第475章 鐘山功勳陵
湯燮悲戚的聲音，在乾清宮外響起。
大明信國公薨逝。
終於是傳到了皇帝的寢宮裡。
孫狗兒手抱著幾件乾衣裳，領著兩名手提驅寒祛濕薑湯食盒的小內侍，壓著腳步聲到了宮殿門口。
大明正式從一個時代，走向了另一個新的時代。
皇帝寢宮外的長廊，雨水連成串的從斗檐上落下，嘩啦啦的砸在宮中金磚上，發出不同的音節，匯聚成了一曲哀樂。
雨聲。
唯有雨聲。
乾清宮內，只有那連成串的雨聲不斷的迴響著。
朱允熥止住了孫狗兒想要上前送衣的舉動，默默的看著跪在宮殿門前的湯燮，舉目看向因為雨天而顯得幽暗的寢宮。
「你今日心思有些不定，如同臭棋簍子。」
擺出大龍，開始絞殺太子的朱元璋，面帶笑容的手執黑子懸於棋盤之上，此手一落，滿盤輸贏將定。
朱標眉頭皺緊，久久難舒，搖頭低聲道：「或許是今日秋雨，擾了兒臣思緒。」
朱元璋眨眨眼，終究是沒有落子，似是在想著旁的事情。
而在這時，寢宮外的呼喊聲也已經傳了進來。
「……」
「……信國公，日前薨逝……」
湯燮的報喪聲，飄進了寢宮裡。
哐當。
朱元璋執子的手微微一顫，黑子落空，砸在了地上，發出清脆的響聲。
「湯……」
朱標臉色一緊，趕忙起身到了老爺子身邊，伸手扶住老爺子的手臂和肩膀。
「湯大哥……」
朱元璋滿臉遲疑，眼底卻是不斷的流露著悲痛，手臂顫巍巍的翻轉著抓緊太子的手掌。
他轉頭抬起，雙眼看向朱標，似是請求的說道：「信國公……信國公他！是他嗎？」
朱標此刻亦是滿臉悲痛，默默的點了點頭。
他是宗室嫡長，自幼便是在那幫開國功臣們眼前長大的，乃至於後來娶妻生子，又久居應天監國政務，對這些為朱家打下大明江山的功勳們，自是無比熟悉，也情感深厚。
朱元璋抓著太子，幾度搖搖晃晃才站起身，深吸了一口氣，微微閉上雙眼，將胸中的那一口濁氣長長的吐出。
「湯大哥領俺入伙，這幾年更是你我親家。去歲，俺叫他回京，就是擔心他什麼時候沒了，思來想去，只想著便不能再見，也要多活幾年……」
朱元璋臉上滿是痛惜和不舍，雙眼微微漲紅。
朱標輕嘆一聲：「人死不能復生，信國公今昔古稀，亦是壽終正寢。父親要以龍體為重，萬不可太過悲切，憂心傷神。」
「那是湯大哥家的老四吧……」朱元璋卻是不聽太子半分勸說，抬頭望向殿門方向，低聲說道：「當初熥哥兒成婚的時候，老四來過。去歲湯大哥入京，也是老四侍奉在身邊的。」
朱標確實有些不太記得，剛剛在寢宮外報喪的人究竟是誰，但老爺子如此說，那邊是沒有錯的。
他點點頭：「想來也該是他。」
「就是他！」
朱元璋無比肯定的說了一句，雙眼凝重，掃去眼底的憂傷。
在朱標的注視下，朱元璋緩緩直起身挺起胸膛，手掌推開太子的手臂。
「俺要去見他。」
朱標臉色一急，低聲開口道：「父親……」
「無妨！」
朱元璋擲地有聲，不顧太子的擔憂，探腳而出，向著寢宮外走去。
寢宮門前。
湯燮長長的跪在地上，從西安門外走到乾清宮，雨水掛滿了他的身上，此刻已經在他身下的金磚上淤出了一灘水漬。
在他身後的朱允熥一直微微皺著眉頭，心中思索著，大明的這些開國功勳，如今都到了何許年紀，又有幾年壽。
大明是從前元亂世之中走出來的，那時候占據了應天城的老爺子，遵循著廣積糧緩稱王的準則，東征西討，在江淮之地左右騰挪。
尋得一切機遇，方才以當時並不是最強的一方勢力，占據中原之地，直至將前元趕到了長城外。
如今大明已經立國二十八載，無數的軍中老卒老將，都到了人生最後的階段。
下一步，大明該如何，又該何去何從？
朱允熥覺得自己的眼前已經沒有前路可以借鑑了。
