蘭陽縣，隨著燕世子、稅署署正朱高熾的到來，大半的政務工作，便照舊是被朱允熥移交給了他。
給的理由永遠都是千年不變。
擔子越重，小胖越瘦。
這是為了他好。
對此，朱高熾還是老樣子，無法反駁，事實就是自己肉眼可見的動起來再也不喘不吭了。
沒有任何理由拒絕的朱高熾，在抵達蘭陽縣弄清楚所有的現狀之後，便馬不停蹄的將整個行政效率提高了不是一個量級。以最快的速度，整理完畢西巡兼行賑濟隊伍在蘭陽縣的事情，在第二日白天便拉扯著整個西巡隊伍，踏上了前往開封府城的官道。
預計，旁晚時分抵達開封府城。
乃至酉時末，開封府城內外，早已沒有多少人進出。
因為這些年天下承平，地方上治安也算是過得去，除了應天城需要考慮到朝廷和天家安危，天黑之時便會關閉城門，地方上的城池倒是將這個時間往後延遲了不少，甚至於是晝夜不關城門。
而開封府地處中原腹地，如今四下因為災情，百姓都在城外各地以工代賑，倒也沒有鬧出民變來。也正是因此，開封府城在此時節，只不過是將過往晝夜不關的城門，給挪到戌時末關閉。
加之今日過了晌午，蘭陽縣那邊便有錦衣衛快騎趕來開封府城，通告了開封府，今日皇太孫一行會正式駕臨開封，城池內外的人也就更少了。
城牆上，更是多了不少無聲屹立著的黑影，在城內微弱的燈光下，隱隱約約模糊不清。
從城門連接到知府衙門和宋宮周王府的幾條主街上，則是不時能看到布政使司衙門、按察使司衙門、都司衙門、提學官衙門、知府衙門、知縣衙門、周王府三護衛數不盡的人穿梭在黑夜之中。（前文有誤，未查開封府是河南道三司道台所在，後文補全）
黑暗，是一個很好的事物，撫平人們在白日裡的辛勞，也給了野心家最安全的環境。
開封府城東北角，是響應應天皇宮勤儉節約之風，而燈火稀薄的舊時宋宮，今日周王府。
城中位置，則是各司各級衙門的集中地。
在一片水陸水泊溝渠交匯之地，似有昔年東京汴梁三分餘韻。
划船走江面，戲子登高樓。
一葉小舟，靠在岸邊，船底泛起的漣漪，讓人知曉船里的人正在運動的軌跡。
「謝經歷，兩司衙門的大人可曾回來？」
船艙里的燈火，照出一枚人影，透過舷窗望進去，只見開封府通判方固薪，正向面前的另一名男子低聲詢問著。
兩人此時都不曾著官服，一副尋常人夜出吃酒的打扮。
官任河南道布政使司衙門經歷司經歷的謝孟偉，搖了搖頭，在方固薪焦急的目光注視下，又點了點頭。
方固薪焦急不已，已經有些按耐不住，不免急聲道：「謝經歷，今夜皇太孫就要帶著人，還有那幫錦衣衛狠人進城了。如今兩司衙門到底是個什麼情況，還請謝經歷快快說來。」
兩司衙門，是整個河南道的天，布政使司衙門和提刑按察使司衙門，執掌著整個河南道的官民之權。
至於河南道都指揮使司，那是屬應天城五軍都督府管轄，今年又因為上直親軍衛的指揮使於馬調任過來，中間便生了些事情，方固薪等人此刻自不會提及。
謝孟偉飲了一杯酒，低頭將桌下的女子給提了出來：「不頂用的東西，退下去吧。」
女子早已衣衫不整，髮鬢凌亂，面目漲紅，喘著粗氣。聞聽官家此言，便裹著雙臂於胸前，低著頭快步出了船艙。
方固薪卻也只能強忍在側。
謝孟偉雖然只是從六品的經歷，比之自己的正六品開封府通判低上半分，但人家是在布政使司當差，亦如宰相門前七品官。
等到船艙外，沒了動靜。
方固薪面上露出笑容，捏著酒壺起身，彎著腰為謝孟偉添上酒水。
