朱厚照將新換的弘治銀票,塞入懷中,一臉恭敬地走過來:「兒臣厚照,見過父皇。」
嚴成錦驚嘆,這廝總能光速進入孝子的戲份。
弘治皇帝微微眯著眼睛:「你來這裡,存銀子?」
「父皇多慮,兒臣只是覺得新奇,才來看看,這就回宮。」朱厚照目不斜視。
明明是一本正經,可在李東陽幾人眼裡,總覺得哪裡不對勁。
嚴成錦知道,朱厚照是來存銀子的。
兩萬五千兩銀票,比白銀好藏。
弘治皇帝顯然不信,示意蕭敬和牟斌:「搜身。」
「殿下得罪了。」
蕭敬和牟斌各執一手,從朱厚照懷中搜出新銀票,還熱乎呢。
弘治皇帝略微心驚:「你哪來這麼多銀子?」
朱厚照不忿地道:「兒臣憑本事騙來的,老高是同謀。」
李東陽幾人面色僵硬,騙了兩萬五千兩?
按明律,應當加鞭笞二十,流放到邊陲服役。
嚴成錦恨不得將朱厚照的嘴縫上:「這是從壽寧侯支給的銀兩,陛下上次,只查抄了一半。」
是你先出賣臣的。
朱厚照急了,很快又鎮定下來:「父皇,這筆銀子,是兒臣要存給秀妘的嫁妝。」
胡說,你分明是想用來招兵買馬,去草原撒歡。
嚴成錦微微側頭,朱厚照也學會了王守仁的攻心。
弘治皇帝念及這份孝心,竟心軟下來,宮牆之內,最難能可貴的,就是手足情誼。
太子能為幼妹著想,心中大慰。
「朕不收你的銀子。」
銀票又回到朱厚照手中。
弘治皇帝一行人在商號的門前,站了許久,有些失望,弘治銀票代表著弘治皇帝的公信。
一個來換銀票的人都沒有,說明,百姓不相信弘治皇帝。
想到此處,弘治皇帝有點心寒。
嚴成錦勸慰:「在商賈眼中,弘治銀票與大明通寶是一樣的,才不被信任。」
這個道理,弘治皇帝和諸公都明白,但如何讓商賈來兌換銀票?
聖旨才昭告天下三日,總不能立即撤回。
就算撤回也無濟於事,大量的白銀流入,也會讓銀子一文不值。
礦道的銀子還挖不挖了?
弘治皇帝自我安慰:「朕覺得,明日會好轉起來,諸公以為?」
「陛下所言甚是,消息才放出去兩日,沒準明日,就有商賈來換銀票了。」謝遷補充。
弘治皇帝抱著一絲僥倖,回到宮裡。
棋盤街上川流不息,商賈或許會駐足觀望,卻無人走到商號里,換取銀票。
傻子都能看出來,這是換湯不換藥。
朝廷只是將大明寶鈔改了名字,叫做弘治銀票,騙傻子呢?
嚴成錦對著王不歲道:「為何無人存白銀?」
「您都不存……當官的都不存,士紳哪裡敢存?」王不歲苦著臉。
擔心白銀會貶值,但又怕存進去的銀子,會被朝廷霸占。
雖然慌張,但不敢存。
不過,這一番話點醒嚴成錦。
官紳能觸及朝中大事,在士紳中,扮演著風向標的角色。
豪紳們看官紳都不存,哪裡敢存。
儘管跋山涉水,押運白銀交易,很不方便,但只藥白銀在手裡,就安心。
嚴成錦命人準備轎子,來到李府見李東陽。
「李公可知,士紳為何不存銀子?」
李東陽目光灼灼,露出慈善又意味深長的笑容:「你知道?」
「百官不存,士紳才不敢存。」
嚴成錦知道,若直接諫言,就會與百官站在敵對的位置,需李東陽力挺。
李東陽陷入沉思。
換而言之,就是讓百官先存白銀,換成銀票,再號召商賈來存銀子。
諫言的人,必定會引起百官不喜,難怪此子來找他。
「你想讓本官如何?」
「下官明日諫言,還請李公幫下官,附議。」
李東陽欣慰的神色,漸漸變成鄙夷。
紫禁城,奉天殿。
弘治皇帝看向蕭敬:「朝廷的商號,有人去存銀子嗎?」
「回稟陛下,同前日一樣,只有太子殿下一個人。」
弘治皇帝面色惆悵,從御座上站起來,在御前走了幾步。
總不能下聖旨,讓官府監督百姓存銀子。
那樣,朕豈不成了暴君。
「諸公以為,如何處置?」
劉健幾人面面相覷,茫然不知所措。
嚴成錦瞥了李東陽一眼,發送暗號。
隨即,他站出來一步:「臣有三條諫言,應當可行。」
弘治皇帝微微側頭,看向嚴成錦,目光示意:你繼續。
「第一條,先讓百官將家中銀兩,換成銀票。
第二條,將官員的俸祿支給,以折色五成的比例,換成銀票。
第三條,朝廷將商號中的儲銀,公之於眾。」
商號無人,是因為豪紳不相信當官的。
若連當官的換了銀票,雖然不至於全民皆換,至少會有領頭作用。
「陛下,不可聽嚴成錦的。」
「對,你自己怎麼不換?還把銀子全換了宅邸!」
百官群情激憤,對著嚴成錦怒目而視。
嚴成錦退回隊伍中,剩下的,就只能看李東陽了。
正在這時,李東陽作揖:「教者,效也,上為之,下行之。大臣都不換銀票,豪紳自然也不肯換銀票,
臣願將家中府銀,全部折換。」
此言一出,百官無言反駁。
銀票是陛下頒布的,總不能當著陛下的面,說那是騙人的。
劉健思索片刻,覺得十分有理。
「連官員都不信,百姓又怎麼會信。」
「那就按舊制,折色官員俸祿五成,發放銀票,並將家中儲銀,存入商號中,以觀後效。」
百官微微躬身。
棋盤街,商號忽然變得熱鬧非凡。
內閣大臣府中的管家,命下人將白銀扛到商號,一箱箱白銀打開,看得圍觀的百姓直呼,沒見過那麼多銀子。
嚴成錦下令,良鄉商會的士紳將府中的銀兩,存入商號。
士紳們雖然不情願,卻不敢不從。
商號一日之間,就收到了三百萬兩白銀。
嚴成錦暗自思忖,這下想不開採銀礦都不行了。
銀票逐漸在市場流通,沒有相應的儲銀,就會變成廢紙。
和寶鈔一個下場。
翌日,在商號監視的廠衛,忙不迭回宮裡報信:「蕭爺,商號有人換銀票了。」
蕭敬忙放下疏奏:「換了多少銀子?」
「三百多萬兩。」
朝廷一年夏稅收的銀子,才五百萬兩。
京城的士紳,個個都是肥羊啊,快向陛下稟報去。
蕭敬拿上雲展,連忙奔往奉天殿。
「陛下,有人換銀票了。」
弘治皇帝錯愕地抬頭:「換了多少?」
「三百多萬銀。」
弘治皇帝愣住了,許久後,才道:「嚴成錦的主意,不錯。」
李東陽幾人目光閃爍。
朝廷辦置商號,是為了防止白銀大量流入,變得一文不值。
若白銀不流入,麻煩就大了。
如今,想不去島國開礦都不成了。
弘治皇帝同樣想到關鍵之處:「工部督造的火藥,進展如何?」