說完秦紘請求致仕，以及替換其潛在人選之後。
李榮望著朱鳳，笑道：「安邊侯，咱家有事要跟張先生單獨商談，您是否可以……」
朱鳳這才明白，原來剛才讓自己旁聽，是讓他聽一些不太重要的事情，而現在可能人家有私事或是大事要談，他在眼前就顯得礙眼了。
「知節，先去我書房等候吧，跟李公公談完過去找你。」張周道。
「嗯。」
朱鳳心情有些低落，但也知道自己身份地位不夠，作為一個武臣是沒資格參與到朝廷大事商議的。
讓他旁聽一下秦紘上奏的事，已經算很給面子了。
等朱鳳跟著劉貴離開，李榮才將懷裡另外帶著的幾份奏疏，一併展現在張周面前，道：「最近陛下煩心事不少，閣部的票擬陛下一直都不太滿意，上聽處如今是戶部左侍郎王瓊執領，雖然他有能力，但在涉及到朝務之事上，他還是有些……保守。這不還要勞煩先生給參詳一下。」
張周道：「這是讓我擬定票擬嗎？」
李榮笑道：「咱家乃是司禮監中人，您的意見就相當於票擬，無須形成紙面上的意見。您也該知曉，陛下正因為這幾年閣部一直都是一潭死水，正準備增加一到兩名閣臣，現在翰林院中最為推崇的便是先生您。」
「我不行。」張周直接擺擺手，意思是這件事跟我沒關係。
我兵部尚書當得好好的，幹嘛要入閣呢？
進到內閣，仰人鼻息，受劉健那三位的窩囊氣？
就算讓我直接去當首輔，我還不樂意呢。
李榮道：「您畢竟也是侍讀學士，以您在翰林院中的功勳，尤其是對於《大明會典》的修撰，德高望重舍您其誰呢？不過陛下也考慮到，如今兵部內事務少了您不可，陛下甚至還提過，讓您在內閣掛職，平時不必去，就好像您在都督府掛職一般。」
張周聽到這裡，覺得還容易接受一點。
身兼實職的兵部尚書，還能掛名內閣大臣，那意思是就在內閣排個號，等劉健幾人退下去之後，他張周直接可以當內閣首輔，這是為防止今日之後入閣的人，資歷在張周之上，給張周鋪一條通向內閣首輔的路。
張周搖頭道：「於理不合，若陛下真如此的話，那我更要成為朝中諸多人的眼中釘肉中刺了。」
身為國公，都督府為後軍都督府右都督，又當上兵部尚書，而今還要掛職內閣大臣……皇帝有點不給其他大臣活路的意思，儼然是要把張周當成大明朝臣第一人。
張周自然知道如此會如何遭人恨，他還是有點自知之明的。
以他入朝這麼短的時間，完全沒必要身背這麼多職位，也是因為這些職位其實是沒必要的，並不影響到他參政議政，他真正的身份，只需要當好皇帝幕僚便可。
當不當閣臣，他還真沒那麼多想法。
李榮笑道：「陛下也只是有如此的設想，目前還沒有落實，不過陛下對於翰林學士王鏊很是推崇，看來此番入閣，就非他莫屬了。」
「是嗎？」張周道，「對此我還真一概不知，李公公也不該把這件事提前透露給我。」
張周其實知道朱祐樘的意思。
最初朱祐樘是想把程敏政提拔入閣，這件事都到了落實階段，甚至程敏政已經做好了入閣之前的一切準備，但問題就在於，朱祐樘也是個會顧念大局的人。
程敏政最大的問題，是他第一次有機會入閣時，正好牽扯到鬻題案，而且明顯是有人故意往他身上潑髒水。
以此看來，程敏政在人際關係，以及處理一些私事方面，的確是有不檢點，甚至是讓皇帝厭惡的點，哪怕後來張周替他說話，讓他有機會往張周陣營靠攏，但一次不成，想第二次入閣，事就沒那麼容易了。
反觀王鏊。
就算論資歷和能力，王鏊都不比程敏政高，甚至王鏊一開始就被人排擠，但至少王鏊為人低調，之前也未在入閣這件事上栽倒過，加上王鏊又是張周的座師，以其沉穩的性格，讓皇帝覺得，還是讓王鏊入閣更為合適。
李榮道：「先生，您還是先趕緊給出謀畫策，咱家也好早些找個地方歇息，明日一早還要回宮復命。」
張周臉色隨和道：「李公公辛苦了。」
「宮裡當差，不敢說辛苦，都是為陛下為朝廷，先生您也是一樣。」李榮道，「目前最棘手的，還是河工這邊的，今年旱情緩解，就怕中原和南方的洪災又來，各地入夏之前都在籌備修建堤壩等事，但朝廷不可能一次批准那麼多地方的重修計劃，而且您知道，其中不少地方根本就是……藉機調撥帑幣，並不是有多著急。」
