天氣轉涼。
一場針對西北將帥，以及張周的浪潮，正在興起。
一群言官又挑刺一般跑出來參劾唐寅、朱輔，順帶也把張周列在其中，似乎就算是最頭鐵的言官也知道，只參劾張周會讓自己下場很慘，那就乾脆把唐寅列在首惡，而張周這會只被當做陪襯。
或許這樣就能減輕處罰。
但朱祐樘不慣言官的毛病，既都定下規矩，不能無端參劾張周，現在這群人犯禁了，那就要得到應有的懲罰。
可能是朱祐樘也顧慮到這次的事情是有因的，畢竟唐寅前線戰事不利算是導火索，再加上先前查朝廷弊案，把文官給折騰不輕，在中庸平衡的思維作祟之下，這次朱祐樘只把幾個挑頭的言官給下了詔獄，對於剩下的暫時沒有去追究。
即便如此，朝中一時的浪潮也稍微平靜下來。
而也就在此時，遼東種出的第一批新糧食，運到了京城，這可謂是秋天之後朱祐樘收到的第一份禮物。
帶回新糧食的，是壽寧侯張鶴齡，也是由他跑去皇宮找自己的姐夫邀功。
「陛下，臣不辱使命，在遼東種糧大半年，收上來的玉米和地瓜，都能吃了。」
「產量是很高啊，比以前的糧食，高了三倍有餘，有的地方雨水好，直接收成高了將近四倍。再加上大批量的種植，遼東將士現在是吃得飽穿得好，都說這新糧食吃得很解飽，跟以前的糧食相比，那真就是寶貝。」
「除此之外，還有個叫土豆的東西，一次種出來也不少，既能當飯吃，又能當菜。」
「最開始時，地方上的遼東軍民都不願意耕種，但在第一批土豆出產之後，現在都搶著種，且還不用留種，直接把現成的土豆切吧切吧就能放到土裡生長，別說是下雨澆水，就算是旱地里也能出產不少呢。」
……
張鶴齡顯得很興奮，這是他第一次在民生方面有「建樹」。
這麼好的邀功機會，他是不會放過的，至少在腦子上，他比他弟弟張延齡要強不少，當然這也是他自己認為的。
朱祐樘聽得也是心潮澎湃，旁邊陳寬已經端了一盤新作物的主食，呈遞到他面前道：「陛下，這就是玉米、地瓜，還有用玉米做成的窩頭，這裡還有土豆，這是炒的土豆絲，裡面加了一些豬肉和蔥，再就沒別的了。」
「是嗎？快，讓朕好好嘗嘗。」朱祐樘拿起筷子就要食用。
陳寬道：「陛下，是否先讓人驗一下？」
朱祐樘笑道：「前線將士都吃了那麼久，也沒見有事，去年帶回樣品的時候，朕還跟秉寬一起吃過玉米，也沒見有什麼事。哪還有那麼多顧慮？」
張鶴齡道：「是啊陛下，臣現在每天都吃，且吃完之後力氣很足。」
「鶴齡，過來跟朕一起吃吧。」朱祐樘道。
「好。」
張鶴齡正要往前走，突然想到什麼，趕緊道，「陛下，您用您的，臣剛回京，就不打擾您了。」
朱祐樘笑眯眯道：「你是成天吃，吃膩了吧？好東西也不能天天吃。」
「是，是啊。」張鶴齡也是個實在人。
對他來說，這些玉米土豆之類的，嘗個鮮還行，讓他天天吃，他是受不了。
畢竟只是主食，對他而言，還是那大魚大肉的更有誘惑力，更何況像他這樣的身份，可以天天鮑參翅肚。
但對朱祐樘來說，他的節儉，不允許自己鋪張浪費，所以朱祐樘對眼前的食物是充滿期待。
一根玉米，一個地瓜，加上兩個窩窩頭，外加一個煮熟的土豆，加上一盤炒的土豆絲……
當朱祐樘全吃進去之後，連一旁的陳寬都震驚了。
幾時見過皇帝這麼好的胃口？
「哎呀！」
朱祐樘吃完之後，顯得意猶未盡道，「果然是飽腹感十足，讓人回味無窮啊。」
陳寬道：「陛下，那再給您……端一些來？」
朱祐樘搖搖頭道：「好東西也不能一次吃太多。這樣，這幾天給每家都送一些過去。本來朕是打算在宮裡設宴，用這些來款待他們，但現在朕實在懶得見他們。就給各家送過去。」
