應天城現在每一天進出往來的人很多。
以至於，就算是在城外江邊的龍江船廠，也被迫入駐了一支京軍官兵，且船廠院牆外五里處又重新豎起了一圈柵欄。
官兵們之外最外層的範圍駐紮巡察，防備尋常百姓誤入，更是警惕某些個暗藏歹心之輩靠近。
而在更深處，時而更能看到有飛魚服的身影。
一馬當先的朱元璋，自然是不知道龍江造船廠如今的規矩如何，更不知道這一系列的防備措施，都是出自過往他最疼愛的大孫子之手。
人們只知皇帝的威嚴和存在，到大多數人一輩子都不可能見到皇帝一眼。就如尋常地方百姓，或許終其一生的移動範圍也只不過是方圓數十里，而終生不知其父母官為誰。
毫無疑問。
一個頭髮發白，穿著粗布麻衣，縱馬直衝龍江造船廠的老頭兒，定然是有問題的。
尤其是，在老頭兒後面還有一大隊的應天勛貴子弟追趕。
說不得就是這老頭兒竊走了貴人家的馬匹，慌不擇路就衝到了造船廠這邊來。
「來者何人！」
「停下馬來！再敢上前，殺無赦！」
柵欄外連通道路的路障後，一名京軍小旗官取了靠在木架上的長槍，冷聲呵斥。
馬背上的朱元璋目光一縮，這幫兔崽子眼睛裡面有殺氣。
船廠外的動靜，早就引來朱允熥的注意，眼看著今日值守的那個小旗官竟然在老爺子面前豎起長槍，嚇得後背驚起一層冷汗。
朱高熾衝著前頭大喊：「放肆！都退下！」
朱允熥則是猛抽馬鞭，戰馬吃疼，速度頃刻倍增。
終於，朱允熥是在這幫恪盡職守的官兵，就要對著老爺子架上強弩之前，駕馬從側面衝到了老爺子的馬前。
戰馬急停，朱允熥探手抓住老爺子所騎戰馬韁繩。
朱高熾這時也已帶著大隊人馬趕了過來。
「上直親軍衛！」
朱高熾目光掃向牽住老爺子座下馬匹的朱允熥，隨後從懷裡掏出一塊令牌沖向造船廠外的禁軍小旗官。
小旗官抬頭一看，便見這令牌乃是可在宮中行走，頓時心中一顫。
他是瞧見方才那老頭兒快要衝到近前，那少年人臉上的焦急之色。
很顯然，這老頭兒不是偷馬賊。
而現在又有這齣自宮中的令牌，小旗官立馬收起長槍，杵在地上，頷首低頭：「屬下參見上官。」
朱允熥觀察著老爺子好一陣，見老爺子沒有什麼大礙，這才暗自鬆了一口氣，目光便掃向小旗官後面那幾名已經見狀將上弦強弩壓下的官兵。
「我等今日奉公差，入造船廠。」
小旗官心裡已經是直打鼓了，若只是上直親軍衛的人，便是天子親軍，也無甚大礙。此地龍江造船廠，便是朝廷的人過來如今也得查驗身份。
可關鍵就是對方拿出來的這牌子，是連宮中都可以進的。
小旗官不敢有絲毫的怠慢，連忙退下讓出路來：「屬下衝撞上官，罪該萬死。」
說完之後，小旗官連連揮手，示意麾下官兵將路障搬開。
朱元璋的興致倒是頗為高漲，瞅瞅臉色緊張的兩個大孫子，呵呵一笑：「朝廷若是人人都能如你們一樣，恪守職責，咱們大明何愁不興旺？」
這老爺子定然是哪位致仕的高官，亦或是朝中哪個勛貴人家的長輩。
小旗官此刻緊張萬分，低著頭：「職責所在，卻是衝撞了您老，我等罪該萬死。」
朱元璋卻只是搖搖頭，轉頭瞅向大孫子。
朱允熥愣了一下，坐在馬背上身子前傾，臉上露出徵詢之色。
「俺要是沒記錯，信國公家的湯醴在主持中軍都督府吧。」朱元璋似是呢喃自語。
朱允熥當即點頭，小聲道：「是湯都督在主持。」
回了老爺子一句後，朱允熥的目光似有似無的瞥了一眼，此刻已經是緊張的在那扣手的小旗官。
另一邊的朱高熾倒是面帶笑容，看了眼明顯要走好運的小旗官。
朱元璋雙腿夾住馬身，身下的戰馬便開始繼續輕步向前：「回頭和湯家那小子說道說道，似這等恪盡職守的將士，朝廷就該公允，得要識人善用。」
