顧正臣人在笑。
劉十二卻仿佛聽到鬼在叫，一股陰冷的感覺從腳底直逼天靈蓋，渾身的血液並凍住，身體再沒了半點溫度。
嘩啦——
紙張翻動的聲音傳出，劉十二劇烈地呼吸起來，汗如雨下，仿若剛才在鬼門關走了一遭，看向顧正臣的眼裡滿是恐懼，小心翼翼地回道：「下官想多活一些年。」
顧正臣翻看著冊本，問道：「能不能多活一些年，要看你自己的表現。說吧，高家港鹽場有灶丁多少，人口多少？」
劉十二回道：「在冊灶丁有一千六百二十五，具體人口——下官並沒詳細調查過，大概有七千餘。」
顧正臣微微皺眉：「這麼多人嗎？」
劉十二解釋道：「定遠侯，高家港鹽場只是個統稱，實際上包含著八個小鹽場，每個小鹽場設十個團，每個團二十灶丁。這裡只是高家港鹽場衙署所在地，同時負責直管周圍三個小鹽場。向北行五里，還有鹽場，再北還有……」
顧正臣點了點頭，一目十行地掃過冊本，隨後換了一本，問道：「藺幾道的家被查抄了，藺家距離這裡不遠，總應該聽說了吧。」
「聽，聽說了。」
劉十二低頭，很是不安。
顧正臣手指點在一行文字上，眯著眼道：「那你也應該知道，晉王不僅從藺家查抄出了不少銀錢，還有一批鹽。從藺家的帳冊上來看，僅去年至今年九月，其販賣私鹽所得便超出兩萬兩。」
「據此推算下，一年九個月中，藺家手中的鹽至少有五千大引。五千大引，二百萬斤鹽，你告訴我，整個高家港鹽場，一年能產多少大引，多少斤？」
劉十二抬起袖子擦了擦額頭的冷汗：「朝廷規定，按丁配額，每丁歲辦小引鹽十六小引，也就是八大引，合三千二百斤。一千六百二十五丁，一年下來製鹽一萬三千大引，合五百二十萬斤。」
顧正臣將一本冊子翻蓋在桌上，又拿起了一本冊子：「一年中，藺家至少從鹽場拿走三千引，占整個鹽場鹽課的兩成還多。那余鹽剩下多少大引，這些余鹽的帳本，為何記錄的錯誤頻出，甚至有些月份根本沒有記錄余鹽數量？」
劉十二為難不已，低頭道：「這個，我也不清楚，我只負責催灶丁繳鹽課，灶丁手中的余鹽並不在鹽課之內，不需要我去催……」
「你不知情？那就說出一個知情人的名字來。」
顧正臣言道。
劉十二苦澀不已，可也無他法，只好說道：「興許副提舉張尋知曉，他負責造冊。」
顧正臣看向林白帆：「將這張尋找來。」
林白帆領命而去。
顧正臣繼續翻看冊子。
張尋被帶至院中，看到郭臨川，剛想說話，卻被人推搡了下，便不得不進入房中。
顧正臣看著行禮的張尋，將一本冊子交給嚴桑桑：「張副提舉是吧，你來解釋解釋這帳冊中的灶丁余鹽，為何記錄如此雜亂，甚至還有缺失，是有心為之，還是說，這帳冊沒問題？」
劉十二感覺到張尋看了過來，低下頭，裝作沒看到。
張尋皺眉，義正言辭地說：「按理說，定遠侯要問，下官不該不回話，可這是鹽政，鹽政歸鹽運使司負責，這些帳冊，無關人等，一律不得窺看，別說是定遠侯了，就是晉王來了，也不應該翻看！朝廷法度在此，豈能亂來！」
「倒是硬氣，和郭提舉有得一比。不過——」
顧正臣看向門口，聲音提高了一些：「我顧正臣為何敢來這裡練兵，一是因為高家港鹽場捲入了白蓮教案之中，此事不查清楚，陛下那裡如何交代？二來，你們一個個口口聲聲說鹽政我管不得，我顧正臣為什麼就管不得了，鹽運使司之上，是六部中哪一部？」
張尋臉色陡然一變，就連門外的郭臨川也打了個哆嗦。
忘記了，顧正臣不是尋常的勛貴，也不是尋常的官員，他身兼三侍郎，其中便有一個是戶部侍郎，而鹽政這東西說到底是鹽課，鹽課就是一種稅。
稅的事，都是戶部的事。
雖說鹽政通常是監察御史、鹽道官、鹽運使司等一起在管，戶部侍郎、戶部尚書等人，一般不會下來親自查帳。
可事有例外，顧正臣這個戶部侍郎——他下來查帳了。
這樣一來，郭臨川、張尋就沒了質疑顧正臣翻閱冊本的理由了。
顧正臣看著張尋，指了指嚴桑桑手中的冊本：「現在可以回答我的問題了吧？」
張尋接過帳冊，翻看了幾眼，回道：「灶丁不是每個月都能有餘鹽，他們必須先繳夠鹽課，所以有些月份並沒記錄。」
顧正臣敲了敲桌子：「張副提舉，你來的時候有沒有發現，至少這裡的鹽場，都被軍士封鎖控制了？」
張尋自然發現了，自己都被困在房中，甚至連走動都不讓隨意走動。
每道門，都有一至兩個軍士看守。
顧正臣起身，走向張尋：「所以，在說這番話之前，你需要確保自己說的是真實的，我隨時可能會找人問，比如這帳冊里，有不少連續三個月都沒灶丁有餘鹽，這合理嗎？他們沒余鹽，拿什麼換糧食，沒糧食，拿什麼活命，要不，本侯讓人將他們提過來，問問話？」
張尋拿著帳冊的手微微顫抖，趕忙說：「興許有漏記……」
顧正臣背負左手，沉聲道：「漏記，呵呵，那問題可就更嚴重了。灶丁的余鹽必須交給鹽場，而鹽場需要拿糧食換下這部分余鹽，也就是說，余鹽是糧，漏記了余鹽，那就等同於漏記了糧，也等同於，你們親手撕開了販賣私鹽的口子！」
啪！
帳冊摔落，砸在地上。
張尋趕忙彎腰去撿，還沒直起腰便看到了一雙靴子出現，眼珠轉動，卻沒半點應對之策。
顧正臣的目光從張尋，看向劉十二，正色道：「我看兩位出汗不少，外面西風肅殺，想來能殺退這汗，走吧，我想看看這練兵之地，到底藏了多少驚喜。」
張尋、劉十二對視一眼，面如死灰。
顧正臣邁步走出房間。
房大庭、劉同歸便走了過來，房大庭稟告道：「定遠侯，那高寶月的身份查清楚了，是高家港鎮之人，一家之主，並非庖廚，據其交代，此番前來，為的就是代替藺家，接手高家港鹽場的私鹽買賣！」