弘治皇帝正在看疏奏,忽然抬頭看向嚴成錦:「朕聽聞,代王世子想請乞,更換封地?」
嚴成錦道:「臣未答應幫他請乞,封地不可隨意更換,以免患不均。」
明初時,朱元璋分封藩王,分為兩種。
一種在九邊守國門,封地在寧夏、大同等重鎮。
諸如安化王和代王。
一種在魚米之鄉享清福,封地在江南、湖廣。
諸如寧王和壽王。
邊境的藩王,起初是因能打仗,被朱元璋派去守國門。
但朝廷不讓藩王掌兵權,幾代下來,就廢了。
駐守在邊鎮,毫無意義。
劉健道:「嚴成錦說得不錯,上一任代王淫蕩貪腐,不永廢爵位,已是大恩。」
謝遷和張升點頭表示贊同。
蕭敬見縫插一句話:「啟稟陛下,蔣大人入京了,您看今日覲見,還是明日?」
「讓他歇一日吧。」弘治皇帝道。
蔣冕掌管南京六部,井井有條,倒是想見見此人。
正在這時,嚴府。
蔣冕背負著手,昂頭打量四周牆垣,破敗的瓦礫,白漆掉落露出牆中的石體。
他轉過頭,看向管家:「這就是嚴成錦的府邸?」
管家一臉茫然:「就是這裡,小的打聽了許久,確認沒錯。」
蔣冕點點頭:「還算清廉秉正。」
話鋒一轉,又問:「嚴成錦妻妾幾何?」
「聽說,只有一個夫人,沒有妾室。」
蔣冕點頭:「嗯,也不好女色,還算身正體直。」
南京,有一些嚴成錦的傳聞。
入京後,他順道先看看嚴成錦的府邸,不像傳聞說,是個身纏萬貫的貪官。
蔣冕從西華門走出去,一條自西向東的繁華街道,延綿二里。
大道兩旁,樓台屋舍林立,門鋪正面相對,人頭攢動,駿馬軒昂。
他不禁感慨:「京城比本官當年離開時,繁盛許多。」
這時,一匹棗紅色大馬馱著人影來到身前。
廠衛翻身下馬:「蔣大人,陛下讓您休憩一日,明日再入京。」
「那是誰的轎子?」蔣冕卻望向遠處。
錦衣衛順著他的目光看去:「是嚴大人的轎子。」
嚴成錦隱約聽見自己的名字。
撩開轎簾,見一個穿著儒裳的中年男子站在中央,面相中年,鬢角卻有了白髮。
這老頭的髮型很時髦。
見有人敢攔轎子,何能心中大喜,許久沒有在少爺面前立功了:「這邊有路你不走,非要攔我家少爺的轎子,小的們,繞道。」
蔣冕愣住了。
轎子從他的身旁,饒了過去。
尋常官員被攔轎,小廝定會叱喝一聲,將攔轎人打得半死。
這轎子怎麼躲著人走?
蔣冕走上來,又站在轎前:「本官蔣冕,今日入京赴任,不想碰到嚴大人。」
竟是蔣冕?不過四十出頭,頭髮就白了,看來……
在南京上班,真的很辛苦。
「蔣大人好啊,本官還有事,先告辭了。」
轎子並未多停留,很快,消失在蔣冕的視線中。
蔣冕本想見嚴成錦一面,「也罷,明日早朝,自然會見到。」
回到府邸,嚴成錦剛走進門,卻聽門子道:「少爺,方才一個老頭來看宅子,像是個大官。」
蔣冕來看他的宅地幹什麼?
此人計謀不低於李東陽,一言一行,必有深意。
嚴成錦不禁沉思起來。
西區,另一座宅邸。
剛進入新府,蔣冕就朝書房走去,管家提醒:「老爺不休息嗎?」
「官俸太高了,徒增國庫負擔,我要與諸公商議,降一降俸祿,你準備冊子和筆墨。」
翌日,早朝。
嚴成錦前面多了一個男人,赫然是昨日見到的蔣冕,穿上官衣後,多了幾分官威。
以為蔣冕會有所表現,卻見他一言不發站在旁邊。
靜觀時變,不妄自進言。
廷議畢,弘治皇帝看向蔣冕:「聽聞蔣卿家,在南京城有諸葛孔明之稱?」
「陛下謬讚,臣不敢當。」
散早朝,回到內閣。
劉健落座後,命人上茶。
大家開始虛寒一番,蔣冕不認識嚴成錦,其餘都是老熟人。
「本官嚴成錦,字老高。」
蔣冕面色古怪:「本官蔣冕,字敬之。」
「劉公,下官想議一議官俸,觀國庫支出,如今,官俸反成大頭,該降一降了。」
劉健幾人沉默下來。
嚴成錦心中微動,抬頭看去。
蔣冕拿出冊子,遞給劉健:「明初,正一品官員俸祿是每月米八十石,如今,是一百四十石,還不折色,足足近兩倍。
明初七品縣令月俸,七石大米,如今,變成十三石,成了國庫重負。」
內閣值房沉寂片刻。
李東陽先開口:「由低入高易,由高入低難,敬之兄想按舊制,恐怕難了。」
以前,軍餉和俸祿是財政大頭。
漲俸祿後,俸祿支出比軍餉多一半,每年折算銀兩百三十七萬兩左右。
諸公能明白蔣冕的苦心,但實行起來,殊為不易。
蔣冕點頭,翻開案下一本冊子:「李公有理,雖不容易,但愚弟或許有辦法。
此乃高皇帝所立的《醒貪簡要錄》,可按祖制,裁減官俸。」
以祖制壓迫,沒有官員敢又異議。
劉健和李東陽互視一眼。
嚴成錦心中腹誹,難怪去看他的府邸,今後,果然很難跟蔣冕相處。
蔣冕想推行的吏治,是守井哲學。
官員老實守著自己的薪俸過日子,干那麼多活,就拿這麼多錢。
用精神讓官員自身清廉,又節省國庫支出。
而他想推行的吏治,是高薪養廉。
用物質,給官員高薪厚祿,讓他們免去饑寒之憂,不去貪墨銀子,以求天下吏治清明。
「本官以為不可,蔣大人本意固然是好,但如今,此舉,會逼得官員貪墨。」
習慣了大魚大肉,忽然沒了。
不去貪墨,銀子又從何來?
蔣冕是清官,住的府邸很破舊,可很難要求別的大臣,也受這種清寒之苦。
蔣冕看向劉健和李東陽四人:「四位閣老何意?」
「如今國庫收緊,能推行自然好。」
家中有良田萬畝,又有宅邸,俸祿這點銀子,對於劉健幾人,都不算太多。
劉健蹙眉,一直想裁減朝廷用度,不知從何下手。
每月一官能省五兩銀子,天下官員數以千計。
一年到頭,就是幾十萬兩銀子。