張周道：「不會是讓我推算一下，今年夏天哪邊有可能有洪災，提前預防？」
李榮驚喜道：「如此是最好的，要是真能這樣的話……先生您不必太拘謹，咱家就這麼一說，更多是要看您能否協調調度，為這件事，朝中三月開始就一直在爭論，甚至為修黃河堤壩還是修大江堤壩，也都吵翻天了。」
張周點頭道：「既然陛下讓我參詳，也不至於說，此事最著緊，不會明日一早就要定吧？」
「那不至於。」李榮趕緊換上笑容道，「只要您肯出面替陛下分憂，延遲個幾日也不是不可，但還是要加緊啊，畢竟這夏汛眼看就要到來了。」
……
……
張周把李榮送走之後，這才進到書房，而朱鳳已經在那，拿著書架上的書看了很久。
「看得進去嗎？」張周問道。
朱鳳回過頭來，卻顯得有些歉意，畢竟不問主人就取主人的書看，有點不禮貌。
朱鳳趕緊把書放回原位，道：「張兄，你這書房……挺別致，就是這些書，為何跟我平時看過的，它不一樣呢？」
張周道：「你平時看到的書，基本都是應付科舉，或者是注釋書經的，而我的書則是改變時代的。你以前所看的書，目的是為了解釋前人的言論，有的是借古論今，而我的書則著眼於未來，你所看到大明一切的改變，都能從這些書上找到痕跡。」
「是嗎？」
朱鳳聽得一知半解。
他本來就不是什麼書香門第出身，成國公府再大，那也是武勛世家，家中的男丁習武多過於從文，而本身朱鳳又不作為嗣位人自然也沒接觸太多的文化知識。
「說吧。」張周坐在書桌之後，也讓朱鳳落座。
朱鳳道：「我說完就走，打擾半天了，就是永康長公主的事，她說之前對張兄多有誤解，現在她明白你一切都是為了駙馬好，願意冰釋前嫌，並希望你能在崔駙馬的職位上，提供一些幫助，讓他可以留在京營里當差。」
張周搖頭道：「如此有用的人才，當然是留在西北更好，難道這不是崔駙馬，還有永康長公主的期望嗎？」
「這……應該不是吧。」
朱鳳道，「張兄，我是這麼理解的，夫妻之間總不能一直分隔兩地，也不是每個人都有那麼大的抱負，就好像，我就覺得留在京師里，比在西北好。」
張周笑道：「這種事，還是要看陛下的安排吧？」
朱鳳撓撓頭道：「我也是這麼跟她派來的人說的，但也不知為何，她好像就很在意能跟你冰釋前嫌，加上我們兩家本來關係就不錯，這次連祖母都認為我應該幫她，我只好來了。」
張周道：「看來你們兩家想結成盟友啊。要不要再從崔家給你找個夫人，給你續上？」
朱鳳急忙道：「張兄可別拿我取笑了，我就是來傳個話，你要是覺得不合適，你直接回絕她。寫封信或者讓我去傳個話都行。」
張周一臉無所謂的表情道：「明說吧，我認為崔元留在西北更好，或者此戰之後，他還有機會封個爵位之類的，西北有很多地方缺少將帥，給他個空缺一點問題都沒有。反觀京師之內，這提調京營各營的差事，各家都在搶。」
「那可是長公主，應該不難吧？」朱鳳道。
張周道：「並非如此啊。對陛下來說，有能力的人，還是安排在最合適的位置為妥，你便回去這麼說便可。想來她是不會為難你的。」
「哦。」
朱鳳應一聲。
突然又覺得自己大晚上跑來等了一個多時辰，簡直是沒有必要。
算是白等了半天，結果就被張周幾句話給敷衍了。
「知節，早點休息，我還有事，咱以後有機會再聊。」張周打著哈欠，就相當於是在下逐客令。
你個小子大晚上跑來打攪我的好事，我沒怪你就算是客氣的，還想讓我對你和顏悅色不成？
……
……
翌日早朝。
朝上仍舊沒有黃河一戰戰報的消息，但在朝議之後，卻已經有大臣在私下裡議論開。
「聽說狄夷是準備渡過黃河，在寧夏地面上劫掠，這也是他們放棄石溝城的原因，就是為了把寧夏本地的守軍給吸引出來，如此寧夏的守軍要是追不上，那狄夷就可以在寧夏鎮周邊大肆騷擾百姓。用心歹毒啊。」
