深夜。
上聽處值房，陸完這幾日每天都要到值房裡來，涉及到西北邊關戰事，他是以戶部右侍郎的身份入值，在處置軍務上，他的權力甚至大過於兩個兵部侍郎。
這天晚上一道緊急的戰報，從大寧西北三百多里傳回到京師，由翰林修撰劉春送到他手上。
「陸侍郎，這件事可非同小可。」
劉春作為翰林院中少有能在上聽處行走的人，他並不隸屬於這個衙門，如同內閣需要中書舍人等幫忙打理一些雜活一樣，上聽處設立之後，皇帝也調了一批人過來相助，本來要用的都是六部中的觀政進士或者是郎中、員外郎、主事，但內閣力主讓一些翰林院出身的人過來。
名為協助，但其實就是為眼線。
這天晚上，也正好是劉春當值，卻碰上了薊州的捷報。
陸完打開捷報看過，點點頭道：「情理之中的事情。你提前看過了？」
劉春面色尷尬，這急報並不是密報，並非直接呈遞到皇帝處，其實是一式兩份，一份送皇帝，一份是關白於上聽處，連內閣那邊都不知悉，劉春雖然也知道現在當的是個兩面不討好的差事，但內閣讓他怎麼做，他還是會怎麼做。
這種急報，如果不把消息帶出去，那他以後還怎麼在翰林院體系混？
陸完沒有跟劉春斤斤計較，道：「陛下最近一直都在養病，也可能是心病，正巧這份捷報，也能讓陛下病情好轉一些。」
劉春道：「這說得……還是太離奇，要不要再等等看？」
以劉春看完這份捷報的感受，崔元和朱鳳在草原上，冒著冰天雪地打了一場勝仗，但所獲得的戰果卻顯得乏善可陳，韃靼人居然只懂得逃走，而沒有要跟大明軍隊戀戰的意思……
看起來合情合理，但最不合理的地方，是這場戰事發生在距離大明太遠的地方，除非見到證據，否則就是空口無憑。
陸完道：「仁仲，你與我年歲相當，但你與我履歷不同，或是在你們翰苑中，有什麼事都需要小心求證，但在邊關當差，有什麼報什麼，以及是否求證和落實，那都是朝廷決策者的意願，我等只管如實上報便可。」
劉春就比陸完小一歲，但他考中進士之後，就只是在翰林院中混差事。
那可是個清水衙門，一年除了過節的時候會有一點額外的進項之外，剩下就只能靠俸祿和俸米過活，這還不像以後會有冰敬、炭敬這些，現在當京官，也只是看起來顯赫而已。
除非是能混到侍中、侍講的位子，別人才會把你當盤菜，劉春本有幾次調出翰林院的機會，但像每個清高的讀書人一樣，劉春也盼望能在翰林院中混出點名堂。
而陸完就不一樣了，這屬於第一線打拼出來的封疆大吏。
但陸完對劉春還是客氣的，因為陸完也知道，別看現在劉春顯得很落魄，甚至還當了內閣的眼線，但以後這種翰林院出身的人，說不定就出頭，人家要出頭，很可能就是入閣，或是當禮部尚書、禮部侍郎的，再或是成為執掌翰林院的翰林學士，甚至成為將來的天子之師。
劉春嘆道：「最近京中的傳言，包括一些邸報，都在說，此番邊關各鎮的戰事，要無功而返，這怎麼會在東邊……有這麼一勝呢？」
劉春也想不明白。
取勝的可以是王守仁，也可以是王瓊，再或者是張懋，就是朱鳳和崔元，這對奇葩組合，別人都沒當回事。
陸完微微一笑道：「說起來，這一戰還真有些封狼居胥的意思，殺到草原腹地，令韃靼部族落荒而逃，財貨損失巨大……人畜甚至都不保。這樣的功績，大概只有那位張尚書親自指點，才能取得。」
「張尚書？難怪，難怪。」劉春明白陸完的暗示。
張周之前別的地方都沒去，單單去了個薊州鎮，結果朱鳳和崔元就取得了大捷。
這能說跟張周沒關係？
甚至可以說，這首功就是張周的！
