蘭考縣衙的差役們亮了刀子。
幾名在河道上忙活了一日夜的河工，最終只能默默的低著頭，被差役們押出了縣衙。
「你們不能這樣！」
「那大堤不能炸，炸了我們所有人都要完蛋！」
出了縣衙，外面的風雨更大，整個蒼穹黑沉沉的幾乎每一分都距離地面越來越近。
從三義鄉趕過來的河工們，對著周圍的差役怒吼著，有幾人更是徹底的失了神，跌坐在了冰冷淤積著雨水的地面上。
幾名差役相互之間看了看，又默默的回頭看向衙門。
隱隱約約的，雨幕後面，還有那妓子唱曲的悠長悠長的聲音傳出來。
「老實說，炸了大堤，咱們這些人可能都要完蛋。但如果不炸大堤，我們現在就要完蛋。」
一名差役將刀送回腰間，臉色亦是分外凝重的開口解釋著。
旁邊便有另一名差役無奈的搖著頭：「都起來吧，說到底咱們都是地地道道的蘭考人出身，咱們之間也沒必要鬧的不愉快。你們是河工，我們是差役，可我們家裡也有河工出身的。
道理咱們這些人能不懂？可這事情是縣尊定下來的，縣尊說要炸堤，那咱們蘭考縣就沒有人能夠阻攔。除非我們現在就不要命了，頂著腦袋送到縣尊跟前。」
三義鄉的河工滿臉失神，在這風雨下儘是無助。
「可是現在炸大堤，還來得及嗎？」
差役瞪眼道：「不管來不來得及，縣尊就是我們蘭考縣的天，縣尊說什麼，我們照做就是。便是往後我們這些人要完蛋了，也是他先完蛋！」
差役這時候也來了火氣。
勞什子的蘭考縣，本就多災多難，如今有了這麼個勞什子的破縣令，沒人能看到希望。
罵罵咧咧了一陣子，差役們看向河工們：「還走不走，再不走或許就真的來不及了。」
河工們相互攙扶著站了起來：「走走走！先去領了炸堤的東西，然後就趕去下游。」
蘭考縣城，差役和河工們，在為了將下游的大堤炸開而忙碌著。
城外，三義鄉外的黃河大堤上，已經有越來越多的人登了上去。
這些人從遠處望去，一道道背影好似是同一個人一樣。
每一個人都是身披蓑衣頭戴斗笠，手中拿著鐵鍬鐵釺籮筐等等河道上的築堤、抗洪用具。
視角不斷的拉遠拉高。
整個蘭考縣北邊的黃河大堤，已經是籠罩在一片水霧之中。
這些水霧，皆是從那黃龍奔騰的河道里，因為劇烈的撞擊飛濺擴散開來的。
一個個旋渦不斷的擴大範圍，將附近所有能吞噬掉的東西，統統都給吸入如同黃泥漿一樣的河水中。
整個河堤都在一陣陣的震動著，巨浪拍打在岸邊，發出震聾欲絕的巨響聲，和河堤上河工們的心跳聲漸漸同步，每一次撞擊拍打，都震人心魄，無盡的天威壓得人惶惶不安。
漸漸的。
河水的徑流量似乎忽然之間變小了很多。
整個河面極速的下降著。
似乎，下一刻被淹沒在河水下無數年的河床，就會暴露在所有人的視線里。
轟的一聲。
視角在瞬間拉回到河堤上。
「快！」
「快跑！」
「往高處跑，往堆料的地方跑！」
「洪峰要來了！」
「快跑啊……」
整個河堤上，無數的河工在一道道的震耳欲聾的嘶吼聲開始奔跑了起來。
這些就是長在河堤上的河工們，很清楚哪些地方是更堅固的，又有哪些地方是絕對不會被洪峰衝垮的。
所有人都動了起來，整個河堤看著便是亂作一團。
「都保住了命！」
「要是潰了堤壩，我們便是豁了命也要裡面給潰口堵上，不然整個蘭考，乃至整個開封府都要完蛋！」
「幾百萬人的身家性命，就在我們這些人手上了！」
