太宰府，天滿宮。
一位年過五十，鬢角微微泛白的老將走出宮門，人在夕陽下，腳步鏗鏘有力，手中握著一本冊子，張嘴便來：「東風吹，梅花吐芳菲。主人雖不在，毋忘春日來。只可惜，這遍地的梅花，需要等到明年一月了。大內防長，你說我們能一直留在此處，年年辦梅花宴嗎？」
大內弘世弓著身，腿不自然地稍屈了些，讓身材稍低於今川了俊：「探題想要年年在此辦梅花宴，那有何不可。只是今年年初的梅花宴不盡興，被南朝的人擾了興致。不如今年——將那隈部城拿下，也省得有急報送到梅花宴之上。」
今川了俊看著比自己小五六歲的大內弘世，餘光掃了一眼其身旁二十餘歲的年輕人，問道：「義弘，你說——今年可以將隈部城拿下嗎？」
大內義弘是大內弘世的長子，今年二十四歲。
八年前，年僅十六歲的大內義弘跟著今川了俊四處征戰，打敗南朝的戰功冊里，有他輝煌的一筆。
面對今川了俊的詢問，大內義弘沒有如父親一般卑微，而是挺直胸膛，中氣十足地說：「隈部城拿不拿下來，取決於探題什麼時候下達命令，而不取決於南朝如何防守。今日下達命令，最多兩個月，隈部城會被攻破！」
今川了俊哈哈大笑，帶著幾分蒼老的得意，邁步而行：「你這番話言過了，隈部城可不是那麼容易打下來的，不著急，現在我們占據優勢，再等一等。」
大內弘世有些不解，問道：「若再拖延下去，良成親王與菊池氏必會想辦法反擊，任由他們休養生息，恐怕對我們不利。」
今川了俊擺了擺手：「莫要想這些了，大內防長，你可知道這太宰府的歷史？」
大內弘世搖頭。
從勢力範圍上來說，大內氏並不屬於筑前國的人，而是屬於周防國，大內氏原本也不是北朝足利尊氏的守護，而是南朝懷良親王的守護。只不過在二十幾年前，大內氏內部分裂為了兩部分，大內弘世臣服了南朝，對著足利尊氏的人一頓猛揍，順便統一了周防國、長門國。
後來，足利尊氏許諾保留大內弘世的勢力，只要求其背叛南朝，歸順北朝，具體怎麼談判的，條件是什麼，誰也不清楚，就這麼，大內弘世背叛了南朝，轉而成了北朝足利尊氏的人……
筑前屬於九州地方，老家屬於中國地方（標註日本地域名），兩個地盤的，隔著一道關門海峽呢，誰知道筑前太宰府的歷史……
今川了俊談笑風生，頗有幾分儒生之風：「這裡的建築，梅花，包括前面的朱雀大街、寺院、宮牆，甚至是屋頂上鋪設的瓦片，都來自大唐！那可是一個盛世，令無數人敬仰與憧憬的盛世，奈良時代的興盛，一切都來自於大唐，就這手中《萬葉集》，多少詩詞，不都是因唐而起，因唐而落。」
「大唐嗎？」
大內弘世再沒文化，也知道大唐，那是強者的時代，也正是因為向強者學習，日本國才有了諸多文明。
大內義弘看了看天空，漫天霞光撒落而來，言道：「唐固然是一個強大的國家，可唐已經滅亡了。現如今那裡有個王朝，叫做明。探題，若是有朝一日，南北朝一統，足利尊氏會不會帶我們登上那一方土地，讓他們看看，強者是什麼樣子的！」
今川了俊聽聞了這番豪言壯語，將書冊夾在腋下，拍手道：「好一個凌雲壯志的男兒啊，不過我與你父親年紀都不小了，能看到南北朝一統，便知足了。至於去明那裡，就需要看你們這一代年輕人的本事了。」
這時，毛利元春匆匆走了過來，行禮後，對今川了俊道：「阿只拔都、藤經光已經決定明日一早出海了，先前往濟州島，搶掠馬匹之後繼續北上，船也已全部到位。」
今川了俊微微點頭，對毛利元春道：「告訴阿只拔都、藤經光，莫要小看了李成桂，若遇到其主力，該退就退。」
毛利元春領命而去。
大內弘世不解，詢問道：「那阿只拔都、藤經光並不想歸順我們，又何必給他們糧，給他們警醒，全折損在高麗不是好事嗎？」
今川了俊走至一棵梅花樹下，語氣平緩地說：「給糧食，是為了避免他們給我們找麻煩，這個時候我們需要集中精力對付南朝，沒必要與他們起衝突。」
「再說了，能結點善緣總是好事，他若不死，總會記得我的好，實力大損後，也能聽我指揮一二。若是能讓他們出其不意，襲了肥後的後路，對我們豈不是一件好事？」
「至於收編他們？呵呵，算了吧，他們這會即便是答應，我也不敢用他們。一群習慣了搶劫的人，不會聽從我們的約束。時間長了，要麼帶壞我們的人，要麼雙方矛盾重重，最終鬧崩，無論哪一種，都不是好的結果。」
大內義弘見父親還想說話，插了一句：「李成桂已經控制了高麗，這個人確實比李仁任更有威脅。但我更好奇的是陳祖義海賊團，是什麼樣的海賊團，竟能將王京給攻破，掠走李仁任與高麗國王，若是阿只拔都、藤經光與陳祖義碰一面，他們孰強孰弱？」
今川了俊皺了皺眉頭：「說起來，這倒是一個調查了許久都沒結果的大事。去年，我們命人冒充懷良親王的人去了一趟大明，回來說陳祖義海賊團被一個名為顧正臣的人率水師打敗了，陳祖義下落不明，而那顧正臣回去之後，帶了無數金銀財寶。」
「我也聽說了顧正臣這個名字，之前好像是個侯爵，但被大明皇帝給削去了爵位。」大內義弘活動了下脖頸與胳膊，言道：「看來陳祖義是沒機會與阿只拔都比一比高下了，但我很想與那顧正臣比一比高下，聽說，他也不過二十幾歲，還不到三十。」
今川了俊看了看躍躍欲試的大內義弘，無奈地搖了搖頭：「年輕一輩中，你算是少有的出彩之人，又久經沙場，一身本事我還不清楚？至於那顧正臣，出身是個書生，別說顧正臣遠在明土，就是他來到了筑前，也不可能是你的對手……」