和大青山下那座還未建成，卻已經是萬事步入正軌的大青城相比。
走出長城，進入關外草原的數十萬大軍，卻顯得有些不太順利。
這樣的不順利是需要比較的。
若說大軍半月前進數百里，全程不曾遭遇韃靼部兵馬阻攔，便算得上是順利的。
但隨著大軍不斷的深入草原，卻始終找不到韃靼部的主力，那麼就是極度不順利的。
後方的補給線越來越長。
由晉王、燕王、代王分別統領的三路大軍，開始更加專注於鞏固大軍身後的軍需糧草補給線。
三路大軍已經做好了要打持久戰的準備。
而為了防止糧道被不知道躲在哪裡的韃靼人偷襲，從長城開始出發，三條糧道上可謂是防守嚴密。
被派往九邊的工部官員們，這些日子幾乎是要將滿頭的頭髮抓光了。
為了配合三路大軍的要求，他們可以說是日以繼夜的調動著整個九邊的力量，在糧道沿路建造戍堡，好讓戶部的人能將糧食運往前線之後，有個安全的地方儲存。
再以這些戍堡為核心點，依次向北推進運送。
蒼茫的草原上，日頭已經遠遠的掛在西邊。
金黃的夕陽灑在大草原上，照射在一望無際的草地上，發出耀眼璀璨的光芒。
一片背風的坡後，數量超過萬人的大軍正在安營紮寨。
鐵鉉帶著一干文臣武將，從營中走到了坡上，望著北方除了草還是草的大漠荒原。
這位已經決定要當大明朝孤臣的武英殿大學士，目光有些凝重，甚至是有些憤怒。
「廣武鎮的戍堡建造，已經慢了整整三日，按照計劃要在那裡為東路軍和中路軍儲備三萬石糧草，現在全都堵在靈濟泉堡。」
鐵鉉的聲音在草原上平靜的擴散開。
然而，在場所有人都聽得出，這位帝國人屠的心中已經淤積著一團怒火。
「回大學士，草原上的土壤經過寒冬，如今方才稍稍堅硬些。然而後方的水泥、石材等都是重物，重複碾壓，道路總是會變得泥濘起來……」
「這不是藉口。」鐵鉉平靜的說了一句，回頭看向那名開口說話的工部官員。
對方立馬低下頭。
誰也不敢觸犯了這位內閣大學士的霉頭。
鐵鉉嘆息一聲：「北征初開，本官不願因罪而殺。但是你們該明白，在我們的前面，是我大明朝的三位王爺，正在帶著數十萬將士們尋找韃靼人。
糧草供應必須保證，誰要是讓將士們餓著肚子，因而拖累到北征一事，本官不追究，朝廷也定然會嚴懲。」
在此作為戶部領頭的一名郎中，不禁抬起頭，臉上有些遲疑。
鐵鉉卻是很快就捕捉到了對方的動作。
「有什麼想說的就說出來。」
那名戶部郎中當即頷首躬身：「下官們商議著，覺得是否再從山西、河北兩地，徵發民夫。以人力肩挑背馱，也要將糧食給運上去。」
坡上的官員們一陣沉默。
如今整個長城外，三路大軍總數已經超過二十萬，動用的民夫早已超過五十萬。
如果再從關內徵發民夫，恐怕今年北方的農耕一事，就要被徹底耽誤了。
「征！」
鐵鉉卻是當機立斷，拍板子確定了這件事情。
他繼而雙目眯起，沉聲說道：「發告示，告知山西、河北兩地百姓，凡運送一石糧食至關外者，有功！戰後，賞牛羊或錢鈔、食鹽。」
官員們立馬竊竊私語了起來。
在場的吏部官員，當即遲疑道：「此事是否要……」
「草擬文書，發往大青山，請太孫殿下用印。」
鐵鉉當口發話。
這位人屠大學士，已經將整個北征的決斷權，從皇太孫的手上奪了過來。
這已經是北征大軍內部公開的秘密了。
在場的官員們，也已經是瞭然於心。
見鐵鉉已經做出決定，眾人不再言語。
鐵鉉這位人屠大學士和太孫之間的事情，還輪不到他們去置喙。
太孫沒有說話，朝廷也沒有說話，他們就更沒有說話的資格了。
至於此戰之後，朝廷會如何對此番北征一應文武賞罰，那就得留待戰後去議論了。