「是。」陳寬心想，你給人家送，人家也未必會當成什麼好東西。
尤其這還是張周推廣出來的，那些文臣不直接丟了才怪呢。
朱祐樘道：「跟他們說，這東西是遼東種出來的，以後會在大明各處推廣，要是他們不想吃，那以後這官都別當了。再就是，讓他們吃完之後，寫一份上表，來陳述這些糧食的口味以及功用等。就這樣。」
說完，朱祐樘站起身，似乎是要去睡午覺了。
張鶴齡問道：「陛下，臣可以先回去了嗎？」
朱祐樘道：「難得你從遼東回來，先去看看你姐姐，她最近還念叨你。再就是……嗯嗯，最近在京師可別鬧事，朕剛要嘉獎你，給你一點功勞，對你委以重任，要是你自己把功勞給敗壞了，可別怪朕！」
「知道，知道了。」張鶴齡一臉得瑟之色。
……
……
坤寧宮內。
張皇后終於見到了久別的弟弟。
但張皇后臉色並不太好，因為她現在正為一件事而煩憂，見到弟弟，卻也沒對弟弟說明，因為以前她覺得這弟弟還行，但現在這弟弟……好像心思都不在自己身上了。
「……皇后娘娘，您是不知道，遼東那地方太辛苦啊，我跟延齡一直都在那邊面朝黃土背朝天的，甚至還下地幹活呢。」
「種糧食的時候，那叫一個辛勞啊。」
張皇后白了弟弟一眼道：「就你還辛勞？別是人家在幹活，你在旁邊瞅著，甚至吃飯的時候都是幾個人伺候著，每一頓飯必須有肉有酒，晚上有人給暖被窩？」
「啊？」
張鶴齡臉色稍顯尷尬。
心裡在想，我這位姐姐是派人盯著我嗎？怎麼連我在遼東的生活都這麼清楚？
張皇后道：「讓你們去遼東打仗，指望你們有功勞，回來可以繼續加官進爵，誰知……跑去種什麼糧食，就這樣你還這麼興沖沖的？」
張鶴齡道：「皇后，您或不知，陛下已經答應給我們升官了。還說讓我最近老實一點，別壞事。」
「是嗎？」張皇后道，「以前也說給你們加官進爵，但最後還不是被你們兄弟倆都給壞事？消停點吧。都不知你們平時在幹些什麼。」
張鶴齡本來還一臉興沖沖等著找姐姐邀功，聽到這裡，懊惱坐在那。
他道：「姐，不至於吧？不就是去了遼東一趟？什麼人把您惹成這樣？」
「還能有誰？」
張皇后似乎終於找到出氣孔一樣，咬著牙道，「那女人，已經臨近分娩了，甚至連生沒生，我都不知道。現在消息都我都是封閉的，這要是再多個兒子，我豈不是……」
張鶴齡一副無所謂的模樣道：「怕什麼？您不是還有太子？再說，小外甥女也快長大了，聰明伶俐的。不是說陛下很寵愛嗎？」
張皇后道：「萬一太子有個什麼三長兩短，如何是好？」
「那……那就再生一個唄。」張鶴齡道，「我家的婆娘，也是這麼幹的，還想阻止我納妾，但她自己不能生……嘿嘿，姐姐，我不是說你不能生，就是說，你要努力啊。」
當說完這一切，他發現姐姐瞪過來的目光不懷善意。
他只能悻悻然把頭耷拉下去，不再言語。
張皇后道：「如果讓你去把那女人找出來，你能找到嗎？」
「我上哪找去。」張鶴齡道，「估計生完孩子，就回宮了吧？還能一直在宮外嗎？再說了，姐夫這兩年應該也沒想著……再納一個吧？」
「這倒沒有。」張皇后說到這裡，也有些不太自信。
以前她自問能把自己丈夫控制得很好。
但是現在，她對於丈夫的掌控越來越低，甚至對丈夫的行蹤都沒法掌握，要是丈夫外面再有一個……好像也不用跟他商議。
張鶴齡道：「我看姐夫也未必會再找。上次那個，不還是太皇太后給安排的？她就是對你看不順眼。」
張皇后道：「我沒事就去給她請安，對她百般關心，為何看我不順眼？」
