戰爭，持續進行了半年的時間。
終於在一場盛大的夏日暴雨後，落下了帷幕。
除了還需要駐紮在忽蘭忽失溫及和林一帶的西路軍全部，以及由部分東路軍、中路軍組成的聯合軍隊，大半的明軍開始向著長城移動。
西路軍要執行西進的軍事計劃。
而東路軍和中路軍留在草原上的兵馬，則需要在大明燕王殿下、代王殿下的帶領下，繼續推行著草原漢化的最終目標。
朱尚炳終究是沒能得到班師回朝的機會。
軍中的火炮炮彈總算是被火器營的那幫牲口給用完了，但他尊敬的四叔，卻開始由炮步協同操練，轉成了火銃操練。
火炮的炮彈是用完了。
但軍中的火藥存量，卻是一個超乎所有人想像的數字。
「歸家無期啊……」
「望江南，望江南，不知何時歸……」
大漠草原之上，隨著暴雨的降臨，牧草生長的愈發旺盛，有些地方的牧草幾乎是到了人腰處。
朱尚炳站在草地上，望著已經開始緩緩向南移動離去的大軍，眼睛裡流露著幾分悲涼，嘴裡低聲念叨著自己胡編亂造的詞句。
常繼祖的眉頭皺的很緊。
在他的預估之中，他們應該是要跟隨大軍回師關內，然後再回應天接受整座城的百姓歡呼迎接。
但是現在很顯然，他的估算出錯了。
「這一次很不一樣。」
在兩人身邊的另一名功勳子弟，單膝跪地，觀察著周圍的草原地形，默默的說了一句。
朱尚炳和常繼祖兩人瞬間看了過來。
魏國公府長子徐欽，看著注視著自己的兩人，臉上微微一笑：「要是我沒猜錯的話，這一次不會有太多軍中功勳和老將回京。」
「這是為何？」朱尚炳遇到這種需要思考的問題，總是會想著立馬知道答案，從而省卻自己費腦子。
常繼祖則是微皺眉頭，等待著徐欽的解答。
對方是魏國公徐允恭的長子，已故中山武寧王的嫡長孫。如果一切都不出錯的話，他就是將來的魏國公接班人。
和自己一樣的身份和地位。
身為功勳將門子弟，也在這一次的北征名單里，更被燕王殿下給留在了草原上，繼續執行著燕王殿下制定的操練計劃。
徐欽緩聲說道：「草原盡歸於我大明，這是中原自古數千年來，都不曾做到的事情。哪怕我們都不清楚，將來的草原又到底會是怎樣的。
但現在，這份功績，卻是實實在在擺在所有人面前。
封王？
不論是燕王還是代王或者晉王，都已經是大明最高等的親王爵了。
而這份覆滅草原的榮耀……」
說到這裡，徐欽停了下來，目光遙遙的看向了南方。
常繼祖目光一縮，他聽明白了徐欽的意思。
朱尚炳很顯然還沒有反應過來，他甚至是十分誠懇的詢問道：「那鐵鉉呢？他要不要先回一趟應天？」
徐欽立馬轉過頭看向有此一問的朱尚炳。
在旁邊的常繼祖亦是默默的瞥了朱尚炳兩眼。
「明天你帶著人做全項操練。」
常繼祖同樣滿臉誠懇的衝著朱尚炳說了一句。
朱尚炳茫然的眨眨眼：「那你們呢？」
「我們自然是用火銃為你們壯膽。」
徐欽在一旁冷笑了一聲。
……
「豈曰無衣。」
「與子同袍。」
「王於興師。」
「修我戈矛。」
「與子同仇。」
「豈曰無衣……」
直隸道滁州府往長江邊的官道上，兩側青苗茁壯。
一支龐大的軍隊，正不見首尾的自北向南，行進在官道上。
北征凱旋南歸的大明王師，軍中將士們正低聲頌唱著這篇亘古久遠的詩歌。
穿上戰甲，提上長刀，便奔北征討的明軍將士們，此刻臉上洋溢著輕鬆的表情。
草原上的元賊餘孽，已經被他們親手覆滅了。
困擾著大明最深重的敵人，從此以後將會成為一個符號。
戰爭結束了。
所有人的心中，同時浮起了這樣一個念頭。
戰爭之後，就是平靜的生活。
皇帝陛下肯定會賜予他們最豐厚的賞賜，給予他們最崇高的榮耀和地位。
家中的田地，應當能再多幾畝。
聽說應天城現在有很多工坊在招攬人手做工，給的工錢很足，遠比單純的種地更有賺頭。
