弘治十八年一月上旬，天未亮。
庭院中，大雪堆銀徹玉，寒氣鑽入鼻孔，冰得鼻頭有些生疼，令人不想起床。
管家走進來催促：「老爺，該進宮當值了。」
秦紘掀開被頭，又迅速蓋回去：「今年怎麼比去年還冷？老夫再睡一刻鐘。」
縮回被裡，不多時，沉重綿長的鼾聲響起。
管家焦急地盯著時辰。
一刻鐘後，他再提醒：「老爺，一刻鐘到了。」
秦紘睜開眼睛，覺得自己一刻鐘也沒睡。
冷得腰骨忍不住打顫，又縮回被窩裡。
「老夫這是怎麼了，起不來了，派人告訴孫敬，幫老夫告假一日。」
管家轉身，小跑了出去。
……
早朝，
以病由告假的官員，相繼稟報。
弘治皇帝拍著御案，冷哼一聲：「朕能起來，他們就起不來？一個個假病由，向朕告假。」
自打秋闈過後，百官沒有沐休過。
蕭敬面露難色：「陛下，劉公和馬公這樣的老臣，受不住風寒，今年，確實要比往年冷一些啊。」
良鄉有鴨絨的衣裳，但那衣服穿在身上，胖得跟豬似的，還要穿官衣。
百官寧可冷著，也不願意穿。
弘治皇帝轉頭看向蕭敬，心中有些不悅：「有誰來了？」
「回稟陛下，李公、謝公、韓文、張升、魏紳，還有嚴成錦也來了。」
弘治皇帝冰冷的臉色，不自禁融化為笑意：「嚴卿家倒是勤快，從不遲到。」
陛下您說得對，可下值，他一刻也不多呆。
這段時間，蕭敬不干編排嚴成錦：「如今，嚴成錦在府上中鍛鍊，身子好。」
弘治皇帝道：「將來上朝的大臣，都召來暖閣議事。」
都察院，門皂還沒來得及將掃去。
嚴成錦雙手捂著熱水袋，這麼冷的天，值房與外頭並無多大差別。
握不了豪筆，仿佛有一股無形的風，打得手指頭僵硬。
一切疏奏，皆由方學代筆。
小冰河期，一年比一年冷，看來得向陛下諫言，將宮中的值房，都安上地龍。
小太監探頭進來：「嚴大人，陛下讓您去東暖閣議事。」
嚴成錦脫下偽裝的貂絨大氅，跟著小太監來到東暖閣。
大殿中，稀稀落落，少了許多大臣。
可奇怪的是，順天府府尹劉慶，入宮上朝了。
弘治皇帝穿著金黃的龍袞袍，肥厚而不失威嚴：「卿等能入宮，足見對朝廷之忠心，朕深感欣慰。」
今晨，大雪宛如沙塵暴覆蓋牧羊人的帳篷，給京城穿上一層雪衣，能冷死人。
廷議開始，李東陽躬身稟報：「京察剩餘之事，已籌備完成，至於考察名單，稍晚，臣再呈上。」
弘治皇帝頷首，表示對李東陽十分放心。
緊接著，韓文躬身：「歲末結餘，事畢，臣再向陛下稟報。」
天冷，萬事都慢了些。
弘治皇帝看向順天府府尹劉慶：「劉卿家進宮，可是有事向朕稟報？」
「昨日城中凍死的百姓，有二十八人。」劉慶心痛道。
弘治皇帝面色微動，活活凍死，那是何等一副慘狀。
百官習以為常，不凍死人還能叫冬天嗎？
嚴成錦眸中閃過一抹不忍：「都察院想請乞，將宮中值房，安上地龍。」
如今只是前菜，萬曆年間更冷，海南也下了大雪，一尺多厚！
百官眼巴巴望著弘治皇帝。
此子終於說了一句人話了啊，陛下您在暖閣有地龍，臣等的值房冷死了。
深知天冷得不尋常，弘治皇帝尷尬地咳了一聲：「諸公燒炭火，朕給爾等報帳。」
修繕一座宮殿，動輒三十萬兩，更遑論給所有宮殿挖地龍。
蕭敬忍不住提醒：「陛下，木炭漲價了，一月下來，怕要花千餘兩銀子。」
木炭價格蹭地一下，漲到一斤五十文錢。
韓文道：「出使藩國借人，花了大量靡費，國庫沒有銀子。」
弘治皇帝面色僵硬：「卿等多買些衣裳，朕給報帳，自今日起，朕也不燒地龍。」
嚴成錦想了想：「臣可否自費，在都察院挖地龍？」
小冰河期並非一兩日的事，而是越來越冷，明年也能用得上。
「你想挖就挖，朕不會掏銀子就是。」弘治皇帝冷哼看了這個傢伙一眼。
劉慶滿臉憂愁：「陛下，我等有衣穿，可木炭漲價了，百姓連做飯的柴火都買不起，該如何過冬？
臣想請乞，賑濟煤炭九十萬斤。」
百官面色微動，韓文嘴角猛地抖了抖。
京城大約有三十萬人，除去富戶，每人能領到的木炭，大概四斤左右，燒不了幾天。
但卻為朝廷，增添巨大的財政負擔。
就算朝廷出面採辦，九十萬斤，也需四五萬兩銀子。
韓文道：「陛下不可，國庫的儲銀，需保障九邊軍餉和海外艦隊，一分也動不得。」
弘治皇帝陷入沉思。
嚴成錦目光微動，看來得用煤了。
小冰河期愈發寒冷，但歷史上，真正用煤是百年後。
他還不打算告訴弘治皇帝和百官。
在京城的渾河、大峪、門頭溝和居庸關等地，藏著大量的煤礦。
還有順天府所管轄的宛平縣。
這年頭煤不值錢，人上人都燒木炭。
回到府中，嚴成錦對著何能道：「準備轎子，本官要去宛平縣一趟，把王不歲叫上。」
何能面露難色：「少爺，王東家去江南辦事了。」
「那叫謝玉。」
離開京城的城區，王守仁是一定要叫的。
一個時辰後，謝玉出現在嚴府門前，與嚴成錦一同坐上馬車，前往宛平縣。
……
宛平縣，兩尺厚的雪覆蓋屋舍。
又不是大戶人家，百姓們懶得各掃門庭雪。
黃老漢對著兒子道：「一會兒，你跟我到窯里撿煤炭去。」
「爹，那東西有毒，燒著燒著人就死了，可瘮人了，咱還是不燒了吧？」黃十六對那東西有些畏懼。
黃老頭冷哼一聲：「不燒飯，餓死不成！」
做飯需燒木材，但附近的山林，被士紳買走了，他們不許入山砍柴。
只能燒玉米杆和乾草，可也燒不了多久。
……
宛平縣，衙門。
吳鑒怒不可遏，師爺抱住他大腿，忙哭喊道：「老爺，您去順天府告狀有何用？」
「遞一封彈章，朝廷不管便罷了。」
門皂跑進來稟報：「老爺，外頭有人個官來了。」
嚴成錦走進衙門，宛平縣有兩座官窯和一座民窯。
但宛平的煤礦遠不止於此，有百餘處煤炭，星羅棋布。
查看這些土地的黃冊，憑謝玉是辦不到的，需他親自來一趟。
吳鑒看到王守仁的官服和錦衣衛，就知道此人來頭不小：「下官見過大人，敢問是京城中哪位大人？」
」你大可不必知道，將宛平的黃冊交個本官即可。「
吳鑒打量著眼前沒穿官衣的人：「大人要黃冊幹什麼？」
「查地，你交給本官就是。」嚴成錦道。