大明為何在短短數年之間，接連發起東征和南征。
這個問題，一時間縈繞在了解縉的心頭。
很快他就得到了答案。
隨後不由側目看了一眼身邊的朱樉。
今天的朱樉和過往很是不同，老老實實規規矩矩的，雙手揣在一起，老神在在的樣子。
然而解縉的眉頭卻是緊緊皺起。
當初國家最先開的南征，是因為交趾道乃中原古有之疆土，二來則是為了交趾道那肥沃的土地和資源。
在當時朝廷推行攤丁入畝的前提之下，更是為了緩和與朝中那幫開國功勳的關係。
至於東征就更簡單了。
純粹是因為近年來，東南沿海漸漸冒出苗頭的倭患。加上朝廷需要瀛洲的金銀，以及倭工前來建設大明。
不過若是說起最後一個原因。
如今中原倒是再也看不到一個倭人了。
解縉有時候在想，或許在某位如今遠在北疆的貴人眼裡，倭人從來都是連旱廁里的刮板都不如的。
借著一場山西道動亂，整個中原的倭人都悄然消失。
這便是大明要開南征和東征的原因所在。
那麼。
眼下自己若是要想修建洛陽至哈密衛的鐵路。
該給朝廷獻上一個怎樣的理由？
解縉聽懂了朱樉的話。
他需要給朝廷一個無法拒絕的理由，來達到自己修建那條世紀鐵路的目的。
近處的棧橋上，兩艘緩緩駛入的寶船，已經鳴起了號角聲。
解縉不得不再一次看向今日負責迎接儀式的秦王殿下。
他一時間想不到那個不容拒絕的理由，但他覺得朱樉今天既然先開了口，心中定然是有了一個理由的。
到底是怎樣的理由？
解縉的心中好似有一隻狸花貓，正在不斷的撓著他的心窩子。
可是停靠進棧橋里的寶船，已經緩緩的放下了斜梯。
朱樉則是哈哈大笑的張開雙臂，邁出腳步，走向棧橋。
在他的身後，無數的朝中官員，緊隨其後。
解縉不得不一同邁出腳步，防止自己成為那個壞了今天迎接儀式的人。
整個龍灣碼頭上，除了朝廷的官吏，再無旁人。
倒是遠處上下游的高地上，有不少的百姓聞訊而來，其中大多還都是居住在應天府的軍戶們。
碼頭上，旗幟招展。
太常寺的官員們早早的就領著衙門裡的樂師們，將棧橋近處的一大塊空地霸占。
當寶船上落下斜梯後。
那激昂的樂聲便漸漸響起。
當兩名穿的花紅柳綠的官兵，手中舉著一面小旗，從寶船上走下來時。
碼頭上的樂聲，便開始變得舒緩起來，大抵是有著撫慰人心，以安凱旋將士之心的用意。
那兩名穿的分外好看的官兵，則是一隻手舉著小旗，在碼頭前來回的奔走著，且不時的看向身後的寶船，時刻注意著寶船上的動向。
當兩名大旗，出現在寶船邊緣的時候。
那兩名官兵便立馬停了下來。
「大明徵南大將軍、武英殿大學士、特進光祿大夫、勛柱國、太子太保，開國公，常升。奉旨南征，今昔凱旋，奉召回京。」
「大明徵東大將軍、武英殿大學士、特進光祿大夫、勛柱國、太子太傅，曹國公，李景隆。奉旨東征，今昔凱旋，奉召回京。」
隨著寶船上的兩面大旗順著斜梯，不斷的走下來。
兩名最開始從寶船上下來的官兵，便立馬仰著頭，從這輩子最大的力氣，將常升和李景隆的名號報出來。
龍灣碼頭上，氣氛徒然肅穆起來。
江風陣陣，無數面旗幟，迎風烈烈，旗聲呼嘯。
無數道目光，同時匯聚在那兩艘寶船放下來的斜梯上。
在萬眾矚目之下。
身披甲冑的常升和李景隆兩人，出現在了所有人的面前。
他們兩人好似是有著一份默契。
兩人身上穿著的甲冑，都是布滿傷痕，顯得破舊無比。
然而，他們的模樣和神色，卻是無比的威嚴。
左近的寶船斜梯上。
李景隆默默的側目瞅了一眼對面和自己同時走在斜梯上的常升，嘴角卻是一個扯動。
而他心裡，卻已經是罵開了。
「常老二這廝，竟然連骨頭沫子都不挑一挑！壞種！」
