應天府，衙署。
府尹曾朝佐盯著手中的狀紙，一張方正的臉上滿是凝重之色。
監察御史連楹端起茶碗，滋溜了一口茶水，輕聲道：「曾府尹，自格物學院離經叛道，尤其是蒸汽機黑煙噴薄以來，我大明出了多少災害，蘇州發生了水患，鳳陽發生了乾旱，山西有人被山石砸死，四川有山洪滔滔。如今奉天殿乃是奉天承運之殿，上天不滿，以天變警醒，而陛下迷途不返，結果呢，龍江船廠血案累累啊。」
曾朝佐看了一眼正義凜然的連楹，挺了下胸膛：「死的是上元縣百姓，我身為府尹，自當受理，查個清楚，還他們一個公道。」
連楹起身行禮：「有曾府尹在，滅除災厄，指日可待！」
曾朝佐還禮：「連御史慢走。」
連楹含笑，轉身離開。
師爺孟太虛走至曾朝佐身旁，低聲道：「老爺當真要受理這狀紙，以我之見，這狀紙便是燙手山芋，一旦接了，便連禍事不遠。」
曾朝佐微微皺眉：「你是在擔心定遠侯報復？」
孟太虛面露愁容：「格物學院可是定遠侯一手創建，蒸汽機更是定遠侯極力推動締造出來的，這些年來，格物學院花費巨大，投入了多少，這才有了蒸汽機船，如今雖說是在試航，可明眼人都看得出來，蒸汽機船基本已成，可以快速出長江，也能快速返金陵。這耗了多少氣力已經做成的事，若是在這場風波里給禁了，毀了，以定遠侯的性情，不太可能善了，最主要的是——」
曾朝佐將狀紙放下，用鎮紙壓住：「最主要的是陛下支持定遠侯，支持蒸汽機船，是吧？」
孟太虛點頭。
如果沒有皇帝的支持與推動，蒸汽機船不可能取得如此快的進展，就龍江船廠而言，那裡的所有人都得配合格物學院，打造適配蒸汽機的寶船、大福船，而這個命令，來自朱元璋。
朱元璋執意要做的事，官員反對，以朱元璋的脾氣能答應才怪。
曾朝佐呵呵笑了笑，起身道：「陛下那裡好說，一場天變，便是天意。若是再來一場天變，陛下不答應，那也得答應了。上天的意思，天子如何能違背？」
孟太虛皺眉：「可若沒有天變呢？」
曾朝佐笑了：「這還不到六月，狂風暴雨，雷霆爍天的時候多的是，接下來的三個月，再出現一次雷擊奉天殿或皇城之事並非不可能。孟師爺，你也是見過那蒸汽機船的，那黑煙滾滾，分明就是煞氣凝聚，壞了大明風水，壞了人間祥和！用人划船，借風而行，這才是自然之道！違背自然之道，豈能容它！」
孟太虛低頭：「可蒸汽機船速度很快……」
「那又如何？」
曾朝佐厲聲反問，見孟太虛不說話，便言道：「船是快了，可大明的風水沒了，祥和沒了，煞氣漫天，你想看到黑煙遮蔽日月，大明不見天日嗎？說到底，我們若是不反對，不禁了這蒸汽機，他日受害的，便是我們的子孫，是我們的後人！今日受理此案，我為的是蒼生！」
孟太虛見狀，只好跟著說：「既是為蒼生，那我就跟著老爺一起走一走吧。」
傍晚時。
御史連楹在茶樓見到了吏部主事丘兼善、給事中徐日新。
連楹開門見山：「龍江船廠的慘案說明蒸汽機乃是不祥之物，不僅不會帶來什麼好處，還會帶來無盡的煞氣。陛下為定遠侯蒙蔽，不知蒸汽機的可怕，我等若是不言，任由蒸汽機大行於道，那便是放任晴朗之天不顧，有違天道！前有上天警醒，後有上天懲罰，身為臣子，我願賭上性命，為蒼生請命，禁絕蒸汽機一應事宜，你等可願如此？」
丘兼善、徐日新為連楹浩然正氣所感染，當即答應：「願與君一道，為蒼生請命！」
這時，監察御史葉孟芳匆匆而至。
連楹看了看葉孟芳，心有不快：「葉兄，你遲到了。」
葉孟芳坐了下來，搶了一碗茶咕咚就咽了下去，臉色凝重地說：「剛剛聽到消息，永嘉侯自囚，正在赴京請罪的路上，廣東似有大變故。」
連楹等人吃了一驚。
徐日新言道：「永嘉侯向來強勢，怎會做出如此之事？」
葉孟芳嘆道：「還不清楚。」
連楹搖了搖頭：「永嘉侯的事我們還是不要插手了，先說說你的態度吧，這次彈劾格物學院與定遠侯，你要不要一起？」
葉孟芳呵呵一笑：「這還用說，那蒸汽機已鬧得天怒人怨，若不藉此機會徹底禁絕，我等便是歷史的罪人！此番彈劾，必是困難重重，但我堅信，若我等不畏死，陛下一定會改變主意，以江山社稷為重，將蒸汽機徹底毀去。」
連楹、丘兼善等人含笑點頭。
葉孟芳轉而問道：「不過，只我們這些人，還不夠吧？」
連楹呵呵一笑：「怎麼可能只是我們這些人？此乃正義之事，是為萬民請命，但凡朝中胸懷天下，篤信聖人之道者，當皆是你我同道！我相信，官員的清廉浩氣，可以蓋過那蒸汽機的污濁煞氣！」
「那就約定，死諫不退！」
「死，那也可以光耀門楣！」
「那就做了！」
「我今晚便寫出奏摺，明日朝會彈劾格物學院！」
格物學院，機械工程院。
秦冶看著站在窗口沉默的馬直，開口道：「馬院長，應天府府尹衙門差人送來了公文，讓我們明日出人前往府衙，配合查探事故。」
馬直轉過身，看向秦冶，沉重地說道：「現在官員抓住了一個血案，打算將我們徹底打死。秦冶啊，若蒸汽機毀在我手裡，我便從這裡跳下去摔死！」
秦冶心頭一顫，趕忙上前：「蒸汽機是定遠侯指明的道路，是陛下認可的國器，不會出問題的。」
馬直悲傷地搖了搖頭：「你還感覺不到嗎？這一場風波不比往日，哪怕是定遠侯親至，也未必能扛得住。他們將蒸汽機噴出來的黑煙說成了煞氣，將出事故說成了天罰！你告訴我，你有嘴，我有嘴，可能說得清楚這一切嗎？」
秦冶緊握著拳頭：「不管官員如何說，蒸汽機必須研究下去，蒸汽機船也必須走下去！」