張皇后不知覺，就拿出以前對丈夫的手段。
這種手段以前也是最好使的，可現在朱祐樘似乎也不會再慣著她毛病。
在朱祐樘發現張皇后開始耍小脾氣，甚至給自己擺臉色時，朱祐樘也是很不客氣便起身離開，留下張皇后一個人在那生悶氣。
「娘娘。」
太監陳寬走進來，對張皇后道，「陛下有吩咐，這幾日就先不過來了。」
張皇后道：「不來就不來，還需要找個人來通知本宮嗎？你算什麼東西？」
陳寬被罵得一臉無奈，卻也只能是恭敬行禮後將要離開。
張皇后厲聲道：「先站住！」
陳寬又只能老老實實立定。
「且問你，陛下有要給我張氏的兩個弟弟加官進爵嗎？還是只是說說？」張皇后喝問道。
陳寬道：「奴婢不知。」
張皇后再厲聲道：「那崔懋仁呢？他為何留在遼東沒回來？遼東接下來是要準備打仗嗎？」
陳寬這下更不敢回答了，他道：「奴婢對此完全不知情，並非不如實相告，還望皇后娘娘恕罪。」
「本宮看你，是越活越回去，明明心裡揣著明白，都在本宮面前裝糊塗是吧？」張皇后氣呼呼道，「以後你們誰都別來請安了，乾脆不認本宮這個皇后算了。」
說完，張皇后擺擺手道，「去去去，不想再見到你。」
……
……
在陳寬回到司禮監值房時，已經是半夜，他一天下來都是焦頭爛額。
韋彬走過去給倒一杯茶，問道：「陳公公何事煩憂？」
陳寬道：「說來你都不信，今日皇后娘娘竟在陛下面前，直言要為京山侯說話，說要把京山侯調回京。隨後陛下跟皇后娘娘之間就……出了一點不愉快，陛下還讓咱家去傳御旨，之後多日不再臨坤寧宮，皇后娘娘聞聽此消息，能給咱家好臉色？」
「這是……怎麼了？」韋彬也沒聽明白。
皇帝看起來，對張皇后的態度很是冷漠。
陳寬湊過去道：「聽說是……濱海城內，那位賢妃娘娘又誕下一孩子，至今還不知是皇子還是公主。」
韋彬道：「這麼大的事，的確是一點消息都沒有。連人都要在宮外生，先前一個是這樣，現在又是如此，莫非其中有何奧妙？」
「就是因此，事才不好琢磨。」陳寬臉色深沉道，「或正是因賢妃誕下的是皇子，陛下方才會去照顧皇后娘娘，前去坤寧宮，卻因為一點事而產生矛盾，並不會顧念皇后娘娘的感受。也可能是因誕下的是公主，陛下心情煩悶，才會對皇后娘娘不耐煩。」
韋彬聽完之後，好奇問道：「那到底是哪樣？」
聽君一席話，勝似一席話。
到底是皇子還是公主，你倒是說出你的判斷啊，怎麼還來回顛三倒四的？
陳寬道：「也不能就此判斷，此事因賢妃而起。畢竟是因皇后娘娘替京山侯說話而起，陛下最忌諱勛臣之間結黨。更何況，京山侯這樣的新貴，也不該跟外戚卷在一起。」
韋彬嘆道：「無論是怎樣，總覺得與以前那是不同了。」
「這還用你說？」陳寬感慨道，「自從蔡國公起勢之後，不但朝中的形勢變了，就連宮裡的態勢也與往常不同。咱司禮監也算是首當其衝了吧？」
韋彬道：「最近楊鵬也很少到值房來，為了案子的事，他那邊忙得不可開交。下一步……會是誰進到內司監來？」
陳寬搖搖頭道：「誰與蔡國公走得近，才會有機會。最近內官與蔡國公走得近的，除了楊鵬之外，還真沒瞧見別人。事還不好下定論。就照現在，一切都還好。若是改變太大，這一年下來的太平日子，就算到頭了。」
……
……
蔡國公府。
深夜，張周仍舊在書房寫寫畫畫一些東西。
他所用的工具，跟一般人不一樣，一些圓規和卡尺，都是他這邊獨一份的。
蔣苹渝、韓卿和林儀接連過來給他送了幾次茶水，張周都沒有分神去理會，一直到臨近子夜時，他才畫好了最新一份的圖紙，並且將簡單的數據都標註完畢。