「此話有理啊，很多人都在如此猜測，說是韃靼人只要過了黃河，將會如入無人之境，之前取勝那兩場，殺那點韃靼人，還不夠大明百姓的損失，韃靼人是在布局啊。」
「那這麼說來，之前到底是功還是過？這事，兵部那位……應該如何區分功過？是不是還要擔責？」……
一群人探討得很激烈。
就差說，張周你盤算失誤，就算取得兩場戰事的勝利，但在關鍵點上，韃靼人仍舊沒有在整體戰略上落敗，只要韃靼人渡河，並劫掠寧夏周邊的百姓成功，那這場戰事最多就可以算個五五開。
甚至我們還可以把屎盆子往你身上扣。
本來可以沒事，就因為你執意要用寧夏守軍來打韃子，雖旗開得勝，但最後卻還是輸得一敗塗地。
當然怎樣叫一敗塗地，話術可就多了，這由我們來區分和決定。
林瀚作為禮部尚書，對於周圍的議論充耳不聞，卻還是通政使沈祿走過來道：「聽到沒？」
這是在提醒林瀚，人家都在說你女婿呢，你不會裝聾作啞吧？
林瀚道：「又能如何？戰場上的事，老朽不懂啊。」
對林瀚來說，他當過禮部尚書，人生目標達成，現在也近乎於混日子的生活，絲毫不覺得自己在朝堂上有多強的參與感，倒是因為他跟張周的關係，反而讓他時刻都要小心被人帶溝里。
而沈祿在他眼裡，恰恰就是「不安好心」。
沈祿道：「我倒覺得，有高人在背後引導這股風氣，你說這幾千里之外的戰事，都還沒打完呢，京城怎麼會如此多的議論？還不說明事情嗎？」
林瀚側目看過去道：「你是說，有人刻意在往什麼先勝後敗的口風上引導，故意要往秉寬身上推卸責任？」
沈祿點頭道：「有這種傾向。有時候，咱也不能不理會不是？」
林瀚皺眉，他不太喜歡沈祿這種說話方式。
你有話就直說，非要近乎打啞謎一樣去拐彎抹角，而且還是跟我這樣一個看起來與世無爭的人說這些。
你就是不想出頭，把我當槍使唄？
「那我回頭，是該提醒秉寬，讓他小心一些。」林瀚道，「不過此事當如何認定，還不是要看韃靼人的動向？幾個人私下的非議，影響不到大局。」
「林老你說得有道理，對了，之前跟林老說過，宋家想跟你聯姻，宋家小姐要進你門，你看如何？」
「也不必了！」
林瀚很清楚，沈祿這是知道他對於生孩子這件事很熱衷，所以想給他「做媒」。
沈祿仍舊喋喋不休，夸著宋家女子的好，一直到宮門口，分開之後，林瀚也沒再跟他說一句。
沈祿望著林瀚氣呼呼離開的背影，嘀咕道：「一樹梨花壓海棠有何不妙？這怎麼……還矯情起來了？」
……
……
文華殿，中午。
朱厚照面前展開一幅很寬大的西北地圖，他一手拿著個放大鏡，一手拿著根雞腿，正在一邊吃飯一邊研究大明的軍事形勢。
「這寧夏之地也是奇怪，黃河以北就這麼不大的區域，再往北就是寸草不生的沙漠和土丘，韃靼人幹嘛還要非盯著這麼塊地方呢？換了是我，明知道打不過，還不趕緊跑？」
朱厚照似乎不太明白韃靼人為什麼要渡河北上。
劉瑾道：「太子殿下，現在也沒說韃靼騎兵一定會渡河，只是研武堂內商討出的結果，是渡河的可能性更大。」
朱厚照嘆息道：「石溝城一戰，韃子要找個地方落腳，也要劫掠，我還能理解，這北上黃河，就有點不明智了。雖說我大明追擊的人馬不多，但也是獲勝了幾場，氣勢正盛，韃子就算是小王子親自領兵，他有足夠多的船隻渡河嗎？只要在河對岸設一路疑兵，再以伏擊之勢殺出來，那韃子不還是要老老實實退回到南岸？」
「這……」
劉瑾沒想到，這位太子的見識跟別人還不一樣。
丘聚走過來道：「回太子的話，奴婢聽說，韃靼是不甘心這麼退兵，想要獲得一些戰果之後再走。不然，韃靼小王子的顏面保不住，那以後他在草原上，將沒法當共主。」
「還共主呢，共主只有我們大明，他們也不過是大明的臣子罷了。」
朱厚照氣勢洶洶，咬了一口雞腿，好像雞腿就是巴圖蒙克身上的肉，吃了一口還噴香的。
高鳳提醒道：「殿下，可別把油滴在輿圖上，那可就弄髒了。如今宮裡就這一幅，若是陛下問及……」
