西暖閣，

  小太監伸手攔住秦紘，弘治皇帝和內閣在殿中議事。

  秦紘推開殿門，大不走進殿中。

  弘治皇帝和李東陽被驚嚇到，卻看見一道人影匆忙走入殿中。

  「陛下，一個時辰前，太子殿下在鳴風山遇刺，錦衣衛折損五人。」

  弘治皇帝還想責怪秦紘，身為大臣，要遵守禮數。

  可聽到太子御賜，身體便感覺被千萬道寒氣，鑽入體內，身體涼透了。

  「太……太子如何？」

  劉健忙不迭問道。

  秦紘微微躬身：「陛下放心，太子一個時辰前，就回宮了。」

  「他怎不來向朕稟報，真是豈有此理，召太子來見朕！」

  蕭敬忙小跑出奉天殿，急切地往東宮奔去。

  到了東宮時，卻發現朱厚照安然坐在羅漢塌上，樂此不疲地玩著跳棋。

  陛下都快急死了，你也不知去報個平安。

  他要是有這樣的兒子，也得氣死了。

  「殿下，您回來了怎麼也不去給陛下請安，陛下召您過去呢。」

  朱厚照愣了一下，瞧蕭敬慌張的樣子，父皇定是知道了。

  他朝一旁的伴伴道：「去都察院找老高，讓他去暖閣。」

  很快，朱厚照十分不情願地來到暖閣。

  朝弘治皇帝請安後，當做無事發生一般，乖乖地站在一旁。

  「父皇召兒臣來做什麼？」

  弘治皇帝板著臉，若無其事：「你沒有什麼想對朕說的？」

  朱厚照低著頭，思索了許久，上次本宮闖了大禍，被鎖在東宮，由牟斌那狗腿子親自看守。

  若是招了，父皇定又會故技重施，還要揍他一頓。

  「兒臣……沒有。」

  秦紘嘆息一聲，搖搖頭。

  分巡道的官兵，已將賊匪運回京城，交給錦衣衛調查。

  弘治皇帝冷著臉：「你在鳴風山遇刺，還想騙朕！你帶回來的人呢？」

  都察院，值房。

  快要開春了，卻沒有絲毫回暖的跡象，御史們圍在碳火前取暖。

  鄭乾來通報嚴成錦。

  嚴成錦詳實聽了事情經過，朱厚照在鳴風山遇刺，刺殺者手上有白蓮花。

  他並不慌張，又不是他派人殺的，去暖閣做什麼。

  況且，朱厚照活得好好的。

  這廝叫他去，無非是想替他求情，那就更不能去了。

  白蓮分裂成好幾股，與民為伍，想徹底繳清，就如同清朝抓天地會，大費周章。

  且生活於貧苦中，百姓需要有信仰，這是明朝環境催生的產物。

  滅了白蓮，明天還有黑蓮和黃蓮。

  西暖閣，

  牟斌大步走進殿中，面色陰沉，搜遍了東宮，也沒見人影。

  弘治皇帝蹙著眉頭，對朱厚照道：「你把人藏到哪兒去了！」

  朱厚照微微躬身，認真地道：「回來的路上，他欲行刺兒臣，被兒臣反殺了。」

  李東陽和謝遷相視一眼。

  弘治皇帝又命人搜了一遍東宮，卻實沒發現有人。

  又命人去問午門的禁衛，得知朱厚照回宮時，只有一人，便打消了念頭。

  但朱厚照卻被禁足在東宮，由牟斌親自看管。

  門外上一個把大鎖，詹事府的師傅想講學，只能親自來東宮。

  其餘人等，一概不准探視。

  ……

  紫禁城，一間安靜的蠶室。

  王孜冉掀開被子，子孫袋被割得乾乾淨淨，仿佛從來沒有存在過一般。

  刺殺太子，不僅賠了夫人，還折了子孫。

  他掩面而泣。

  門吱地一聲打開，宮閹太監王善走進來：「醒了？把粥喝了。」

  宮裡的蠶室，是不吉利之地，少有人過問。

  每日都有要閹割的太監，王善並不稀奇，向司禮監報上名錄就行。

  「我…我不當太監。」

