三日上朝，嚴成錦總被李東陽冷臉相對。

  李兆番不務正業的過錯，竟算到他頭上。

  若做不出壓榨機來，定要扣光李兆蕃這月的工錢。

  嚴成錦出宮時，何能迎上來討好道：「少爺，李兆番方才來府上，搬來了一個大傢伙。」

  花生油還是大明稀缺之物。

  才五石油，還不夠自己吃，不打算稟報陛下。

  此時，嚴府，

  周遭瀰漫著一股奇香，聞到的人，不由垂涎三尺，咽了口唾沫。

  錦衣衛聞著味兒，奇怪道：「頭兒，你說是什麼？太香了！」

  「嗯，我也是頭一回聞。」

  葉准狠狠地吮吸幾口，濃郁花生油香氣，光是聞著，就能讓人心情大好。

  此物，必定五味俱全！

  正在這時，李兆番在舊院的偏房裡，早已搭建起油槽和撞木，還有打碎花生的碾子。

  他知道如何安裝。

  只是撞木太重，需下人幫忙，將它吊起來。

  花生不斷壓成渣滓，金黃色的油滴落在瓦罐里。

  香氣不停冒出，府里的下人，圍在門前觀望。

  嚴成錦聞到濃郁的花生油香味，才走進府中，便聽人大呼。

  「嚴大人，是油！真的有油啊！」

  李兆番激動，指著剛壓榨出來的大半罐油。

  大明能用來榨油的植物，十分匱乏。

  一石芝麻，才能榨出兩斗油。

  且不論豬油，還是芝麻油，香氣都不如眼前的花生油，濃郁撲鼻。

  「沒你白遭你爹三日白眼。」嚴成錦小心翼翼，勺起瓦罐里的油。

  還有渣滓，需要用紗布過濾提純。

  榨油並不難，炒過後，將花生碾成碎末，裝到鐵圈裡，做成鐵餅。

  再將鐵餅堆疊在一起，用撞木撞擊壓榨，油就流出來了。

  不多時，朱厚照來到了嚴府。

  他宛如狗一般，用力嗅著空氣中的芳香，雙眸放光：「老高府上有好吃的？！」

  「奴婢也聞到了，好吃的…」

  朱厚照走進府里，看見何能抱著嚴成錦的手，號喪般大哭：「少爺，不能再倒了，做一隻雞，怎可倒這麼多油，這是……這是暴殄天物啊，敗家，太敗家了！」

  嚴成錦一腳將何能踹開：「不用一鍋油，如何做炸雞？！來人，繼續倒。」

  許久沒吃炸雞了，饞得緊。

  用剛炸出來的花生油，炸跑步雞，一定好吃。

  朱厚照眨了眨眼睛，滿臉興奮：「老高，你在做什麼？」

  嚴成錦黑著臉，這廝來得真巧。

  「臣今日有要事，不便接待，殿下回東宮讀書吧。」

  分明是在打發本宮，朱厚照盯著那鍋滾燙的油。

  只見，將白嫩的跑步雞放下，用鐵鉤將它翻面，炸至兩面金黃。

  香噴噴的氣味，就撲面而來了。

  半個時辰後，朱厚照吃得津津有味：「老高，再炸一隻吧？本宮還想吃。」

  「臣正有此意，來人，換一鍋新油。」

  何能和李兆番面色大變。

  油比精鹽還金貴，不知要多少芝麻，才能榨出一鍋油。

  大明種植芝麻的百姓極少。

  天寒後，穀物減產，種芝麻的人就更少了。

  「少爺，鍋里還有油啊。」

  「炸過一回的油再炸，吃了會生重病，用新油，這回炸兩隻。」嚴成錦道。

  葉准扒在府外的屋檐上，看得一清二楚。

  做一隻雞，便要一鍋油，宮裡的膳房也不敢這麼煮。

  他飛快跳下屋檐，進宮稟報。

  …………

  西暖閣，

  弘治皇帝看著光祿寺的疏奏，道：「自今日起，凡修建寺廟道觀請乞，一律駁回不准，六部五寺，皆不可為無用之事，費有用之財。」

  看到光祿寺請旨，籌備冬至的醮齋，陛下又提倡節儉了。

  九卿連忙應是。

  弘治皇帝略微擔憂，看向李東陽：「自打方才起，李師傅心不在焉，若有要事，可先下朝。」

