時日數月。
大明以傾國之力發起的北伐戰爭，從始至終並未發生大規模的決戰。
朝廷無數的錢糧，卻還要源源不斷的從各地供應到九邊。
對此，朝中已經漸漸有了一些不太友好的聲音發出。
人們開始對這一場舉國之力的戰爭，到底能為帝國帶來什麼而展開了深入的思考。
遠離京師，已經打定主意要做孤臣的鐵鉉，一時間成了誹議和不滿的核心人物。
朝廷以舉國之力，起三路大軍，派三位國公領兵前出繞道。無數的功勳良將和精銳將士，盡出長城以北。
沒有人敢想像，如果這些人全都折損在了草原上，帝國的明天將會是怎樣的局面。
應天城裡的人想不出來也不敢想。
但朱允熥卻很清楚，若是現如今長城外的兵馬全數折損，大明朝會是怎樣的局面，對此他清清楚楚，且有史為鑑。
但是。
此次北征的軍事意圖，目前已經漸漸的取得成效。
前出繞道草原以北，用於驅逐擠壓韃靼人生存和戰略空間的涼國公藍玉、潁國公傅友德、宋國公馮勝，即便沒有與韃靼人發生大規模的接觸戰。
但是這三路前出的騎兵，在某種意義上也確實是做到了封鎖韃靼人生存空間的作用。
兵力超過十萬的西路軍，如今也在向著忽蘭忽失溫、和林方向快速移動，用以徹底分割草原，前出對西邊的瓦剌人取得壓製作用。
由燕王朱棣統領的東路軍，也已經撤離斡難河流域，將韃靼人東進遼東的路讓了出來。
中路軍則是貼著最低的限度，在草原上調轉方向，橫向遼東移動。
而在遙遠的遼東及東北奴兒干地區，遼東都司也早就整戈待戰，只等韃靼人一頭撞在遼東都司布下的銅牆鐵壁之上。
草原上一時間，無數的明軍探馬斥候奔馳著。
今昔，大明的探馬斥候以絕對昂揚的姿態，主人的身份，縱馬於草原之上，暢行無阻。
各路大軍的軍情消息，不斷的匯總到長城以內。
整個長城內外都在為了那最終一戰而運轉著。
甚至於就連大青山下還不知何時才能建成的大青城，也在為山北的大軍供應著一部份的軍需。
藍玉最近多了一個念頭。
或者說是想法。
他希望將來有一日，大明能將那個新式的鐵路修進草原里。
「狗日的，老子現在嘴裡全他娘的都是草味！」
藍玉依舊是騎著他那匹神駿的戰馬，只是滿臉的嫌棄，重重的衝著草地上吐了一口唾沫。
在他的周圍，大明最精銳的騎兵們，正如同浪涌一般的在草原上掀起一場浪潮。
方向斡難河下游的東北地區。
「大將軍，按照東路軍留下的訊號，我們應該在明日正午，就能與他們會合。」
副將騎著馬，從隊伍的最後面趕了過來，抱緊雙拳，衝著藍玉回稟了一聲。
藍玉卻是一副罵罵咧咧的模樣，齜著牙叫罵道：「明日明日，明日復明日，明日他娘的那麼多，老子明天要是看不到燕王的東路軍，就給你個狗娘日的腦袋砍了！」
副將面有戚戚，憨憨一笑，立馬低下頭。
這才是他們所熟悉的大明涼國公啊。
藍玉又罵了一陣，然後看了看天色，衝著前往的河流背風彎道處揮手一指。
「傳令全軍，今晚就睡在那邊，養足精神，睡不著也給老子閉上眼睛。明日再將肉全都煮開了，吃飽喝足。
咱們不去和東路軍會和，你們就跟著老子，從後面狠狠地捅進韃靼人的屁眼子裡！」
騎兵就該是勇往無前一路衝鋒的。
不將敵人殺穿幾個來回，都算不得是會騎馬的。
藍玉臉上殺氣騰騰。
而副將對藍玉這等儘是污穢的言語，卻是滿臉的笑容。
「大將軍放心，末將今天就已經下令，讓將士們開始多吃肉乾了。」
打仗是很費體力的一件事情，不是一頓飯兩頓飯就能頂住的。
從大同城出發，全軍一路跑到了北海，又馬不停蹄的往東北這邊追趕，將士們早就已經苦不堪言了，更不要說身子骨比之剛剛從大同城出發時了。
藍玉對此不置可否。
他只管領兵殺敵，軍中的閒雜事務，向來都是交由副將去處理的。
