第七十三章 硝石之困

  雷鐵匠聽了之後,嚇了一跳,掐著指頭算了一下驚道:「大當家,您說的這種新炮,是不是太重了點了?這炮要是鑄成的話,光是炮身就起碼要有千斤以上,加上炮架的話,起碼要一千五百斤,咱們船上恐怕用不了呀!」

  於孝天翻翻白眼道:「這個我比你清楚,咱們眼下這些船上確實能用的不多,但是不代表以後就用不了!這炮我是要拿去放在岸上的炮台裡面用的,重一些也無妨!總之你儘快給我辦到,辦不到的話,你提頭來見,我就另換他人替你辦!」

  雷鐵匠嚇得直縮脖子,趕緊躬身連連答應,扭頭還帶著一絲幽怨的神色看了李狗子一眼,好像是埋怨李狗子這次把他害了。

  眼下因為有鐵范鑄炮的這個法子,他的手藝已經沒那麼值錢了,掌握了鐵范鑄炮的方法之後,很多人都可以取代他的位置,來管這個炮作,現如今於孝天給他這個炮作管事開出的月俸是一個月十兩銀子,這放在陸上可是相當高的工錢了。

  要是於孝天一個不高興把他拿下來的話,他就只能是個普通工匠,一個月最多也就是二兩銀子的工錢,雖說對於工匠來說,這樣的工錢也已經很高了,但是比起他眼下一個月拿十兩銀子的月俸,可就少多了。

  眼下他每個月拿到工錢之後,可以舒舒服服的跑到島上妓館之中找個漂亮的婊子睡好多天不說,還夠他沒事的時候逛逛賭場,日子過的舒舒服服不說,還很有面子,要是被於孝天拿掉的話,他這好日子就算是到頭了,所以他不緊張才怪。

  沒看到新炮,讓於孝天很不痛快,炮作也沒興趣繼續視察了,掉頭出來直奔後山坳的火藥作坊。

  現在火藥作坊也是海狼最重要的工坊,是保障海狼火器不會斷糧的基礎,所以非常受於孝天的重視。

  但是火藥作坊不比一般的工坊,具有很大的危險性,所以沒有被放在工坊區之中,而是放在了遠離人員聚居的山坳裡面,一旦發生事故的話,損失也可以小一些。

  而且生產火藥的原料庫房和火藥的成品庫房也和作坊分開,省的一次事故,就摧毀全部火藥儲備,讓海狼當即斷頓。

  火藥作坊眼下工人已經增加到了三四十人,分工比起在金銀島初創的時候,更加精細了一些,而且工具也更好了一些,為此於孝天不惜拿出大量的白銀和銅,為火藥作坊製作了銅質和銀質的工具,防止碾碎原料的時候,用鐵器或者石器工具碰撞出火星,引發爆炸或者起火。

  但是產量的增加就需要原料的保障,硫磺他們可以比較容易搞到,但是硝石的供應一直都比較成問題,海狼一直找不到一個穩定的硝石供應渠道。

  目前所知的是西班牙人手中有充足的硝石資源,因為西班牙人占領了智利這塊殖民地,而智利則是世界上硝石儲量最大的地區,歷史上曾經占據過世界硝石產量的七成,所以西班牙人手頭最不缺的就是硝石。

  可是目前為止,海狼還沒有和西班牙人建立起來聯繫,只能通過其他途徑購入,成本高不說,而且數量不能得到滿足和保障。

  所以年前的時候,於孝天已經請茂盛源出面,派船攜帶貨物,到馬尼拉進行交易,讓茂盛源派出的人員前往馬尼拉和西班牙人洽談,茂盛源可以為其提供各種他們所需的貨物,但是要求西班牙人給茂盛源提供充足的硝石供應,哪怕是易貨貿易都成。

  要知道現在的明朝可是世界上最大的吸銀大戶,西方人非常喜愛中國的瓷器、絲綢、茶葉和其它一些手工藝品,所以要源源不斷的從大明採購。

  而他們可以拿出手賣到大明的東西,卻並不是很多,玻璃大概算是一種,另外就是一些他們所掌控的殖民地所產的香料等物,其餘的可拿來賣給中國人的東西就實在是沒多少了。

  如此一來,明朝基本上就一直處於出口順差的狀態,西方國家只能用大批現銀購進中國的貨物。

  現如今於孝天同意以易貨貿易,來從西班牙人手中交換硝石,那麼對西班牙人來說,可謂是一個天大的利好消息,他們這樣一來,就不用再用白花花的銀子來收購貨物了,而於孝天也基本上可以解決對硝石的需求問題。

  不過目前為止,這件事還沒有辦成,所以於孝天年前做了兩手準備,一方面派茂盛源去跟西班牙人接觸,談判購入硝石的事情。

  另一方面為了穩妥起見,他決定大批從北方收購硝土,因為南方多雨,不太容易用積硝法獲取土硝,而北方氣候乾旱,鹽鹼地很容易出硝,這東西農村房前屋後都有,最好的收集土硝的時間是春季,而且很不值錢。

  所以於孝天讓一些商賈去北方想辦法幫他大批收購這種土硝,有多少要多少,拉回來之後再在南日島進行熬硝,提純出純度比較高的硝土,用來緩解對硝石的需求。

  年後有兩家商人,還真就春季在北方山東一帶收購了大批的土硝,滿滿的裝了四條船拉到了南日島,現如今火藥作坊就是利用這種土硝提純,獲取硝石生產火藥。

  而這種使用土硝熬硝法提純的硝石,質量上一般般,比起用純淨的硝石配製出的火藥威力稍差一點。

  但是這也是沒法子的法子,他目前沒法提純出更好的硝石,只能暫時用這個辦法解決,火藥威力稍差,也可以使用就成,以後等解決了硝石供應問題之後,這個法子可以停下來,作為儲備使用。

  火藥作坊的工人們在作坊裡面忙的四腳朝天,他們不比其他地方,只能白天開工,晚上為了防止事故發生,這裡不允許點燈生產,所以整個白天,這裡都要全速運作,才能滿足海狼的需求。

  有工人負責熬煮土硝,提純硝土,有工人負責碾碎硝石、硫磺、木炭,更有工人要用篩子不停的過篩,篩出足夠細的原料進行配製。

  火藥按照不同需求,將硝石硫磺和木炭的粉末按照比例不同配製好,一些引藥不需要做成粒裝火藥,就直接儲存起來。

  但是作為發射藥和爆破藥的火藥,都需要製成粒裝火藥,充分的發揮火藥的威力,同時保證運輸的時候不會因為比重不同,讓火藥成分再出現分層,使得配比失調,降低威力。

  所有這些工藝,現在經過長時間的摸索和生產試驗之後,已經基本上都成熟了,所以眼下火藥工坊生產出的火藥質量,已經比較穩定,威力也可以保證。

  於孝天只是簡單的問了一下火藥的生產量和原料的儲備量,以及成品火藥的儲備量,當李狗子告訴於孝天,他們目前已經儲存了五千多斤各種火藥之後,於孝天搖頭表示不滿意。

  五千多斤充其量就是兩噸多點,別看數字不小,可是如果打一場大仗的話,這點儲備根本就不夠用,所以他要求繼續擴大火藥作坊,提高火藥的產量,確保將火藥的儲備量起碼提高到兩萬斤以上才基本上夠用。

  李狗子一邊點頭答應,一邊記下這件事,不過臉色已經變得不太好了,一副肉疼的要死的樣子。

  (低燒第二十三天,今天早晨起來之後感覺稍好一點,下午爭取再更新一章!只要活著,就不會停止碼字!)