「陛下，鴻臚寺卿賈斌求見！」蕭敬走進來道。
嚴成錦朝殿門看去，鴻臚寺是大明的招待所。
此時尋來，賈斌得到了什麼消息，要向弘治皇帝稟報？
片刻後，賈斌跪伏在地上：「陛下，真帖木兒與拜牙即朝貢，是為了茶馬易市的馬價，請求朝廷將馬價，提回二十五兩。」
真帖木兒，是東察合台汗國王子，也就是土蕃王子。
此人有老硬幣的潛力，與哈密的大臣私通，謀殺哈密的國王，可惜讓哈密國王跑了。
其父阿黑麻汗，是真正的老硬幣。
拜牙即是哈密忠順王陝巴的兒子，幾年後的忠順王。
這人驍勇善戰，陝巴有意將其當成繼承人培養。
嚴成錦稍感意外，吐蕃和哈密派了兩人前來，對這次朝貢十分重視。
李東陽和劉健等人，心中瞭然。
弘治皇帝將疏奏放到御案上，面色疑惑：「升馬價？」
「陝西苑馬寺的戰馬，數量日漸回升，楊一清便將戰馬的價錢，降至十五兩一匹。
吐蕃與哈密靠與大明換取戰馬為生，如今戰馬價格……」賈斌道。
茶馬易市的主要交易對象，就是朝廷。
戰馬的價錢，原本為二十五兩一匹。
這是由於，前幾年馬政衰敗，西北的戰馬主要靠少數民族供給。
但最強法則推行後，西北的戰馬多了起來。
李東陽道：「楊一清做得不錯，如今，戰馬已能自給自足。」
「明日早朝，讓他們面聖吧。」弘治皇帝道。
早朝時，翰苑和各部的言官都在，兩人若提馬價，或會引來諸公口誅筆伐。
下值了，
嚴成錦坐上轎子，回到府中。
何能討好似的道：「少爺，今日學箭花了一錢銀子，需跟您……」
「自己去帳房登記，再拿銀子。」
庫房無人，全憑自覺。
嚴成錦又道：「射一箭給本少爺瞧瞧，射不中，扣光今日工錢。」
何能心中忐忑，吐了一口吐沫到手上，拿起一石的弓。
嚴成錦未出聲打擾，只是默默記住了那把弓。
只見，何能咬著嘴唇，費勁九牛二虎之力，將箭射了出去。
嗖地一聲。
箭矢擦著邊，射中了靶邊的木頭。
嚴成錦凝神看著何能的姿勢，從未用過弓箭的人，在一日之內，能射中三十米外的靶子。
堪稱進步神速。
「本少爺叫你打聽的，打聽到了嗎？」
何能笑道：「打聽到了，那書生叫韓文，是國子監生，但他住在東城的破院，家裡有個老母。
聽說他，父親曾是前朝的大官呢。」
家道中落，在京城並不稀奇。
嚴成錦詫異的是，這書生能入國子監當貢生，弓馬竟還不錯。
不是天資聰穎，就是同朱厚照一樣，自小習武。
「明日繼續去學，什麼時候打敗本少爺，就不用去學了。」
打敗少爺，那是不可能的。
少爺的言外之意，要跟這書生學到老。
何能高聲應是，喜滋滋去庫房領銀子去了。
東城，一處破舊的院子。
屋子內，韓文煮了大白米飯和東坡肉，端到老婦人面前。
老婦人伸手摸了摸，顯然雙目看不見。
但隔著許遠，老婦人聞到了香氣，也能辨認出來，卻怒道：「煮肉了？你這逆子，煮肉給我吃做什麼，該用這銀子去買書才是！」
韓文愧疚道：「娘不必擔心，有人天天來尋我練劍，每日給孩兒一錢銀子。」
客棧里的小二，一月在三錢銀子左右。
能拿一錢銀子？老婦人隱隱有些激動，「你要考取功名，進都察院替你爹平冤才是！
再多銀子，你爹在地下，也不能瞑目。」
韓文點頭，心虛的應是。
幸虧娘眼睛瞎了，不知我學問做得差，呸~，你怎能說出如此狼心狗肺之言。
韓文咬咬牙，暗恨自己無用。
頭懸樑錐刺股，也念不下書，這輩子考進士，怕是無望了。
……
早朝，
百官靜立於兩側，真帖木兒和拜牙即，大步走進大殿。
打盹的言官們，瞬間精神起來，個個宛如鬥雞一般。
嚴成錦感受到周遭氣氛不對，宮中消息，傳得極快。
言官已聽聞，吐蕃和哈密一同進京，就是為了抗議，被壓低的馬價。
這天底下，在嘴皮子上，能勝過大明言官的國度，應當還沒誕生。
「真帖木兒拜見大明皇帝！」
「拜牙即拜見大明皇帝！」
西北少數民族，常年生活在馬背上，身材要比一般人，魁梧健碩。
弘治皇帝端著老臉，若無其事道：「來見朕，是為西北的馬價？」
真帖木兒道：「大明開放絲路，吐蕃想和大明換絲綢，但馬價掉至十五兩。
要兩匹馬，才能換一匹絲綢。
懇請大明皇帝，看在吐蕃與哈密朝貢的份上，抬高馬價。」
絲綢出了京城就漲價，離京城越遠，漲得越高。
西北的馬價，以朝廷開的價錢為準。
就算他們想賣給商人，商人也只願意出與朝廷一樣的價錢。
戶部言官道：「成化三年時，朝廷新辟西北茶馬易市，那時候的馬價，才二十兩一匹。
成化七年，韃靼侵犯河套，你們欺大明戰馬不足，硬生生將馬價提至三十五兩一匹。
如今，豈有臉面來求朝廷。」
哈密和吐蕃能發戰爭財，靠的就是馬匹。
若被壓低馬價，就如同被限制了經濟。
拜牙即不忿：「當初韃靼人也向我們買馬，但我們賣給了大明，如此，還不能表現我等的忠心嗎！」
「老夫怎麼聽聞，你們四十兩，賣給了韃靼？」王越的聲音響起。
言官們如同被激怒了一般，憤慨的聲音四起。
大殿中，一片嘈雜。
弘治皇帝坐於高台之上，並未勸止。
謝遷還沉浸在謝丕離京的悲痛中，沒什麼心思辯論。
反倒讓言官們打了雞血般，深知機會來之不易，連忙從隊伍中站出來，口吐芬芳。
真帖木兒和拜牙即有些怒了，大明的言官，竟如此不講理。
「尊敬的大明皇帝，您意下如何？」
讓朕自個兒抬價，買你們的東西？
這不是傻子嗎……
弘治皇帝用看朱厚照的目光，看著真帖木兒和拜牙即，不知為何，皇室出身的子孫，總是沒有別人家的孩子聰明。
李東陽輕笑一聲，若是成化陛下，沒準就答應了。
可這是弘治陛下啊！
連戶部，也不知道陛下的內帑，到底有多少銀子。
自太子成婚後，陛下再沒有開過內帑……
言官們的討伐聲，一浪接著一浪。
真帖木兒冷聲道：「逞口舌之強有何用，傳聞大明書生，皆善六藝，不知敢不敢比！」
「有何不敢吶？」秦紘看著兩個黃毛小子，笑了笑道。
弘治皇帝擺擺手：「兵部部堂親自對陣兩個小子，成何體統，從翰苑挑選吧。」
陛下也要面子的人，傳出去，朝鮮和安南等朝貢國，恐會恥笑大明無人。
「尊敬的大明陛下，若我等在騎射上，贏了諸位，還請將馬價調至三十兩。」