李景隆發誓自己看的清清楚楚，對面常老二身上穿著的那套甲冑，縫隙之間還夾著戰場上帶下來的骨頭沫子。
這廝比自己還過分！
心中暗罵了一聲，李景隆不由加快了腳步。
然而。
即便是李景隆心中暗罵不已，更是加快了腳步。
可是當他的雙腳踩在應天城外這座龍灣碼頭上的時候，對面的常升也同時雙腳落地。
李景隆不由皺了皺眉頭。
而對面的常升，這時候也已經將目光移了過來。
他甚至是在李景隆的注視下，衝著對方點了點頭。
自己就該在松江府的時候，派人鑿了常老二的坐船！
李景隆覺得自己這一次回京出場，被常老二給壓了一頭，心中不斷的幻想著。
而在前頭，負責今日城外碼頭迎接的秦王朱樉，已經是快步走了過來。
「開國公、曹國公，為國出征數載，今昔歸來，載滿榮耀，為國揚威萬里之外，勞苦功高。本王奉旨，攜群臣以迎之，壯兩位國公之勢。」
朱樉榮光滿面，臉上洋溢著濃濃的笑容。
他領著一干官員到了常升和李景隆二人面前，嘴裡說著旨意上的話，雙手則是衝著左右揮了揮，向二人展示著今日到場的官員。
常升和李景隆兩人對視一眼。
他二人從寶船上走下來的時候，便已經看到了碼頭上的情形。
只是到了近處，才看清了這裡面都有哪些人。
望著眼前這望不到頭的在京官員，兩人心中亦是感到一份意外和驚訝。
李景隆先躬身抱拳，開口道：「臣等食君之祿，乃為君分憂。奉旨出征，本是職責所在。陛下如此隆恩，實在叫臣汗顏，恨不能再歸軍中，為國開疆拓土萬里！」
等他說完了，常升這才說道：「臣家世代從軍為國，朝夕之功，不敢與皇恩比擬。稍有建功，只願君上欣慰，全君上之期許。」
朱樉張了張嘴，臉上愈發的紅了起來。
外人只道他是因為激動。
只是半響之後，朱樉卻是大手一揮：「咱們兄弟幾個就不要搞這些繁文縟節了，剛剛是規矩，眼下還得要有規矩，只是你們說這些，俺卻不願說了。」
說著話，他看了看身邊的任亨泰和解縉兩人。
兩人會意，立馬招呼著在場的禮部和太常寺的人，將事先準備好的東西抬上來。
趁著這個間隙，朱樉則是已經拉住常升和李景隆兩人。
三個人的腦袋，幾乎都要擠到一塊兒去了。
只見朱樉滿臉笑容道：「原本我家老爺子和老大是要過來的。只不過他們二位要是出來，規矩太多，況且在那勞什子禮數上也有些不合。
所以這不是趕巧了，老爺子前段時間給我弄回京訓斥我，這不就看我剛好沒事，就讓我過來接一下你們。」
常升和李景隆兩人臉上帶著笑容，頷首點頭，附和著。
倒是常升另外留了一份心思，不時的打量著如今的龍灣碼頭。
變得清爽乾淨了一些。
就算是為了今日他們二人回京，提前清空碼頭，也不至於會是這樣的。
朱樉瞥了常升一眼，便隨口說道：「甭看了，都是那個應天知府鄒學玉幹的事情。現在咱們這裡的碼頭只供朝廷使用，百姓和商賈都在下游那邊的上元門碼頭。你們過來的時候應當是看到的。」
常升立馬點頭，笑著說道：「原先是看到了，那邊場面甚至壯觀。」
李景隆則是高聲說道：「想來這位應天知府，是個有本事的。」
人群中，被一幫上官擠到後面的應天知府鄒學玉，聞聲之後立馬咧著嘴，滿臉的笑容。
自己幹的事情，總算是有人明白的了。
朱樉這時看了一眼當下禮部和太常寺正在準備的人。
他又說道：「剛說了規矩，接下來是要為你們卸甲，按照他們說的話，這是不讓你們身上的血氣衝撞了京師。
等你們卸了甲，換了衣裳，還要在這裡祭拜天地，以示你們凱旋有天地庇佑。
而後就是受洗，飲了御酒，就可以進城了。」
「皇恩浩蕩，臣等無有不從。」
