「太子和公主既然有心在軍事謀略上論高低，題目是可以出給你們的。」
「但要在這裡作答，未免太過於倉促。」
「你們可以帶題目回去，仔細研究幾天，然後再根據自己的認知，書寫出你們的見解。以我一人為考官，有時候也未免偏頗了一些，到時我或會將兩位的回答，拿給軍情顧問所的人，不告知他們這回答出自於誰，由他們也做相應的評判。」
張周笑著把他的計劃說完。
朱秀榮用手支著腦袋問道：「有這麼麻煩嗎？」
朱厚照道：「怎麼，皇妹，你不敢了嗎？我覺得這樣做是最合適的，就算找人謄了我們的卷子，但你我在才學上還是有高低的，熟悉的人很容易就從字裡行間知道是誰寫的。如果交給更多不知情的人來評判，才會更公允公道。」
「喂，皇兄，聽你這話的意思，你是贏定了嗎？多幾個人評判……也行，但輸了可別說有人幫我。」
朱秀榮也一副不服輸的模樣。
朱厚照得意揚揚。
朱秀榮隨即對張周道：「那就請先生出題。」
張周道：「西北剛結束一場戰事，大明兵分五路，分別從三邊的各處出兵草原，如果加上大同鎮的出兵，算是六路兵馬，卻未取得成效。」
朱厚照問道：「是要問我們，韃子究竟在何處嗎？」
張周搖頭道：「既是要比個高低，那兩位不妨就回去寫一篇論述出來，詳細論述有關平草原應該注意的事項。再或者，以你們為主帥，各自調兵出擊，進發草原，如何能做到一舉平定草原……」
「我靠。」朱厚照道，「這有正確答案嗎？」
張周微笑搖頭道：「論高低，就看兩位的見解如何。或者太子和公主想學習軍事上的內容，就是想替陛下分憂，而最大的分憂，不就是為平草原出謀獻策嗎？」
朱厚照道：「聽著還挺有道理的。難怪說今天不交卷，這題目有點大，是該回去之後好好研究。」
張周點頭道：「公主，你覺得呢？」
「我？」朱秀榮想了想，搖頭道，「我也不知道，讓我寫，我可以寫，但我了解的不如皇兄多。草原什麼樣子，我也不知道。」
張周道：「為了方便太子和公主的作答，我會寫一份詳細的資料，交給你們作為參考。一視同仁，兩份內容一致……剩下的，就看你們兩位的領悟了。」
……
……
本來說讓張周去給兩個小的上課。
但因為他們牽扯到了什麼比試，張周也只是簡單出了個題目，跟他們簡單說了幾句，又給列了個考題的提綱，隨後便從文華殿離開。
因當天講官已經離開，在張周走之後，他們下午的課業也算結束，隨即二人便各自帶著提綱回去了。
朱厚照憋了一晚上。
到第二天早晨起來時，一個字都還沒寫，而他眼睛都是紅的，顯然昨夜為了這份策論而熬夜失眠，顯得精神萎靡。
「殿下，今日還要上早課，您這樣……」
高鳳看著都覺得心疼。
怎就冷不丁要去跟公主比什麼軍事謀略？
看太子這樣子，比得也不咋地啊。
朱厚照道：「這題目也太難了，就直接問一場戰事的得失就算了，現在居然讓我論述平草原？就算我有滿腔抱負，也不知該從何動筆啊！」
高鳳道：「太子想到什麼，寫什麼就是了。」
「這才是最要命的。」朱厚照道，「我能想到的東西可就多了，從戰場上大集團軍隊交戰，再到派騎兵突襲，再或者是保證糧草供應，以優勢兵力從各個方向進發草原，把韃子的生存空間逐漸擠兌……可這些寫出來，真的能得到那群老學究的認可嗎？」
高鳳道：「太子殿下只需要比公主的見識高就行，何必在意旁人怎麼想？」
朱厚照皺眉道：「皇妹她可以丟人，但我不行啊。我要跟她比，那是贏定了，但要是這份東西交給父皇，讓父皇認可我，就需要一點火候，再說了，這還是我第一次有機會參與論述這麼大的概念……不行，我還要再參詳。」