幸運的是，講武堂的創立，正在發揮著原本設想的作用。
打下大明江山的明軍，在可見的時間線里，將會一直保持現今的戰力，威懾四方。
「和俺說一說，湯大哥走的時候，是怎樣的？」
忽的，朱元璋的聲音傳入朱允熥的耳中。
朱允熥眼角一動，抬眼看向不知何時背著雙手站在宮殿門後的老爺子。
在老爺子身邊，是滿臉哀傷的朱標。
「陛下！」
「家父……」
「家父他……」
湯燮望著親自到了眼前的皇帝，終於是忍不住，帶著哭吼聲匍匐在了地上，兩肩不住的顫抖著。
哎……
朱元璋輕嘆一聲，抬腳跨過門檻，到了湯燮的身前。
皇帝緩緩的蹲下身，伸手在湯燮濕漉漉的肩背上輕輕的拍著。
「哎……」朱元璋又是一聲長嘆：「喪父之痛，俺又何嘗不知？」
朱標在後面輕咳一聲，踏出寢宮，看向朱允熥三人，示以眼神。
朱高熾立馬帶著朱尚炳上前，到了湯燮身邊，兩人左右伸手將湯燮攙扶起來。
「落得一身雨，還是先換了乾淨衣裳，莫要被寒氣侵襲，落了風寒。」
朱標眼神有些傷感，望著湯燮勸說了兩句。
見旁邊的孫狗兒早已取了衣裳過來，便招招手。
孫狗兒當即上前：「散騎隨老奴去換衣吧。」
哭過一場的湯燮，這時候任由孫狗兒帶著人，將他攙下去。
待湯燮離去。
朱元璋方才雙手撐著膝蓋站起身。
他望著眼前的孫兒，三人身上都是濕漉漉的滴著雨水，嘆息著搖搖頭：「辛苦你們了。」
「爺爺少思勿憂莫哀。」
朱允熥上前，低聲勸說了一句。
朱元璋擺擺手，上前翻翻朱允熥的胸襟，又捏捏衣袍邊角。而後又一一朝著朱高熾和朱尚炳的身上翻翻捏捏。
「都去換了衣裳再來說話。」
老爺子不給三人機會，已經是招呼著乾清宮這邊的宮女，領著三人去換衣。
等到將眾人都安置去更換乾淨衣裳後。
朱元璋這才雙手叉著腰，望向廊外的大雨天。
「太子。」
朱標忙將上前：「兒子在。」
朱元璋目光閃爍：「而今淮右還有幾人？」
朱標遲疑了片刻。
少頃之後，方才開口道：「半數尚在……」
「只半數了啊……」朱元璋低嘆一聲，忽覺眼前這場雨看得有些厭了，轉身向著寢宮內走去，一邊說道：「那半數，又有多少是死在了朕的手上。」
「父親！」朱標連忙低喊了一聲，眉心夾緊，眼露憂慮。
老爺子今天這恐怕是因為信國公薨逝，而起了憂思之心。
信國公古稀之年薨逝，老爺子只比信國公晚生兩年，如今因故人憂神，實在是容易出事。
「今年已經是洪武二十八年了吧。」
進了寢宮，朱元璋低聲自語，幽聲道：「風雨四十三載，人生已過大半，今日方知秦皇之恨。」
朱標心中不禁一沉。
秦皇之恨是什麼？
難以長生，終又因尋長生而駕崩在了東尋路上。
結束春秋戰國的偌大秦帝國，在瞬間分崩離析，天下再次大亂。
老爺子不會也起了尋長生的念頭吧。
朱標心裡突突的，唯恐自家老爺子因為信國公薨逝的訊息，而起了這等荒謬的念頭。
朱元璋哼哼冷笑著：「你爹沒想過長生不老，秦皇做不到的事情，俺就能做到？俺若是能做到，你爺爺他們也就不會死的那麼慘！」
朱標乾笑了兩聲，躬身道：「父皇英明。」
朱元璋不滿的擺擺手，隨意的坐下，眉宇間卻掛著憂容：「湯大哥走了，身後事卻要辦好，朝廷不能辱沒了功臣，不能寒了功臣之後的心。」
朱標卻是低嘆道：「信國公家老大走的早，下面幾個兒郎身子也似是不太好。信國公的喪葬諸事，朝中大可命禮部去操辦。只是爵位……」
「家和萬事興！一家不寧，天下何安？」朱元璋當即語氣一沉，雙眼露出寒芒：「這個時候，誰敢嚼舌根，胡言亂語，亂了襲爵，重典嚴懲！」
掃去湯和薨逝的哀傷之情後，皇帝的理智和威嚴回歸。