劉四緊緊的攙扶著老劉爺，瞳孔震裂的望向大河上游，嘴裡失神的呢喃著：「洪峰要來了，要來了，真的要來了……」
老劉爺反手緊緊的抓住劉四的手掌，重重的提了一下：「穩住！我這次恐怕要不行了，往後這些人就要靠你了！」
「洪峰來了！」
「來了！」
大堤上的人群里，傳來一陣充滿驚恐的吶喊聲。
劉四瞪大了雙眼轉過頭，然後身後，被老劉爺緊緊抓住的手卻是忽的一空。
沒等他看明白河道上的現狀，劉四心中突地一跳，趕忙轉過頭。
只見老劉爺已經是緩緩的閉上雙眼，無聲的倒在了地上，與河堤上的黃泥漿混在一起。
幾名原本一同攙扶著老劉爺的河工，立馬看向劉四。
「四哥，你盯著河道，老劉爺……交給我們！」
「便是死，我們也會護住老劉爺的周全！」
劉四隻覺得腸胃一陣一陣的抽搐著，但他同樣明白，現在河道上離不開自己。
弟兄們保證了會護住老劉爺的遺體，那就絕對會豁出了命，去抱住這位在河道上操勞了一輩子的人最後的一點遺留。
劉四深吸了一口氣，踏腳邁出，擠著人群往河堤邊緣走去。
「都聽好了！」
「勞資在這大抵上和這條黃龍鬥了幾十年，它都沒能要了勞資的命！」
「今天，咱們後面就是蘭考縣，是整個開封府，是數百萬鄉親們的身家性命！」
「勞資今天，照樣能斬了這條黃龍！」
劉四手中提著一把鐵鍬，揮手便將頭上的斗笠取下，重重的扔在地上，而後頂著風雨和掀起的巨浪，環顧著眼前每一個河工。
「斬黃龍！」
「斬黃龍！」
「斬黃龍！」
河堤上，異口同聲，人人面色振奮，誓與黃龍斗到底。
劉四很快就整頓好了河工們的情緒，隨後跳到高處，看向眼前的河道。
原本降下去的河面，開始不斷的抬高。
巨浪沖刷著河床，將沉寂了無數年的泥沙給卷了上來。
和腰粗的樹樁，頃刻之間就被周圍無處不在的巨力給撕扯的粉碎。
從上游被裹挾下來的民間百姓物具和河道上的工具等等，琳琅滿目。
這是洪峰即將到來的前兆。
一輩子生活在河道上的劉四，一眼就能看出來現在的局面。
劉四轉過身，看向所有的在等著自己發號施令的河工們。
「都站穩了！站不穩就趴著！」
「洪峰來了會怎樣，大夥都清楚，不用我說。」
「只要扛過第一道水頭，後面就不會有什麼大事。現在就去人往上下游傳話，一旦出現潰口，立馬報來，豁了命也要堵上。」
「今年這道洪峰水頭，少見！一旦潰口堵不上，誰都別想著能繼續活下去了！」
「再讓人去堤壩下面，讓那些在下面裝土包的人，再快一點，一旦潰口，就得讓他們將土包送過去。」
「記住了！不要亂，看好自己身邊的人，一旦出了危險，都要去求。多一個人在河道上，咱們再能多一份勝算！」
隨著劉四依照過往河道上應對洪峰的慣例進行安排，河工們開始紛紛動了起來。
劉四便趴在了原地，目光緊緊的盯著視線最遠處的河面。
一瞬間。
整個世界都好似是安靜了下來。
任憑天空中砸下來的雨水，還是岸邊大堤下撞擊上來的巨浪，河道上河工們的呼吼聲，全然從劉四的耳中消失不見。
視線里，周圍的場景也一點點的黑幕籠罩著，只剩下視線正中的河面爆發出更大的光亮。
趴在高處的劉四，整個人開始不受控制的上下顛簸了起來。
視線里。
一道好似已經高過大抵的浪頭，不斷的上下翻滾著，捲起千層浪，從上游高地浩浩蕩蕩的以無可匹敵的威勢沖了下來，好似萬馬奔騰。
劉四的耳中開始重新恢復了聽覺。
震天裂地的轟鳴聲，直擊耳蝸，一下一下的重重的敲擊在他的耳膜上，撕裂般的疼痛。
