趙海樓勒住戰馬，看著不遠處的山口，側頭對石頭上的蓑笠男人問：「那裡可是進入武城山的南山口？」

  林四時摘下蓑笠，目光中有些驚駭，這一群人沒有穿著甲冑，身上透著強烈的煞氣，馬鞍處掛著的弓製造精良，箭壺中裝滿箭，腰間懸的刀，看其弧度、制式，定是雁翅刀！

  「沒錯，那一座石頭墳旁的山坳，便是進入武城山的南山口。」

  林四時回答道。

  趙海樓、王良等人翻身下馬。

  王良揉了揉手腕，喊道：「弓箭上身，束好褲腰，每人三日口糧，速速準備。」

  趙海樓見王良意氣風發，爽朗地笑道：「老王，一路之上叨叨抱怨，怎麼到了地方，反而如此精神起來？」

  王良白了一眼趙海樓：「為何不早點告訴我，他就是軍中鍛體術的開創之人？」

  趙海樓聳了聳肩：「沐同知說了，這件事到了地才能告訴你們，你要責怪，回金陵找他去……」

  王良怒視趙海樓，找沐英算帳，自己怕是不知道怎麼死的。

  「這倒是個機會，可要好好討教一番。」

  王良躍躍欲試。

  趙海樓左右歪了歪脖子：「可不是，能開創這種鍛體術的人，定是武學大家，不討教兩招說不過去。」

  林四時撓著後腦勺，聽著這群軍士的話，他們似乎在等一個武學大家？

  句容有這樣的人嗎？

  林四時很是疑惑，另外，這群軍士出現在此處，是為了什麼？

  遠處的道路上傳來動靜，七八人小跑過來。

  林四時眯著眼看了看，戴上蓑笠。

  賀莊的里長賀奉、周信、郭六與兩名老人，三名甲長都到了此處。看著軍士與戰馬，賀奉、郭六等人有些震驚，連忙上前詢問。

  趙海樓拿出官憑文書：「京軍辦事，莫要驚慌。」

  郭六見軍士弓刀齊備，不由地皺了皺眉，問道：「敢問軍爺，此番來賀莊是為了何事，我等也好有個準備，提供些許助力。」

  趙海樓冷哼一聲：「京軍之事豈是你等能問，站在一旁等候！」

  「等，等誰？」

  郭六有些錯愕。

  賀奉、周信等人也不知所措。

  作為地方里長、老人，需要監視地方，出了大事必須儘早報給縣衙。京軍來這裡，也算是大事一件，不盯著點，這些人也不放心。

  「來了！」

  王良沉聲說道。

  軍士整齊列隊，手按腰刀。

  林四時抬頭看去，只見遠處來了一輛馬車，左右各有一騎跟隨。

  張培、姚鎮下馬，楊亮、韓強止住馬車，跳了下來，楊亮拉開帘子，顧正臣從馬車裡走了出來。

  「縣太爺？！」

  郭六、賀奉、周信、林四時等人瞪大眼。

  顧正臣一身短裝，腰間掛著一柄劍，頗有一番儒袍將軍的味道。

  趙海樓、王良上前，單膝行禮：「京軍神策衛副千戶趙海樓、王良，參見顧先生！」

  「神策衛軍士，參見顧先生！」

  十八名軍士，整齊行禮。

  「什麼？」

  郭六駭然不已。

  賀奉、周信等人手有些哆嗦。

  林四時難以置信。

  京軍神策衛，從五品的副千戶，帶兵將領，竟然對一個七品知縣行禮？

  這情況看著，怎麼看怎麼怪異。

  還有，他們為何稱顧正臣為顧先生，而不是顧知縣？

  顧正臣上前，雙手扶起趙海樓、王良兩人，笑道：「趙千戶、王千戶辛苦，諸位兄弟辛苦，都起來吧。」

  「謝顧先生！」

  眾人齊聲。

  顧正臣看著這一批軍士，每個軍士都目光堅毅，身強體壯，微微點頭，沉聲說：「都清楚此行任務了吧？」

  趙海樓肅然道：「都已清楚。」

  顧正臣點了點頭，看向道路一旁石頭上坐著的蓑笠男人，淡然一笑：「還以為你當真跑路了，既然決定入山，為何上演這麼一出把戲？」

  林四時將蓑笠摘至身後背著，拿起長弓與三股叉走向顧正臣，趙海樓、王良上前護衛。

  顧正臣擺了擺手：「無妨，他是本地獵戶，這次的嚮導。」

  林四時看著顧正臣，沉重地說：「一開始，我是想逃。可站在山林里，回想這些年來，我始終難以睡個安穩覺，時常墜入噩夢，回想起那些死去的兄弟子侄，白日裡看著他們悲傷的目光，而我，是一個苟且偷生的人！我要與噩夢有個了斷，我要收斂族人的屍骸！所以，我決定陪你入山！」