軍令很快就被傳達了下去。
明天全軍敞開了吃肉，立馬讓坐在馬背上累的搖搖欲墜的官兵們兩眼放亮，手中的馬鞭也抽打的更加用力。
整個隊伍的速度，瞬間就提了上去。
而在整個草原都要奔赴過去的東北地區。
因為大興安嶺和小興安嶺的阻擋，方才造就了東北奴兒干地區的肥沃土地。
而在大興安嶺以北。
山嶺上的積雪和雨水流淌下來，便造就了另一種草原風貌。
處於海剌兒地區的呼倫湖，因為地勢低洼，成了草原東部少有的常年蓄水大湖。
沿著湖面向上，追溯上游。
在海拉爾河與伊敏河的交匯處，此刻已經由原本的一個小的草原部落聚集地，變身成了一片巨大的軍營。
軍營的陣營很好分辨。
一面面大明龍旗迎風飄揚，彰顯了此地新主人的身份。
大營就地取材，周遭山林里生長了無數年的林木，就是最好的建設材料。
無數的鐵騎從營中衝出，向著前方的草原掃蕩過去。
在兩條河流的下游位置，則是一座被團團包圍著的小營盤。
這座營盤匯聚了整個東北奴兒干地區，被大明徵召而來的建州女真、海西女真、林中百姓等部族人員。
遼東都司都指揮使謝霸，正站在營外的一處高地上。
說是高地，其實是一大塊巨大的石頭深埋在地下，表面經過千萬年的風吹日曬，加之水流的衝擊，變成了鬆軟的泥土。
也正是因此，這片地上的草長得很矮。
以至於謝霸只要輕輕的用腳掌碾壓，就能將泥土下堅硬的石塊磨出來。
「明年這裡將會更加的肥沃。」
謝霸平靜的說了一句。
而在他身後的一眾遼東都司將領，紛紛露出笑聲。
都指揮使說的沒有錯。
明年，這片海剌兒的土地將會更加的肥沃，這裡的草場將會長出更加茂盛的牧草。
因為這裡即將有無數人流下鮮血，滋養著這片泥土。
韃靼人要從草原逃去東北奴兒干以及遼東地區，為了躲避明軍在遼東的戍堡和防線，就必須要從這裡翻越大興安嶺，才能進入東北地區。
這是大明為韃靼人選好的埋骨地。
「傳令全軍，今夜酒三杯，肉不限。另賞酒肉於徵召各部。明日，各部為前鋒，火器營督戰，馬軍營於海拉爾河、伊敏河兩側部署。」
謝霸收回觀覽此地景色的視線。
等大明消滅了草原上的韃靼人和瓦剌人，將來會有數不盡的時間踏馬草原，觀賞風景。
……
大地在顫抖。
開春之後，便茂盛生長的牧草，被整片整片的踩回泥土裡。
一片金戈鐵馬，數不盡的戰旗劃破了蒼穹白雲。
朱允炆正帶著自己麾下的百戶所，以中路軍前鋒營下屬的身份，為後方的中軍開路。
作為百戶所里最年輕的官兵，小四理所當然的成了跟在百戶官朱允炆身邊的人。
小四騎著馬，遠遠的從前方往回趕。
他的臉上帶著笑容，絲毫沒有意識到，一場大戰即將發生。
「百戶！」
「前面有消息了，韃靼人就在北邊百里處，正在向著海剌兒過去。」
朱允炆勒住手中的韁繩，讓身下的戰馬速度慢了下來。
他看著已經打探好消息，趕到自己面前剛剛停下的小四，便開口說道：「往中軍稟報，明日我軍將抵達海剌兒，對韃靼人形成合圍之勢。」
騎著馬在茫茫草原上跑了大半天的小四，還沒有喝上一口水、換上一口氣，就立馬領命，繼續騎著馬向後面的中軍趕去。
朱允炆則是眯起雙眼看向前方茫茫草原。
此刻還見不到韃靼人。
但他明白，韃靼人就在前面。
不過百里的距離，在草原上只是朝夕即至的距離罷了。
他又回頭看了一眼身後。
前鋒營的大部隊在視線之外。
眼前什麼都沒有，身後也同樣什麼都沒有。
這是朱允炆被劃分到中路軍之後，自請做的事情。
成為前鋒營的一員，繼而成為前鋒營里開路的人。
既然做不了掌握這場北征的那個人，那麼就成為沖在這場戰爭最前面的那一個。
這便是如今的朱允炆。