這麼好的地圖，顯然不是張周給朱厚照準備的，而是張周給朱祐樘準備的，朱厚照嚷了多次，才從老爹那借回來，這當作是他學習進步的獎勵，當然也說明了如果學習不好，隨時都會被沒收回去。
朱厚照道：「有那個人在，多少地圖他都能搞出來，不就是幾天時間嗎？再說了，宮裡也有工匠，回頭讓他們仿照畫一幅就行了。」
劉瑾道：「太子殿下，時候不早，您也該用過午飯，準備下午的考試了。」
「考試考試，天天都有考試。」朱厚照悶悶不樂道，「說起來都是那個人的錯，從他給我當先生，他就沒事給我整個考試，連父皇都覺得這是檢驗我成績的標準，這不是扯淡嗎？治國只用之乎者也就行的話，那是不是讓孔子來當國君，他就能把天下給治理好了？」
劉瑾急忙道：「太子殿下慎言。」
「屁，本太子將來就是治國之人，說這話怎麼了？」
朱厚照不理會劉瑾的目光，繼續打量著地圖道，「真希望韃靼人真的是要渡河啊，這樣邊軍又有立功機會了，換了是我，我就帶一路人馬在河對岸等著。哈哈，來一批我殺一批，直到他們認慫，然後乖乖沿著這條路給我出關，到時我再派兵於關口阻截，管保讓他們全軍覆沒。」
東宮幾名太監面面相覷。
他們也不覺得這有什麼期待感，也不明白太子一提到這個為什麼就會這麼興奮。
他們是理解不了朱厚照尚武的境界，還當朱厚照是在那發癔症。
劉瑾道：「太子殿下，若是您對此戰有何看法，應該寫一份上表，呈遞給陛下，讓陛下知道您的見識。」
「對啊。」朱厚照道，「父皇總覺得本宮是個孩子，但本宮已經長大了呀！每次我的見識，都能準確命中戰事的發展，而父皇他自己就不行，我才是可以跟那個人匹敵的男人。」
幾個太監又大眼瞪小眼。
心裡在想，太子啊，誰給你的自信，你幾時每次都命中戰局發展的？咱能要點臉嗎？
劉瑾卻翹著大拇指道：「太子殿下英明神武，將來若是有機會親征，必定能將韃靼人一舉掃平，到時蒼穹之下將都是大明疆土，再不會有狄夷敢犯境。」
「說得好。加個雞腿，給你了！」
朱厚照本來就快吃飽了，說著直接把手上吃了半拉子的雞腿遞給劉瑾。
劉瑾拿到雞腿之後，心情那叫一個激動。
「吃啊！」朱厚照道。
劉瑾道：「奴婢捨不得吃，要回去供起來。」
「切！」朱厚照道，「讓你吃就吃，這東西又不是什麼古玩字畫的，怎麼供？難道你要用石灰給裹起來？臨時的獎賞而已，以後等本宮開府立事之後，給的賞賜更多。你們也一樣。」
劉瑾跪下來道：「奴婢謝賞。」
高鳳幾人也拱手行禮領命，心裡卻在想，就你劉瑾話多戲多，吃個雞腿至於把你激動成這樣？
朱厚照也不擦手，直接用沾著油星的手往地圖上點，口中道：「我覺得他們會在這裡退出大明，就是不知道其餘各路人馬是不是能及時過來阻截，他們想過黃河是沒戲的，除非領兵的寧夏巡撫想被砍腦袋。明擺著的啊，誰到對岸去領兵，這功勞就是誰的，弄不好還要再出個王守仁之類的。」
劉瑾道：「太子殿下莫不是認為，大明又喲湧現出一位戰神？」
「我不知道，看情況吧。」
朱厚照沒把話說滿，隨便拍拍手道，「有雞腿就趕緊吃，吃完了陪本宮等參加考試，考完了我一定跟父皇說，最近讓我出宮走走。在宮裡真是悶死了，也見不到某人，他最近還不知道在哪快活呢。」
高鳳道：「太子殿下說的是蔡國公吧？他最近忙於公務，或是無暇前來。」
「狗屁！」朱厚照罵道，「我每次去見他，看他都有閒情逸緻，我覺得他平時就是在叫苦，道家人你們懂的，都是講求什麼清靜無為，說白了就是偷懶唄？」
幾個太監這下又是目瞪口呆。
太子的見識，就是跟別人不同，連皇帝都不能說張周是在偷懶，太子卻如此「誹謗」自己的先生。
朱厚照道：「要是將來我當了皇帝，他這麼糊弄我，看我怎麼收拾他！他也就是欺負我現在還是太子罷了！」
高鳳又急忙道：「太子慎言。」
「慎言慎言，難道本宮還不能說話了？就算在父皇面前我也這麼說！一定要讓某人忙起來，大明中興才有希望，不然他天天偷懶，大明中興遙遙無期啊！」(本章完)