高鳳道：「要不……找人問問？」
「找誰？」朱厚照似乎不排斥找外援這件事，隨即他眼前一亮道，「對了，還有個劉瑾，他去過西北，所見識的比我多，找他回來問問倒是真的。」
高鳳急忙道：「人只怕不太好找。」
「有什麼不好找的？回頭找人去傳話給他，讓他來文華殿見我，就這兩天……估計兩天後就要交卷了。」
「這次我一定要寫出一篇經天緯地的東西來，讓姓張的對我刮目相看，讓父皇也對我刮目相看！」
……
……
戲樓內。
入夜。
當天戲樓很安靜，因為正在翻新，戲樓開張之後也需要進行擴張，而張周的包間裡也需要更新一些東西。
這裡也作為他的辦公和生活區域。
陳英，也就是陳氏女抵達時，已經臨近二更天，跟隨她一起來的還有抬著銀箱子的夥計。
「老爺，這是先前從南方運過來的一批銀子，有四千多兩。請您點收。」
陳英把箱子打開之後，裡面是迭放在一起的銀子。
張周走過去，拿起來一錠銀子看過，隨即丟下去，道：「何必抬到這裡來？」
陳英道：「這是奴婢抬過來，孝敬老爺的。戲樓上下需要修葺，總是需要花銀子的，本來這批銀子應該送回老家……奴婢以後不再惦念陳家的事，這都是老爺的財貨。」
以前陳英做生意的目的，是為陳家積累家底，以保證她家主的地位不動搖。
現在正式入戶到張府，那她的目標就有變化。
且她很沒有安全感，知道張周納她為妾，更多是利用她來賺錢，所以她也要把自己的價值體現出來，就是為張周賺銀子。
「有心了。」張周道，「京城置了個宅子，你明天過去看看，就先住在那。」
「是。」
陳英知道，就算有機會跟張周回大宅那邊看看，她也不算是大宅里的女人。
更多是個外宅，因為她很多時候要顧念生意上的事，所以也不可能跟蔣苹渝她們一樣，只會相夫教子不問宅院之外的事情就算了，她是給張周做事的人，並不是關在籠子裡的金絲雀。
「桌上還有一份西山煤礦的資料。」張周道，「你拿回去看看，這兩天你去一趟西山，把煤礦下面的幾個產業都先接手。有煉焦炭的地方，也有燒蜂窩煤的……總之……以後這也算是你來幫我打理的。」
「是。」
陳英還是很高興的。
現在正式進門，就有了新生意讓她接手，這代表著一種信任。
張周道：「拿著資料，就先走吧。」
「是。」
陳英很意外。
她以為張周當晚會留她在戲樓內，誰知張周好像並沒有那麼在意她，只是安排了生意上的事，就直接讓她走。
本來她還想通過女人的本錢，來獲取張周進一步的信任，眼下等於是準備了半天無用武之地，隨即也只能是行禮之後告退。
……
……
在陳英走之後，陳貴帶著一個女人，進到張周戲樓的包間內。
此人正是李宋氏。
李宋氏見到張周，直接跪倒，對張周行感謝之禮。
張周道：「你幫朝廷查案，檢舉了不少人的劣跡，而你的夫家和娘家也跟著受到牽累，對你而言，或是心裡舒坦了，但真的對你有益嗎？」
李宋氏面色堅毅道：「民女一心為朝廷做事，不會計較個人得失。」
「這幾天，永康公主府里或有一件事，需要你去做，或讓你過去住個幾天，沒問題吧？」張周道。
李宋氏很意外。
本來她已經是戴罪之身，且是給張周辦事的，跟永康也沒關係了。
現在張周居然派她主動去接近永康公主，她是預料不到的。
「你放心，沒讓你去做什麼危害朝廷的事，你只負責完成我所交待你的差事便可。」張周道，「去住幾天的要求，也是永康自己提出來的。她怕你受苦，或還以為你在我這裡受到什麼非人的折磨呢。過去之後，按照我說的，把消息帶出來就行。」
