傍晚,一封南昌的疏奏傳入京城。
太上皇弘治緩緩打開疏奏,臉色漸漸變得冷峻。
朱宸濠竟造出了三艘鐵甲船,在袁州府、廣信府、饒州府等地招募水軍。
「諸公看看這疏奏,兵部,可否估算南昌詳實兵力?」
張敷華看了許久,南昌百姓有三十餘萬人,且聽聞寧王樂善好施,諸府的流民投奔南昌。
流民沒有黃冊,委實估算不出來。
「臣也不知。」
朱厚照樂了:「若能平叛,這就是兒臣登基後的功績,父皇讓兒臣御駕親征吧?」
太上皇弘治心火蹭一下冒出來。
這孽子,也不知是屬什麼命相,登基後,各地起兵不斷。
寡人幸苦積攢下的國本,都要敗光了。
「敗家子,真是敗家子!」
朱厚照有些摸不著頭腦,「如今大權握在父皇手中,寧王反的是父皇,又不是兒臣。
且當年文皇帝起兵時,與寧王朱權商定要平分天下。
可文皇帝登基後,卻食言忘了此事,與兒臣何干?」
大殿中一片死寂。
太上皇弘治的胸口劇烈起伏,大口喘著粗氣,手指哆嗦地指著朱厚照:「敗家便罷了,還將罪過推到先祖頭上!」
蕭敬連忙上前拍了拍龍背,神色慌張至極,可別賓天了。
文官們目瞪口呆看著朱厚照,如此替反賊辯申。
劉健鬍子抖了抖:「新皇,您是太上皇的子嗣!」
言外之意,太上皇才是你親爹,怎麼幫外人說話?
謝遷幾人點頭,文皇帝當年與寧王起兵造反,事成後沒與朱權瓜分天下,確有理虧之處。
自古大業成,誰不是兔死狗烹?
留寧王朱權一條性命,又封肥沃的南昌,已是仁至義盡。
朱厚照察覺到諸位師傅的臉色,老老實實站在一旁。
嚴成錦道:「此事,一日商量不出對策,太上皇不如暫緩幾日?」
諸公看向太上皇弘治。
寧王在募兵,短時間還不會出南昌城,還有些時間。
太上皇弘治深吸幾口粗氣,被朱厚照氣得不輕。
今日是想不出對策了。
「先散朝吧。」
諸公走出大殿,各自散去。
回到內閣值房,劉健和蔣冕幾人仍在商議此事,朝廷不是無力平叛。
而是四十萬大軍,會讓朝廷付出慘重代價。
一旦興兵役,必會折損數十萬壯丁。
壯丁折損,又會傷農,農事是朝廷的基業,損傷一次,不知多少年休養生息才能恢復。
「嚴成錦呢?」蔣冕看向一旁的翰林。
「回都察院的值房了,似乎南昌又有疏奏傳來,不知是何事。」翰林躬身應道。
劉健和李東陽未在意,反正此子在內閣也是沉默不語。
都察院,值房。
嚴成錦收到婁妃的來信,王守仁被關押下獄。
婁妃出面求情,寧王也想將王守仁為麾下所用,遲遲未動手。
婁妃來信是向他求情,若兵敗,想給朱宸濠求一條生路。
「方學呢?」
侍奉的御史連忙去通報,不多時,方學便走進值房中:「鎮守南昌衛所的官員是何人?」
「戚景通,陸完也還留在南昌,不知大人何事要辦?」方學問道。
戚景通是山東登州人,是名門之後。
一身武藝高強,在軍中極為出眾,如今任南昌備倭寇將領。
陸完清理屯田後,也一直未回京城,巡查到南昌,但手中無兵權。
……
大清早,乾清宮。
南昌的疏奏傳回京城,已有兩日,太上皇弘治還想不出安穩的平定之法。
萬不得已,只能調動京營南下。
蕭敬走進來道:「太上皇,新皇求見。」
太上皇弘治轉過身來,卻看見朱厚照已走進來了,面上露出一抹隱怒。
朱厚照先開口:「兒臣是來給父皇解憂的,何不派老高南下平定?
老高總是謊稱體弱有病,身體卻比牟指揮使還強壯。」
老高是嚴成錦的字,太上皇弘治眉頭稍展開:「你如何知道?」
「老高與兒臣過招,兒臣猜測,老高還會武藝。」
朱厚照很認真地道。
蕭敬喉嚨噎住了,表情凝固在臉上。
嚴成錦每日出宮皆要人保護,恨不得儀仗規格像陛下一般。
太上皇弘治有些失聲:「嚴成錦會武藝?」
朱厚照點點頭:「兒臣也是與老高過招的次數多了,才猜測出來的。
老高這傢伙定打死也不會承認。」
父皇知道老高會武藝,說不定就會撤回錦衣衛了。
太上皇弘治面色變得嚴肅起來,目光微冷:「你素來與嚴成錦沆瀣一氣,為何要揭舉他?」
朱厚照眼神躲躲閃閃,低下頭去。
「兒臣想讓老高掛帥去南昌,平定此亂,落得聖君的名聲。」
不多時,嚴成錦被召到乾清宮。
心中頗感奇怪,還有不到一刻鐘就上朝了,太上皇卻要單獨召見他。
朱厚照跪在此處,這廝不會闖了彌天大禍,轉嫁到了他頭上。
「臣嚴成錦,見過太上皇。」
太上皇弘治深深地看著嚴成錦,注視著他面上的每一絲變化,片刻後,吐出幾字:「嚴卿家會武藝?」
嚴成錦面色僵硬片刻,思索良久:「會一點點。」
蕭敬面色古怪,此子說會一點,定是武藝高強了。
太上皇弘治看著嚴成錦,久久說不出話。
朱厚照抬頭,樂道:「老高,朕替你請乞南下,平定寧王之亂,真成了,就是大功一件。」
嚴成錦面色鐵青,恨不得揍死這個傢伙。
「臣身體不適長途趕路……」
還沒說完,便注意到太上皇面色不對。
太上皇弘治道:「寡人知道你有主意,此番若平定南昌之亂,寡人給你記一功!」
嚴成錦心中暗自算計起來。
若能將四十萬大軍送出海外,是一股不弱的勢力。
「臣願前往南京,請太上皇給臣天下兵馬的調令,臣可以攻城。」
太上皇弘治臉上的肉不露痕跡地動了動,如此多兵力,母豬掛帥也能打下來。
「寡人在朝堂上與諸公朝議過,不能調動如此多京營。」
「臣會將人盡數歸還。」
太上皇弘治眸中放光。
不多時,消息傳到兵部值房,張敷華抬頭疑惑望著文吏,嚴成錦願意出京城了?
戶部值房,王瓊聽到這個消息時,亦同樣感覺不真切。
李東陽詫異,嚴成錦素來不會出京城,定是有何事他非去不可。
「太上皇下旨了?」
劉健和蔣冕等人,皆看著來稟報的翰林。
翰林也心驚道:「嚴大人已去京營,調動兵馬了。」