朱允熥在晉東一帶對倭賊的清剿，進行的一帆風順。
大明小殺神張志遠的凶名，再一次更加直觀的呈現在所有人面前。
重整晉東，收復城池。
北巡行在上上下下，忙碌著重新整頓整個山西道。在攻下壽陽城，景川侯曹震『全殲』壽陽一帶倭賊之後，大軍收到平定州和樂平縣業已被收復的消息之後。
朱允熥便忙著整頓兵馬，北上孟縣，要與朱棣見上一面。
而在太原府的另一面。
山巒迭嶂，大雪紛飛。
入了冬，北方的雪便像是永遠都不會停下來一樣，總是沒日沒夜的下個不停。
大雪將整個大地掩蓋起來，藏下了很多的東西。
但同時，也讓一些原本不太能被注意到的事物，清晰的暴露在人們的視線里。
積雪將管道掩埋。
行人減少，時而或南或北的商賈和官府的車轅，在官道上碾壓出兩道清晰的車轍。
被車輪濺起的泥點，將車轍兩側很大一片範圍，給標記上不一樣的顏色。
若是站在高處，眺望官道，便是一條清晰的指引。
而在管道之外。
大雪堆積在樹梢上，入眼皆是銀裝素裹。
野外，幾隻雪兔跳躍著，從眾多的洞窟之中躍起尋食。
即便這些雪兔的絨毛很多，腳掌有著一層厚厚的肉墊，還是能在積雪上留下一個個的腳印。
荒野雪原里。
三道身影牽著馬，深一腳淺一腳的走在雪地里。
北風帶動著飛雪，砸在三人的身上、臉上。
即便時不時的抖動身體，震下落雪，但三人身上卻總是有一層薄薄的積雪。
「再往前，就要到五寨堡了。往西可去保德州，往東可至寧武所。若是繼續往北，就是偏頭關所和老營堡所一帶邊關關口。」
三人之中，身形中等的田麥，牽著馬抬頭看向四周，沉聲解釋著。
說話之間，他默默的看向走在三人中間的朱允炆。
在另一側的孫成則是開口道：「寧武所過去就是大同，劉宗聖他們再怎麼走，也不可能走這一條路。
偏頭關所和老營堡所一帶，雖說只有這一帶還沒有建造長城，但卻有邊軍把守。想來劉宗聖他們也不太可能，會選擇從邊軍的重重把守之下逃走。」
說完之後，孫成亦是如田麥一樣，默默的看向朱允炆。
兩人都有些無奈。
太孫殿下親自發話了，只要沒找到劉宗聖這幫反賊，他們這輩子都別想回去。
唯有找到劉賊等人，他們才能回去。
自太原城晉王生辰宴之後，他們就離開太原城，一直在這山西道的漫天飛雪之中尋找著劉賊等人的蹤跡。
倒是朱允炆的到來讓事先並不知情的孫成兩人頗為意外。
事了之後，倒是又對朱允炆的重情重義，倍感敬佩。
三人便是這般的，結伴同行了。
朱允炆抬起頭，看向眼前好似永遠都是一副模樣的雪原。
他的臉上掛滿了冰晶和落雪，原本的那個儒雅青年人，如今臉上也有了鬍鬚，因為身在野外無法打理而顯得有些凌亂。
朱允炆看著更滄桑了一些，卻也更多了一些說不清道不明的神韻。
他扭轉被凍得有些僵硬的脖子，看了眼孫成、田麥兩人，唇齒微動，聲音亦是有些滄桑之感：「你們都覺得，劉賊等人會往西，貼著保德州南邊逃離山西道？」
孫成和田麥對視一眼。
田麥開口道：「這是最大的可能。只要過了保德州，這時候的黃河已經結冰，他們就可以如履平地的跨過黃河，進入陝西道。對面只有府谷縣，要往南才會有一個神木縣，北邊一帶皆無城池，足以讓他們尋跡翻閱長城，逃往大漠。」
朱允炆點點頭，看向孫成。
孫成附和道：「對於劉賊等人而言，這是最安全的路線。」
朱允炆頷首，眼瞼沉下，陷入沉思。
半響之後，他搖了搖頭，緩緩開口：「我倒是覺得，他最有可能還是會選擇從偏頭關所一帶逃走。」
田麥和孫成兩人臉上都露出疑惑。
這是三個方向上，對於劉宗聖等人來說，最不安全，也最容易被發現的路線了。