浪頭一波高過一波，在河堤上所有河工的視線里不斷的放大。
「站穩了！」
「抱緊了！」
有人在狂風暴雨巨浪中怒吼著。
河堤上，銅鑼聲就沒有停下來過。
浪頭越來越近，越來越近。
所有人只覺得眼前所有的東西都消失不見了，只剩下那好似和上蒼連在了一起的洪峰浪頭。
劇烈的氣浪夾雜著水珠和粉碎物，好似一柄柄鋒利的刀口一樣，砸在人們的臉上。
「來了！」
「穩住了！」
劉四絕望的怒吼了一聲。
這樣的洪峰浪頭，他從來就沒有見過！
絕望。
無盡的絕望。
劉四已經不知道，這一次自己能不能活著走下大堤了。
又或許，那時候的自己很可能已經和大堤混為一體了吧。
沒有任何的希望可以看見。
數十年的河工生涯，讓劉四一眼便斷定。
今天堤潰！
劉四的嘴唇開始往外流出渾濁的血水，雙手死死的扣住身下的物體。
便是堤潰，自己也要站在這大堤之上！
大堤的上游位置，已經有河工們的吶喊聲、慘叫聲傳來。
整座耗費帝國無數錢糧的大堤，在不斷的顫抖著，好似是懾於這條黃龍的淫威，顫驚驚的匍匐在鎮壓下。
河工們的五臟六腑已經開始被震得移位，身子傳來一陣陣的撕裂感，好像馬上整個人就會被撕扯斷。
轟！
轟轟轟！
哐哐哐！
如同天威震怒的聲音，呼嘯咆哮在整個大堤上。
劉四已經看不清眼前半尺內的東西。
整個視線里，全是黃沙河水。
身上的蓑衣已經被刷走。
巨浪一下下的重重的砸在他的身上，讓他只覺得下一刻自己就會鬆開手，被巨浪給捲走。
時間在這一刻似乎停了下來。
砰砰砰。
劉四的耳中，只有自己那劇烈的心跳聲。
一下下的，像極了隨時會熄滅了的燭火。
「救……咕嚕咕嚕嚕……」
「救命！」
「咕嚕嚕嚕……」
終於，劉四的視覺和聽覺都慢慢的恢復了過來。
耳中瞬間就被各式各樣的哭喊聲和救命聲給塞滿。
他懸著一顆心，顫巍巍的站起身，先是向著上游看了一眼，洪峰水頭已經過去了，後面的尾峰已經落到了大堤以下的剛度。
耳邊的呼喊聲越來越多。
劉四心中一緊，木楞的挪動著腳步轉過身。
一道長有三十丈的潰口，霍得一下橫陳在劉四的眼前。
啪的一聲。
劉四整個人平地栽倒在了地上。
隨後他艱難的爬起來，跌跌撞撞的衝到了潰口邊緣。
當趴在潰口邊上的時候，劉四整個人瞪大了雙眼。
一道道的河水，好似天河潰決了一樣的從河道里灌到大堤後面。
劉四整個腦袋一片空白，他痴痴的望向願望的蘭考縣城。
只是這麼短的時間裡，水流已經走了一半的路。
在潰口和縣城之間的良田、村莊，早就已經消失不見，盡數都被淹沒在洪水下面。
轟！
又是一道巨大的聲音，從下游更加遙遠的地方傳來。
劉四噗的一下，吐出一口鮮血。
「完了……」
「完了……」
「都完了……」
劉四眼前的視線開始抽離了起來。
他怎麼都沒有想到，為什麼這個時候，下游會有人將大堤給炸開。
眼前這三十多丈的潰口，便是用上整個蘭考縣的人命都堵不上，現在下游又炸開一個口子。
開封府完蛋了。
不！
整個河南府的南岸都要完蛋了。
順帶著，歸德府下面的徐州府、鳳陽府都要完蛋。
鳳陽！
劉四雙眼一突，隨後整個人徹底的昏厥了過去。
……
洪武二十八年，三月二十九日。
應天城，為在天皇考孝慈皇后祈福的水陸法會和齋醮科儀，進入四月也就要正式召開了。
