翌日，大清早。
弘治皇帝看向王瓊，問道：「昨日，發出多少國債？」
百官也想知道。
昨日，京城的士紳都如餓瘋的野狗，見到衙役就往上撲，戶部衙門人山人海，都是想買國債的。
他們派人去搶，可嚴成錦卻規定，官員只能買五千兩。
王瓊微微躬身：「共籌募白銀，三百七十二萬兩！」
修整大運河和支撐西南戰事，足矣。
劉健和李東陽面色各異。
歷朝以來，都是朝廷從國庫中籌備軍餉。
沒想到，一分銀子不用花，也能打仗！
嚴成錦淡然站在一旁。
那個叫維多利亞的女人，靠發國債，向海外擴張，雖然失去了掠奪的財物，但帝國卻得到了土地。
故殖民地無限地擴大。
資本都如此，他只不過是效仿罷了。
正在這時，兵部的郎中陳淮道：「陛下，不可再發國債了。」
「三百萬兩白銀，足以征討安南。」
吏部有言官附和。
買國債的人越少，他們分的越多，再賣，財物就不夠分了。
弘治皇帝看向柴升：「兵部需多少軍餉？」
柴升皺眉：「派二十萬京營出征，得不償失啊。」
弘治皇帝沉聲道：「聖旨已下，你不必多言。」
柴升面色愕然，看向劉健。
卻發現，平日直言不諱的劉公，今日老神在在站在一旁。
京營不會出征，此事，只有陛下和三公知道。
見狀，柴升又繼續道：「三百萬兩足矣。」
「朝廷在安南吃了敗仗。
暹羅和吐蕃蠢蠢欲動，征討西南最強的安南，可以殺雞儆猴。」弘治皇帝道。
震懾四海諸夷，沒有什麼比覆滅一個皇朝更有效。
……
京城，英國公府。
英國公張懋請朱輔來軍營喝酒，哈哈大笑道：「難得你進京一次，再過不久，為兄就要征討安南了。」
狗英國公一脈，世代執掌兵權。
朱輔冷冷道：「愚弟要回南京了，無暇與你扯皮，有事就說。」
「廷瓚兄不要動氣，老夫也是等了許久，才有這個機會，嚴成錦才可惡。」張懋道。
久在京營操練，無暇去邊陲立功，軍功都讓安定侯撈了。
朱輔淡淡地道：「無事愚弟走了！」
朝廷的國公有近十人。
但真正有權勢的，只有手握兵權的英國公和保國公。
如今，趁著機會入京，他有翻身的機會。
出了國公府，徑直來到嚴府。
他原本任南京守備。
但保國公朱暉，在朝鮮打了勝仗，執掌南京三軍兵權。
到了嚴府，敲了敲門，卻聽門子丟出暗語。
試了幾次都不對。
朱輔心想他一個武夫哪裡比得過文人，直接通報了來頭。
此時，嚴府中。
嚴成錦坐在正堂喝枸杞茶。
王瓊挽起袖子，泡起茶來：「這眉茶在老夫府上放了半年，賢侄嘗嘗？」
少爺從不吃外來之物，豈會喝你這破茶？何能想告訴他，不要浪費了。
嚴成錦道：「王大人有事找本官？」
「沒，就是想向嚴大人討教一下國債之道。」王瓊笑呵呵地道。
學會這一招，以後征討韃靼，戶部就不缺軍餉了。
可這小子就是不肯說。
嚴成錦搖頭道：「本官在堂上全說了，無絲毫保留。」
王瓊一把年紀了，還來求教他一個小輩，圓滑得像泥鰍。
還不等王瓊說什麼，門子走了稟報：「少爺，成國公求見。」
素未謀面，必定是有事相求。
本不該見，但嚴成錦決定見朱輔：「讓他進來吧。」
朱輔昂首闊步地走進院中，看見嚴成錦便道：「嚴大人，可否向陛下舉薦本國公，執掌南京三軍？」
文官和武官的地位懸殊，嚴成錦可以向陛下舉薦他。
而他想見陛下一面都難。
這是近臣和武官的區別。
李清娥眸中微動，朱夫人嫁入李家時，向父親提過此事，被父親婉拒了。
王瓊心下暗想，如今掌控南京三軍的是保國公。
「成國公，你是強賢侄所難啊。」
朱輔瞪了王瓊一眼，心下卻暗道，關你屁事，馬屁精。
王瓊忌憚地看向別處。
以嚴成錦的性子，也不會舉薦你。
嚴成錦想了想，道：「明日入宮，本官向陛下提及此事，但不擔保。」
朱輔，是眾多國公中，有將才的勳爵，曾經操練京城三大營，協助平定寧王之亂。
這是第一層。
保國公朱暉年邁，時日無多，早晚需交接兵權。
這是第二層。
朱輔是李東陽的小舅子，看在李東陽的份上，舉薦一次。
這是第三層。
雖說朱輔是武將，入閣時，也算為數不多的聲援。
這是第四層…
正當嚴成錦在考慮第五層時，朱輔道：「那我先謝過嚴大人了。」
翌日，東暖閣。
廷議後，百官徐徐小聲地退出大殿。
嚴成錦卻留了下來，弘治皇帝疑惑：「嚴卿家有事？」
「昨日，成國公朱輔到臣府上，讓臣舉薦其執掌南京京營。」
愣是平日對嚴成錦不上心的李東陽，此刻，也回過頭來看著他。
弘治皇帝昨夜就知道了：「京營更換統帥，是兵部的事。」
「臣遵旨。」
忽地，弘治皇帝覺得奇怪，又看向嚴成錦：「可是有朕未察覺之處？」
嚴成錦道：「臣以為，保國公已年邁，如今正是青黃交接之時。」
弘治皇帝露出思索之色，任用哪一任國公，是內閣和兵部決定。
「傳兵部。」
很快，柴生走進大殿中，弘治皇帝看向他：「柴卿家清楚南京京營兵備？」
柴生看向嚴成錦，他自然清楚，只是，能不能當著嚴成錦的面說？
弘治皇帝道：「但說無妨。」
「南京擁兵十萬，由保國公朱暉統帥。」
「嚴卿家舉薦，成國公掌管南京京營地了。」
柴升陷入沉思中，此子在為入閣蓄力。
「臣以為不可，京營一直為英國公和保國公一脈掌控，且朝中國公眾多，為何偏選成國公？」
弘治皇帝深深地看了嚴成錦一眼，你自己舉薦的人，你自己來解釋。
嚴成錦會意道：「成國公正值壯年，且曾執掌京營，乃英國公外不二人選。
柴大人想舉薦誰，不妨說出來？」
柴升面色僵硬，本官剛被罰了一年俸祿，你卻專挑這時候。
李東陽微微抬頭道：「成國公曾托朱氏與臣提過，但臣未替他舉薦。」