也都清楚家裡規矩，不敢擅動主人家之物。」
顧正臣點了點頭，看向郭家眾人：「本官最後問你們一次，這血刀落在水井一旁，可有人觸碰過這刀？」
眾人紛紛搖頭。
顧正臣看向書吏林山：「讓他們畫押，證實從未有人觸碰過這刀。」
林山有些疑惑，問兩句話就畫押，這不是太隨意了點？
無奈，拿著招冊，挨個讓人按了手印。
顧正臣臉色一沉：「郭六家幾乎滅門，人說是郭六畏罪自殺，可畏罪自殺之人怎會殺掉自己的妻兒？再說了，郭六一把年紀，怎能輕鬆殺去六人？還有，郭六既想畏罪自殺，又放火焚屋，為何不自己待在屋子之中，自焚而亡，偏偏要墜落深井而亡？」
「諸多疑點證明，郭六是為人所殺，郭六的妻妾與兒子，也是被他人所殺！之所以讓郭六墜井，是因為兇手需要本官辨認出郭六的屍體，就此中斷查案。這個殺人兇手，就是你們之中的一個！」
此話一出，眾人譁然。
一干下人紛紛看向左右，警惕之中帶著畏懼。
啪！
顧正臣一拍驚堂木，冷冷地說：「敢殺人，不敢站出來承認是吧，不急，本官有法子讓你現身。這把刀是殺人兇器，在殺人之後，你應該沒想到過擦去手跡指紋吧？」
張培、姚鎮等人盯著一干僕人，在顧正臣說完之後，管家郭富的手微微一動，其他人並沒多少異樣。
顧正臣也看到了這一幕，冷冷地看向郭富：「看來，本官只能提取兇器上的指紋，與兇手的指紋比對，若指紋一致，就說明他是殺人兇手！來人，取軟刷、石墨粉來。」
衙役很快找到這兩樣東西。
顧正臣走下堂，見百姓好奇，便大聲喊道：「手跡指紋破案，古來有之……」
至遲在戰國末年的司法勘驗中，已經存在利用人之手與膝部痕跡，進行偵查破案的記錄。秦《封診式·穴盜》中便記載了盜竊者在現場遺留手、膝痕跡多達六處的記錄。
《宋史·元絳傳》中，記載了一起利用指紋破案，解決田契糾紛的案件。
元朝時，姚燧在其所著的《牧庵集》中記載：有官員根據「指理」，也就是指紋的疏密程度，詳加驗證，判斷出人的體態和年齡，揭穿了一起長期積壓的富豪偽造賣身契的案件，終使蒙冤的窮人得以昭雪。
自古至明，典籍中關於「指紋」斷案的事並不少，而圍繞著「指紋」的典籍也不在少數。
古代殺人很少會注意到指紋，畢竟提取指紋這一套在古代很少，據說第一個這麼幹的人是法醫宋慈，作不作真就不清楚了。
顧正臣打算提取指紋，驗找真兇。
眾人盯著顧正臣，只見顧正臣對著刀柄不同位置哈了幾口氣，然後拿起軟毛刷蘸取乾燥的石墨粉，輕若無痕地刷著刀柄，讓粉末均勻地塗抹在散落的指印之上，然後抖動了下刀柄，將多餘的石墨粉抖落，一枚枚清晰的指紋顯現出來。
「有指紋！」
楊亮喊了一嗓子。
郭富臉色大變，連忙起身就想跑，不成想張培在就盯著他，順勢一個擒拿，將郭富重重摔在地上，隨後一腳踩踏下去，顧正臣甚至聽到了肋骨斷裂的聲音。
「老爺，這是剛剛郭富按押時的指紋。」
書吏林山將招冊遞了過去。
顧正臣比對了下刀柄上顯現出來的手印與郭富按壓手印，果是十分相似，加上郭富的驚慌失措與逃跑舉動，不需要一點點比對，也清楚殺人兇手就是此人。
「指紋對上了，殺人者就是你！說吧，你為何要殺了郭六一家，是誰讓你這樣做的？」
顧正臣冷冷地問。
郭富咬牙切齒，喊道：「人不是我殺的！」
顧正臣盯著郭富：「又是殺人，又是放火，時間如此倉促，你應該沒時間換衣裳吧，扒開他的衣服！」
張培扯開郭富的衣服，露出了裡面的白衣，斑斑血漬赫然映入眾人眼中。
「事到如今，你還不承認？」
顧正臣拍打桌案。
郭富頹然低頭，旋即神情變得猙獰起來，衝著顧正臣喊道：「我之所以殺他，是因為此人作惡多端，他該死！顧知縣，句容縣衙陰陽卷宗，販囚為奴，主謀便是郭六，我殺他是為了除暴安良，為民除害！」
顧正臣冷哼一聲：「不，你殺他，是因為你收到了命令，有人要你殺人滅口！郭富，交代吧，給你下命令的人是誰？」