天蒙蒙亮。

  朱祐樘走在去往奉天殿的路上，一旁李璋還在匯報昨夜太子在宮外所經歷的一切。

  「……先去聽書與人打賭，後去壽寧侯府拿銀子？拿了多少？」朱祐樘問道。

  李璋道：「具體不知，但據說是壽寧侯先給了一方木盒，裡面少說有數百兩銀子。」

  「呵呵。」朱祐樘聞言不由笑道，「從來都是他兄弟從宮裡往外搬銀子，現在也有他們自己出銀子往宮裡送的時候了。哈哈。」

  自己負責給小舅子送銀子，而兒子則從小舅子手裡往家裡搬。

  看起來，好像兒子比自己還本事。

  「那後來他就在壽寧侯府嗎？」朱祐樘繼續問道。

  李璋顯得很謹慎，道：「太子殿下並未在侯府內逗遛，隨即出來，去了……」

  「去哪了？難道是一些不乾淨的場所？」朱祐樘見李璋支支吾吾的，便感覺可能是沒好事。

  李璋急忙道：「太子去了建昌伯的府上，卻被告知建昌伯並不在家……其實建昌伯一直都在壽寧侯府，可能是沒有遇上。隨後太子又去了長寧伯府上……」

  朱祐樘本來還為兒子去跟小舅子要錢的事，而覺得有幾分趣味。

  再聽兒子各外戚家都在走，也不由皺眉，道：「聽這意思，是挨家討要銀子？各家可有什麼意見？他們今天有上奏嗎？」

  兒子各家去敲詐勒索去了這屬於。

  李璋道：「尚且不知。」

  「那他在哪裡歇宿的？」朱祐樘看了看天色，再看看不遠處的奉天殿，似乎就不著急走了。

  聽李璋說說兒子的事，比在朝堂上聽大臣講朝事，似乎更讓他在意。

  李璋這才一五一十道：「後來太子去了城中說書的地方，聽了一個多時辰的書，隨後就……不知所蹤，一直到後半夜，錦衣衛才在一處客棧尋到太子的下落，這期間太子去了何處，奴婢也不知。是奴婢沒用……」

  朱祐樘氣惱道：「那麼多人盯著他，居然能被他跑了？」

  李璋不敢吱聲。

  朱祐樘道：「不行，以後不能再讓他出宮了，他如此頑劣，居然還……」

  朱祐樘對此也有點無語。

  兒子可能是發現有人跟蹤，居然能被他甩脫，中間至少有兩個多時辰不知他去了何處，這就讓當父親的很無力，本以為能輕鬆駕馭兒子，現在才知道，原來這才是個混世魔王，就算他這個當皇帝的再牛逼，在兒子面前也顯得那麼無能。

  「陛下……」

  李璋見朱祐樘立在那，不做聲，也不往前走，不由提醒一句。

  這是要去上朝，咱是不是先等朝議結束之後，再把太子弄回來好好收拾一頓？

  「去把太子叫回來！」朱祐樘道，「跟他說，這次算是給他臉了。再讓他準備受罰吧！若是再讓他給遁走……馬上去！」

  朱祐樘似乎感覺到。

  兒子出宮，不一定只是去街路上玩玩，有可能是奔著西北或者薊州鎮就要去。

  不然為啥兒子這麼需要銀子呢？

  他這不會就是在湊盤纏吧？

  「奴婢這就前去。」李璋急忙領命而去。

  ……

  ……

  朝議。

  朝堂上因為少了張周和謝遷的存在，顯得死氣沉沉，到中段，連朱祐樘都不由會想起謝遷。

  想到謝遷雖然能耐不是很高，但在朝堂上插科打諢，能讓氛圍變得更加歡實，當皇帝的也會覺得，可能這群老邁的文臣還有點價值吧……氣氛組。

  「陛下，如今北方各戰線拉得太長，戶部的供給也顯得捉襟見肘，若是不能在五日之內結束戰事，還當派人前去催促，不能讓戰事繼續維持，不然馬上就要經歷寒冬，也不知幾時就會下雪……」

  朱祐樘聽了一會，閉上眼閉目養神，隨後等大臣匯報的時候停下來，又問道：「欽天監有什麼說法嗎？」

  新近重新被調回禮部左侍郎的傅瀚道：「陛下，欽天監並不能對北方的天氣做準確的預判。」

  傅瀚算是傳統文官派系的一員，之前都認為他是接替禮部尚書的最佳人選，而這次他調回禮部為左侍郎，更好像是對傳統文臣最後體面的保留。

  朱祐樘道：「不能確定是否下雪，甚至也不知下雪之後會對戰事有何影響，那戰事再拖個幾日，又有何妨？不過戰事還是要催促一下的……如今從這裡派人去前線催促，怎麼也需要個八九日的時間，你們覺得還有意義嗎？再或者你們覺得，現在叫停也有意義？」