朱允熥應了一聲，遞給朱高熾一個眼神，示意小胖接下來帶著人護好老爺子。
而他則亦是驅著戰馬往造船廠核心地帶而去，只是在路過那小旗官身前的時候。
朱允熥卻是淡淡開口：「回頭去尋了湯醴，讓他給你挪個百戶官的位子，就說是朱三公子讓你去找他的。」
說著話，朱允熥便衝著小胖招了招手。
啪。
原本還朱高熾揣在懷裡的那塊令牌，便飄飄然的落在了朱允熥的手上，卻也不曾多停留，就已經是被他拋向面帶疑惑抬起頭不解的望著自己的小旗官。
啪的又是一聲。
令牌落在了小旗官的手上。
當他舉起令牌，想要推辭歸還回去的時候，抬起頭卻見這支還不曾明了身份的貴人，已經是駕馬結隊遠遠的遠離，奔著造船廠腹地而去。
「頭頭，他們到底是什麼人啊？」
小旗官麾下的士卒小心上前，眼神好奇的瞅著被小旗官握在手心的令牌，臉上透著想要摸一摸的神色。
小旗官搖搖頭，側目瞥了一眼眼神好奇的麾下，抓著令牌的手不由緊了緊，將令牌緊緊的攥在手中，一個翻手便藏在了袖中。
「我也不知道。」
麾下不甘心，有些嚮往的轉過頭看向那支只留下遠去背影的隊伍，頗為羨慕道：「頭頭，有這令牌在，您這一次真的要當百戶了。」
小旗官臉上露出一抹笑容：「這令牌出自宮中，貴人們或許不在意，但我等卻還是要將其送到都督府，呈於都督，好移交給貴人們。」
麾下小兵眼中透著羨慕。
何時自己才能如頭頭一樣，得了貴人的賞識，賞個一官半職。
只是想了想，那士卒卻又搖搖頭，最後忘了一眼已經快要到了造船廠的那一行人，已經是收起了所有的羨慕。
如今朝廷有軍功爵法，聽聞這兩日朝中已經在議東征和南征兩位大將軍封王的事情了。
自己好生的當差，等回頭有了輪番隨軍出征的機會，那一級級的軍功，自己大可親手拿回來。
想清楚之後，士卒手抵刀柄，昂首站回到原本的位置上，雙眼充滿了希望。
如今的大明就是一個充滿希望，正在茁壯成長的參天大樹的萌芽。
當自己站在龍江造船廠的大門前，望著門後那高過院牆和房屋的戰船，朱允熥心中已經不由自主的鋪開了一副恢宏的畫面。
而初次來到龍江造船廠的朱元璋，便像是一個鄉野老農，頭一次走進十里秦淮一般。
眼前的一切都是新奇的，所見入目皆起震驚。
龍江造船廠便依著長江而建，一圈圍牆將整個造船長囊括起來。
在幾座庭院房屋後面，整個造船廠大半的地方都堆放著海量的造船材料。
三條寬有三十丈，長有二百丈的水渠，與中間的造船平台平行。
不曾臨近造船平台，就能看到三條水渠左右一共五條造船平台上，林林總總停著近二十隻大大小小正在建造的大船。
有如今這個世界上，最大的寶船，也有福船、樓船等水師所用的戰船，更有以中山王府為首的掌握海運營生的人家，所下的商船訂單。
人類在這些巨大構建面前，總是會形成一種巨大的對比感和衝擊力，給人帶來一種巨物的恐懼和敬畏。
而當這個數目以十位數堆積，那種敬畏將會被無限的放大。
經受著一遍又一遍的衝擊，朱元璋不自覺的開始呼吸加重。
在他的視線里，數不盡的工匠，正在那五條造船平台上忙碌著。
巨大的龍骨貫穿一條條巨型船隻，厚重的甲板被固定在框架上。
小型的蒸汽機，已經開始大規模投入使用。
每一條造船平台上，都有著無數噴吐著濃煙的蒸汽機，或是吊運或是拉動著沉重的造船材料，投送到需要的位置上。
匠人們眼裡似乎只有手頭上的活，心中也只裝著這一條條等待建造完畢，送進一旁連通長江的水渠之中的船隻。
遠處，在三條水渠的盡頭，長江江面上。
一艘更為龐大的戰船，正東西走向的拋下船錨，固定漂浮在江面上。
火炮巨大的轟鳴聲，在船廠里經久不絕的迴蕩著。