  蕭敬也注意到，從進殿開始，李東陽就直勾勾盯著他的拂塵。

  以往，陛下下旨時，李師傅總要再三斟酌，而後諫言。

  李東陽自知失態，連忙道：「海南運回一物，嚴成錦命我兒兆番製備器械，要榨五石油。」

  五石油？

  這簡直比聽到一萬兩銀子，還要令百官唏噓。

  大明能榨出來的油極少。

  這大冬天，作物都枯寂了，哪裡還有能榨油的材料。

  弘治皇帝卻蹙起眉頭：「可嚴成錦，向來不會空口無憑。」

  李東陽點點頭：「這正是臣詫異之處，難不成，真能榨出油來？」

  「嚴成錦呢？」

  「在府上休沐，說身體不適，末時就下值了。」蕭敬稟報，繼續道：「太子也不在宮裡。」

  這兩人湊到一起，必定是有好事。

  弘治皇帝看向蕭敬：「派人去府上看看，嚴成錦在做什麼。」

  蕭敬跑出大殿，準備去安排廠衛，卻看見牟斌走來。

  「陛下命咱打探嚴成錦，指揮使可有消息？」

  「有，不必去了。」

  牟斌大步走進殿中，微微躬身：「陛下，嚴成錦在府上吃雞。」

  弘治皇帝和大臣們，面色如常。

  「除了吃雞，就沒有其他奇怪的舉動了？」

  「回稟陛下，吃雞，就是奇怪的舉動啊。」

  弘治皇帝詫異，尋常百姓十天半月，吃一隻雞不成問題，更遑論嚴成錦有銀子。

  「嚴成錦做一隻雞，就要用一鍋油。」

  真是奢靡至極啊！

  一鍋油至少有兩斗吧？那需要多少粒芝麻，才能壓榨出來。

  買兩斗油，夠大戶人家吃一個月了，你竟然用兩個月的油，做一道菜？

  想到這裡，弘治皇帝緊緊咬著牙，蕭敬連忙提醒：「陛下，彆氣壞了牙……」

  弘治皇帝見牟斌欲言又止，苛責道：「還有什麼？」

  「嚴成錦不僅用一鍋油炸雞，還把油倒了，說炸過的油，不能吃了。」

  這是煮鶴焚琴啊！

  多少百姓吃不起油，你竟敢將油倒了。

  一鍋油……倒了。

  弘治皇帝莫名心疼，朕也是可以吃的啊。

  想到這裡，他緊緊咬著牙關。

  百官露出憤慨之色。

  牟斌見狀，忙替嚴成錦求情：「陛下，這油是嚴成錦自己炸的，不算揮霍。」

  若是嚴成錦從市面上買的油，陛下還能以奢靡之名，傷飭一番。

  可這油是嚴成錦自己炸的。

  你還能說什麼？

  弘治皇帝氣消了大半，可依舊怒道：「他以為，這是他自己榨出來的，朕就不會懲治他了嗎？」

  百官頷首點頭，表示贊同。

  「傳他入宮，還有那榨油的器械和花生，也一併搬入宮來。」

  牟斌忐忑地去傳旨，賢侄該不會怪他高密吧，壞了這層關係，還怎好意思求他辦事。

  來到嚴府時，嚴成錦和朱厚照奶足雞飽。

  「賢侄，陛下讓你入宮，還有這花生和器械，也一併搬到宮裡去。」牟斌提醒：「陛下有責怪之意。」

  嚴成錦命人抬起器械，將花生油和器械搬到宮裡。

  才走到殿外的御階，百官們就聞到一股奇特的香味，轉過頭來，垂涎欲滴。

  從未聞過如此香味。

  嚴成錦命人端著錦盤：「臣請陛下和諸公吃炸雞。」

  這就是用花生炸出來的雞，弘治皇帝一點也不想吃，倒想看看能炸油的花生，天下多少百姓吃不起油。

  「榨一石油，要用多少石花生？」

  嚴成錦想了想，保守地道：「三石。」

  兩石花生仁就差不多了，蒸出來的花生，還帶著水汽呢。

  「三石花生，就能得一石油？」弘治皇帝猛然心動。

  「陛下，此油，真乃香飄飄啊！」

  百官相互稱讚，滿嘴油光，差點吮吸手指頭。

  看得弘治皇帝食慾大動，「這油如何榨出來的？」

  「還請陛下，准許李兆蕃入宮。」