「謝經歷，這些日子皇太孫身邊的隨行官員高於光，已經算是被我等給按在了府衙里，不曾有多少動靜，城外的事情也安排的妥當，未曾叫那些錦衣衛察覺。
兩司的大人們信得過我們，我等歷來辦事亦是盡心竭力。今日若不是因為皇太孫突然要進城，加之曹智聖當初留下的那些東西，如今還不知所蹤。
上官府尊也不會叫我來尋謝經歷，詢問兩司衙門的大人，對這件事到底有什麼安排。」
謝孟偉再次滿飲杯中酒，手捏酒杯，面帶酒紅，望向窗外。水面上的只只畫舫樓船，燈火通明，歌舞昇平。燭火下，水面漂浮著五光十色，恰似夢回汴梁，宛若夢中。
「方通判，你怕了？」
方固薪愣了一下，然後搖起頭來。
謝孟偉輕哼一聲，再問道：「那是上官府尊怕了？」
方固薪開了口：「府尊皆以兩司衙門為首，從無懼怕。」
嘭！
謝孟偉捏在手中的白瓷酒杯，被重重的砸在了牆上，頃刻間碎了一地。
方固薪心中微生怒意，面上卻帶著恭敬和慌張，肅手站起，望著已經憤而起身，怒視自己的謝孟偉。
「既然都不怕，皇太孫今夜入城，你們又緊張什麼！」
「眼下事到臨頭，卻開始瞻前顧後，早知現在，當初你們便莫要有那個貪心！」
謝孟偉憤怒的訓斥了兩句，怒氣沖沖的拍案坐下，抬眼淡淡的瞥了方固薪一眼。
方固薪立馬躬身小心翼翼的為其取了新的酒杯，重新滿上酒水。
「煩請謝經歷為我開封府開釋。」
謝孟偉冷哼著：「皇太孫入城之事，不必擔心，難道他能清了這座開封城？清了整個中原河南道？」
方固薪賠著笑：「那自然是不能的。」
「既然知道不能，你們便不要這般擔心。他皇太孫老人家來開封府是為了什麼？」
方固薪露出不解：「還請謝經歷告知。」
謝孟偉搖搖頭：「自然是為了要個交代！什麼交代，六府災情嗎？不是。他只是要幾個貪官污吏，要一個能讓陛下滿意的答卷帶回應天城。既然如此，我們就給他一個滿意的答卷。」
方固薪雙眼一縮，遲疑半刻後小聲道：「兩司……大人們準備？」
謝孟偉卻是冷哼了一聲：「你不是在擔心曹智聖那個蠢貨留下的東西嗎。」
方固薪點了點頭。
有關於已經被皇太孫砍了頭的曹智聖，開封府這邊也是這幾日才知道，這個蠢貨竟然一直都留下了不少的東西，能夠牽扯出整個開封府無數人的身家性命的內容。
沒人知道曹智聖留下的東西有多少，裡面都記下了什麼。
整個開封府上下，沒人能擔保，自己的名字和做過的事情，不會出現在曹智聖留下的東西上。
謝孟偉臉上閃過一絲輕蔑：「他曹智聖蠢則蠢矣，倒是留下證據讓所有人都沒有想到。但這又如何，他以為將其藏在開封府衙後面，便沒人能知道了？」
「府衙後面？」
方固薪聽到這話，立馬張大了嘴。
他是真的沒有想到，曹智聖竟然膽大包天至此，不單單是留下了大夥的證據，更是『明晃晃』的就藏在了開封府衙後面。
謝孟偉臉上帶著陰沉：「他是聰明反被聰明誤，以為藏在開封府衙後面，便不會被人發現。」
方固薪已經站起了身，臉上滿是焦急：「還請謝經歷見諒。」
說著話，方固薪便朝著謝孟偉拱了拱手，臉上焦急萬分，一副恨不得插上翅膀要離開這裡的模樣。
謝孟偉伸手拉住了方固薪，將其拉回到位子上，頗有些恨鐵不成鋼的樣子。
方固薪這時候卻因為心中的焦急和不安，不經意間甩了甩袖子：「謝經歷，皇太孫馬上就要進城了，曹智聖留下的東西，謝經歷現在能知道藏在何處，皇太孫很可能也已經知道了，不然他絕對不會這個時候趕來開封！」
