五月下旬，臨近盛夏時節。
大明的將士從三邊各處出兵了。
唐寅一路領兵三萬八千，是各路人馬中數量最多，構成人員也最為複雜的一路人馬，除了騎兵之外，還有步兵等兵種，運送的輜重也非常多，包括各種火炮和新式的火器，加上之前秦紘在任三邊時所發明出來的各種戰車。
這路人馬，可說是大明邊軍最精銳之所在。
徐經騎在馬上，這已經是他第三次正式的出征，這次跟前兩次出兵有極大的不同，讓他志得意滿，似乎從沒打過這麼富裕的仗。
「伯虎，你看這綿延的隊伍，各路人馬遙相呼應，這一門門的火炮，每個將士都能配備燧石銃，指哪打哪，看看我身上的配備，這要是真遇上韃子，那可真就是三下五除二……」
徐經驅馬到唐寅的馬旁，跟唐寅吹噓他自己的見聞。
但實際上唐寅所看到的，要比他更多。
唐寅道：「那又怎樣？西北出兵，不一向如此？」
徐經擺擺手道：「錯了，我問過西北的將士，他們說以前出兵，從來沒這麼準備充分過。你的那位前任，也就是如今為總憲的王軍門，別看他在三邊時，沒帶兵打一場像樣的戰事，但他可是個很會積累邊儲的人，經過他打理這一年時間，三邊可說是糧倉充足，為這一戰做了充分的準備。」
這就說到了王瓊的攢錢攢糧能力。
雖然皇帝對王瓊先前的表現有些不滿意，但也僅限於王瓊在戰局上未能做到突破，花馬池一戰的責任也不在王瓊。
而王瓊雖被調回京，也是升職留任，如今已是都察院左都御史，可說是位列七卿。
王瓊留下的寶貴資源，成為唐寅進軍不可或缺的基礎。
唐寅道：「就算這一仗是準備充分，但沒人敢保證能取勝。莫說韃靼人未必會與我們一戰，就算是一戰，若他們集中優勢兵力，我們在草原上也未必能討得便宜。先前寧夏邊陲一戰，韃靼人也開始利用火器與我們對攻。」
「就他們那火器？呵呵，算了吧。」
徐經一臉不屑的樣子，「這不由讓我想到了朝鮮人的火器，這莫說是把這路人馬帶進朝鮮，就說隨便調個一千兩兵馬，還不隨便就把朝鮮給占了？就說女真人……遼東的資源也夠豐富的，兵馬和糧草配備，跟西北還是有極大的差距啊。」
當唐寅聽到這裡，心中不由有些失落。
因為遼東一戰，他屬於鎩羽而歸，不過他自己也能體會一下徐經所說的，也的確如他所見，遼東各路人馬雖然也配備了大批的火器，但與三邊這些正規且完善，甚至到充盈的火器相比，遼東各路兵馬仍舊會顯得資源不足。
這就在於，大明在軍需配備上，一向都是先供應三邊，畢竟這裡才是大明邊務防備的重點。
「伯虎，我還有個想法，你說這大明邊軍的配備，越來越齊備，等過個一兩年，遼東的軍事配備也強了起來，火器也像西北這麼多，就算是我帶兵出征，也能打勝仗，且還是輕鬆的那種。」徐經憧憬著。
唐寅道：「你覺得朝廷會讓你一介舉人去領兵作戰嗎？」
徐經聽了之後很尷尬。
別人沒拆我的台，結果你倒先拆台起來，朋友就是這麼不給面子的？
唐寅似乎也覺得自己的話說得不中聽，他道：「若此戰，你的確能立下軍功，我也會跟朝廷上表，嘉獎你的功勳，並讓你從低做起，大明以舉人出仕，且做到高位的，也是不乏其人的。」
徐經嘆道：「本來我還指望，過幾年之後，朝廷能讓我重新參加會試，讓我考取進士。現在想來，已沒有心思去應科舉，還不如舉人出仕，好好做你的左膀右臂，將來或許真如你所言。有那位蔡國公的相助，何愁在軍中沒出路呢？」
唐寅聽徐經提到張周，心情登時又有些失落。
因為他自己也感覺出來，最近幾年的成功，看似是自己努力的結果，但也少不了張周在背後推波助瀾。
