手中豪筆跌落地上，弘治皇帝失了神般雙目空洞，蕭敬忙伸手扶住他，回過神來，奪步趕往仁壽宮。
此時，仁壽宮中，一片啜泣聲，命婦們抽泣的聲音此起披伏。
周太后平躺在床上，臉上的潮紅，正在慢慢褪去。
朱厚照牽著她的手仍未鬆開。
嚴成錦不知道他在想什麼，但朱厚照正經起來，卻是極為理智的人，還是不打擾為好。
霎時，殿中宮女伴伴全都跪下來，嚴成錦回過頭：「臣參見陛下！」
弘治皇帝恍然若失地走到鳳塌旁，片刻後，下旨道：「傳朕旨意，京城齋戒三日。」
周太后喜歡頌佛，若百姓為她齋戒，想必能登西天吧。
朱厚照卻道：「父皇不可，天家的事，豈能殃及百姓？且皇太祖母也不會高興。」
皇太祖母最高興的事，應當是和皇太爺爺安葬在一起。
為此，曾與錢太后有爭執。
弘治皇帝深吸一口氣，也不想勞煩百姓，頓時，改了主意：「宮中齋戒三日，命禮部操持豐葬之事。太后薨逝時，嚴卿家在此恭送，就由嚴卿家來寫哀辭吧。」
哀辭，就是後世的悼詞。
不僅要對人物的生平極為熟悉，還有文體格式的講究。
在百官的面前念，你不得筆下生花，才華橫溢？
嚴成錦懵圈了，他真的不會寫哀辭啊，最重要的是，明天就要了，短短一夜，查字典都不夠的。
「臣……臣真的不……」
弘治皇帝拉下臉來，嚴肅道：「朕信你，才委任於你，你還要推脫不成！」
「臣遵旨……」嚴成錦懵圈了，不知道朱厚照會不會寫哀辭。
從仁壽宮出來，弘治皇帝命禮部準備後事。
百官儘管知道太后身體有恙，時日無多，可聽說太后薨逝，依舊震驚得不輕。
擔憂弘治皇帝，紛紛來奉天殿面聖。
「朕無事，太后的後事，就由禮部和光祿寺操辦吧，靡費從朕的內帑中出，不可鋪張，但也不能節省。」
太后對他恩重如山，若幼年無太后庇護，就無今日他這皇帝。
或許，早就讓百官廢掉，立興王為帝了。
弘治皇帝念及此處，心中就一陣絞痛。
張升躬身領旨，陛下的意思很明顯，不鋪張不節省，那就按先皇和先後的用度。
……
下了值，嚴成錦直奔李府。
李東陽剛換上儒裳不久，正捧著茶盞，在中堂喝茶，一旁是哭得雙目微紅的朱氏。
管家跑進來通報：「老爺，姑爺來了。」
小姐和嚴大人的婚事已定，故下人們都改口了。
李東陽輕哼一聲：「清娥還未過門，休要亂叫，讓他進來！」
管事跑出去，不多時，領著嚴成錦進來。
嚴成錦開門見山：「陛下讓下官寫哀辭，下官實在無從起筆。」
你是三元及第，你不會寫，騙誰呢！
此子定又是在推諉，想要萬分把握才動筆，李東陽怒不可遏：「你還想讓老夫寫不成！」
「是……」嚴成錦從心道。
李東陽怒容僵硬在臉上，還真想讓我寫，你可要點臉吧？
朱氏見狀忙打圓場，嚴成錦是二品大官，雖不喜清娥，卻能壯大李家的聲望：「老爺，嚴大人過不了幾日，就是李府的女婿，再說，陛下讓嚴大人寫哀辭，是出於信任，這是光耀門楣麼的事呢！」
哀辭，向來是由德高望重的人寫。
陛下卻交給了嚴成錦，可見是出於寵幸。
李東陽深吸一口氣，極不情願道：「陛下讓你寫，本官代寫就是欺君，拿筆來，本官寫一篇，你自己借鑑文風，不可雷同。」
據他所知，嚴成錦的模仿能力，無人能出左右。
不……漏了太子。
嚴成錦頷首，借鑑文章不是大事，就算讓他寫，他也得翻舊辭借鑑。
如今，李東陽現寫一篇讓他借鑑，只要不是全同，陛下也不會怪罪。
李東陽很快寫下了一篇哀辭，就像吃飯般水到渠成。
嚴成錦仔細看了眼，說人話就是，用炫酷華麗的辭藻，概括了周太后的一生。
一個時辰後，他也寫好了一篇，交給李東陽看。
李東陽眉頭微微抖動，此子寫得也……
「這不是程敏政的文風？」
「李公覺得如何？」
常常用程敏政的講義說經筵，嚴成錦最熟悉的筆法，反倒是程敏政的。
但程敏政遠在朝鮮，是不可能寫悼詞的，所以，就算陛下看出來，也不足為奇。
再者，程敏政有名的大儒，擔得起哀辭的撰筆。
李東陽看到幾處瑕疵，不夠老道：「本官幫你潤色一下。」
……
弘治十八年二月十五日，皇宮沉浸在默哀中。
太監和宮娥都不敢大聲說話，弘治皇帝不上朝，下令百官入宮悼念。
在奉慈殿外，百官站於廣庭中，滿臉肅穆之色。
柴升微微抬頭，聽說哀辭是嚴成錦寫的。
劉健手中緊緊拿著哀辭，揚聲大念：「易何以首乾坤，詩何以首關雎，惟人倫之伊始，固天儷之與齊……」
嚴成錦微微抬頭，看向周圍的百官，沒有聽出端倪就好。
忽地，柴升轉過頭深深地看了嚴成錦一眼。
「嚴大人好文采啊。」
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除了開頭那句以外，剩下的部分，皆有沉著老練之感，似乎寫了千萬遍哀辭的人所寫。
劉健沒念幾句，馬上就斷出：是賓之寫的，此子實在可惡，竟然找賓之代筆。
連弘治皇帝和謝遷也沒聽出來，直到哀辭念完。
弘治皇帝吩咐道：「太后生前就吩咐過朕，要與睿皇帝合葬，朕就遂了他的願，命給周太后安排。」
劉健躬身：「臣遵旨！」
嚴成錦記得弘治皇帝陷於周太后的悲訊中，沒過多久就賓天了，希望他能頂得住。
翌日，如同百官所預料一樣，陛下下旨沐休，不上朝。
而有些官員心中，卻是高興的，終於可以沐休幾日了。
如此寒冷的冬天，誰不想窩在被窩裡，被佳人暖身。
此時，京城外的畿道。
一路上不停的感慨，愈到京城，嚴恪松越激動得情難自禁。
「我兒成錦，終於要成婚了！」
房管事也老淚縱橫：「是啊，老爺，少爺終於成婚了，奴婢入府時，他未斷奶，如今也要成婚了啊。」
一行人走在京城的街道上，忽地，覺得京城的氣氛不對。
商販像啞巴了一樣，只擺售商貨，卻不吆喝。
行人不敢大聲喧譁，就連熱鬧的茶樓，也如同被潑了冷水般，絲毫不熱鬧了。
嚴恪松率領十幾親衛，來到午門前，等候面聖。
蕭敬卻道：「陛下不見你，安定侯回府吧。」