  朱祐樘似乎一點都不著急。

  贏或者輸，在皇帝看來都淡然。

  先不說現在各路出兵，各點開花，就算真的哪路輸了，他也不覺得是對大明軍威的折損。

  之前獲勝的次數太多，皇帝對於眼前的勝負似乎都看淡了。

  連大臣都會覺得，好像這次皇帝對戰場戰事的關注度下降了很多。

  「咳咳！」

  朱祐樘咳嗽兩聲道，「朕最近抱恙在身，有些事可能無暇理會，明日或是要輟朝一日，諸位卿家有事的話就直奏便可。沒什麼事的話，就先退朝吧。」

  大臣覺得很不甘心。

  你這次朝議全程狀態都不錯，只是在最後的時候稍微咳嗽兩聲，就說自己身體抱恙？

  裝病輟朝，這裝得也不像啊。

  「陛下，老臣認為，北方之事應當適可而止。」劉健急忙出來表態。

  戰事不能無限制的擴張，否則就是張周權力的擴張，拖得時間越長，張周手上軍權掌握時間越長，大明各處都要為之協調，那張周在朝的話語權也會一直保持到最大狀態。

  朱祐樘道：「適可而止，說得容易啊。韃靼人會懂得適可而止的道理嗎？劉閣老，朕明白你的意思，你也不必說，朕也不會點破。就先這樣，明日若無新的戰報傳來，後天……朕會派人去催的。」

  劉健聽了也很無語。

  陛下您自己也知道，現在去叫停都要十天左右才能把消息傳到前線，這可能還不算傳到王守仁這種孤軍深入的將帥的時間。

  可您這裡明顯是沒把叫停戰事當回事，不然為啥就這麼不急不忙呢？

  朱祐樘似乎也懶得跟劉健等人爭論，站起身就往外走。

  「陛下……」還有言官想說什麼。

  李璋卻惡狠狠瞪了那言官一眼，有種嚇唬人的意思。

  →

  這招也挺好使。

  因為皇帝跟言官之間和諧的關係，也從李璋為東廠廠公之後，變得惡化，現在李璋等於是替皇帝背黑鍋，誰都覺得他李璋是奸邪內臣的典範，都覺得是李璋壞了君臣和睦的關係。

  ……

  ……

  狂風呼嘯，風沙漫天。

  張懋帶的軍隊，好不容易過了延綏，整頓出兩萬六千多兵馬，還在往寧夏進發，但此時的張懋已經苦不堪言。

  將士們似乎也感受到了刺骨寒風的煎熬，每個士兵都沒有多少鬥志，每天都會有將士因為傷病等問題而無法繼續獨立前行，裝載傷病號馬車也越來越擁擠。

  這天好不容易熬到天黑，張懋已經在盤算著還有兩天時間，就能到寧夏地面。

  卻是張銳帶來了讓張懋很不爽的消息。

  「父親，寧夏的賊軍似乎已經撤了，可能是草原有戰事發生，料想就是新建伯帶兵進草原，還有就是三邊王中丞從河套之地殺將出去，或是跟新建伯的人馬會師了。」

  張懋本就疲倦的內心，此時更顯得滄桑。

  但好像是哀莫大於心死，對眼前的噩耗，他已經能泰然處之，甚至是「樂」在其中。

  「哈哈……果然啊。」張懋笑的時候，神色中帶著幾分蒼涼。

  張銳道：「父親，眼下這麼行軍，大概是不行了，不如兒臣帶一路人馬，以騎兵先行進寧夏地界，從花馬池殺出去，將韃靼人阻截在回去的路上，父親您給調兵吧。」

  張懋冷冷道：「兒啊，你再怎麼努力，也沒用了。你不是張秉寬的人，他不會相助於你的。」

  「父親……」

  「別說了！」張懋道，「為父能想到，下一個朱東暘，那就是我了，為父半生的顯赫，都要因為曾經對張秉寬的縱容和默許，而收穫到最慘痛的代價。什麼救你的命，什麼相助於我張家……到頭來，卻只是把自己給埋了。」