而朝堂上，近來也在為去年長江兩岸府縣的雪情進行著收尾的工作，春耕早就已經開始，穩定江南財稅重地，是如今朝廷的重中之重。
京軍也開始進入到回京，進行新一輪輪番的準備之中。
隨著氣溫的一點點上升，帝國再一次開足了馬力，按照既定的計劃朝著預定的目標前進。
「撥給大同三護衛並蔚朔東勝左右四衛軍校六萬二百餘人，棉布二十一萬六千一百匹，絹五千一百匹，棉花九萬四百斤。此事，戶部已經辦理妥當，各應物資已從應天戶部大倉裝船發出。」
「給在京衛所軍士夏布，每人兩匹，已由戶部交割與五軍都督府。」
「賞貴州都司及各衛征剿西堡一戰獲功將士，及陣亡傷殘將士，共三萬七千五百三十二人，給鈔二十一萬兩千四百七十九錠。兵部已轉戶部，戶部調鈔給兵部下發。」
文淵閣內，文華殿大學士、戶部尚書郁新，立身抱著奏章沉聲應答。
兵部尚書茹瑺起身奏答：「武德衛指揮僉事李聚，轉任鎮武衛指揮使司，世襲指揮使，現已接令出發。」
「總兵官周興令都督僉事宋晟、都督劉真、指揮使莊德領馬步軍馬三萬，征剿野人。」
「燕王奏，上旬領北平都司馬步軍馬三萬五，北征壩上草原、漠南，因去歲北平張志遠掃蕩兩地，燕王今次將揮師大漠，試探深入漠北。」
上方，朱允熥端坐在圈椅上。
他俯耳傾聽著朝臣們的奏答，手指輕輕的敲擊在扶手上。
咚咚的聲音，輕輕的迴蕩在文淵閣內。
「上林苑監。」朱允熥輕輕的呼喚了一聲。
上林苑監監正袁素泰立馬起身：「臣在。」
朱允熥微笑著看向對方：「西北河道等地，如果孤沒有記錯的話，水澆田並不多。用來種糧，似乎也並不能全力用上土地。上林苑監能否派了人走一趟西北河套等地，看看能否在那邊種植棉花，也方便往後朝廷就地向九邊供應棉布、棉甲。」
朱允熥知道安西那塊還沒有被大明拿回來的土地，是一塊絕佳的種植棉花的地方。
可河套？
他真的不知道。
袁素泰也沒有想到太孫會有這麼一問，想了想點頭道：「回稟殿下，棉花絲毫溫熱。西北日照足，棉花也不似水稻那般吃水，臣以為或可大面積耕種棉花。今日回衙，臣便安排屬官走一趟河套，爭取今年就能確定下來。」
朱允熥點點頭，隨後看向戶部尚書郁新。
與此同時。
在皇宮外，洪武門前。
一名渾身站滿泥水的騎兵斥候，背插紅羽，一路暢通無阻的從朝陽門撞進了京師。
到了洪武門前。
皇城禁軍剛好上前阻攔。
那斥候便立馬舉起一道令牌，嘴裡高聲大喊：「急奏！太行堤潰，河南大水，開封、歸德、徐州、鳳陽四府水淹！」
皇城禁軍們渾身一震，容不得驚訝於河南大水，趕忙讓出了路。
鐵騎一路衝進了洪武門。
馬蹄聲在千步廊里不斷的迴蕩著。
到了承天門前，背插紅羽的斥候終於是被禁軍給攔了下來。
「急奏！河南大水！」
「下馬，步行至文淵閣奏報。」
禁軍們回了一聲，上前牽著馬，後面的人開了承天門。
斥候腳下不停，穿過承天門、端門，一路到了午門前。
斥候再一次重複著：「急奏！河南大水！」
午門前的天子近衛立馬出了兩人在前帶路。
「去文淵閣！太孫正與部堂朝臣議事！」
斥候咬著牙，緊跟在兩名禁軍官兵身後。
三人穿過左順門，終於是一路趕到了文淵閣外。
斥候後背紅羽陣陣飄搖，猩紅的攝人心魄。
「報！」
「急奏！」
「河南大水，太行堤潰！」
…………
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