「就如里甲制度般，一百戶為一里，百姓租用朝廷的荒地。

  朝廷可徵收稅銀，或不徵收稅銀，按人口壯丁出勞役。

  如此一來，土地不必賜給百姓，他們亦有地可種，增添歲入。」嚴成錦說道。

  在土地不能賜給百姓自己耕種的情況下。

  大鍋飯在大明，還算適用。

  加上御史衙門督管，比閒置著強。

  丈夫服役，農婦也可種地增加收入，不必入城拋頭露面。

  貨物流通，能使得士紳越來越富有。

  但百姓，卻無法參與到買賣中。

  富者愈富，窮者則愈窮。

  若有經濟作物，可借經濟作物加入貿易，分得銀子。

  縮減差距。

  韓文眼前一亮，道：「荒地留在朝廷手中，也是閒置，若能賜給百姓，以增加朝廷的稅賦，臣倒以為可。」

  「臣也附議！」馬文升道。

  魏紳幾人不說話，不動士紳的土地就行。

  弘治皇帝在御前走了幾步，以租賃的方式，是將一碗水端平。

  「那就按嚴卿家所說，戶部擬出稅額，不宜太高，先昭告天下，以觀後效。」

  韓文道：「臣遵旨！」

  嚴成錦圓潤又不刺耳的聲音，再次響起：「這些吃法是臣的夫人，清娥所創。

  如這番薯干，可像絲綢般出口海外，作為高品點心。

  臣想請乞，為其封討一品誥命夫人。」

  一品誥命夫人？！

  你瘋了，一開口就讓封一品誥命夫人。

  魏紳嘴角猛地抽搐一下。

  誥命夫人有品軼之分。

  九品稱為孺人，八品稱為安人，七品稱為宜人。

  封號各不相同，只有一品和二品，稱為誥命夫人。

  就連劉公的夫人，也沒有封誥命。

  只有李公的夫人，封了一品誥命。

  但並非是李公的原因，而是因朱氏是國公府出身。

  魏紳道：「臣有一句話，恐怕會得罪李公，卻也要說。

  李清娥出身微寒，若封一品誥命，這讓臣和堂上諸公的夫人們，如何服氣？」

  李東陽微微挑眉，他並不喜歡以清娥出身為由，加以菲薄。

  馬文升道：「此事，臣贊成魏大人，嚴成錦還年輕，官齡還未到。」

  劉健幾人不說話。

  嚴成錦既是為了封號而來，自然有準備。

  「若以官齡取人，臣的才華何用？若以出身論品秩，科舉又何用？

  臣妻清娥，雖出身微寒，但品性白如初雪，可謂賢淑端莊。

  如今，替朝廷立下功績，卻不能封賞，臣……」

  韓文等人不忿地看過來。

  他們的妻母，連四品碩人都沒混上。

  嚴成錦就想封誥命了。

  可嚴成錦的話，也讓他們難以辯駁。

  若以出身來論官職，諸如李公，就不配當官。

  弘治皇帝沉思片刻，嚴成錦屢次建功，可卻未得封賞，道：「李清娥就算有功，可也不能封一品誥命，嚴卿家身為二品，就封三品淑人吧。」

  嚴成錦有點失望，躬身：「臣謝陛下恩典。」

  魏紳幾人還算平衡。

  ……

  夜裡，嚴府。

  嚴成錦對著李清娥道：「明日你隨為夫進宮，陛下要封你為三品淑人。」

  「以清娥的出身，能封三品夫人，相公今日為清娥爭取，定不容易。」

  「熄燈吧。」

  ……

  六月初旬，四月的出兵期限將近。

  士紳期待京營發兵安南，瓜分皇室的財物。

  朝廷售出的國債，有三百股。

  一萬兩一股。

  意味著，將有三百個士紳受益，能瓜分到安南皇室龐大的財物。

  刑部，

  魏紳邀柴升來值房喝茶，想打探兵部的消息，笑道：「柴大人買了幾股？」

  「都察院諫言陛下，官員只准半股，本官自然是半股。」柴升道。

  魏紳還以為，柴升會耍些手段，讓旁系冒名購置。

  不成想，他竟說一不二。

  「京營何時出兵？」

  柴升也疑惑：「若即將出兵，按理應該開始籌備軍糧，整飭兵備，可陛下並沒有傳旨意。」

  身為兵部尚書，兵部有職權調動京營，他應該知曉才對。

  翌日，早朝。

  英國公張懋站在柴升旁邊，他來問陛下出兵時間，向戶部支軍餉。

  「陛下，聖旨的期限還有五日，該準備出兵安南了。」

  弘治皇帝麵皮微抖動，看向劉健。

  但劉健低下頭去，不知如何作答。

  京營，不會出兵安南。

  此事，只有弘治皇帝、劉健、李東陽、謝遷、嚴成錦那個傢伙知道。

  弘治皇帝道：「此事還早，不急。」

  張懋皺眉，陛下該不會反悔了吧？

  「調撥軍糧需半月，還有準備輜車、戎甲、劍盾，需月余，臣已經晚了。」

  柴升也躬身：「坊間士紳，都盼著瓜分安南財物。」

  「朕知道了，退朝吧。」

  百官面面相覷，他們都買了國債，五千兩啊。

  陛下不會想白嫖吧？

  嚴成錦退出大殿，準備回都察院值房。

  卻見小太監鬼鬼祟祟地跑來：「嚴大人，陛下召您去東暖閣。」

  不用想也知道，是議京營出兵一事。

  嚴成錦也怕王守仁失期。

  安南和京城，相隔萬里，道路不便，又要穿過南方重巒疊嶂。

  運送大批的財物，會拖累行軍速度。

  到東暖閣時，劉健和李東陽三人都在。

  劉健道：「瞞著士紳無用，若還不調軍餉，百官必會知道。」

  弘治皇帝想了想，看向嚴成錦：「百官購置國債者，有多少？」

  「三百人整，共計一百五十萬股。」

  能在短期內，掏出五千兩現銀的官員，並不多。

  皆為六品以上大臣。

  士紳以為是三百人買國債，實則是四百五十人。

  「還有五日，王守仁何時回來？」

  「臣也不知。」

  拖了四個月，再不出兵，士紳就會懷疑。

  百官若知道，朝廷這樣侵吞銀兩，也不會善罷甘休。

  可能連弘治銀票的信譽，也會受到影響。

  謝遷道：「不如，告訴英國公、韓文和柴升三人？」

  嚴成錦卻搖頭：「下官以為不可。」

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  「為何？」

  「據臣所知，四月前，英國公便在操練士卒備戰，若知不能出征，只怕會想不開。」嚴成錦看向弘治皇帝。

  弘治皇帝猶豫片刻，道：「先等五日，若王守仁不能回來，便命二十萬大軍出征。」

  嚴成錦道：「臣相信王守仁，不會失期。」

  王守仁行事深思熟慮，豈會沒料到需留足歸期。

  這時，京畿外。

  一匹快馬飛速趕來，正是隨王守仁出征的京營騎兵。