  張銳聽出父親言語中的失落，急忙道：「父親，各路兵馬行進的路線不同，我們又沒做錯什麼，陛下是不會追究的。」

  「你說錯了。陛下要追究，還會聽你分辨嗎？說你沒盡力，那就是沒盡力。不然朱東暘為什麼混到抄家的地步？為父再怎麼努力，也不可能讓陛下滿意的。」張懋道。

  張銳道：「所以父親您請下令，兒願意帶兵，先行進草原。」

  張懋怒道：「你怎麼這麼愚蠢？你帶兵去了，那就等於是貿然出兵，那是不遵皇命！你要是兵敗了，我們張家就徹底萬劫不復！現在我還有理由，大可降爵降俸祿，或者是調到別處當差，可要是你兵敗了，我們張家就徹底完了！」

  張銳一時無言以對。

  「行了！按照正常的行軍，後天一定要到寧夏，到時看看收拾殘局……聽其餘各路人馬奏捷，我們就在旁邊看看熱鬧……老夫似乎理解了當初一句話，什麼叫馮唐易老李廣難封，大概便是如此吧……」

  ……

  ……

  張銳見過張懋，也被父親那股喪氣所感染，心中帶著極大的不快。

  回到營帳中，卻是馬儀跑來拜見他。

  「小公爺，您何以……」馬儀也不太理解張銳為什麼之前還鬥志昂揚，一扭臉就成這模樣。

  張銳道：「平虜伯，看來我是沒機會建功立業了，家父並不允許我帶兵出關，只說一切要按照計劃。」

  馬儀顯得不太理解道：「公爺是這麼說的？可各路人馬都在出兵，我們如果按部就班的話，那我們豈不是落於人後？現在我們火炮和火銃齊備，人馬也很齊備，糧草也不缺，如果不出關，那也太可惜了吧？馬上就要到花馬池，那裡可是連通韃子的後方，我們從那邊出兵的話，事半功倍。」

  張銳無奈道：「要是你覺得出兵合適，你可以跟家父提。」

  馬儀也急得要命。

  這次馬儀好不容易被調回西北，本以為能繼續建功立業，跟了王守仁，也能混個好前程。

  結果王守仁派他來跟張懋，讓他覺得自己被冷落，隨後又得知王守仁親自帶兵進草原……

  這要是在張懋處沒好好表現的話，他覺得自己的政治前途將會一片暗淡。

  「小公爺，您看要不這樣……我們一起……出兵？」馬儀試探著說道。

  「你是說……」

  「沒錯，我們根據形勢，自行出兵便可。反正也馬上到花馬池，以您在軍中的威望，我再調我的六千兵馬……出關隘，有何問題呢？」

  馬儀也是個狠人。

  張懋不同意調兵，那我們就自行行動。

  張銳道：「平虜伯，你這可是違抗軍令。」

  「在下幾時違抗軍令？我帶兵前來，本就是協同英國公的，幾時說我就要聽英國公的號令？要是小公爺您不敢的話，那就當我沒說……我的六千兵馬出草原，照樣可以有所斬獲。」馬儀現在是不管不顧。

  張銳一聽，覺得似乎也有道理。

  馬儀到底是大同總兵，他奉王守仁的軍令調來，這其實並沒有走朝廷的關係，為此有人還指責王守仁擅自調兵。

  馬儀這路最多是協同張懋，沒說是要聽張懋的。

  馬儀繼續道：「要是小公爺實在為難，可以這樣，你隨末將的人馬一同出塞，如此我們就能共同進退。」

  「這……」

  張銳似乎也動心了。

  張懋既然畏畏縮縮，甚至有點自怨自艾，自己想提點父親，父親也不會聽，那我幹嘛還要跟著父親混？

  再說父親的目標，就是行軍到寧夏，然後混個無過便是功，他也知道這麼做會被朝廷追責，我為什麼要跟他在一條繩上吊死？當兒子的就不能有自己的主張？

  「小公爺，今夜我可就要帶兵走了，事不宜遲，給你一個時辰的時間考慮，若是你不同行，那我也只能說……祝令尊跟你好運。」馬儀道。

  「等等。」

  張銳還是把馬儀給叫住，「在下……在下……」

  馬儀上前，一把握住張銳的手道：「小公爺，我一向覺得你有英雄氣概，且是有魄力之人，咱可不能跟令尊一樣，故步自封不求進取啊。」

  張銳一聽，雖在苦笑，卻還是點頭道：「那我這就收拾收拾，隨你同去。」(本章完)