張延齡渾不在意,轉身鄭重地向哥哥介紹起來。
這兩個三歲的孩子,不是他的,丈夫下礦洞挖礦死了,兩個婦人守著活寡。
另一個婦人還未出嫁,在戰亂的島國,男人稀缺。
之前,張延齡在村中逗留之際,被抓了壯丁,「哥,弟想帶她們回大明,住進你的府邸。」
張鶴齡舉起拐棍敲了下去:「你腦子壞掉了?我可不養!」
五個人要吃掉多少大米?且朝廷的米價,一天比一天貴。
等這些孩子長大了,還要分他的家產。
張延齡卻有自己的打算:「哥,朝廷什麼時候派人來?」
說起這個,張鶴齡又罵罵咧咧起來。
李兆番雖然登島,卻一直駐紮在北方,難以率領艦隊南下。
「哥,沒有朝廷的軍隊,咱們去偷礦會被殺死的。」張延齡見過很多,偷礦被宰掉的人了。
張鶴齡卻樂了,從懷中掏出一張輿圖:「李兆番叫我畫輿圖,把倭人的據點和礦藏都畫下來。」
不清楚島國有多少股勢力,也不知道銀礦在哪裡。
是李兆番不敢輕易率兵南下的原因,有可能會全軍覆沒。
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張延齡發現,張鶴齡身後還跟著兩人,穿著粗衣爛布,卻配備著軍中的長刀和水囊,手中端著輿圖。
步塘!
張鶴齡笑道:「你跟我走,有了這副輿圖,李兆番能打下石見銀礦,咱們早日回大明。」
……
京城,李府。
李東陽坐在火爐旁看疏奏。
正房朱氏從後堂走來,身後跟著妾蔣氏和唐氏,看見自家夫君手捧著書,氣不打一處來。
「你一回府就看疏奏,也不關心李家的香火,清娥的婚事也不聞不問。」
話語中透露著酸澀,兩個小妾心中一陣怦然心動。
她們仰慕李東陽的才學,委身做妾,可卻沒有一兒半女。
朱氏,是成國公朱儀之女,身為家母,操管李府的家事。
「你若不理,我就托人去張府,給清娥說媒去。」
英國公有兩個兒子,門當戶對,日後還能照應李家,像她們這等豪紳望族,更注重背景。
李東陽眼皮抬了抬,知道許久沒有同房了,這幾個女人心裡都有怨氣。
「清娥,我許配給嚴成錦了,若兆先和兆番不歸,三月後,就過門到嚴府。」
朱氏眸中微動,嚴成錦是朝中的官員,有二品官職,將來有機會入閣。
「何時挑日子?」
「不急。」
「老爺,不如將嚴成錦招為上門女婿?若兆先和兆番……」朱氏問道。
李東陽也想將嚴成錦招為上門女婿,可嚴家,也只有一個兒子。
胖丫鬟將李清娥做的糕點放在一旁,悄悄退了出去,跑回李清娥的閨房報喜:「小姐,老爺答應你和姑爺的婚事了!奴婢剛才親口聽到的。」
李清娥雙眸閃動一下,溫柔地放下手中的女紅:「何時?」
「老爺說,少爺不回來,三個月後,就讓您和姑爺成婚。」
大哥是爹的獨子。
二哥雖是養子,卻與爹有血脈之親,被視如己出。
恐怕,朝廷有了不好的消息,才會令爹如此著急和心痛,將她嫁出去,李家沒有香火了!
知道父親的心意,李清娥高興之餘,又被一盆冷水澆滅了喜意。
……
嚴府,
嚴成錦在正堂坐著,若李家兄弟回來,婚事就吹了。
李東陽愛才,不看重官職,江南有很多有名的才子,比他的競爭力強。
正在這時,門子小跑回來,手中舉著一信:「少爺,老爺遣人送回來的信。」
拆開仔細看了眼,開頭說了邊陲的形勢,還說了自己能吃能睡,身體正值壯年。
其中,老爹的一行囑咐卻極為醒目:
凡能結為夫妻者,必有前世三生結緣,若姻緣不合,難有正果,不如各還本道,各生歡喜。
催婚……讓他別在李清娥一棵樹上吊死。
他是朝廷的二品大員,在京城,算不上望族,卻也算一隻腳踏上豪門的船。
越有權勢的人,成婚越早。
以他的年歲,在京城的官員中,算是嚴重晚婚晚育了。
何能笑嘻嘻地道:「呀,老爺又催您成親了?」
嚴成錦起身,讓人準備轎子去李府一趟,並不避諱李東陽,走到後院,直接見了李清娥。
「在下想做一事,或許會傷李小姐顏面,想問小姐心意,可否願意?」
「嚴大人且說。」
「今日,我入宮向陛下和皇后請旨,明日來李府下聘,宣告天下。」
李清娥明白其中的深意,宣告天下,爹礙於面子,就不會退婚了,她只能嫁嚴成錦一人。
心中不免有些緊張,她娘出身微寒,卻能遇上爹,是天大的福氣。
她也有這樣的福氣。
李清娥有些忐忑道:「清娥的母親,是青樓賣藝的女子,嚴大人可會嫌棄清娥的出身?」
據聞朱厚照說,李東陽年少時風流,才有了這段佳話。
若是大明土著,定然會嫌棄李清娥的出身。
但嚴成錦是穿越過來的人,青樓也有許多賣藝不賣身的女子。
且李清娥自幼在李府長大,與外頭的妖艷之貨不同,知進退,知書達理。
全京城,恐怕找不到第二個了。
老爹一直在催促,再不成婚,只怕要親自給他定一門親事了。
「自然不會,正巧家父催促,擇日不如撞日,明日,我就向李府下聘。」
……
奉天殿,
弘治皇帝正翻閱內帑的帳目,一百五十萬銀子啊,如同割去一塊大肉。
蕭敬小聲進來稟報:「陛下,嚴大人來了。」
嚴成錦走進大殿中,朝弘治皇帝作揖:「臣想向陛下求一道旨意。」
弘治皇帝合上帳本:「你先說,朕斟酌再定。」
「李公承諾,若李兆先二人三月不歸,就將女兒許配給臣,臣怕李公反悔,特向陛下要一道玉旨。」
弘治皇帝頷首點頭。
嚴成錦身為二品大員,連個妾都沒有,早就該成婚了。
安定伯在邊陲,也無人操持此子的婚事,弘治皇帝身為君父,嚴成錦又是功臣,他忽然當起爹來:「朕親自擬旨。」
蕭敬卻道:「陛下,這旨如何擬,若李家兄弟回來,旨意豈不作廢了?」
嚴成錦深深地看了蕭敬一眼:「不會,臣若昭告天下,李公門生眾多,想反悔也抹不開面子。」
李東陽是文壇泰斗,又是朝中內閣次輔。
許多崇拜和仰慕他的書生,大清早就堵在門前要簽名,更瘋狂的,見了轎子馬車就追。
自然也有許多人,做夢想和李東陽結成翁婿關係。
以此拜入李東陽門下,受他教誨和提攜。
可今日,京城成千上萬的書生,聽到一個噩耗:李府唯一的小姐,要嫁人了!