朱標躬身抱拳：「兒臣曉得，屆時盯著宗人府、禮部操辦襲爵一事。」
朱元璋點點頭，有些疲倦的靠在椅子上，微微眯眼，低語道：「要與湯醴說明了道理。」
隨後，老爺子便好似是累的睡著了一般。
朱標眼神閃了幾下。
很顯然，老爺子這是已經認定，要嚴格執行嫡長襲爵繼承的規矩。
湯醴如今雖然在大都督府當差，掌著五軍都督府的兵馬，但他卻只是信國公府的庶子。
要與湯醴說明了什麼道理？
自然是嫡庶之分的道理。
信國公的爵位最終還是要落在湯家那幾房嫡子嫡孫的身上，與湯醴無關。
朱標覺得有些棘手。
湯家老大湯鼎走的早，洪武二十三年平定雲南之後，在班師回京的路上病逝，留下一子湯晟。
只是這湯晟素來身子積弱，一直被養在鳳陽城信國公府裡頭。
難道要朝廷在短時間內兩度操辦信國公一系襲爵之事？
那湯家老二就成了最好的人選。
湯家老二湯軏，如今任太原中護衛鎮撫，膝下更是有四子。不論如何，這信國公的爵位落在湯軏身上，都能保證爵位繼承有序，不會斷絕了。
寢宮裡，皇帝憂神小憩。
太子爺則是煩心於大明公爵之位的傳承。
盞茶之後。
已經換上乾淨衣裳的朱允熥等人，進了寢宮。
一併過來的還有已經換了衣裳，只是臉上哀容依舊的湯燮。
四人的腳步聲都很輕。
只是朱元璋卻還是緩緩睜開雙眼。
他望向面容與湯和有幾分相似的湯燮，點點頭道：「爾有湯公神韻。」
湯燮臉上抽動了兩下，躬身道：「陛下厚愛，臣……」
「罷了罷了。」朱元璋揮揮手，轉口詢問道：「信國公離去之時，有何遺言留下？」
湯燮抱拳，神色一振：「回稟陛下，家父薨逝前，於病榻坐起，言取刀披甲。」
「言披甲……」
朱元璋雙眼一張，眼底卻是再次泛起哀傷：「鼎臣勇武！」
一旁靜靜聆聽著的朱允熥，亦是心中大為感嘆。
久病床榻間的信國公湯和，在人生最後的時刻，竟然能坐起呼喊披甲。
朱標開口道：「而後呢？」
湯燮回憶著開口：「臣與家人不敢違逆，臣與兄弟親抬家父至前堂。家僕取來洪武五年，家父封侯所配戰刀，取征戰舊甲。
家母與家中姊妹，為家父著衣披甲。而畢，家父氣血充盈，臣子仿佛窺見家父昔年領軍出征之景。
家父持刀落座將軍椅，坐北朝南，遙望應天。」
朱元璋慢慢的沉默了下來，眼瞼下沉，神色憂傷不已。
朱標亦是眼神閃爍不定，為臨終之時還要披甲持刀的信國公湯和所感觸。
「老公爺忠勇國家，乃我大明之幸！」朱允熥高聲開口。
朱尚炳則是一息長嘆：「公爺乃吾輩楷模。」
湯燮哀嘆道：「家父坐逝前，有虎嘯，問壯否，問雄否。言，欲為大明再戰四十載。臣等呼應，稱家父壯哉，雄哉，勇傳三軍。
家父復念，言未盡，已……」
「湯鼎臣雄壯哉！」
朱元璋拍打扶手，振聲喊著。
朱標在一旁發問道：「信國公可有未盡之遺願？」
湯燮愣了一下，遲疑開口：「家父臨終之時，盼再入應天面聖，盼再戰四十載。除此之外，再無遺言遺願。」
「鼎臣……」
朱元璋嘴唇微動，輕輕的呼喊了一聲，不禁側目轉頭，將自己流露出的悲痛藏下。
殿內幾人默默哀嘆。
信國公湯和臨終之時這一番遺留，足以讓所有聽到的人哀嘆神傷。
朱允熥輕嘆一聲，上前一步，舉臂拱手。
「信國公忠勇國家，恭敬慎行，秘於軍機，善待鄉鄰，忠心君上。臨終之言，壯哉兮！雄哉兮！可為天下知，可振天下心。
孫兒以為，朝廷當於鐘山造功勳功臣陵，逝後入葬，以示恩榮，穴於京師，生死庇佑。
軍中百戰陣亡將士，同葬鐘山功勳陵，為將軍帥，佑我大明昌盛，彰我皇隆恩。」
………………
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(本章完)