更聽聞，應天知府還強硬的要求所有的工坊，都不得占用工人回家農忙的時間。
閒時區工坊做工，農忙時便回家務農。
這樣的日子，大概只需要幾年，一家人就再也不用憂愁往後的日子該怎麼過了。
已經行進到了滁州府內，距離長江渡口不遠的北征凱旋大軍軍中，南歸的將士們帶著無數種不同，可歸根結底卻又無比相同的念頭，繼續走著這最後一段路。
「江南的風，總是這樣香甜的嗎？」
隊伍里，朱高熾的臉上同樣帶著一抹笑容。
他騎在馬背上，大口大口的吸著從江面上吹過來的風。感受著已經快要熱起來的江南，從自己的臉上拂過。
已經改名朱安的順安王阿卜只俺，坐在一旁的馬背上，眨了眨眼。
這同樣是他心中的好奇。
「這便是江南了？」
朱安坐在馬背上，卻還是雙腳踩著馬鐙，用力的挺起上半身，轉動著脖子環顧四周。
朱高熾重重的點著頭：「這就是江南！」
說完之後，他便側目看向被兩人簇擁著夾在中間的朱允熥。
「在北平待了許多年，可現在覺得，還是江南更好一些。」
朱允熥只是默默的笑著。
他已經看到官道盡頭豁然開朗，露出了豎立著一根根桅杆的渡口碼頭。
回家。
這是一個讓所有人都會露出笑容的詞。
「順安王。」
朱允熥喊了一聲。
馬背上的朱安立馬轉過頭，臉上露出莊重的神色：「殿下。」
「今日，我們就能進應天城了。按照規矩，順安王得住進會同館。不過孤以為，雞籠山上的吉隆斯更好一些。南可縱觀應天城，眺望秦淮河，北可俯瞰玄武湖。」
朱允熥給了一個小小的建議。
大軍凱旋，班師而歸。
不可能那麼快就進入到封賞的階段。
前面還有很多的流程需要走。
大都督府要和兵部等衙門審核軍中呈奏上去的戰功，戶部還要根據軍中給的名單安排好戰後撫恤陣亡將士的事宜。
忙完了這些，朝中才會將進度推進到朝會封賞上去。
而按照朱允熥的估算，這一次朝廷大軍凱旋而歸，還會加上一個陣亡將士入葬功臣陵的事情。
於應天城南，拱衛京師。
這麼多的事情擠在一起，朱安的那座順安王府自然還得要往後拖延，才能交到他手上。
朱安對此倒是沒有太多不同的意見。
畢竟。
自己現在就在江南了啊。
「是北征大軍！」
「是他們回來了！」
遠遠的，江邊渡口上，已經有呼喊聲傳來。
隨後。
便是一隊穿的五顏六色的騎兵隊伍，從江邊碼頭沖了上來。
大軍同時爆發出了巨大的歡呼聲。
在將士們的視線里。
已經近在眼前的江邊渡口處，一面面巨大的船帆，好似是拔地而起，將碧波浩渺的江面給遮蔽起來。
遠方，那座所有人心中的鐘山，也只能是隱隱約約的從船帆後面擠出來。
大軍凱旋而歸。
每一日都會向朝廷發出最新的路程。
朝廷也算著時間，做足了一切的準備。
國家心腹之患已除，大明北疆就此安寧。
漢武未曾做到的事情。
李唐未曾做到的事情。
今朝。
大明做到了。
朝廷給予了所有能拿出的待遇，來迎接這些北征歸來的有功將士。
整個直隸道附近海域的水師戰船，早在北征大軍傳來捷報的時候，就收到了停駐江北碼頭的軍令。
在等待的這些日子裡，水師官兵們將一艘艘戰船，給里里外外的刷新了一遍，力求讓北征將士們看不見半點灰塵。
而整座應天城，也在默默的準備著迎接即將歸來的北征大軍。
與江北渡口碼頭相對的應天城下龍灣碼頭，今日裡比之不久之前迎接曹國公、開國公顯得還要莊重幾分。
除了沒有黃土鋪道之外，整個碼頭一早就被人用水裡里外外的沖刷了好幾遍。
一面面鮮艷的旗幟，將整個碼頭都給包裹里起來。
這一次，應天府開放了碼頭周圍所有的區域。
還不到正午，整個碼頭外就已經被應天百姓給圍的水泄不通，連下腳的地方都沒有。