不是別人非這麼想，而是別人就覺得這才是順理成章的事情，至於朱鳳和崔元走狗屎運這回事，是沒人在意的，人們更願意相信他們願意相信的事情。
陸完道：「且這兩年，我也總結出一個結論，那就是任何時候，都不要去跟那位張尚書對著來，並無意義！想他年紀輕輕，就能躋身部堂，相助大明取得那麼多事，對陛下既有私恩，又是社稷棟樑，這樣的人為何一定要被排擠在清流之外呢？」
劉春苦笑道：「道理是如此，但有些事……畢竟他並非正統讀書人出身。」
「怎麼不是？」
陸完用好似朋友的口吻到，「他乃是狀元，即便旁人要將他當做方家道士，那又如何？我大明開國時有劉伯溫，後有道衍，對我大明社稷有益便可，大明社稷創立之初，這些人就可以在朝上呼風喚雨，為何到眼下，那位張尚書就不行了呢？」
「這……」
劉春有點無法辯駁。
劉伯溫和姚廣孝生的時候好，當時的皇帝太過於強勢，而大臣噤若寒蟬，皇帝想用誰就用誰，大臣連反對的資格都沒有。
可現在不一樣了……
明朝中葉，就算不設立宰相，內閣大臣也成為實際上的丞相，對於朝政的干涉到了方方面面，本來內閣並不能親自過問六部之事，但現在形成的規則，是一旦有事，內閣便能以顧問的身份去到六部中，做一些協調和指點。
看似是顧問，但因為內閣本身有票擬的權力，六部又要仰仗於內閣來幫他們獲得天子的硃批首肯，那六部就不得不在大事上聽命於內閣，而不是只聽他們的建議。
在這種情況下，以內閣為首的文臣，自然是不允許皇帝偏聽偏信的，那就會壞了他們在朝中苦心建立起來的秩序。
在內閣大臣的想法之中，皇帝有事，就應該直接求助於他們，如果沒答案的，再由他們去跟下面的人商議……張周這屬于越級了，不通過內閣和傳統文臣的最高勢力，而直接對皇帝負責，這不就等於是把整個朝廷給架空了？
劉春道：「那我們，要做些什麼？」
陸完將捷報放到一邊，顯得漫不經心道：「這只是關白的一份，陛下那邊相信今晚就會得知消息。早些時候，蔡國公已經回京了，據說現在就在皇宮之內，連時機都選得如此恰到好處。」
劉春問道：「那除了這兩份……」
他想問，這件事內閣或是兵部那邊是不是知曉？
顯然劉春是知道朝中有人要參劾張周，甚至是打算借著西北軍務，跟張周過不去的事情。
陸完搖搖頭道：「誰知道呢？等著吧。」
這意思是，幹嘛那麼著急告訴朝中大臣？
現在我們藉助入值上聽處的機會，最先獲悉消息，就可以作為「先知」一樣，看著別人鬧騰，反正我陸完最喜歡看那些文臣的笑話。
劉春嘆道：「看來謝閣老……這次難了！」
陸完瞄了劉春一眼。
其實陸完知道，劉春對謝遷還是比較敬重的，甚至劉春到上聽處來這件事，還是謝遷背後安排的。
本來大臣參劾張周的目的，除了讓張周有機會被調到南京之外，還是間接為謝遷說話，讓皇帝放過謝遷，但有了眼下薊州鎮的捷報，等於說眾多大臣的安排付諸東流，甚至可能會令謝遷不單單是被革職賦閒，甚至有可能會被定罪。
……
……
朱祐樘本來已經睡下。
跟張周聊了兩個多時辰，當時不覺得累，等睡下來之後卻覺得睡得很踏實，似乎是很久沒這麼踏實過了，甚至身體的疾病都顯得不重要，跟張周見面，就好像是治病良藥一樣。
「有急事。」
楊鵬連夜入宮來，到了乾清宮之外，他並不知道皇帝其實此時住在西暖閣內，而是準備在傳統皇帝的寢宮去面見皇帝。
當值的太監是魏彬，作為宮裡侍奉的太監，他是在御用監掛職，地位也算是尊崇，但在楊鵬這樣的御馬監太監面前，他連個屁都算不上，但他還是要阻攔楊鵬去見駕。
