劉宇被錦衣衛拿下的消息，對地方仍舊是秘密，在京中也沒有傳開。
但一些小道消息還是不脛而走。
這天李東陽才剛回到自己在西江米巷的別院，打算先休息一下，準備入夜之前再去找工部談談河道的事務，卻被馬文升臨時上門給阻隔了他的計劃。
「你是說……張秉寬去把劉宇給拿下了？」
李東陽當得知馬文升要告訴他的事，也是顯得很驚訝。
馬文升無奈道：「是錦衣衛出手的，巡撫公廨的人近乎是被全數拿下，且現下人在何處，尚且不知。」
「他這是要幹什麼？」李東陽完全琢磨不出張周的套路。
針對的是劉宇，一個名義上是張周派系的人，畢竟劉宇曾因薊州出兵，還有巴結張周完成對永平府地方上的整治，且皇帝有意提拔此人，也令劉宇被看做是張周在地方上的勢力。
馬文升道：「不知。」
李東陽瞅著馬文升道：「負圖兄，這個劉宇，最近可是跟你有所往來？諸如暗地裡給你去過信件？」
「什麼？」
馬文升也是一怔。
隨即他才明白李東陽的意思。
張周會不會是因為劉宇見異思遷，而選擇對劉宇下手？
要知道，朝中對劉宇「欣賞」的人可不止張周一個，馬文升一直很推崇劉宇，認為此人乃是軍中一股清流，甚至屢屢為劉宇說話。
李東陽道：「那就是沒有？」
馬文升這才明白過來，重重嘆息道：「賓之，你以為老夫會跟一個封疆大吏有什麼不尋常的往來不成？先前為他舉薦，也是看重他的能力，至於其他的事……真沒什麼非同一般的地方。」
「或是張秉寬認為，他背後有什麼企圖？負圖兄，你要知道，有時未必事情有發生，哪怕有人意圖發生，那也是罪過。」
李東陽這又是在提醒馬文升。
劉宇被張周清算，可不一定是他跟你有實質的往來，就算是劉宇妄圖反覆橫跳，那也是一種罪過。
「是嗎？那老夫便不知了。」馬文升也很無語。
劉宇跟我都沒往來，你非說他意圖跟我有往來，那也要問劉宇去，事情沒發生我上哪知道去？
李東陽也不再糾結此問題，他道：「張秉寬敢到地方上去拿下一個封疆的都御史，可說是兇險異常，他就未曾想過，此人可能會狗急跳牆？」
馬文升道：「你是不是有什麼耳聞？」
「嗯。」李東陽也不再隱瞞，點頭道，「你或是不知，地方上曾多次參劾劉宇為非作歹，且在地方上勢力盤踞，每到一處都未曾停下搜刮等事，軍中也被他弄得烏煙瘴氣。如果說他有罪過，應當受到懲罰，可似乎出手的也不該是張秉寬。」
馬文升想了想，皺眉道：「可老夫所得知的，是他所過之處，吏治都還算清明。」
「負圖兄，這為官之人，從外表看來，跟內里，那是兩回事。言官對於地方事務體察頗深，就算是有捕風捉影的事情發生，也不會這麼多言官一併來污衊他一人。」
李東陽到底是內閣大臣，下面參劾的奏疏，基本都能看到關白的謄本，對於科道參劾的事情，他了解就會更多。
而馬文升就算是在朝中地位也很高，始終插手不到科道一邊，自然也就不知道下面參劾劉宇的情況。
馬文升道：「要真是這樣，那也說得過去，蒼蠅不叮無縫蛋。」
李東陽皺眉道：「可我還是想不明白，張秉寬為何要對劉宇出手？此人就算是有一些劣跡，但始終對他還是很仰仗的，照理說此人是能給張秉寬做事的，這要是拿下這種人，以後誰人還敢往他門下投靠？」
馬文升道：「出手的是錦衣衛，算不得是張秉寬本人，或是他恰逢豈會人在薊州鎮而已。」
李東陽問道：「那他去往薊鎮，究竟是為何？」
馬文升也被問住了。
有些事，也是馬文升想不明白的，就如同他也想不明白，到底劉宇嚴格來說，算是傳統派系的，還是算張周派系的。
