十幾位風韻猶存的半老徐娘，走入寢殿中。
嚇得嚴成錦以為，陛下要給他找個娘。
幸虧，嚴成錦見過其中一位，李東陽的髮妻劉氏。
「參見娘娘！」
諸位命婦齊聲道。
張皇后柔聲讓伴伴們賜座，嚴成錦心中少許驚訝，很快又平靜下來。
「嚴卿家是狀元出身，位列五品大臣，本宮想給嚴卿家許一樁良媒，諸位夫人誰有人選？」
謝遷的夫人余氏微微頷首：「謝府有個閨女，與嚴大人般配。」
「韓府也有，只是不知嚴大人的意思？」韓文的髮妻榮氏臻首道。
「張府也有閨女，只不過……是妾室所出，不知嚴大人嫌不嫌棄。」
十幾個命婦，有一半等著嫁女兒。
嚴成錦感覺一陣頭大。
命婦們看向嚴成錦，露出滿意的目光，安定伯在宣府當總兵，還能再立軍功，孩子將來能承襲爵位。
嚴成錦是狀元出身，得陛下重用，極有機會進入內閣。
命婦們雖不理政，卻比大臣還懂興旺家族的法子。
「嚴卿家，可有相中的？」
張皇后輕顰淺笑。
「這個……容臣再想想。」
嚴成錦眉頭微蹙，快速陷入思考中，要如何說才不會讓張皇后和各命婦難堪。
這是個難題。
正在這時，門監躬身走進來道：「娘娘，太子殿下請嚴大人去一趟，說是有學問要請教。」
「不如，臣先去一趟？」
張皇后看得出來嚴成錦猶豫，也不打算為難他，便恩准他告退。
嚴成錦出了大殿，見朱厚照在坤寧宮殿門不遠處，笑著道：「本宮見你身陷囹圄，才出手相救。」
「多謝殿下搭救。」
朱厚照這廝的聰明，終於用在正途上一次了。
坤寧宮中，命婦們你一言我一句，開始比女大會。
張皇后靜靜地聽著，不難看出來，除了內閣和六部大臣的夫人興趣頗高，其餘的命婦，也都看上了嚴成錦。
婚配是大事，張皇后沒有亂點鴛鴦譜，卻看劉氏一直不說話。
「李夫人，本宮見你似乎有話要說？」
劉氏放下茶盞，朝張皇后微微頷首：「回娘娘，嚴成錦是我家老爺的學生，常常往來嚴府，故而與府上閨女清娥，有了情愫。」
張皇后恍然明悟，此子進殿隻字不提，原來有了心屬。
夜裡，
弘治皇帝從奉天殿回來，脫去衣物，準備相擁入眠，張皇后卻道：「陛下，嚴卿家與李卿家之女，早有意屬。」
「朕倒是聽錦衣衛說，嚴成錦常去李府，明日就問問他，睡吧，朕倦了。」
弘治皇帝躺下後，不一會兒便傳來均勻平緩的呼聲。
李府，
李東陽在書房秉燭夜讀，劉氏端著一碗參茶推門進來，瞧見丈夫有全神貫注，便放在一旁：「今日娘娘召我等命婦入宮，想為安定伯的兒子尋一門親事，我將清娥與他的事，告訴娘娘了。」
「你告訴娘娘作什麼？」李東陽甚為不悅。
陛下很喜歡嚴成錦，說不準就賜婚了。
他不想女兒就這麼便宜嚴成錦那個傢伙。
「娘娘怎麼說？」
劉氏有些愧疚，沒跟老爺商量：「娘娘似乎有意將清娥許配給嚴成錦，明日召清娥入宮。」
李東陽悵然一嘆，丟下書，睡覺去。
次日早朝，
百官井然有序站在大殿中，弘治皇帝看見順天府劉慶入宮了，想必又是有事要議。
春闈臨近，順天府劉慶請奏修繕貢院的號房，入冬冷，還漏風漏雨。
劉慶道：「國庫糧銀還算充足，請陛下撥銀修繕貢院。」
修繕貢院，以往是由順天、真定等七府各自湊銀子，但受旱災，收不上來銀子，只能向弘治皇帝開口。
「要多少？」
「一萬兩銀子。」
「朕准奏，戶部撥銀吧，務必在一月之內修繕完畢。」弘治皇帝向來重視科舉，該花的銀子，一分不少全給順天府。
劉慶連忙謝恩，之後無人再奏。
正在這時，李東陽微微站出來一步，朝弘治皇帝微微躬身：「陛下，臣身有病疾已久，懇請陛下准許致仕。」
嘶……
弘治皇帝瞠目結舌，太過震驚沒反應過來。
劉健和謝遷詫異地看向李東陽。
病疾，難道是肛……
從弘治十四年開始，李東陽便屢次請乞致仕，史料不一定可信，嚴成錦也不知是否真是這病。
這病在後世得開刀。
只是坐立不便，倒不致命，一般人得了通常病急亂投醫，吃藥吃掛了。
李東陽致仕，弘治皇帝定然是不許的。
一直拖到正德，李東陽也沒退休。
諸大臣面色驚愕，正值壯年，又為內閣次輔，手握大權，突然請乞致仕，實在太讓他們震驚了。
「朕派劉御醫，給李卿家看診。」弘治皇帝正色道。
李東陽面色微微一紅：「臣這病，瞧過許多大夫，吃藥也不見得好，恐怕劉御醫，也回天乏術。」
陛下還不知他所患，乃是肛瘺。
劉御醫看診後必定會稟告陛下，此事實在有些難以啟齒。
「那就換一個御醫，直到給李卿家看好為止，傳朕的旨意，讓劉御醫給李卿家看診，這幾日，李卿家先沐休吧。」
「謝陛下。」李東陽難以言喻。
從大殿裡出來，
嚴成錦幾步跟上李東陽，瞧見一旁的人少了些，才小聲問：「李大人的病，到了什麼程度？」
「這……告訴你也無用。」
看李東陽面色潮紅，嚴成錦就猜到一二了。
「此病，大人無需理會，多吃些清淡之物就可以，萬萬不可吃劉御醫開的藥，尤其是『金丹』。」
在後世，就是尋常藥物也難以治癒，有反覆的可能。
劉文泰動不動就給人開金丹。
就怕沒病死，被毒死了。
正在這時，坤寧宮的小太監來稟報：「嚴大人，娘娘讓您去一趟。」
坤寧宮，
李清娥有些拘謹，她是妾室所出，身為微寒，被張皇后召入宮中受寵若驚。
張皇后見她乖巧：「本宮聽說你聰慧賢淑，在京城的名媛中，頗有才氣。」
「外人所傳不可盡信，小女常給父親磨墨，才以此識一些字罷了。」李清娥輕聲道。
此時，小太監回來復命：「娘娘，嚴大人到了，還有李大人也來了。」