魏彬道：「楊公公，可不要打擾了陛下的休息，要不……這件事您請示一下陳公公？」
魏彬算是陳寬的人，或者說是那邊體系的。
如今朱祐樘除了在朝堂之內，設置了內閣、上聽處兩個分庭抗禮的衙門，在皇宮內府體系里，也開始用御馬監來制衡司禮監。
道理差不多，司禮監負責政務，而御馬監更多負責軍務上的事情，這也是為何捷報會傳到楊鵬這裡，由楊鵬入宮來奏稟。
楊鵬可不像別人那麼好說話，他對權貴是卑躬屈膝的，但這樣的人在那些小人物面前，也是出了名的刻薄。
「你是不知道死字怎麼寫吧？邊關急報這麼大的事情，咱家是來面聖呈報的，你居然敢阻攔？出了事，你能承擔嗎？」楊鵬倒也不是真的會把魏彬怎麼想，他只是用威脅的口吻，讓魏彬讓路。
打狗還要看主人。
誰讓魏彬背後是張皇后，還有陳寬這群人為他撐腰呢？
魏彬面色為難，卻是往西暖閣的方向看了看，道：「陛下……並不在乾清宮內就寢。」
「嗯。你隨咱家去。」
「這……」
魏彬本想把難題甩給別人，一看楊鵬還執拗起來，他瞬間感覺到楊鵬這是要整自己。
他也無奈跟上。
……
……
陳寬本來也已經就寢，雖然晚上要批閱奏疏，硃批的事也沒完成，有時候還要用印等。
但司禮監太監也不是鐵打的，晚上熬夜到半夜，已經是極限了。
他也就睡在司禮監值房這邊，距離乾清宮和西暖閣那邊，路還是比較遠的，當小太監過來告知，說是楊鵬強闖乾清宮面聖，他近乎是從睡塌上骨碌下來的。
「楊鵬？」
陳寬面色帶著一些震驚。
雖然他陳寬之前就算是風光，但楊鵬可是早一批的東廠廠公，眼下還被皇帝用來制衡司禮監。
陳寬提到楊鵬，並不是那種憤怒和敵視，而帶著些微的懼怕……人家以前有李廣撐腰，現在有張周撐腰，又深得皇帝的信任，你陳寬很清楚現在就是皇帝眼中的工具人，不定什麼時候就要把位子騰出來……你有啥資格跟楊鵬叫板？
隨後韋彬也從一旁的宿舍內過來，問過小太監具體情況後，才對陳寬道：「他深夜面聖，是為何事？」
陳寬迅速冷靜下來，道：「或是喜憂參半。你先出去。」
「是。」
小太監領命離開。
隨後陳寬才對韋彬道：「要麼是捷報，要麼是敗報，以咱家對楊鵬的了解，壞事他是不會登門的。除非是迫不得已。」
韋彬一聽，這話中有話。
大概的意思是說，我們只能寄希望於是敗報，且是楊鵬不得不報……
但其實情理之外，這可能性比較低，因為趨利避害是人的本能，如果是敗報的話，楊鵬吃飽了撐的要去強闖乾清宮面聖？
韋彬道：「或許他只是例行公事呢？」
言外之意，不管是捷報還是敗報，現在照理說都是由楊鵬上報，應該恢復到一半對一半，而不是二八分，甚至是九成九這種。
陳寬冷冷問道：「你覺得可能嗎？」
這讓韋彬也有些喪氣。
「走。」
陳寬道，「無論如何，現在咱都不應該在這裡，趕緊前往西暖閣，或是陛下要召見那位蔡國公議事了。」
「嗯。」
韋彬也是預料到這一點。
誰讓張周現在回京了，人還在皇宮裡呢？
不管是捷報還是敗報，有了軍務上的事情，皇帝一定會找張周去商議，若他們在場的話，就算意見不會被採納，至少也知道皇帝和張周商議了什麼，但如果不去的話……就等於是讓楊鵬白撿了便宜。
二人急匆匆整理儀容後，往西暖閣而去。
還沒等到地方，就見李璋匆忙從裡面出來。
「兩位公公。」李璋見二人，也趕緊行禮。
「怎麼回事？」陳寬問道。
李璋笑道：「捷報來了，陛下讓傳召蔡國公過來，說是……要論功行賞，您二位不會到現在才知情吧？」(本章完)