百戶隊繼續向前行進了數十里之後，終於是找到了一處合適的安營地。
朱允炆停下戰馬，舉起手臂：「今天就到這裡吧，做好標記，埋鍋造飯，吃完之後我們便繼續趕路。」
百戶隊的官兵們並無異議。
這是身為前鋒營前出部該做的事情。
從不與後面的前鋒營匯合，只在前面尋找每天合適的安營地，然後就要繼續向前趕路。
官兵們的動作很快。
作為前鋒營的前出部，他們的任務很重，埋鍋造飯，食物還在嗓子眼裡，他們就要繼續騎著馬趕路。
雖然辛苦。
但即便他們後面不與韃靼人交戰，那份屬於他們的功勞，也已經是板上釘釘的事情了，沒有人能改變這一點。
當食物的香味剛剛在草原上飄散開的時候，朱允炆已經帶著人離開了這一處為後方大軍選好的安營地。
黑幕漸漸籠罩在了草原之上。
純潔的天空里，無數的星光在閃爍著，將最柔和的光亮照耀在人間。
然而今夜也註定是不可能平靜下來的。
數十萬人在草原上奔波著。
朱尚炳打了一個哈氣。
連夜趕路，實在是太過於傲人。
身下的戰馬也開始出現了不耐煩的表現，以至於自己的屁股越來越疼。
然而朱尚炳一點都不敢停下來。
在他的身後，因為從斡難河撤出，讓韃靼人從自己眼皮子底下東逃的朱棣，正帶著無盡的怒火，誓要帶著大軍從北面重重的砸進韃靼人的王庭里。
那一天，老四叔靠著望遠鏡，遠遠的看著韃靼人王庭從眼前向東而去。
朱尚炳看的清楚，那一刻四叔有數次想要下令，東路軍全軍壓上去。
只是最後四叔還是忍住了。
不光光是四叔。
朱尚炳同樣清楚，被自己趕在最關鍵的時候叫停了的整個東路軍，都在憋著一口氣，強忍著那一團怒火。
自己但凡是走的慢了。
他發誓，自己將會成為大明朝開國以來，第一個後背插滿箭的那個倒霉蛋。
啪！
朱尚炳咬著牙，揮動著馬鞭重重的抽了一下戰馬。
即便是他往日裡如何的疼惜戰馬，這個時候也不敢讓自己的速度慢下來。
一陣夜。
朱尚炳是半點不敢讓自己慢下來。
跟著自己從大青城來的官兵們，同樣是不敢怠慢絲毫。
他們這幫人，這些日子但凡是看到東路軍的人，都能從那幫傢伙眼睛裡看到陣陣的殺氣。
一幫混帳王八蛋。
讓東路軍撤出斡難河的軍令，又不是他們下的，他們不是過跟著秦世子過來傳令的。
東路軍這幫卵慫的，就是在草原上憋得太久了，褲襠底下開始冒火。
風聲。
馬蹄聲。
嘶鳴聲。
哈氣聲。
無數道聲音混雜在一起。
在幽暗的草原上，響了許久許久。
「亮了。」
「亮了！」
忽然，前面的騎兵回頭大喊了一聲。
為了避風而低著頭騎馬的官兵們，紛紛抬起頭。
「天亮了！」
整個隊伍里的人都喊了起來。
朱尚炳有些艱難的抬起頭。
只見東邊的地平線上，有那麼一抹絢麗的光亮映入眼帘。
緊接著，顏色開始不斷的變化著。
悠長的號角聲，好似是從遠古的史前傳來。
穿過了整個中原之地那亘古的歷史長河，越過了高山大河，來到了這茫茫草原之上。
戰鼓聲開始響起。
漸漸的，人們發現自己的心跳聲開始於那戰鼓聲變得同頻起來。
一面巨大的龍旗，似乎是要將整片天空都給遮擋住，在冉冉升起的朝陽下，隨風飄動著。
朱尚炳駕馬衝到了隊伍的最前面。
跑到了山坡上。
在山坡下，是一片巨大的營地。
從草原上一路躲避，逃到這裡的韃靼人王庭，盡都在這裡了。
無數的牛羊，無數的簡易蒙古包。
還有無數的戰馬和韃靼人的勇士。
在朱尚炳還沒有反應過來的時候，視線的餘光里已經有東路軍的將士，繞道坡上，將周圍正要發出警告的韃靼人擊殺。
坡下，東邊更遠處。
戰鼓聲愈發的密集起來。
「全軍出擊！」
………………
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