於窯溝。
主簿龐亮不安地站在路口觀望，對林山南、章承平道：「定遠侯為何還沒來？」
章承平看了眼龐亮：「耐心等著就是了。」
龐亮著急不已：「可我們等了好久了，這月亮都出來了，你們就不去看看？」
林山南靠在一棵樹下坐著，打了個哈欠，眉頭微動，側頭看向民居方向，低聲道：「看來，打獵的人回來了。」
老人於井帶著於鴻到了路口，嚴肅地對於鴻道：「這是官家的人，問你什麼話，你就說清楚了，莫要總讓官家的人一趟趟跑，還有，給你說了多少次了，冬日打來的黃皮子最上等，這還沒入冬呢，整日往山里鑽做什麼。」
一個二十五六的年輕人憨笑著受教，看了看林山南、章承平二人，言道：「官爺昨日不是問過話？」
林山南起身，拍打了下衣裳：「有些事忘記問了，回來再找你時，你卻入山了，這麼著急嗎？」
於鴻嘆了口氣：「官家吃朝廷的米，不知我們山里人的苦，這裡山地多，打不出來多少糧，靠著打獵勉強苟活罷了，若是懶惰了，挨餓的時候可沒人可憐。」
林山南微微點頭。
這世界便是如此，好日子都是勤奮干出來的，人不付出，只想著躺贏，哪有這麼好的事。
今日的懈怠與安逸，是他日的困頓與承壓。
林山南開口：「我們想問一問——」
「有人來了。」
龐亮看到遠處路上出現了人影，趕忙喊道。
林山南等人看去，月光之下，四道身影緩緩而來，甚至還有說笑之聲。
近前。
龐亮、林山南等人上前行禮。
「定遠侯？」
老人於井哆嗦了下，趕忙跪下，眼看於鴻沒下跪，用手抽了下於鴻的腿，於鴻這才跪下。
這等鄉野之地，別說什麼侯爺了，就是連知縣也沒來過啊，哪怕是於成順死的時候，知縣也只是去了一趟事發之地，根本沒到於窯溝。
如此大的人物到如此小的地方，於井自然惶恐至極。
顧正臣讓人起來，打量了下於鴻，問道：「你便是於成順之子於鴻？」
「是。」
於鴻簡短地回道。
林山南上前，對顧正臣說了幾句，顧正臣點了點頭，對於鴻道：「夜色已至，我們可否在你家中借宿一晚？」
「沒空房。」
於鴻拒絕。
「有，有空房。」
於井趕忙開口，惡狠狠瞪了一眼於鴻，然後伸出手請道：「定遠侯來於窯溝宿留，這是求之不得、蓬蓽生輝之事，自然有空房。」
顧正臣呵呵一笑，跟著於井走入了於窯溝。
這是一個很小的村落，滿打滿算只有十六戶人家，而且沒有聚集在一起，而是分散開來。
於鴻的家是一處上了年頭的小院，因為缺少打理，籬笆旁長著亂草，不過這時候已經枯了，院中擺著好幾個木架子，上面晾曬著一張張動物的皮，以兔皮、黃鼠狼皮最多，還有兩個簸箕，裡面擺著的是金黃色的野菊花。
正面三間，西面有個小房間應該是灶房，一旁還堆著劈柴。
「這籬笆？」
顧正臣微微皺眉，上前檢查了下。
「這籬笆有些破舊了。」
於井拿出凳子，擦了擦擺好：「定遠侯老爺請坐，還沒用飯吧，你們先說著話，我去做點吃。」
顧正臣沒說什麼，走入院中，坐了下來：「不需要麻煩於老人了，林山南，你們隨便做些吃的，按價留下錢鈔。」
林山南應聲，與章承平走去灶房。
顧正臣看向於鴻，肅然道：「在我看來，於成順的死，興許不是意外，而是他殺。」
於鴻面無表情，冷冰冰地回道：「這話我給知縣說過，可他們斷定是意外，匆匆結案。定遠侯這會找來，是想為我父親翻案，查找真兇？」
顧正臣微微點頭：「若是他殺，找出真兇是應盡之責。但此事畢竟過去兩年多，想要查出來真相，還需要弄清楚許多事。於成順在縣衙當書吏時，可給你們說起過什麼？」
於鴻搖頭：「父親在家時很少，即便回來，也不談論縣衙之事。」
顧正臣觀察著於鴻的表情：「就沒提到過帳冊之事？」
「沒有。」
「可有說起弓箭之事？」
「沒有。」
「哦，這樣啊，那應該說起過白蓮教之事吧？」
顧正臣目光變得銳利起來。
於鴻神情有些變化，眼神躲閃：「也不曾提過。」
顧正臣起身：「你撒謊，他提到過白蓮教！」
於鴻搖頭：「他沒提到過，只是，白蓮教的人來過於窯溝，但我們這些人並不相信他們，無人被其蠱惑，時日一久，那些人就沒再來過。」
顧正臣將目光投向於井。
於井趕忙回道：「在四年前，確實有人來於窯溝宣傳白蓮教義，彌勒下生，可我們這山里人不同外面耕種為生的百姓，躲到山中求的就是一個避世安穩，大家相依為命，不需要什麼結社，也不需要彌勒拯救。」
顧正臣微微皺眉，問道：「傳教的人是誰，你們可還記得？」
於井回道：「是一個身著花袍的婦人，約莫三十餘歲，身後還跟著兩個余歲的女童，聽其口音，不像是登州府人。」
顧正臣沉思了下，對於鴻問道：「於成順是縣衙中的吏員，他知道白蓮教是邪教，白蓮教人到於窯溝，他不可能閉口不言，視而不見吧？他對你說過什麼？」
於鴻低下頭，似乎下定了決心，抬起頭對顧正臣道：「父親確實說起過白蓮教，只是不讓我們對外提，以免招致禍害。」
「僅有這些？」
「就這些。」
顧正臣肯定於鴻有所保留，可他不開口也無法強求，轉而問道：「聽說你還有兩個妹妹，她們人呢？」
於鴻咬牙道：「死了！」
於井在一旁呵斥：「什麼死了，是失蹤了。定遠侯老爺，於成順出事之後，辦了喪事之後，這兩個丫頭就不見了，如何找都找不到，興許是負氣而去。」
「負氣？」
顧正臣對於井道：「仔細說說，她們負什麼氣，為何離開？」
於鴻攔住於井：「於老人，這些事與案件無關。」
顧正臣伸出手，打斷於鴻：「治喪之後負氣離開，未必與於成順的死無關，讓他說，你莫要打斷。」