夜色悄然降臨,人間煙火徐徐。
李景隆的馬車,停在了曹國公府的馬號。
「公爺,您回來了!」
李景隆還沒下車,管家李全兒就已快步迎了過去。
「有事兒?」
李景隆下了車,伸著懶腰,隨口問道。
「駙馬爺來了!」
李全兒揮手,讓周圍的小廝下去,幾乎是貼著李景隆的耳朵,「還帶了兩大車的禮物!」
「哪位駙馬爺?」李景隆疑問道。
「尚崇寧公主的那位駙馬爺!」
「哎....?」
李景隆心中,再次疑惑起來。
「他怎麼來了,還帶了兩大車禮物?」
崇寧公主是老朱的第三個女兒,生母就是一位普通的嬪妃。
但老朱對媳婦可能分了三六九等,可對自己的兒女,那是實打實的好。
崇寧公主性子恬靜,老朱就沒選擇在淮西武人勛貴當中給她挑夫婿。
所選的駙馬都尉牛城,出身於四品文官之家。
據說之所以選中這人,是因為牛家乃是書香門第,家風甚好。牛城其人,也是憨厚踏實。
老朱就盼著這小兩口,能踏踏實實的過日子。
這倆人就在今年,洪武十七年,年初的時候成的親。
按照輩分,崇寧公主是李景隆的三姑,牛城就是他的三姑父。可實際上,他們兩家走動的並不多,頂多算是熟人而已。
李文忠病逝的時候,牛城也親自上門弔唁過,還留了五百兩銀子的奠儀。
這份奠儀,中規中矩不多不少!
「公爺!」
這時,管家李全又小聲道,「人還在前廳呢!」說著,頓了頓,「等了您倆時辰了!」
「嘶....說什麼事沒有?」李景隆皺眉問道。
「沒說!」李全搖頭,「人家是駙馬爺,小的也不敢多問,就是好茶好點心的伺候著!」
李景隆心中暗道,「看來,這是無事不登三寶殿呀!」
~~
曹國公前廳,燈火通明。
李景隆順著遊廊,邁步進院。就見廳堂之中,一名比他略長几歲,面容俊秀滿是書卷氣的年輕人,一絲不苟的端坐著。
這人,便是駙馬都尉牛城。
「駙馬爺,您怎麼來了?」
李景隆人未到,聲先至。
邊走邊笑,待邁步進廳的時候,已是微微躬身。
牛城不敢托大,忙起身扶住李景隆的手臂,「曹國公,咱們都是自家親戚,就別這麼客氣了!」
「等久了吧?」
李景隆笑笑,在主位上坐下,對牛城道,「要是知道您來,我早該回來的!」
「知道你今天一直陪著太子爺!」
牛城笑著開口,「要說這皇親國戚當中,也就你,最得太子爺的看重!」
他說話的時候,李景隆一直觀察著他的神色。
李景隆發現,這位駙馬爺的眼中,藏著深深的憂色。
再聽牛城說的話,李景隆也忽然覺察到,這位駙馬爺的情商,好似不是很高!
沒錯,他李景隆現在是朱標面前第一大紅人不假。
可你牛城說話時把所有的皇親國戚都帶上了,這看似是在捧李景隆,其實言語之間是把其他皇親國戚給踩了。
而且,你也等於是在說,那麼多皇親國戚,太子就得意李景隆一人兒!
偏心!
「今日您來...」
李景隆笑笑,主動開口,「有事兒?」
「這個....」
牛城搓搓手,面上有些尷尬,「是我有些冒昧了!但是,事出匆忙,也實在是沒辦法只能突然的登門拜訪.....」
李景隆沒接口,端起茶盞喝了一口,等待下文。
牛城見李景隆沒接話,面上一紅,笑容有些訕訕的,「那個...那個...是這麼回事!」
說著,他看看李景隆,猶豫片刻。
「曹國公!」
「您說!」
牛城頓了頓,張口道,「我聽人說淮安守備,徐州總兵,是曹國公你家裡的故交,都曾是老公爺手下的戰將!」
聞言,李景隆腦筋動動,笑道,「您聽誰說的?」
驀的,牛城又是面上一紅,「就是聽別人說的,呵呵!」
說著,他又看了一眼李景隆,「我還聽說,這兩名武官,無論年節都差人來京師,給府上送特產!」
聞聽此言,李景隆給牛城又總結了一條定語,「這人有點不知道進退,聽不出好賴話!」
他方才問牛城,你聽誰說的?
那意思就是,他李景隆不清楚那兩名武官和他父親李文忠的關係。
可牛城這邊卻依舊不依不饒的,非要點明了那兩個武將和曹國公一系,打斷骨頭連著筋的關係。
「嘶!」
李景隆沉吟片刻,笑道,「好像還真是!哎,您是不知道,家裡這些人情往來,都是我母親在做主!」
「這小子還真是油滑,就是不問我到底什麼事兒?」
牛城也是有幾分城府的人,李景隆雖然面上笑呵呵的,但言談之間避重就輕,就是不肯追問他到底什麼事!
索性,他就直接開口道,「是這麼回事!」
說著,他壓低聲音,身子微微前探,「我家中有些生意,往來於中都,徐州,淮安之間.....」
「其實也不全是我的生意,是家裡其他人掛在我的名下。我牛家不比其他淮西勛貴,家底薄....」
「我若是不答應他們,倒顯得我不近人情了!」
「嗯嗯嗯!」李景隆喝著茶,點頭算是應和。
「其實其他駙馬家中,也都這麼幹!家都是一大家子人,京城花費又大,人情又多。光靠那點俸祿,實在難以為繼!」
牛城又笑笑,「但還是那句話,我牛家不比其他勛貴!我的船在過徐州的時候,被扣了。」
「那跟淮安有什麼關係?」李景隆奇道。
牛城嘆口氣,「船被徐州總兵扣了,我家裡的管事,在淮安被淮安守備給扣了!」
「沒報你的名兒?」
李景隆放下茶盞,「報您的名號,他們長几個膽子敢扣您的人您的船?」
「不能報....」
牛城苦笑,看了李景隆一眼,尷尬道,「報了的話,傷的是公主的臉面,」
你是不敢報!
李景隆心中譏諷的笑笑,肯定是私下做違禁的生意才被查扣的。
就老朱和小朱那脾氣,知道這事不抽死你?
但隨即,李景隆心中又暗道,「做這種違禁的買賣,上上下下都要打點好,不是有面子就行了,除非你面子有我這麼大!」
「而且,這種買賣絕不是你一個人能做成的!肯定還有其他同夥,出錢出人,你牛駙馬出臉面!」
「曹國公!」
牛城又道,「船和人現在都扣著呢,我也找了些關係,事兒暫時還沒鬧大!現如今,我只能來求求你....幫著疏通.....」
「且慢!」
李景隆豎起手掌來,打斷牛城,正色道,「駙馬爺,您總得告訴我,您到底做的是什麼買賣吧?」
「這....」
牛城再次頓了頓,面有難色,「茶,鹽!」
「嘶....」
李景隆真是倒吸一口冷氣,心中道,「膽子太大了!」
鹽茶,乃是大明朝廷專賣的。
是朝廷重要的賦稅來源,你都敢打主意?
不過隨即再一想,心中也釋然了。
古往今來,凡是朝廷壟斷的,最後不都便宜了皇親國戚了嗎?