「是。」
李宋氏儘管面帶不解，但現在是張周安排的差事，她也只能照辦。
張周對劉貴道：「劉副千戶，你替我送送她。送到地方之後，也把安排的奴婢給她整上，以後也算是個掌柜，把生意上的事好好辦辦。」
「民女不會做生意。」李宋氏道。
「學學就會了。」張周笑道，「你要做的生意，他人還真做不了，且這件事我還不想被人知道。總歸……你在我身邊這件事，就連永康也只是知道個大概，你的身份也無須對外言明。想要實現自己的價值，要靠你自己了！」
李宋氏到底是聰慧之人。
她稍微一琢磨，便感覺到，張周要交給她的生意，或許是見不得光的。
張周身邊有牽連的生意人很多，大生意不需要交給她，小生意也沒必要交給她，只有那種既算是大生意，又不能為外人所知的，大概才是她這種隱形人該去做的。
「是。民女定當盡心竭力為老爺辦事。」李宋氏磕頭道。
……
……
夜深人靜。
小長今還在唱曲子，她也不計較得失，似乎能在張周面前展現自己的歌喉，對她來說是很榮幸的事情。
一直過了很久，張周才從屏風後出來，手上還拎著個冊子，剛才張周就一直在裡面於冊子上寫寫畫畫的。
「你想學醫嗎？」張周問道。
小長今搖搖頭，表示不知道張周在說什麼。
張周笑道：「不是有個人，說讓你跟著她，她可以把醫術傾囊相授？你是怎麼想的？」
小長今這才想起來曾經「蠱惑」過她的寧彤。
但作為異鄉人，小長今在戲樓內可是不敢有什麼主見的，尤其是關乎到自己命運的事，她似乎也知道自己根本做不了主。
「不知道。」小長今道。
「想學就去學。」張周道，「可以一邊學唱歌，一邊學醫術，哪樣強，就繼續在哪一樣上深造。」
小長今瞪大眼睛，似乎還不明白是怎麼回事。
隨即門打開。
張綠水端著水盆進來，看到張周立在小長今面前，她似乎很害怕，或是以為小長今做了什麼錯事。
「快給大人認錯。」張綠水不由分說，直接要拉著小長今去下跪。
張周道：「沒做錯事，為什麼要認錯？行了，你先下去。」
「奴婢……」
張綠水本來是想藉機在張周面前獻媚的，誰知可能是用力的方向不對，以至於才剛進來就要被趕出去，她還不明白自己錯在哪。
小長今卻似乎很懂事一般，直接把水盆接過去。
張綠水很尷尬，望向小長今的目光中，似乎帶著極大的警惕。
顯然她以這戲樓內的女主人自居，畢竟這裡的朝鮮籍的樂籍中人，都是聽她的，而現在小長今的地位提升，已經威脅到她的地位，她自然是不甘於被自己培養起來的「小侄女」給壓一頭。
等張綠水出門之後，張周道：「換個地方生存吧。這裡不適合你。」
小長今道：「大人是要讓我回朝鮮嗎？」
張周搖頭道：「既然來了，想回去看看，就只能等你成年之後。你現在還只是個半大的孩子，需要更多去適應這裡的生活。這樣吧，你先去藥鋪做一個月的幫工……不對，不應該稱之為幫工，而應該說是女掌柜。」
「我……我不知道……」
小長今顯然很多東西是聽不懂的。
張周道：「去了那裡，先學認識藥材，再學習怎麼配藥。會有人教給你。你要唱歌，就選沒人的時候唱，有時候我煩悶了，也會讓你過來給我唱。隨後我或還會教你一些東西，比如說……當一個軍醫。」
小長今更是瞪大眼睛。
張周笑道：「你先學習，等你學會了，或許還會讓你去教別人。」
「大人，為什麼是我呢？」小長今不解問道。
張周嘆道：「因為你是女孩子，且以你的年歲，去教她……大概正是差不多的。但有些事，始終我是不方便出面的，也算是給你個機會，讓你實現自己的價值。」(本章完)