「老爺，該休息了。」
蔣苹渝再一次給端進來參茶。
張周笑著示意她放下，隨即再讓她到自己身邊的椅子上坐下。
「最近有幾天沒回來了。」張周道，「去了西山一趟，發現那邊的變化很大，甚至我都想，以後把家遷到那邊去。」
蔣苹渝道：「老爺說怎樣便怎樣。」
張周道：「我也只是想更多到西山，總感覺無論是到西山，還是去濱海城，那邊總有很多事忙。反倒是回到京城之後，只能在鑄造坊和實驗室兩邊跑。」
蔣苹渝似乎是沒什麼主意，她搖頭道：「去哪都好。」
張周微笑點頭，示意蔣苹渝坐得更近一些，道：「好了，時候也不早了。我也是該休息，這半晚上，你們也忙活得累了吧？」
蔣苹渝抿嘴一笑道：「家裡跟以前不太一樣。以前都是日落而息，而現在老爺歇得晚，府里上上下下也不會早休息，有時候也巴望著老爺能回來，甚至還能跟老爺見面，說說話。」
「是嗎？」張周道，「也不必等我。以後要晚些回來，也會提前通知。」
蔣苹渝道：「其實也沒什麼，跟幾個妹妹閒話家常，再或是打打馬吊，幾個院子也都有事做。」
張周還是在笑。
也是因為自己給這個家庭帶來很多改變。
夜生活也比以前更為豐富。
「前些日子，戲班子的戲也很好，現在家裡都期待每一旬一次的戲班子唱戲。」蔣苹渝道，「就是孩子會有些鬧騰。」
張周道：「這也正是我想說的。我打算年後就把張君送到濱海城去，讓他在那邊歷練一番。」
「他……」
「他年歲也不小了。」張周道，「是該放放手，讓他出去闖一闖。是該歇著了，還有沒睡的嗎？」
蔣苹渝道：「妾身過去看看。」
張周微笑點頭：「若是歇下的，就不必叫起來。最近我每天都會回來，先過幾天清靜日子再說。」
……
……
年底一段時間。
張周也的確好像是閒了下來，連朝中事他都不去過問，朝中大臣一個都不見，甚至連研武堂的人都沒見一個。
很多人甚至以為他不在京師，當他又去了濱海城，或是去策劃下一場戰爭。
對於他的行蹤，多數人是不會去猜測的，因為眼下對他們而言還有一件更大的事，那就是皇帝要對在京的官員行進一步的考核，在京察之外再進行一番篩選。
大概的意思……皇帝是對吏治很不滿意。
趁著朝廷一場大案結束，皇帝打算對現有的官員進行一番任免。
朝中人有點人人自危的意思。
先前因為參劾張周的幾個言官，也一直都沒放出來，也有傳言說皇帝打算嚴懲這幾人，甚至可能會以杖斃的方式來警示朝官。
一時間朝中人不敢發聲，倒是民間的士子對這些人表達同情，也有認為這些人的確該死的……
在這種近乎混亂的情況下，就更沒人會去留意張周在做什麼。
十一月初九這天，下了入冬之後第一場雪，且雪勢還不小，卻也就是在這天，朱祐樘在乾清宮召見內閣四名大臣，這也是在朱祐樘入秋對外宣稱養病之後，第一次跟朝中大臣會面。
劉健並不知道這次皇帝為何突然要召見內閣四人，但他還是提前給內閣開了一場會，表明在受皇帝召見時，要知道「共同進退」。
所謂的共同進退，其實意思就是聽他和李東陽的，不能冒然出來說話，不能彰顯自己。
王鏊那邊，劉健似乎並不太擔心，但現在程敏政那邊似乎愈發不受他的控制，反倒是他很擔心的一點。
……
……
乾清宮內。
朱祐樘的精神看上去很不錯，甚至一點病容都覺察不出來，這也似乎是證實了劉健心中所想，皇帝就是在裝病，藉故不上朝。
「咳咳。」
朱祐樘為了表示對這些內閣大臣尊重，還是裝作咳嗽兩聲，意思是朕還在生病中，是帶病見你們。