……
「這一次不徹底破了韃靼人，此戰之後我等皆是國家罪人！」
夜幕降臨，草原上亮起了一點點的燈火。
大明北征東路軍，中軍大帳內。
燕王朱棣身披重甲，站在帳內堪輿前，手掌拍在堪輿旁的木架上。
懷遠侯曹興站在眾將前部，看著堪輿前的燕王，皺眉沉聲道：「軍中的探馬斥候已經前出百里，依舊不曾尋到韃靼人的主力。以老臣之見，還是緩打緩進，等潁國公他們繞道北邊，將韃靼人趕到南邊，再行決戰。」
另一側的定遠侯王弼當即開口：「若是潁國公等人也找不到韃靼人呢？」
曹興的眉頭愈發皺緊，沉吟良久之後方才再次說道：「除非韃靼人離開這片草原！」
韃靼人不可能離開這片草原。
如今關外草原上，西邊有瓦剌部占據，按照近來朝中的消息，瓦剌人也在整軍備戰，試圖在韃靼人被大明剿滅之後，占據整個草原。
而往東，便是遼東了。
遼東！
朱棣緊皺著的眉頭，有了一絲鬆動。
他在堪輿前轉過身，看向帳內的軍中將領們：「本王原以為，我朝三路大軍該會師忽蘭忽失溫，直搗韃靼人老巢。不過眼下看來，或許韃靼人很有可能往東邊逃竄了。」
「那我軍該向東偏離定下的行軍路線，向斡難河一側靠近，提前在東邊紮下軍陣，堵住韃靼人！」
懷遠侯曹興瞪大雙眼，雙手拍在面前桌案上。
定遠侯王弼亦是點頭道：「按照過往來說，韃靼人若是要讓我朝大軍糧道拉長，便會往東走斡難河東逃。
我部作為此次北征東路軍，稍稍向東偏離路線，堵在斡難河也是情有可原。便是堵不到韃靼人，到時候也可繼續揮師向西，橫掃整片草原。
末將就不相信了，這幫韃靼狼崽子還能躲在草地下面去！」
朱棣卻沒有繼續下定論。
而是再次回頭看向身後的堪輿。
良久之後，他才緩緩開口：「廣武鎮的戍堡尚未建成，軍中所需糧草如今都囤積在靈濟泉堡。
而從廣武鎮出發到斡難河，中間還有臚朐河阻攔，此河水勢湍急，眼下再有月余便是夏季。
便是我軍能渡河而過，恐怕後面的糧草供應也必將受到遲緩。」
「那就就食於敵！」
懷遠侯曹興眼裡透著殺氣：「反正鐵鉉也說了，這一遭但凡是能提得動刀子的韃靼人，都在我軍征伐範圍之內。
草原上的狼崽子們不都說臚朐河是他們的母親河，大片的部落聚集此地。
咱們大軍殺至，只管搶了他們的口糧便是！」
隨著懷遠侯曹興殺氣騰騰的一番話，帳內卻是響起了一片低笑聲。
憑著大明和草原上這麼多年的關係，軍中這批從開國之初便與元人作戰的將領們，自然是清楚草原上的各種傳聞。
朱棣也是微微一笑。
他想到了幼時看過的那些傳聞。
臚朐河是成吉思汗的家鄉，是前元帝王們的帝陵所在。
朱棣不由的拍了拍手：「傳令各營，明日一早全軍開拔，渡臚朐河，至斡難河。本王很想看一看，能不能馬踏前元帝陵！」
……
「牛大富。」
「到！」
藍玉騎在馬背上，看著自己從太孫身邊要來的這名牛大富。
當初還在瀛洲，作為東征大軍一名百戶官的牛大富，如今徹底的發達了。
以至於他時常會想著，自己是不是該回老家一趟，看一看自己家的祖墳是不是真的冒青煙了。
身上指揮同知的制式甲冑，就是要比百戶官，甚至是千戶官的甲冑更沉重一些。
藍玉很欣賞這個有著那麼一絲憨氣的指揮同知。
已經帶著萬餘騎兵，在草原上行軍月余，臉上掛滿滄桑的藍玉，看著駕馬趕到自己身邊，低著頭的牛大富。
他淡淡一笑：「你可曾聽說過前元的那些皇帝們，死後都是怎麼入葬的？」
牛大富抬頭看了一眼周圍的草原，點了點頭。
「末將這些日子聽軍中的兄弟們說過，前元那些皇帝都是葬在這片草原底下的。」
藍玉點著頭哼哼了兩聲。
