一道河，蜿蜒著從宅院以西進入，在宅院裡匯聚成池塘，筆直地流過宅院，在東牆穿了出去。
池塘中央，建有兩層閣樓。
木橋入口處，有兩個彪形大漢垂手站立，手中還拄著長棍。
閣樓內，香爐裊裊。
輕煙舒緩地飄散開來，落在了三尊佛像之上。
中間佛像，是無上尊佛阿彌陀佛，左側為左脅侍觀世音菩薩，右側則是大勢至菩薩摩訶薩。
這是彌陀三聖。
年過五十的藺幾道跪在蒲團之上，虔誠地攤開掌心，起身，再次下跪，行了九次禮之後，才起身對著佛像言語一番，上了香之後，才轉身走出閣樓。
管家藺秀子見藺幾道走來，至入口處一旁候著，待藺幾道走至，便跟在身後，低聲道：「老爺，麻桓已經回來了，鮑魚售賣一空，錢鈔已全部入帳。樂安縣衙、壽光、臨淄、博興等縣衙都打點好了，益都的知府同知、通判，也都收了錢。只是樂安的那個人，並不吃錢。」
藺幾道冷笑不已：「一個落魄到家，沒權，沒錢，空有一個名字的永嘉侯，活得倒是硬氣。」
藺秀子低頭：「畢竟是京師出來的人，眼見不一般。」
藺幾道思忖了下，言道：「朱暹現在對朝廷來說確實不值一提，但對我們來說，卻是一個可以爭取的人，此人有勇有謀，若能為我等所用，必是一個厲害人物。錢不能讓他低頭，那就送女人，送田地，送財寶，送到他願意和我坐在一起為止！」
藺秀子應聲：「好。」
下人匆匆走來：「老爺，藺優回來了，急著求見。」
藺幾道凝眉抬高，額頭上殺出三道一字紋：「急著求見？他那裡能出什麼事，讓他來。」
三十餘歲，面容英俊，透著一股子幹練的藺優走了過來，見到藺幾道之後，看了看其左右，藺幾道抬手，藺秀子與身後的兩個大漢退後了幾步。
藺幾道板著臉：「去黑島送鹽這事對你來說也算得上駕輕就熟，還能出什麼岔子不成？」
藺優搖頭：「叔父，鹽侄兒送出去了，錢也收了。」
藺幾道凝眸，盯著藺優：「那你如此急切，又是為何？」
藺優低聲道：「黑島距離登州府蓬萊不遠，侄兒做完事之後，聽到了一些風聲，便去了趟蓬萊探查，不成想，卻打探到了令人震驚的消息。」
「嗯？」
藺幾道目光冷了起來：「我曾多次告誡過你，莫要擅自登陸，節外生枝，上次打你是三年前了吧，怎麼，皮又痒痒了？」
藺優打了個哆嗦，趕忙說：「叔父且息怒，這次絕不是我貪歡，而是確有大消息。」
「說！」
「登州府出現了災荒，府衙糧食無多，參政方克勤去了文登，在那裡開始賑濟災民，各地災民去了文登縣。」
「就這點事？」
藺優搖頭，面色變得凝重起來：「還有，晉王、定遠侯不知為何，突然出現在文登縣，協助方克勤賑濟災民。」
「誰？」
藺幾道愣住了。
晉王朱棡？
定遠侯顧正臣？
這兩個人，怎麼可能會出現在文登？
藺優解釋一番後，看著沉思的藺幾道，深吸了一口氣，握著拳說道：「還有個消息，說方克勤以雷霆之勢，搗毀了文登白蓮教，聖女、天王、金剛等，不是被擒，便是被殺，白蓮教眾也被一網打盡！」
藺幾道臉色一變：「什麼，文登白蓮教被毀了？」
藺優重重點頭：「文登白蓮教被連根拔起應該是確定的事，唯一不確定的，是方克勤動的手，還是那定遠侯顧正臣動的手。」
藺幾道走入一旁的亭子，坐了下來，一隻手扶著額頭：「文登白蓮教的聖女持柳是個不可方物的女子，為人機警、聰慧，還有那王天王，曾是元廷部將里的千戶，殺伐果斷，武藝高強，那裡的人手可不弱，就這麼毫無預兆地被毀去著實令人震驚。」
「讓我說，方克勤或許有些手段，但還不足以將其連根拔起，但顧正臣就不一樣了，此人要手段有手段，要兵馬有兵馬，又是一個抓住線索窮追不捨的性格，文登白蓮教被覆滅，應該就是他的手筆了。看來，我們需要提防著此人！」
藺優想了想，言道：「這倒不必。」
「你不知此人的可怕，他能在短短七年時間從一介舉人封侯，並成為東南水師總兵，手握實權，靠的絕不是阿諛奉承，而是真正的本領！」
「可叔父，顧正臣人在桑溝灣。」
「桑溝灣？你說的是，文登海邊的那個桑溝灣，他沒有留在文登縣？」
藺優點頭：「白蓮教覆滅之後第二日，顧正臣便帶水師去了桑溝灣，說養殖什麼海帶，許多人都見到了，消息應該不會錯。」
藺幾道將手移開額頭，放鬆了許多：「若真如此的話，那這事也不是什麼大事件。畢竟青州府與登州府之間隔著一個萊州府，顧正臣若是進入青州府，總需要經過萊州府，讓人留意吧。」
藺優瞭然，轉而問道：「茲事體大，要不要聯絡佛母？」
藺幾道想了想，凝重地說：「確實需要見一見佛母了，另外，準備一萬兩錢鈔，明日帶上。」
「這麼多嗎？」
藺優問道。
藺幾道呵呵一笑：「佛母要做的事很大，需要的錢財不計其數，這一萬兩錢鈔只能算是開啟之用。所以啊，無論是走私鹽，還是販賣鮑魚，亦或是其他見不得的買賣，我們既要謹慎，又要做大了。什麼時候佛母需要，我們就應該拿得出去。」
藺優知道，藺家之所以崛起，靠的就是白蓮教佛母的手段，要不然這高家港鹽場怎麼可能由藺家說了算。
可佛母要藺家效忠，並為白蓮教提供一應錢財。
可以說，互取所需。
藺秀子見藺幾道、藺優談話結束，上前言道：「老爺，剛有下人通報，說有兩個商人求見，一個是樂安韓塵，一個是益都姓孫的東家，麻桓說，這孫東家一口氣要了五千斤鮑魚，做的是白糖買賣……」
藺幾道眉頭一抬：「白糖買賣？莫不是藤縣的孫家之人，這可是一個與那顧正臣搭上線的絕好機會，快請。」