當真要是往這邊走的話，不亞於自投羅網。
朱允炆則是開口解釋道：「最危險的地方就是最安全的地方，劉賊最是生性多疑，也最是反覆無常。
以他的秉性，最有可能會選擇走偏頭關所方向逃離。
而且……你們沒發現這兩日沿路異常嗎？」
「異常？」
孫成和田麥同時開口，臉上滿是不解。
晉西北一帶，皆是山脈縱橫。
便是往日裡，外地人進來了有時都能走錯路。加之現下這時節，入眼除了雪還是雪。
朱允炆搖搖頭：「靜！太安靜了。沿途這幾日，我等可曾遇到什麼人沒有？除了北上的行商，還有零星的官府差役，便是一整日一整日的見不到人。」
田麥已經皺起眉頭。
孫成則仍是不解道：「此時大雪封山，積雪阻塞道路，人少一些也是正常。」
朱允炆卻說：「可我們見到有南下的人嗎？」
孫成愣了一下。
田麥沉聲開口：「一個都沒有。」
「對！就是一個都沒有。」朱允炆臉上露出一絲冷笑：「如果我沒有猜錯的話，北邊定然是出事了。」
孫成和田麥兩人停下了腳步。
荒原山巒之間的風雪，更急了一些。
朱允炆伸手壓了壓頭上的絨帽子，壓聲道：「當初劉賊他們商議於太原起事之時，就曾提到過會引動朝廷送到陝西道開採煤礦的倭工參與叛亂。
好藉此，以太原城為中心，晉東、晉西一帶倭工為輔，讓整個山西道亂起來。
等劉賊他們拿下太原城，便可逐一拿下陷入動亂之中的山西道各地。
原本我以為，太原城被老二封城，一夜之間清除反賊，這件事情可能就不會再發生了。
但現在看來，劉賊他們是早就已經謀劃好了發動時間。便是他們在太原事敗，外頭各地的倭工，也會反叛朝廷。」
他的臉上有些凝重。
倭工反叛，倒不是件多麼嚴重的事情。
有老二在太原坐鎮，朝廷大軍頃刻之間便能趕至叛亂各地。以朝廷的精銳，去鎮壓那些手無寸鐵的倭工，不過是翻手之間的事情。
可是讓他擔心的是，地方上亂了，邊關也受到影響。
那麼本該是戍守邊關的邊軍將士們，是否還能完整的履行原本的職責。
一旦出現漏洞，那麼就是劉宗聖這些人逃離中原，躲進那茫茫大漠雪原的機會了。
田麥臉色有些一些變化：「所以現在，只有偏頭關所及老營堡所一帶出現叛亂了，才有可能會出現整日不見南下之人。
晉西北一亂，地方官兵和邊關將士，定然會被牽扯進平叛之中。
這個時候的邊關，或許已經形同虛設。如果這是劉宗聖等賊子早就謀劃好的，當真最有可能是走偏頭關所方向逃入大漠草原。」
「所以我們就往偏頭關所去。」
風雪之中，朱允炆目光幽幽。
即便是外頭的風雪再大，即便是將自己的身體凍的僵硬，他的內心依舊是火熱的。
大抵，唯有劉賊等人的鮮血，才能平息自己心中的火熱。
孫成和田麥兩人對視了一眼。
自從他們二人遇到追上來的朱允炆之後，一路之上的所有決定，都是由朱允炆決定。
他們很清楚，太孫殿下能讓朱允炆單獨出來，那麼在某種程度上，就說明了很多問題。
或許，這是太孫殿下對朱允炆徹底的解除戒備。
「偏頭關所和老營堡所一帶，劉宗聖等人最有可能還是走偏頭關所附近，尋找邊關疏漏之處，潛出長城。」
田麥這時候已經從懷裡取出了一份山西道堪輿，直指偏頭關所位置。
在整個晉西北一帶，所有偏頭關所東西兩側是沒有建造長城的。
而老營堡所則是位於太原府、大同府的交接之處，邊關戍堡眾多，想要從此處翻越長城，難度之大可想而知。
孫成瞧著堪輿，點頭肯定道：「唯有偏頭關所一線，這時候黃河河面解凍，可以直接跨過進入河套一帶，繼續北上再次跨越黃河，徹底進入草原。到時候，劉宗聖等潛逃反賊，就真的是天高任鳥飛了。」