「一幫蠻子，也就只有這幫不通禮儀的蠻子，才能做的出騎著馬在先輩墳包子上踐踏的事情了。」
牛大富對此不置可否。
可以說是真正起於微末的牛大富，即便如今已經官職指揮同知，在藍玉這支前出的大軍里，領著中軍三千騎兵。
但他始終都恪守著，上頭說什麼就是什麼，自己絕不多說一句話的原則。
藍玉又道：「三十功名塵與土，八千里路雲和月。咱藍玉做不到岳王爺那等功績，但老子這趟也帶著弟兄們走了三千里路了吧。」
牛大富點點頭。
從大同出發，算起來他們如今是走了有快三千里路了。
藍玉重重的冷哼一聲，手中的馬鞭在空中發出響亮的聲音。
他咬牙切齒道：「但是韃靼人呢！那幫狼崽子呢！老子連個土包子都沒有看到！」
牛大富又抬頭看了一眼周圍的草原。
雖然草原上的積雪早就已經融化，但是遠處高山上的積雪，卻好似是終年不化一樣。
伸出手，空氣里同樣帶著冰冷。
他們已經走了三千里的路，已經走到了很北很北的方向。
不該碰不到韃靼人的。
畢竟，在他們的行軍路線上，每日都是將探馬斥候向左右撒出去百里，從中軍本部交替輪番的。
而他們也並非是直直的走一條直線。
可即便是這樣，還是找不到韃靼人在哪裡。
牛大富低著頭，悶悶道：「按照大將軍的軍令，軍中已經以極刑審問沿途捉拿到的韃靼人，除了查出韃靼王庭已經撤離的消息之外，誰也不知道韃靼王庭主力究竟去了哪裡。」
「晦氣！」
藍玉滿臉慍怒卻又無處發泄的啐了一口。
這時候，前頭有幾匹戰馬，踏破片片青草，向著陣前而來。
藍玉微微眯上雙眼。
等前出的斥候們趕到面前，藍玉才開口道：「可有消息了？」
斥候們搖搖頭，卻是轉口說道：「回稟大將軍，前面有一座大湖。」
藍玉立馬伸出手：「取堪輿來。」
牛大富則是迅速的從自己的馬背上取出一份堪輿，展開放在了藍玉面前。
藍玉詢問道：「大湖走勢如何？」
那斥候回答：「西南至東北方向，湖水深如墨，冰冷刺骨。」
「北海？」
藍玉眯起雙眼，微微遲疑，側目看了一眼牛大富。
牛大富則是點點頭，慢吞吞道：「應當是北海了……」
藍雨的嘴裡響起一道悶響聲。
「老子都走到北海了，韃靼人呢！」
轉而。
大軍已經開進到了北海岸邊。
萬餘騎兵，這些時日千里奔襲，可謂是人困馬乏，一時間紛紛下馬，在岸邊取水飲用。
湖水冰涼，卻是甘甜可口。
牛大富去了一趟岸邊，然後便回到了剛剛才下令在此安營紮寨，而後再行定奪大軍何去何從的藍玉身邊。
「大將軍，屬下剛剛帶著人測過了，此地水深不知幾何。屬下已經下令，嚴禁軍中將士下水。」
藍玉只是輕輕的點了點頭。
望著那湖面中間顏色深的發黑的湖水，便知道此地水深恐怕難以想像。
他望了一眼在岸邊取水給自己和戰馬飲用的麾下將士們。
藍玉的臉上不由露出笑容。
「本公聽說，咱們那位人屠大學士當年在瀛洲的時候，便是每到一地就要在地方上豎起一塊咱們大明的界碑。」
這事出身東征大軍的牛大富最是清楚。
他臉上終於是露出一抹笑容，點頭道：「大學士說過，那些就是記號，埋下一塊界碑，那地也就是咱們的了。」
藍玉也笑了起來：「傳令後軍，給本公在此地豎起一塊界碑來。要大！要厚！要牢固！便是千年萬年，也不會壞，也不會腐朽的！」
牛大富正要轉身去後軍那邊傳令。
藍玉卻是又將其喊住。
「你再告訴他們，再埋一塊石板。」
牛大富問道：「大將軍要寫什麼字？」
「就寫……」
「大明涼國公藍玉到此一游。」
………………
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