  王善嗤笑一聲：「割都割了，還能幫你接回去不成，把粥喝了，過幾日帶去司禮監入名冊。」

  入宮當太監，需地方的衙門開具文書。

  太子殿下帶來的人，自然不需這些程序。

  ……

  王守仁愈想覺得不對，殿下說入宮後，自行稟報。

  可卻未稟報，如此推測還留在宮裡，只是，不知藏在何處。

  他找嚴成錦傾訴：「老高兄，太子帶了白蓮的賊人入宮，還請老高兄查一查。」

  嚴成錦心中一驚，看王守仁認真的神情，不像開玩笑的模樣。

  朱厚照你可真會玩。

  不過，他卻沒有動作。

  嚴成錦來到東宮，可朱厚照是聰明之人，就算對他，也不是完全坦白。

  在紙上推演了許久，想了大半天，他才來東宮。

  「殿下，那白蓮賊人你藏在哪兒了？」

  「本宮把他宰了，大卸八塊，餵了京郊的野狗。」朱厚照說謊跟喝白水一樣，自然而然。

  閹割在太監的蠶房，在後宮的偏殿，官員不會去。

  都察院要徹查宮裡，需得父皇的旨意。

  朱厚照絲毫不擔心。

  太子被行刺，傳到百官耳中，掀起一片彈劾朱厚照的聲音。

  若呆在宮中，還會有這等事發生？

  不僅朱厚照被彈劾了，連同弘治皇帝也被彈劾了。

  「陛下，京城竟還藏有白蓮餘孽，臣請乞，派五城兵馬司清剿。」

  「順天府聯合五城兵馬司，有官犬在，賊人跑不了。」

  百官們紛紛諫言，再清盪白蓮。

  嚴成錦卻不置一言，他知道幾處白蓮的藏身地。

  只是，未必就是白蓮乾的啊。

  楊廷和回府後，便一直關著房門不出。

  寧王來京城時，打聽過太子何時出宮，出宮去何處，帶多少錦衣衛。

  要不要啟稟陛下？

  萬一此事，真是寧王所為，老夫也會受你寧王牽連。

  楊廷和憂心匆匆，接連嘆了好幾口氣，只希望不是寧王乾的。

  「管家！」

  不多時，稍微佝僂著背的管家，走進書房中，轉身將門關上：「老爺，您有何吩咐？」

  「將這些厚禮，全都退回去。」楊廷和鄭重道。

  寧王沒入京前，就托人給楊府送過厚禮，

  分別為五幅洪武年間的字畫，一雙錦鯉戲珠的佩玉，一塊鎮紙白玉。

  「不必避諱什麼，就說老夫不喜歡，讓他莫再給老夫送禮。」

  管家應了一聲，抱著字畫和錦盒出門。

  楊慎從屋外走進來：「爹怎麼把心愛的字畫下了？」

  「回房讀書去！」

  十日過去，順天府和五城兵馬司沒抓到人。

  消息傳回朝廷，弘治皇帝不得不就此作罷。

  東宮，

  朱厚照一臉認真，望著眼前的太監：「本宮以後就叫你王大伴。」

  王孜冉欲哭無淚，閹都閹乾淨了。

  在大明，最見不得人的行當就是太監。

  他這副身子，也沒臉出宮見兄弟，「殿下，往後小的就是你的王大伴了。」

  「你藏好些，莫讓父皇知道。」

  ……

  司禮監，值房，

  蕭敬坐在藤椅上，短暫休憩一會兒，小太監捧著名冊來：「蕭爺，這是新晉伴伴的名冊。」

  伺候御駕大半日，疲倦不堪，

  但宮外挑選進來的太監，他要一一過目，

  挑選伶俐的太監，去內書院讀書，為朝廷培養棟樑。

  「這王孜冉沒過內書院的考核，你敢將他送去給太子？！誰幹的！」

  小太監瞧了眼名冊，忙不迭道：「是王善。」

  不多時，王善來到司禮監值房，噗通一聲跪下：「蕭爺，是太子殿下帶來的人，讓奴婢閹好後，就給他送過去。」

  糟了，太子真敢將白蓮餘孽帶進宮啊。

  蕭敬丟下冊子，忙奔去奉天殿。