「龍江造船廠五條造船平台，其中只有一條是對外承接造船營生的，也算是為造船廠和朝廷增添一點收益。」
朱允熥安步上前，到了老爺子的身後，小聲的介紹著。
朱元璋點點頭：「是徐家還有其他幾家的海運營生吧。」
朱允熥嗯了聲：「中山王府名下的田地，這些年全都清空了，置換去了交趾道。再次前提之下，才有了經營海運的事情。
不過，如今朝廷民間海運，也不過是半數被他們幾家掌握著。都是知根知底的人家，朝廷也不必太多擔心，海運會脫離朝廷掌控。
事實上，中山王府幾家的海運營生，朝廷雖然不占比，但內府庫卻占了三成的份子。原本孫兒是不準備要的，但徐家還有另外幾家，卻言稱，這是借了我家的情分才做出來的營生。
孫兒後來讓稅署暗中查了一下，這幾家的營生，稅賦帳目上都不曾有問題。交趾道那邊的產出，也依著攤丁入畝的正稅繳納，海運這一頭則是依照新的商稅定期繳納的。
爺爺若是想看，只需讓孫大伴調閱內府庫的核對張目，便可一清二楚。」
朱元璋點點頭：「俺不禁他們做這等營生，踏實的賺乾淨錢，朝廷也不會奪了他們的進項。」
朱允熥嗯了聲，雙手兜在一起。
老爺子這話只說了一半，而另一半便是，只要徐家那幾家人，若是覺得掌握了大明的海運營生，就能大撈特撈，藏下不該那的銀子，朝廷也就不會顧及往日裡的情分。
朱高熾在一旁開口道：「龍江造船廠五條造船平台，另外四條造船平台，我見所造戰船不光不同，大多也都與過往沒有差別。」
這是朱高熾第一次來到龍江造船廠。
在他的設想中，今日在這裡應該是看到全都是新式戰船的場面，卻不想大多數的戰船都是過往的樣式。
朱允熥解釋道：「如今張二工他們緊要的事情，就是試航蒸汽戰船，如果一切順利的話，就會推出蒸汽海船，這一點會更容易，只需交代下去，尋常的造船匠人也就能做好。
而後，才是新式的鐵甲戰船嘗試，繼而又會是鐵甲海船的製造。步調是早先就確定下來的，一步步的走，少量製造，等一切都妥當了再駐步更換現有的水師戰船。」
朱元璋點頭道：「合該如此，不弄清楚弄穩妥了，若是有問題，只會平添朝廷耗費。張二工路子走的穩，蒸汽機、戰船，還有他那些個新東西，這些年對朝廷助力不小。」
爺孫三人正在觀看著造船平台，聊著這些事情。
原本還在江面上的張二工，早就被人稟報，陛下、殿下、燕世子三人都來了，便立馬急急忙忙的坐上小船，趕會船廠。
這時候，張二工正帶著一群匠官，急匆匆的趕到三人面前。
「微臣參見陛下，殿下，見過燕世子。」
「臣等參見陛下，參見殿下，見過燕世子。」
張二工如今還是有了些官樣，接駕問安得體，在他身後的匠官們亦是緊隨其後。
朱元璋直接擺手，而後開口發問：「張二工，朕只問你一句，朕要大明組建一支無敵的艦隊，你能否替朕辦成？」
張二工明顯的一愣，誰能想到面見皇帝，頭一句就是詢問這樣的問題。
朱允熥輕咳一聲：「你便如實回答即刻。」
張二工深吸了一口氣，拱手道：「回陛下，只要再給臣三年時間，臣就能開始打造鐵甲戰船！五年之內，朝廷將會擁有第一支小規模鐵甲艦隊！十年！十年之後大明的水師將無敵於海面之上！」
「十年。」
朱元璋嘴裡低聲呢喃了一句，隨後悄悄的握了握拳頭。
張二工有些緊張。
十年之約，其實並不是自己心中最佳的規劃，只能算是最低的限度，在保證鐵甲戰船能夠在水面之上航行不沉。
朱元璋卻是笑了笑，轉口道：「聽說今天試航蒸汽戰船，且帶朕登船去看看。」
………………
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