「因為你耽誤了人家皇家的血脈延續了唄？呸，我是說，那當老太婆的都希望子孫滿堂，連娘也是這麼對我和延齡說的，要是我家婆娘不能生，你說娘能不著急嗎？大概就是這道理吧。」
張鶴齡打個哈欠，「我千里迢迢回京，馬上就入宮來找姐夫，到現在還沒好好休整呢。」
張皇后瞪著弟弟道：「你打算回去幹嘛？是否有去見張秉寬的打算？」
「見他？」
張鶴齡搖搖頭，「我跟他又不熟，再說了，現在他那門檻很高，比以前李廣那廝更高，我想去見，他還未必會見呢。」
張皇后道：「最好的辦法，是讓張秉寬幫我。但張秉寬的動向不明，似乎很幫著那女人。」
「不可能。」
張鶴齡道，「姐姐，您才是皇后，才是一國之母，且您的兒子才是太子，蔡國公再怎麼弄權，也不敢犯到您這裡。他幫賢妃母子有啥好處嗎？是太子會容他，還是您會容他？他不為將來盤算嗎？」
張皇后蹙眉道：「你都是跟誰學的？說話怎麼還一套一套的？」
「沒辦法，遼東都是一群老狐狸，平常跟他們打交道，自然也學了一些。就是老二他不開竅，到現在還跟以前一樣，成天想的就是吃喝玩樂，在遼東總是惹事，好在……不說了。」
張鶴齡打個哈哈，就把這件事揭過去。
張皇后豈能不知兩個弟弟走到哪，禍事就惹到哪？
她也不提，冷聲道：「你找機會去見張秉寬，把我的意思帶給他，跟他說，幫了本宮，自會有他的好處。我張家人是最懂得記恩情的。」
「嘿嘿。」張鶴齡笑著補充道，「我們還最記仇，讓他老實著點！」
……
……
端敬殿。
朱厚照結束了一天的課業，回到寢宮之後，仍舊是無精打采的模樣，望著曾經掛著軍事圖的地方，唉聲嘆氣。
「早晚……我會贏回來。」
朱厚照一臉羞惱，似乎已在盤算從什麼方向去贏那個古靈精怪的妹妹。
就在此時，高鳳將他的晚飯端了過來，跟朱祐樘中午吃的那一套是一樣的。
「這是啥？」朱厚照問道。
高鳳道：「太子您忘了？這就是玉米啊，這叫紅薯，也叫地瓜，這個是土豆，這個是土豆炒出來的……聽說味道還很不錯，老遠就能聞到香氣。」
「哇，這就是土豆啊？聽說這東西產量很高，就長這模樣嗎？」
朱厚照走過去，仔細端詳起來。
高鳳提醒道：「太子殿下，這飯是用來吃的，不是用來看的。」
「你這不是廢話嗎？我吃之前，先好好看看都不行？」朱厚照拿起一個土豆，在手上掂量了一下，問道，「這東西畝產多少？」
「不知道。聽說比高粱和小麥要高得多。」高鳳道。
朱厚照道：「那這東西，是能年年都長嗎？這要是熟田還行，要是生田，長几年之後應該就貧瘠了，不再長了吧？」
高鳳道：「不會的，會有人給施肥。」
「啥施肥？不就是用那些……屎尿的東西往上澆？呃，這東西不會也是那麼澆出來的吧？」
朱厚照說到這裡，直接把土豆丟回到盤子裡。
高鳳苦笑道：「太子殿下，不會的。」
「你怎麼知道不會？以本太子所知，那高粱或是麥子，都是長在半空中的，而這個是從土裡刨出來的，你知道他在地里用過什麼東西？」朱厚照一本正經道。
高鳳一時也傻眼了。
還是太子您的論證觀點比較獨特，我怎麼就沒想到呢？
「這個玉米是從地里出來的，還是從半空摘下來的？」朱厚照問道。
「奴婢沒見過，不知啊。」高鳳道。
朱厚照道：「什麼都不知道，還給我吃？讓我吃那些不乾不淨的東西嗎？都拿走拿走，我要吃冰激凌。」
高鳳道：「太子殿下，這都入冬了，哪還能吃到那東西？再說了，現在陛下也不允許御膳房給您做那東西。」
「就說他們是在欺負我。」朱厚照一臉兇相道，「要是皇妹那死丫頭要吃，肯定都會給她做。還有姓張的，他就是會弔人胃口。他怎麼不教給我？我自己會做，還用別人來給我做？」(本章完)