劉宇的事，也算是顛覆他馬文升的價值觀了。
李東陽擺擺手道：「事已發生，我等不好前去疏救，尤其是負圖兄你，有時候還是要學會隔岸觀火，哪怕劉宇的確乃你欣賞之人。還是看他們……狗咬狗吧。」
馬文升苦笑了一下。
這怎麼就成「狗咬狗」？
不過馬文升似乎也明白過來，好像李東陽所代表的內閣，跟張周之間的確是勢成水火，這都私下裡開始污衊中傷了。
……
……
西北。
張懋辛苦千里行軍，還沒等到延綏鎮駐地榆林衛，他就已經有些支撐不住，每日行軍速度從日行七十里，降到了五十里都不到，隊伍的情緒開始變得低落。
也是因為軍中得知，延綏本地已經派出一路人馬，且是由三邊總制王瓊親自治軍。
這也代表著，張懋不再是西北各路人馬的統帥，或者說這場戰事中，張懋最多只是個參與者，很可能只是個旁觀者，而他麾下人馬的地位迅速下降，似乎朝廷也沒指望張懋能取得這場戰事的勝利。
「父親，孩兒剛得到一份密報，乃是來自於大同，說是新建伯已帶兵前去威寧海，且已有多日未曾出現，或是從威寧海出兵進草原了。」
張銳在跟張懋匯報此消息時，言語中也帶著一些緊張。
張懋本還在吃飯，熱湯吃得很不痛快，因為行軍在外，帳篷里只有一張小板凳和一個小桌子，他聞言一拍桌子，連湯水都灑出來一些。
「父親……」
當張銳發現有熱湯落到張懋手上，還想上前去幫忙收拾。
張懋卻好像感覺不到痛楚一般，嘆息道：「還是被張秉寬給算計了啊。」
張銳道：「父親怎說這種話？身為兵部尚書者，怎能算計朝中勛臣將領？哪怕是有陛下為其撐腰，他也應當恪守本分，且孩兒認為，蔡國公並非為私利圖謀之人，他應該是有其它安排。以目前來看，各路人馬同時出擊，對韃靼人的威懾更大，若只有咱這一路……」
「你是想說，為父還不足以震懾韃靼人。或者說，在韃靼人眼中，為父就是個軟柿子，可以隨便捏是吧？」
張懋也來氣了。
在大是大非的問題上，而在攪渾水也就算了，現在擺明兒子是往張周那邊站。
這讓張懋怎能不生氣？
胳膊肘往外拐，卻還是自己的長子，未來繼承家業的人，這等於是被張周給分化瓦解了。
張銳低下頭不再說什麼，也是因為最近跟父親談及張周的問題，總是會出現一些不太好的結果，父子倆誰都說服不了誰。
「王德華出兵了是嗎？他進兵的情況如何？」張懋沉下氣來，冷冷問道。
「尚且不知。」
張銳道，「父親您也應該知悉，韃靼此番進犯的重點，仍舊是在寧夏等處，距離延綏也有段距離，王中丞的人馬並不從寧夏走，而只是進兵到河套等地，先前在河套內的部分韃靼部族，似乎也因大明出兵，而全都撤出河套。軍中有傳言，說是下一步，我朝將會在河套之內修築更多的城池和堡壘，順帶遷徙內民，以保證屯田等事的進行。」
張懋感慨道：「河套到底也算是個好地方啊，水草很好，就算是有荒漠，也都還沒到寸草不生的地步。若是大明能在河套之內修築城塞，地方百姓也能得到一些休養了。」
「父親您……」
張銳顯得很費解。
父親怎麼突然從一個只顧著自家私利的人，變成一個體恤民情憂國憂民的「大善人」了？
張懋道：「你以為為父心中沒有一些擔當嗎？只可惜，過去數十年之間，為父並未有親身來西北的機會。這次來，也是感觸頗多，要是沒有張秉寬……那就好了。」
張銳突然很無語。
父親的腦袋瓜里的思維似乎也很跳脫。
不過也讓張銳意識到，父親似乎真的年老了，對於家族未來前途命運等考慮更多，不再像以前那樣完全可以做到不避諱。
家族命運，似乎已經到了十字路口。