相較於方固薪滿臉的慌張。
謝孟偉就顯得很是從容了，只見他從容不迫道：「方通判是要回府衙毀了曹智聖留下的東西？」
「不然呢？謝經歷難道還想留著那些東西，好叫皇太孫拿到手？」
謝孟偉輕笑了起來，再一次強硬的將方固薪給按在位子上，自己卻是走到船艙面向開封府衙一側的窗戶後面，將幕布紗簾給拉開。
方固薪這時候是坐立不安，滿心想的都是被曹智聖那個蠢貨藏在府衙後面的東西，皺緊眉頭盯著謝孟偉，目光穿過窗戶，憂心忡忡的看向府衙方向。
謝孟偉愈發的風輕雲淡起來，甚至是轉過身為方固薪倒了一杯酒，隨後輕飲一口：「方通判啊，您且安坐於此，等著看一處好戲吧。」
瞧著謝孟偉裝神弄怪的樣子，方固薪愈發的急了，兩眼幾乎都要冒出火來。
「我的好謝經歷呀，你到底是在賣什麼關子。這可是牽連無數人腦袋的事情啊，究竟會發生什麼，你就說出來吧。」
謝孟偉捏著酒杯，抬起頭一飲而盡，手拍在桌案上，眼裡露出殺氣，沉聲道：「既然皇太孫要來真的，那咱們就送一份大禮給他！」
方固薪手裡端著酒杯，聽到大禮兩個字，手不由的一抖，然後慌慌張張的雙手捧著酒杯喝下杯中酒。
謝孟偉冷聲開口：「開封府推官、經歷、知事、照磨，祥符縣令、縣丞、主簿、典吏，開封諸衛一十三名千戶、百戶、總旗，合共二十一人，此刻皆在開封府衙內。」
一個個熟悉的人在方固薪的眼前滑過，他雙手開始不斷的顫抖著，艱難的吞咽著口水，將面前的酒壺拿在手上，幾次想要往杯中倒酒都沒能成功。
最後，方固薪重重的喝哼一聲，扒下壺塞隨手一扔。兩隻手緊緊的抱住酒壺，仰頭便往嘴裡灌。
他已經能猜出，即將要發生什麼事情。
在皇太孫走進開封城，得到的那份大禮會是什麼。
而謝孟偉看了兩眼終於反應過來的方固薪，面帶笑容，依舊不咸不淡的轉頭看向窗外遠處的開封府衙。
「今夜的開封府，無光無彩，何以恭迎當朝監國皇太孫？」
……
開封府衙。
今夜寂靜的讓人以為這裡早已被遺棄多年。
從府衙門口到後衙一座座宅院，稀稀拉拉的點著幾盞燈，不甚明亮，僅僅是能為人指引道路轉角，分辨方向罷了。
不知何時開始，黑夜裡的開封府衙外，便開始有一道道黑影腳步沉重的走進府衙，隨後追隨著那些微弱的燭火，一步不曾回頭的走進了府衙後的高樓宅院裡。
一個人。
兩個人。
……
二十一個人。
黑暗中，這二十一人卻是早就熟悉，隨著一個個的到來，相互之間皆是無聲的點點頭。
等到最後一人到來之後。
早先到來的開封府推官，面色平靜的抬頭嚮往身後的高樓。
這座高樓是自府尊大人知開封府後才開始修建的。
整整修了三年方才修好。
自建好後，只有登上高樓的人，才能真正算得上是開封府的人。
今夜裡，府尊上官文虎並沒有出現在這裡。
然而所有人都知道，上官文虎就在某處注視著此處。
「諸位，為官開封府，這些年你我做了什麼，今夜在場的一清二楚。」
「身家性命的事情，誰也不願意走到今天這一步。但在世為人，不能造福家裡，也不能連累了家人。」
「只要今天做了這最後一樁事，我等家人自會有上面的大人物們保著。」
「皇太孫就要進城了，曹智聖留下的東西就在這裡。皇太孫不可能無緣無故突然來開封，孰輕孰重，想必諸位也都明白。」
黑暗中，開封府推官平靜的敘說著。
在場二十人盡數默不作聲。
