文華殿，
嚴成錦躬身在大殿中，手中依舊持著三塊免死金牌。
弘治皇帝微微蹙著眉頭：「朕派蕭伴伴去傳旨，若王守仁和安定伯不能勝，你就隨英國公，去九邊監軍！」
這……
放到別人身上是寵幸，諸如先皇寵幸汪直，讓他領兵打仗。
但他是萬萬不能離開京城的啊！
嚴成錦仔細想了想，道：「監軍一事，不如由蕭公公擔任？」
一旁的朱厚照目光閃爍，低著頭認真地在琢磨什麼。
正在這時，蕭敬著忙走進來：「陛下，內閣三公出宮了，可其餘官員不願意離去。」
朕已經傳口諭，不親征了，為何還留在奉天殿？
弘治皇帝轉過身子，目光落在蕭敬臉上，有些怒意：「難道，還想讓朕下罪己詔！」
「不是，百官請乞，發戰爭國債。」蕭敬說道。
這些官員，嘗過一次甜頭，就學會了啊。
韃靼向西征討小國，皇室擄掠財物，又交易戰馬，堆積起來的財物不在少數。
嚴成錦道：「此舉，可節省國庫靡費，臣以為可。」
宮中傳出邸報，士紳們聽說要征討韃靼，紛紛去弘治商號兌換銀票。
免得搶國債時不方便。
大清早，早朝。
弘治皇帝端坐於大殿上，看見順天府府尹劉慶入宮了。
疑惑地問：「劉卿家入宮，有何事要奏？」
劉慶面露苦色：「士紳到順天府請乞，要出銀子給朝廷打仗，求朝廷發國債。」
百官左右看看，齊齊躬身。
「請陛下發國債，節省庫銀。」
「臣等附議！」
上一次發國債，只分到了一點點財物。
這次嚴成錦不干都御史了，沒準能分多一點。
韓文點頭道：「戰爭消耗國力巨大，光投入的人力，損失就不可估量，若士紳能出銀子，可替朝廷分擔損失。」
劉健頷首，表示贊同。
弘治皇帝道：「諸公以為，應該發多少股國債？」
韃靼比安南強大一倍不止。
要投入的兵力和靡費，是安南的數倍。
意味著，要發的國債也比安南更多。
嚴成錦發過一次後，百官都知道國債是怎麼回事，柴升率先道：「先籌集八百萬兩，一萬兩一股，發八百股。」
軍隊的開支，用於籌備軍糧、放發工錢、整飭兵器、配備戰馬等。
若頓頓吃稀飯，還可以更節省一些，並無定數。
籌集八百萬兩，足夠將三十萬人的兵備和戰馬，配備齊全。
百官急忙應是，發多一些才好呢。
正在這時，韓文卻又道：「臣以為，發四百萬兩足夠，若不足，可發第二次國債。
若一次發八百萬兩，會虧損。」
嚴成錦贊成韓文。
多餘的銀子拿在手中，要算利息。
就好比明明自己口袋有錢，卻非要借個小額貸款來玩，存心想給別人利息。
弘治皇帝眸中微動，萬一掠奪回來的財物不夠分，朝廷還需倒貼銀子。
「就依韓卿家所言。」
邸報傳出宮外，京城宛如煮開的白水，沸沸揚揚。
街頭巷尾皆是士紳，搬著寶物和地契，要去牙行排隊典當。
籌備一萬兩現銀，並不輕鬆。
但士紳們，卻樂得如此。
「一旦買了國債，就算朝廷打輸了，也要發利息。」
「不會虧本的買賣，除非朝廷沒了。」
京城的牙行，門檻都踏沒了，全是換銀子的。
棋盤街，一頂藍色的轎子緩緩穿過，嚴成錦撩開轎簾看了眼，又放下來。
「少爺，咱們買不買？」
「區區國債，不買。」
一月過去，京營籌備完畢，京城外，三十萬大軍嚴陣以待。
放眼望去，整整齊齊的士卒，宛如排列好的方塊。
嚴成錦道：「家父戍守不力，只能拜託伯安兄了。」
王守仁深深地看著他。
仿佛預料到嚴成錦來幹什麼，頗有默契地伸手：「老高兄拿來吧。」
嚴成錦嫻熟地從懷中掏出兩個錦囊，遞了過去：「這是你的，這是我爹的。」
王守仁瞧了一眼，拱手道：「老高兄保重！」
他勒馬轉身，雙腿一夾，馬蹄漸漸變得飛快，京營消失在視野中。
……
弘治十八年，七月初。
距王守仁離京已經十餘日。
內閣，值房。
劉健翻了幾本疏奏，嘆息道：「馬公致仕後，吏部的疏奏，都送來內閣了。」
李東陽和謝遷，不約而同地看向嚴成錦。
馬公任勞任怨，常在吏部值房秉公到深夜，處理朝中事務。
要不是這傢伙彈劾，又豈會致仕？
嚴成錦低著頭，翻看戶部的帳目，耳朵卻時刻留意著。
謝遷道：「劉公想選吏部天官？」
「吏部是六部之首，豈能空缺，明日，我等便向陛下諫言吧。」
不僅是吏部空缺。
王守仁離開京城後，連都御史也空缺了。
還有刑部尚書，也無人任職。
嚴成錦想了想，開始在紙上寫寫畫畫，為明日舉薦自己，做些準備。
很快，內閣要舉薦吏部尚書，從文吏嘴中傳遍六部。
酉時，下了值。
回到府上，嚴成錦走進府院中，李清娥便走上來，輕聲道：「相公，韓大人來了。」
在府外，停著一頂紅色的四抬轎子，是韓文的。
韓文見嚴成錦走進正堂，笑道：「嚴大人，內閣要舉薦吏部部堂？」
文吏將消息帶給韓文，是有巴結之意。
但嚴成錦知道，這次的吏部天官人選，不是韓文。
而是王鏊……
弘治十六年時，王鏊的父親王婉去世，他回家奔喪。
直到一月前，才回京任職。
歷史便是如此，還不知有無變數。
嚴成錦也直言：「韓大人不要高興得太早，內閣要舉薦的人，恐怕不是你。」
韓文的笑容凝固在臉上，國庫日漸充盈，這都是他的功勞啊。
「嚴大人知道是何人？」
「知道。」
韓文滿臉疑惑：「誰？」
嚴成錦仔細想了想，才道：「王鏊。」
韓文冷哼：「本官才不信，王鏊剛丁憂回京，三年來毫無功績，豈能白白升吏部尚書，你休要嚇本官！」
本來，想找嚴成錦給舉薦，這傢伙竟成心嚇他。
茶也不喝了，拂袖便走。
嚴成錦搖搖頭，正德年間，王鏊遇劉謹壓迫，憤然辭官不出。
而同是遭劉瑾壓迫的韓文，卻風骨玉屹，與劉謹憤然相抗。
相比王鏊，他更希望韓文能升吏部尚書。
但韓文，太剛了。