「傳令三軍，休息兩個時辰之後，今夜繼續起行，要趕在後天抵達榆林衛。徵調兵馬之後，趕緊往寧夏去……這再耽誤的話，只怕是……唉！」
張懋感慨著。
好像有點老態龍鍾，讓張銳不禁有些心疼。
「父親放心，孩兒這就前去安排。」張銳急忙出去傳令。
等張銳走了，張懋這才收起了剛才那副悲天憫人的姿態，眼神中也逐漸變得狠辣，捏著手上的湯碗道：「這小子，是被張秉寬被蒙蔽了！救你一條命，連本府的利益都不顧了！都說生女外向，連這兒子……怕是也留不住了！我這把老骨頭……又要折騰了！」
……
……
劉宇很快被押送到京師。
消息也終於是徹底散開。
隨之而來的，是王瓊進兵河套的消息，以及張懋在西北進兵遲緩，出偏關之後越行越慢，似乎是趕不上去寧夏阻擊韃靼人。
這次朝議結束之後，朱祐樘特地將內閣在職的三人，加上值守上聽處的陸完、熊繡二人，一併叫到了乾清宮。
「這幾日來，西北各處的軍情，朕讓人做了整理，你們先瞧瞧。」
朱祐樘先給幾人賜了座位，隨即讓李璋將早就準備好的冊子，分別交給在場的五人。
謝遷並不在。
說是在養病，但誰都知道現在謝遷跟皇帝的嫌隙已經產生，似乎退休只是早晚的事情。
五人分別打開自己手上的冊子，查看一番，無非也只是各處軍情的整理，只是在其中發現了有一樣跟之前所得知不同的事情，那就是王守仁帶兵過了威寧海，且算日子，出兵也已經有六天了。
「新建伯，是從威寧海出兵，以他之前上報所行軍的計劃，每日可行軍百里以上，甚至日行二百里，若是一切順利的話，他應該進入草原也有近千里，接近韃靼腹地所在。」
朱祐樘面色中多少帶著一些欣慰。
程敏政道：「陛下，不知新建伯帶兵多少？若是其陷入孤軍奮戰，是否可有兵馬能馳援？」
朱祐樘沒有回答。
一旁的李璋道：「程閣老，是這樣，新建伯那一路明顯是無法馳援的，要是他陷入重圍，只怕只能仰仗於己身。一切都是在出兵之前計劃好的，只要帶足了火炮和火銃，還有火彈，應該是不成問題的。」
陸完道：「以目前大明跟韃靼的軍事對比，韃靼已無法與我們正面抗衡，若是正常出兵，韃靼必定避戰。那就不如每每出兵於敵後，給其致命一擊，如此才能令韃靼人被迫還擊，且我大明將士可以抵禦數倍於己的賊寇，而不損傷於自身。有新建伯如此戰術，必定可取得成功。」
朱祐樘對陸完的話，表示了滿意。
他點頭到：「陸卿家所言極是。現在的問題，不在於正面交戰，大明將士是否能取勝。但凡是交兵，我大明將士必定能大獲全勝，只看韃靼是否敢來交兵。目前看來……似乎也難。」
李東陽道：「回陛下，如此貿然深入草原，只怕會遇到戰場之外的麻煩。天時地利等因素，也不得不防。」
朱祐樘笑著問道：「難道李卿家認為，韃靼人適應草原上的氣候，國朝的將士就不適應了嗎？其實也無妨。這一戰中，秉寬還跟朕建議，要以夷制夷，利用韃靼內部的矛盾，利用火篩、朵顏等部跟韃靼小王子的矛盾，由他們出兵來跟韃靼周旋。」
李東陽沒想到，自己一席話，就能引得皇帝說出「秘辛」。
李東陽順勢問道：「不知該如何挑起內部矛盾？」
「秉寬已經去了。」
朱祐樘道，「他去往薊鎮，他同時會隨軍北上，到大寧見朵顏周邊部族的頭領，安排他們從東部出兵，而之前西遷的火篩，也會帶兵從西邊夾攻。加上英國公、新建伯和王瓊的三路人馬，韃靼小王子可說是要腹背受敵，朕認為，這一戰國朝可以用最小的代價，取得最大的戰果。韃靼小王子的麾下人部民，今年冬天恐怕是要餓肚子了。」(本章完)