正因為張周師弟的這層身份，讓他在官場上如魚得水。
……
……
京城。
西北主動出兵，皇帝在上聽處之外，臨時成立了軍情研究所，由上聽處、兵部、戶部和特別指定的官員參加，品階不限，且都是臨時的，戰時設立而戰後解散。
也不是說只有得到皇帝或張周欣賞的人才能入內，一些新科進士，就可以觀政其中，尤其是本身觀政兵部的一些新科進士，就能進入到軍情研究所內，這對他們來說也是一種歷練。
而對於朝中大臣看來，這儼然就是另外一個「翰林院」。
只是翰林院是研究學問的地方，而軍情研究所則是研究軍事的地方，也在很多人看來，以後的人要是沒進去過軍情研究所，沒在裡面有所突破，那將來想進入上聽處，就不可能。
這就有點無翰林不入閣的意思了。
而大明設立軍情研究所，似乎就是與翰林院對標的。
雖然眼下的名義，是軍情研究所只是臨時機構，但不確定這是否會跟研武堂一樣，成為將來大明軍政衙門的標配，甚至以後還會建立更為完善的體系，培養出更多的人材。
張周作為大明的兵部尚書，兼任上聽處大臣、軍情研究所顧問，同時還是翰林院侍讀學士。
他的差事太雜，也就無須專注於哪一種，而平常軍情研究所的事務，由已卸任上聽處大臣，卻仍舊掛職戶部左侍郎的陸完所負責，有關後進的提攜，也都是由他來進行。
而陸完在短時間內，就在一些新科進士，乃至一些不得志的士子中間，積累了很高的名望，很多人也把他看作是未來大明軍政的實際執行人。
之所以是執行人，因為是個人都知道，大明的軍政還是要靠張周來決策，上面還有皇帝來統籌一切。
你陸完再牛逼，也只能位列張周之後，甚至在你之上很可能還有王守仁、王瓊兩個強勁的對手，他們也未必會聽從於你。
於是乎，在張周陣營的內部，似乎因為一場權力的格局，而產生了一些明爭暗鬥，但因為張周的強勢，這種爭鬥還只是在暗地裡進行，甚至是一些不露於表面的角力。
此時的張周，日子過得仍舊很自在。
也無須每天都上朝，在朝中事務上，他能做到三天打魚兩天曬網就不錯了，平常也不是都留在京師內，偶爾還會去一趟西山，回來之後也可能在場外演炮，回到京城內之後偶爾去衙門走走，剩下的時間入宮逛逛，再就是出來看看戲，回家陪陪老婆孩子。
更多的時間，他就留在實驗室內。
也不是一定在搞實驗，因為現在他所進行的都是一些比較危險的實驗，且他已經培養了一批「學生」，他已經把基礎化學都教給這群人，以這批人為基礎，已經形成了一個專門的武器研究所。
這些人分管不同的項目，由一兩個人帶隊，各自負責自己項目的研發和推進。
同時他們只對自己團隊的進度負責，若是出現一些無從進展的時候，張周或會對他們進行一些指點，再或者是砍掉項目再拼湊出個新項目。
到弘治十五年夏天，張周身邊這樣的團隊已經有二十幾個，每個團隊都已經有十幾人到幾十人不等，且還在不斷擴張，其中還有不少人會被拎出來單幹，重新組建他們自己的團隊。
也因為這些項目的推進中，會產生更多的分支項目，就一個化學物質的製造，就能分出幾百個分支，當然很多暫時是用不上的，張周也知道孰輕孰重。
眼下他研究化學，更多是為了改進武器，同時給民生帶來一些好處，再多的研究，就是為了化工的發展，更多用在了西山和濱海城。
這天他忙完一切，回到戲樓，此時戲台上所唱的戲仍舊很熱鬧，戲樓內人聲鼎沸。
而張周則沒有留在戲樓的包間內，而是到了戲樓後面剛修造好的觀景台上。