良久之後，人群里終於有了動靜。
「勞資活夠了！這些年，全都是勞資賺到了！」
那是開封府的知事在黑暗中低聲的嘶吼著。
沒有人對他有指摘，也沒有人開口附和。
開封府推官點了點頭：「既然都清楚明白了，便做一回好漢，左右不過是咬咬牙的事情！」
黑暗中，開封府推官取了一根根的繩索，親自遞到了每個人的手上。
所有人都將繩子緊緊的攥在手心。
開封府推官深吸了一口氣，他給自己留下了最後一根繩子，回頭看了眾人一眼，便提起腳步走向高樓不遠處的一棟排房廊下。
繩子被高高的拋起，穿過廊下橫樑，兩端系在一起，打了一個死結。
隨著開封府推官的動作。
餘下的二十人，亦是前赴後繼的走到了廊下。
整整二十一跟索命繩被掛在了廊下。
開封府推官轉頭看向左右：「書信都帶在身上了吧。莫要怕，我等不死，死的便是全家九族，便是整個開封府。」
「死則死矣！算逑！」
開封府的知事終於是撐不住了，雙手抓住繩子，奮力挺起，將腦袋落進繩圈裡。
黑暗裡，咔嚓一聲。
廊下，開封府推官的眼睛裡，終於是起了一絲波瀾。
他高聲道：「諸君，請上路！」
黑暗之中，開封府衙高樓庭院裡的排房廊下，響起一道道的悶響聲。
等到最後，一具具身體，在廊下懸空輕輕的搖擺著。
開封府推官閉上雙眼，奮力一躍，亦是將自己的腦袋投去繩圈裡。
頃刻間，高樓庭院裡歸於寂靜。
亦不知何時，府衙外的開封府城，傳來了一陣陣的馬蹄聲。
鑼鼓聲也響了起來。
恰如此時，黑暗的高樓庭院裡，不知何處起了一個火星。
火星以迅雷不及掩耳之勢之勢，便從高樓下燃起，一陣風的功夫，費時三年建成的高樓便整個兒的被熊熊大火包裹住。
火焰在夜風裡嗚咽著，轟鳴聲不斷的從高樓內發出。
風開始變得急了起來，嗚咽聲變成了嘶吼聲，火焰被風拉扯的像是要衝進夜空，將整片星空都給點燃。
整個過程，幾乎不到盞茶的功夫，半座開封府猶如白晝。
半座城的百姓被這突然的轟鳴巨響從睡夢中驚醒。
今夜開封府，高樓照半城。
高樓如火炬，奪了汴梁夜色之美。
剛剛帶著一眾隨行官員和大隊軍馬入城的朱允熥，雙手勒緊手中的韁繩，急停身下戰馬。
馬蹄揚起，陣陣嘶鳴。
一隊隊的錦衣衛緹騎駕馬從隊伍後面衝到前面，街前結陣，成雁翎衝鋒。
自陳留縣急調隨行入開封的一千羽林右衛官兵，則是紛紛拔出佩刀，沖入隊伍兩側的街巷裡。
只是一瞬間的事情，一個放手嚴絲合縫的戰陣便在開封府城的主街上擺出。
「開封府安敢如此！」
朱高熾亦是雙手勒住韁繩，瞪大雙眼望著那滔天如火柱的高樓，滿目猙獰，聲嘶力竭的低吼著。
朱尚炳已經是抽出馬背上橫陳著的長槍，震盪槍桿，槍尖指地：「他們是要銷毀證據嗎？」
不等有人回答。
朱尚炳已經是厲喝一聲。
「錦衣衛、羽林衛兒郎們！」
「隨本將殺進開封府衙！」
大明秦王世子的戰聲，在搖曳的火光下，傳響在開封府城裡。
「喏！」
官兵們再次調整戰陣，更多的軍馬涌到隊伍的最前面。
馬背上，朱允熥臉色如墨。
化作火柱的高樓，倒映在他的瞳孔里。
朱允熥的胸膛一次次高高的抬起，又一次次的落下。
朱高熾和朱尚炳兩人已經轉頭看向了他，等待著最後的命令。
朱允熥深吸了一口氣，卻怎麼都壓不住不斷挑動的太陽穴。
良久之後，他才幽幽的吐出一口氣。
「刀劍歸鞘，封鎖開封府城城門。」
「孤，要親自去看看。」
「這把火能燒到什麼時候！」