而從碼頭開始，在官府提前規劃好的大軍入城道路上，也早就已經被百姓們堵出了兩道密密匝匝的人牆。
整座城的人，今天都暫時的放下了本該去做的事情，紛紛準備著夾道歡迎，亦或是登高眺望矚目。
正在忙著從應天知府衙門交接，赴任大明第一任直隸總督衙門總督大臣的鄒學玉，望著今日混亂擁擠的應天城，臉上卻不曾再有半分似往日的那等不悅，滿臉紅光散發。
甚至於鄒學玉還提前行使了屬於直隸總督大臣的權力，要求除了兵馬司之外的京營官兵出動，用以維持今日應天城的秩序。
其實容不得鄒學玉不這樣做。
就在此刻。
大軍大概還在江北渡口碼頭登船，要過江到成為的龍灣碼頭，怎麼算也得要過午之後了。
但就算如此，所有在京的內閣大臣，早就已經齊聚碼頭上。
不久之前晉封郡王爵的李景隆和常升兩人，也在其列。
更不要說，諸如六部尚書、三法司堂官、五寺卿了。
就連身為宗人令的秦王朱樉，今天也只能是干陪在一張深紅大漆的圈椅旁。
那是留給皇太子的位子。
至於此刻空懸，則是因為皇太子還需要在宮中先行告祭太廟，而後才會出宮。
在這樣的場面下，如今還擔著應天知府差事的鄒學玉，也只能是遠遠的站在外金川門城門樓上掌控全局。
「將士們的事情，輪不到咱們應天府去操辦，自有大都督府和六部去安排。咱們啊，就等著那些陣亡將士的骸骨下了船，將他們送到功臣陵里去。」
城頭上，鄒學玉面無表情，言語平靜。
然而在他的雙眼深處，卻有著一絲悲傷。
都是大明的好兒郎啊。
這一次雖說只是最後一場呼倫湖畔的決戰，解決了關外草原上的憂患。可大明也是實實在在的折損了上萬兒郎。
他是應天知府，對其中更詳細的數據，遠比旁人更加的清楚。
僅僅是應天府一地，便有超過三百六十七名身在北征軍中的將士戰死疆場。
另有五百三十二人負傷，需要從軍中退下來。
應天府一地這麼多的陣亡和傷殘人數，雖說因為應天乃是京師，多軍戶於此。可是死了、殘了的人卻都是實實在在的。
傷殘的將士，還可以回來後安置進驛站去。
可那些死了的將士，家裡頭便少了一根脊梁骨。
三百六十七戶痛失兒子、丈夫、父親的軍戶人家，是需要應天府去照顧的。
朝廷現在有錢，撫恤自然不會少，也不可能拖延。
可人家卻是付出了一條性命。
望著江面上那一面面升起的巨大船帆。
鄒學玉覺得自己有必要，在上任直隸總督大臣之後，再去找工部尚書張二工好生的聊一聊。
聽說這一次呼倫湖畔的決戰，火器大顯神威，若不然明軍想要全殲近二十萬韃靼人，怎麼可能只付出了萬餘名將士的性命。
朝廷必須在火器上多下功夫。
用最簡單、嘴便捷、最快速的方式，解決敵人，結束戰爭。
有望在鄒學玉升任直隸總督大臣之後，接任應天知府的現任應天府同知，站在鄒學玉的身邊，輕輕點了點頭。
「屬下已經讓人安排好了，等我應天兒郎進了功臣陵，屬下就會與衙門裡的同仁一起去請了他們的家人過去，以示我應天府和朝廷的重視。」
鄒學玉恩了一聲：「等這一次北征大軍回朝封賞之後，朝廷大概就要議戶籍改制的事情。到時候交代下去，讓應天府的那些個工坊都記住了，對這些為國捐軀的將士家人，要多有照顧。人家若是願意，便讓人家去工坊里做活，總是要活著的人能繼續好好活下去才是。」
同知抱拳躬身：「明府慈悲心腸，寬仁與民，實乃應天百姓之福。」
望著被自己培養出來，準備讓其接任應天知府的屬下，鄒學玉只是點點頭。
這時候，城門後已經有大隊人馬趕了過來，正向城外的碼頭上過去。
應天府同知張目看了一眼，便走到鄒學玉身邊。
「太子爺過來了。」
………………
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