如此看戲的距離更遠，但卻能看到京師內更多的街景，因為他戲樓的昌盛，周圍開啟了很多配套項目，酒肆、茶樓林立，到了夜晚也是燈火通明，而張周眼下已經在研究水力發電和風力發電，他準備把電帶來大明的京師。
「爺，成國公府派人來送禮了。就在樓下，好像說是安邊侯的夫人。」
劉貴出現在觀景台三樓的門口。
張周道：「讓人上來吧。」
「好咧。」
劉貴下去不多時，就把朱陳氏給帶上來，她手上捧著個小木匣，而身後兩個婢女則都只是提個燈籠。
一看就知道這木匣裡面的禮物不簡單，否則朱陳氏也不會那麼不放心，需要她親自捧上來。
「什麼風把弟妹吹過來了？」張周笑道，「知節離京，也有好些日子沒聽到他的消息，你不會是來打探他的事吧？請坐。」
說著，張周招呼了一下，馬上有人給搬來了椅子。
因為這觀景台比較高，再加上周圍比較開闊，涼風陣陣，沖淡了夏日的炎熱。
朱陳氏坐下來，隨即將木匣放到桌上，道：「此乃成國公府送與蔡國公的一點心意，乃是一所宅院，以及一些配套所用，妾身並不知裡面有什麼，但想來也可以是令公爺您怡情之所。」
「好一個怡情之所，我這個人，最喜歡的就是怡情，畢竟平時的事情太忙，不找點什麼事來休閒一下，會讓自己累到找不到北。」
張周說著，對一旁立著的劉貴擺擺手。
劉貴就這麼過去，把木匣拿起來，然後他劉貴也就立在一旁不走開。
張周道：「弟妹只是來送禮的？」
朱陳氏道：「最近西北剛傳回消息，說是成國公與安邊侯分兵而出，並未做到父子同心，且公爺您最近也未有對西北的軍務指點一二，這讓家中人很是擔心，怕……有何意外發生。」
張周笑了笑道：「是知節的祖母，成國太夫人過慮了吧？西北戰事，如今推進都很順利，大明各路人馬出擊，為的就是報復其年初的來犯，讓其感受到王朝禮儀之道，讓他們受到禮樂的教化。此番出兵可說是準備充分，若誰還需要相幫的話，那如何彰顯大明將士的威風？」
不是我不幫朱輔，而是他不應該找人幫。
否則取得成績，別人也會說他是個窩囊廢，若是再取得不了成績，更會說爛泥扶不上牆。
這點道理都不懂？
顯然是你們成國公府上下的人，對這位成國公沒信心啊。
是你們覺得他沒人相幫的話，就真的會爛在西北。
朱陳氏道：「道理是如此，妾身只是轉告府上要交待的話，平常府上的人也難以求見，是妾身曾隨侯爺來過這裡，方知曉您在這裡。」
「你是知節的髮妻，為何還稱呼他侯爺？這就見外了。」張周道，「對我，你也見外了，有事你來就好，但也不一定每次都能見到我。就好像今天，我就很忙，難得回來想休息一下。」
正說著，張綠水和小長今已經端著水盆什麼的上來。
在後面，還跟著幾名婀娜的女子。
朱陳氏發現這一切，可能是覺得壞了張周的「好事」，當即站起身便要走。
張周道：「不著急，有點事，我也想讓你帶話回去。」
朱陳氏這才重新端坐。
張綠水等女子上來之後，也只能先立在觀景台外面的長廊上，列了一排。
張周笑道：「有關南京的軍務，陛下已有決定，南京軍務提督之事，不能久懸。所以讓魏國公先回去暫領軍職。他在浙江提督海防有兩年時間，也算是為大明立下功勞。」
朱陳氏一聽，登時蹙眉起來。
這說明，成國公府對張周的巴結，到現在為止，是失敗的。
南京軍務，又從朱輔手上，落到徐俌手裡。
等於是一次輪迴。
張周道：「讓成國公不要有什麼壓力，他立功之後，或會有更重要的差事交給他。他在疆場上的經驗不多，這恰恰成為他的優勢，璞玉嘛，總是有欠雕琢的，往往沒那麼多顧慮，反倒能成大事。」(本章完)