  顧正臣依舊有些疑惑不解：「那為何又要欺騙你的家人，說是逃難去了？」

  林四時看了看趙海樓等人，苦澀地說：「太爺昨日可沒說會請來京軍協助，我已做好必死準備。若真折在山裡，家裡人以為我還在逃難，心裡有個掛念，有個念想，日子總還過得下去。若是他們知道我人死了，沒了，他們心裡就空了。那些空洞洞的眼神，太爺沒見過！」

  顧正臣敬佩林四時，打量著林四時手中的傢伙。

  林四時解釋道：「這是從三叔家偷來的。」

  顧正臣微微點頭，看向楊亮、韓強二人：「這些戰馬交給賀莊裡長負責，不得出半點意外。另外，自明日起，你們二人分出一人，帶個裡長，輪流在山口處等待消息。」

  楊亮有些擔憂：「縣尊，我也跟你一塊去吧。」

  顧正臣揮了揮手：「莫要多說，記住我的安排。」

  楊亮、韓強只好答應。

  顧正臣看向賀奉、郭六等人：「本官知武城山有虎害，百姓不敢深入，現本官帶兵入山林之中，看看這老虎厲害，還是獵人厲害。」

  郭六目光躲閃，不敢直視。

  賀奉、周信等人敬佩顧正臣的勇氣。

  顧正臣見張培、姚鎮取來背包背起，見趙海樓、王良等人準備妥當，便看了一眼林四時：「林獵戶，走吧。」

  林四時背起長弓，抓著三股叉走在前面。

  趙海樓安排兩名軍士跟在林四時一旁，自己則與王朗跟在顧正臣左右，至於張培、姚鎮，則跟在顧正臣身後側。

  王良時不時看向顧正臣，忍不住說：「待除虎害之後，還請顧先生不吝賜教。」

  「賜教？」

  顧正臣有些疑惑。

  王良認真地點頭：「沒錯，我等在京軍中訓練，用的便是先生所創鍛體術，時日雖不長，但已有不少長進。待出山之日，定要與顧先生切磋一二。」

  趙海樓附和著：「俺也一樣。」

  「找我切磋？」

  顧正臣深吸了一口氣。

  張培、姚鎮差點笑出聲來，拼命地忍著。

  在王亮、趙海樓等人眼中，能創造出一套完整鍛體術的顧正臣，而且腰間還佩戴了寶劍，想來不是泛泛之輩。

  可他們哪裡知道，顧正臣到現在還只是個花架子。

  「誰家在這裡弄了個墳頭，他家人死山里了？」

  王良指了指前面的石頭墳，有些疑惑地問。

  顧正臣看著郭梁家的「祖墳」，裡面只不過是個空棺，石頭墳旁邊就是一條山路。

  本是一處山坳，走的人多了，成了一條山路。

  站在山口處，顧正臣看了看楊亮、郭六等人，轉身看向山內，兩側是起伏的山體，山口如同山不曾癒合的傷疤。

  陰影之下，風吹起森冷。

  人站在此處，有一種被山包圍，吞噬的錯覺。

  「進山！」

  顧正臣下令。

  林四時帶路，一行人走入武城山之內。

  「縣太爺，這個時間進山，可不是一個好的選擇。」

  林四時回頭對顧正臣說道。

  「為何？」

  顧正臣反問。

  林四時走在山道之上，嚴肅地說：「這武城山，又名武岐山、霧城山，一年四季之中，多有霧起，秋日更甚，此時已近中午尚還好些，擱在清晨，雲霧繚繞是常有之事。」

  顧正臣看向遠處的密林，樹木之上氤氳著霧氣，笑道：「撥開雲霧，方見天日。這武城山的雲霧，是有些多啊。」

  林四時回頭看了一眼顧正臣，對謹慎的王良、趙海樓等人說：「不必緊張，這是武城山外圍，沒多少風險，向北二里路，有一座廢棄的寺廟，那裡雖沒了僧人，卻是一處高地，太爺可要去看看？」

  「既是高地，還是需要看看。」

  顧正臣應下。

  武城山並不是什麼高山峻岭，最高峰不過百丈，大部分都是平緩的山丘、密林。

  三五人可以合抱的樹木隨處可見，鬱鬱蔥蔥的森林時不時有鳥鳴之聲。

  長滿青苔的古道，似乎許久沒有人踏足。

  林中時不時會竄出一些小動物，顧正臣見軍士有些沉悶，過於緊張，便笑道：「諸位箭術如何，若能打幾隻兔子，晚上豈不是有些野味？」

  趙海樓眼神一亮：「這倒是個好主意，一隊守護顧先生，提防周圍，二隊拿出弓箭，獵殺點動物。」

  林四時看到王良彎弓搭箭，一隻奔跑著的兔子被射翻在地，不由得暗暗吃驚，京軍中的副千戶，果是不凡！

  軍士提著白兔，將箭還給王良。

  顧正臣很是滿意，看這些人的箭術並不弱，尋常軍士雖不如王良那般從容，一氣呵成，但也多能在瞄準跟隨之後一箭命中！

  有他們在，安全應無問題。

  顧正臣看著山林，嘴角帶著笑意，徐徐說道：「狩獵的時候到了。」