「我們比之劉宗聖等人慢了半日，屆時到了偏頭關所，是否借兵一同追捕？」
田麥低聲念叨著，目光則是瞥向朱允炆。
朱允炆眼神晃動了一下，不由想到被自己貼身放置的那塊金牌和加蓋了大明皇太孫寶印的文書。
那是自己從太原城北上，臨別之時，熥哥兒塞給自己的。他還清楚的記得當時的情景，熥哥兒滿臉鄭重。
他認為自己在山西道境內行事，尚且不用太多擔心自身安危。可一旦出了邊關，進入草原，加之劉宗聖身邊定然有白蓮教護衛，自己獨自一人將要面臨的風險便會倍增。
而那塊金牌和文書，則可以任意調動任意一處邊關千人以下的邊軍，隨同自己一起北上草原。
只是。
他不願意再借熥哥兒之力，去報自己的仇。
朱允炆嗯了一聲：「屆時見機行事吧，事情既然是發生在太原府，這樁事也該在太原府了結才是。」
孫成從馬背上取下一個包裹。
從其中取出幾塊干肉，將水壺先遞到朱允炆麵前。
「先喝口水，再吃些東西吧。接下來，要先趕到五寨堡，吃一頓熱乎的，然後就要一路趕到偏頭關所了。」
時間緊迫，容不得他們過多的休整。
朱允炆和田麥二人也不多言，默默的接過孫成遞出的干肉，喝了兩口水壺裡的水，便默默用力的咀嚼著那沒有任何滋味的干肉。
少頃。
在愈發大了的風雪之中，朱允炆三人靜默的騎上馬。
因風雪太大，戰馬走的並不快，但卻能依次節省三人體力。
已經處於五寨堡附近的朱允炆三人，距偏頭關所距離不過一百五十里左右。放在往日裡，放開速度，不過是兩日左右的時間便能趕到。
只是如今此等風雪天氣，官道積雪阻塞。
三人硬生生是在這晉西北的連綿山巒之中，走了將近四日，方才在過午之後趕到了偏頭關所。
而一路之上，三人所見也正如他們當日所料。
整個晉西北都亂了。
駐守晉西北的明軍，瘋了一樣的在大雪之中追殺清剿那些作亂反叛的倭賊。
有戍堡被倭賊占據，也有戍堡被明軍重新奪回。
前一站要繞行，後一站也可能可以獲得補給。
原本並不想動用懷中金牌和文書的朱允炆，面對晉西北當下如此情形，也不得不將其公之於眾。
「公子，前頭就是關所了。這幾日亂的很，這邊大夥都憋著一口氣，好似那倭賊是殺不完的一樣。
關所里倒是安全，也有吃喝。屬下不敢過問公子等人之事，只是若公子等人要過河，倒是要小心。外頭比不關內，說不得什麼時候就會遇到些餓綠了眼的狼崽子。」
偏頭關所遊蕩在外的巡騎，發現朱允炆三人，查驗核對身份之後，便將三人一路引到了關所前，離別之前不忘提醒了一句。
朱允炆點了點頭。
那餓綠了眼的狼崽子，說的不是遊蕩在草原上的狼群，而是那些韃靼部的人。
「有勞了。」
朱允炆回了一聲。
在他身邊的孫成，則是翻了翻白眼，照例從懷裡掏出一枚銀子，丟給了那邊軍官兵。
官兵雙手借住銀子，臉上露出了一抹喜色。
「那小的就祝公子的事情能順利辦妥，等公子從外頭回來，小的在關所給公子溫酒。」
說罷，這官兵便駕馬往南，消失在風雪之中。
等到官兵離去，朱允炆這才回頭看向眼前極具邊關特色的偏頭關所。
整個偏頭關所坐落在晉西北縱橫山脈之中的一片少有山澗平地上。
距黃河不過二十里地。
三人在這個時候，駕馬到了關所前，自然是引起了關所城牆上守軍的注意。
很快。
便有一隊邊軍，從城門後駕馬而出，從遠處便開始散開陣型，將朱允炆三人給圍住。
孫成和田麥兩人，同時轉頭看向朱允炆，那意思很明顯。
朱允炆無奈的輕嘆一聲。
將手伸進懷裡。
………………
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