行禮之後。
朱祐樘做了開場白：「最近順天府周遭盜匪頻頻出沒，地方上報，有參劾平盜不力的，朕決定派出一路人馬，從京師出發，一直到山東河南等地，把盜匪給壓制一下，最好是能根除。」
劉健道：「陛下，盜寇雖有出沒，但暫且並無危害各地的安穩，多也只是做一些劫道之事，不應為此而大動干戈。」
朱祐樘道：「怎麼？派兵去平盜寇，也不合適嗎？」
劉健低下頭道：「老臣只是認為，此事還值得商榷。」
此話一出，別說是程敏政和王鏊，就連李東陽都會帶著一些費解，他們都沒想明白，劉健為什麼要在一件看起來無關痛癢的事情上提出反對。
難道是怕皇帝藉此機會清洗軍中將帥？再或者是將京營的控制權，轉交到張周手上？
問題是，隨著張懋的失勢，現在京營已經名義上落到了兵部尚書的提調之中，張周可以說既負責調兵，又負責統兵，不管你劉健如何反對，這都是無法改變的。
「再行商榷。」朱祐樘搖搖頭道，「這詞朕聽了無數回，這次朕不想與人再商榷了，就直接派兵去，朕一刻都不能等了。如此出兵之事，朕覺得有必要與朝中臣工商議一下，但朕的身子，咱還不允許上朝，也就只能把你們召進來，與爾等在這裡商議清楚。」
劉健拱手之後退一步，他似乎知道這件事也無從去反對。
但他還是不相信，皇帝只是為了北直隸周邊的一個盜匪流竄的事情，而召見他們。
李東陽道：「不知陛下，將以何人為帥？」
既然知道不能反對，李東陽也乾脆直話直問。
朱祐樘道：「目前朕打算，是讓英國公負責統兵，而治軍的主帥，由戶部左侍郎陸完，兼任北直隸地方巡撫，同時巡按於北直隸、紫荊關等所，以壽寧侯為輔佐，並以劉瑾為守備中官，你們覺得如何？」
幾人一聽。
除了張懋的起用有點摸不著頭腦之外，其餘幾個人倒都在預料之內。
陸完作為如今軍中新崛起的一股勢力，似乎急於證明自己，先前沒讓他去總制三邊軍務，這次讓他負責北直隸周邊防務，以他帶兵去平定盜寇，似乎也很符合實際情況。
要是陸完不去，那大概只有讓張周去最合適。
但劉健和李東陽是不會坐視張周領兵的。
程敏政道：「陛下，如此說來，就是以研武堂目前的教頭和提督中官前去領兵，那不知……研武堂的學員是否隨軍出征？」
朱祐樘點點頭，似乎對程敏政這個問題很滿意，好像是問到點子上了。
朱祐樘心平氣和道：「朕也是打算以此戰，為以戰代練的手段，讓他們隨軍往順天府周邊去，給他們一次實戰檢驗，或是選拔的機會。從中挑選出適合領兵之人。」
劉健道：「陛下，如此便輕視了盜匪，只怕會適得其反。」
朱祐樘道：「研武堂目前在堂受講的，都是各地軍中的良將，若是他們都不值得信任，難道指望地方衛所嗎？」
劉健再一次退回，不再發聲。
連李東陽都看出來了。
劉健這次是鐵了心要唱黑臉，皇帝說什麼便反對什麼，但又不堅決反對，避免跟皇帝的矛盾更深。
這樣做有個好處，便是在事後，若出征將士真出現什麼變故，那劉健便可以站在道德制高點上，對皇帝頤指氣使說，你看我提前都提醒過你，只是你一意孤行導致今天的局面，是你不聽話所導致的惡果。
當然若是前線取勝了，劉健也可以說，當時我是為了讓將士有所提防，正是因為我的謹小慎微，讓他們也是步履小心，才取得今日的勝利。
李東陽此時也有些著急。
他是明知劉健心思的。
但在李東陽看來，這些招數實在是太老了，時至今日，皇帝也算是見過大風大浪的皇帝，再不是當初剛登基時稚嫩的少年郎，這些招數隻怕對皇帝也根本不再管用。
反倒會讓皇帝心生厭惡。(本章完)