常升和李景隆兩人這時候便默契一致，口徑統一。
朱樉又想到另一樁事情，開口道：「對了，原本是說你們可以各回府中歇息。
不過朝廷這兩年多了些別的規矩，所以今晚你們得去太社稷壇那邊住一晚。
等明天朝會，給你們兩人晉封郡王爵的事情定下來，便可以回家，等著欽天監選的吉日，將最後那點事情辦完就成了。」
常升對此並無異議，點著頭便算著應了下來。
李景隆則是有些好奇：「今夜住在社稷壇？」
按照過往的規矩，回京述職的官員們，若是在京中沒有府邸，便是住在各道的會同館，亦或是城中各處寺廟道觀里。
像他們這些本就住在京中的人，出去辦完了差事，回京後都是回家沐浴更衣，等待朝中召見。
朱樉則是點頭道：「高仰止和鐵鉉是知道的吧。」
說著話，他臉上不由露出一絲意外，看了看常升和李景隆兩人。
他這時候才反應過來。
高仰止就是從交趾道回京之後，一路走進內閣的。
而那鐵鉉的人屠之名，也是在瀛洲闖出來的。
如今常升和李景隆這兩位，亦是從那兩個地方回來的。
想一想，倒是讓朱樉一時間覺得分外神奇。
見兩人點頭，朱樉便笑著說道：「他們兩個啊，當初回京的時候，就是先住進社稷壇，而後次日朝會面聖的。再往後的事情，想必你們也都知曉。」
這是自然知曉的。
一個是帝國最年輕的內閣大臣，一個是要做孤臣不入內閣的大學士。
如今帝國的政壇上，高仰止和鐵鉉二人是最富盛名的政治人物。
而朱樉的解釋也讓常升和李景隆兩人反應了過來。
國家重臣回京，入住社稷壇，次日朝會面聖，幾乎就等同於是走在了進入帝國真正的權力中心的路上了。
常升臉上露出一抹恭順和惶恐。
李景隆亦是默默頷首低頭：「似乎宮裡頭對我二人這次回京之後的安排，已經有了些定論？」
朱樉瞅了一眼已經被禮部和太常寺的人抬過來的桌案，立馬鬆開常升和李景隆二人，拍手將兩人向前推了一把。
「都好生仔細的為兩位公爺卸甲！」
為國公卸甲，自然輪不到禮部和太常寺的人去做。
自然是宮裡頭派出來的太監和內侍做這事。
這亦是另一種殊榮。
而為了大明朝即將出現的兩位活著的郡王洗塵，這一次宮裡甚至是派了女官出宮，為常升、李景隆兩人卸甲。
任亨泰和翟善兩人，簇擁在常升身邊，指點著太監和女官們，為其卸甲。而解縉則是和徐允恭兩人，為李景隆主持卸甲。
龍灣碼頭上，漸漸只有甲冑離身的聲音響起。
等到一切完畢，已經褪下戰甲，換上緋紅常服的常升、李景隆兩人。
又開始在一眾禮官的指引下，開始祭拜天地。
繁瑣的禮儀，一直持續到了正午方才結束。
好似是禮官們掐著點的一樣。
在正午陽氣最重的時候，無數的官員簇擁著常升和李景隆二人，由外金川門入城。
這一次，應天府破天荒的心甘心愿的，將外金川門直至洪武門的街道封鎖起來，禁止城中一切軍民穿搜於沿途街道。
然而儘管有府衙差役和兵馬司的人把控街道。
但滿城百姓可是早早的聞訊而至。
在封鎖的街道兩側，無數百姓夾道歡迎。
應天城裡火辣的小女娘們，更是將手中的手絹扔出去一塊又一塊，期望著能從東征大軍亦或是南征大軍裡頭，挑選出一位好郎君。
至正午三刻。
烈日當空。
洪武門前，一片肅穆。
大明皇家內宮總管孫狗兒，領著內宮二十四司衙門的大太監，齊聚洪武門下。
孫狗兒衝著常升和李景隆兩人使了個眼色，動了動手中的那道明黃聖旨。
趕至此處的常升和李景隆二人，立馬躬身跪下。
隨著兩人跪下，餘下的官員們，這才一一跪地。
「陛下有旨意。」
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