腿在顫，手在抖，甚至連上下的牙齒都在磕碰。
可即便這樣，馬三寶的雙眼依舊盯著顧正臣，篤定如鋼。
顧正臣注視著年僅十歲的馬三寶，他確實是個孩子，讓他經歷這一切實在是太早，可以說，有些殘酷。
但——
不敲打的鐵，不可能有鋒芒。
不雕琢的玉，不可能成大器。
必須忘記他孩子的屬性，才能讓他一步踩碎同齡人的童真，知道這世界另外一副模樣。
顧正臣給了蕭成一個顏色。
蕭成拿出一把火銃，遞至馬三寶面前。
顧正臣指了指海面：「證明自己！」
嚴桑桑有些著急，剛想上前，卻被蕭成側身給攔住。
這個時候，不允許任何人干涉。
馬三寶接過火銃，看向船外的海面，有幾個漂浮的倭寇正趴在木板上，惶恐不安地看著自己這裡，海水不斷染紅，說明他們已經負了傷。
殺人嗎？
馬三寶沒有用過火銃，只看到朱棡使用火銃，單純地對準，勾動扳機，就能實現發射。
書籍里有說起過這類火銃，是遠火局製造的燧石擊發火銃，最初分量沉重，但後來改進之後，使用了木鐵材質結合，分量變輕了不少。
馬三寶看向顧正臣，這個時候的先生顯得很是冰冷，往日裡他再嚴肅，也不會讓自己害怕，可這一次，害怕了。
顧正臣抓著火銃，直接摁在船舷上，對準了水面之上的倭寇，沉聲道：「怎麼，不敢動手嗎？」
馬三寶身高有些不足，踮著腳尖的身體一陣陣顫抖。
「幫他！」
蕭成上前，抓住馬三寶的手，放在扳機位置，毫不猶豫地扣動下去，火銃管猛地噴出鐵子，水面上的兩個倭寇隨之中彈，就連海面之上也彈出不少水花。
顧正臣抓走火銃，將其還給了朱棡，對站立不穩差點摔倒的馬三寶道：「你想回船艙嗎？」
馬三寶出神地看向海面，那裡兩具屍體，就這麼在海水中，起起伏伏。
嘔——
馬三寶趴在船舷上，再次嘔吐出來，這次膽汁都流了出來。
顧正臣上前一步伸出手，又縮了回去，將手放在身後，緊握著拳，沉聲道：「將他送回船艙吧！」
「我不回去！我要戰鬥，我恨倭寇，我還要殺倭寇！」
馬三寶擦了下嘴，倔強地喊道。
「他交給你了。」
顧正臣深深看著馬三寶，微微點了點頭，側身看向嚴桑桑吩咐了一句，隨後對王良吩咐道：「海面之上，不准有倭寇的活口！殺！」
王良領命，隨後便是弓箭、火銃的射擊，不管是怎麼落海的，他們的結果都是一個——
死。
落水的倭寇根本沒反擊的能力，只能任由宰割，水性再好，也躲不過接連的箭矢，再說了，這不是晚上，而是大白天，晚上借著夜色還能潛水逃走，這大白天，讓他們跑能跑到哪裡去，外圍還有兩艘大福船游弋，跑遠點都沒機會。
嚴桑桑想要將馬三寶帶回船艙好好休息，消化消化今日所見，可馬三寶不願回去，央求著，這才留在了桅杆下坐著，身體時不時抖動下。
取來一件外袍，給馬三寶披上。
嚴桑桑坐在了馬三寶身旁，輕聲道：「不要怪你先生嚴厲，他這樣做是希望你能早日長大，可以擔當重任。」
馬三寶看向嚴桑桑，搖了搖頭：「嚴阿娘，我不怪先生，我怪自己，我害怕了，若不是被關大哥摁在那裡，興許我早就站不住了。我覺得，害怕會讓先生失望，會被趕下船，我不想下船，我想去大海深處看看。」
嚴桑桑莞爾一笑：「你不是很勇敢，說要戰鬥，要殺倭寇，怎麼怕了？」
馬三寶將頭低下：「我想戰鬥，但我害怕死人，那些死人的樣子好恐怖，我，我——吐了好多次，先生一定會對我失望。」
嚴桑桑含笑，從腰後取出一塊腰牌，遞給馬三寶：「你看看這是什麼？」
馬三寶不安地看去，只見一塊水師腰牌赫然出現在眼前，上面刻著的不是什麼「東南水師」，而是「大明水師」四個字，不由愣了下，問道：「為何是大明水師，典籍上分明寫的是東南水師。」
嚴桑桑將腰牌交給馬三寶：「船上不少典籍是幾年前搬上船的，有些東西記錄得並不準確。收好了，這是你先生對你的肯定。」
「我的？」
馬三寶驚訝不已。
嚴桑桑反問：「難不成是我的？」
馬三寶看著手中的腰牌，眼淚頓時流了出來，抽泣起來：「嚴阿娘，我現在是大明水師的軍士了，對嗎？」
嚴桑桑點了點頭：「沒錯。」
馬三寶想笑，又想哭，一時之間，各種情緒擠在小小的喉嚨里，什麼都說不出來。
我是大明水師的人！
我是頂天立地的漢子！
死人不可怕，一點都不可怕！他們能站在那裡巋然不動，我也能，他們能殺倭寇為百姓報仇，我也能！
可剛想起身的馬三寶，身體一軟又摔在了甲板上。
嚴桑桑起身，伸出手抓住馬三寶的胳膊，微微發力便將馬三寶扶了起來：「你現在太虛弱了，走吧，我們喝點粥，至於外面的事，不用擔心，就這些倭寇，還不足以給水師帶來威脅。」
馬三寶根本拒絕不了，別看嚴桑桑沒有蕭成、關勝寶那般看著就不好招惹，但馬三寶見過嚴桑桑的本事，頭頂的銀葉子摘下來，隨手就能入木三分，這要是對人……
顧正臣回頭看了一眼馬三寶瘦弱的背影，嘴角浮出笑意。
鄧愈拱手：「這是一個可塑之才，未來可期啊。」
顧正臣回道：「未來是否可期不清楚，但希望我沒有揠苗助長，急於求成了。」
鄧愈擺手，湊上前，低聲道：「人沒嚇傻，說明抗住了。抗住了，就過了這道坎了。只不過，你如此重視他，是不是對其他人不太公平？」
趙海樓、王良、秦松、梅鴻等人，這可都是一時之選。
顧正臣含笑：「他們管二十年大海，二十年後還是需要朝氣蓬勃的年輕人。說到底，這世界——終歸屬於年輕一代，我們都會老去……」