乾清宮外，大臣們漸漸散去，弘治皇帝無心打理朝事，大臣們也不在宮裡多待。
出了宮，
嚴成錦並未走，而是在等王越，「還請大人送下官一趟。」
王越笑了：「此案已水落石出，陳應等人入了都察院大牢，你還怕什麼。」
「還是要慎重一些。」嚴成錦正色。
王越不以為意，等著下人牽馬來，才與嚴成錦一起回府，嚴成錦坐在轎子裡，反覆推演，以免留下禍患。
一路相安無事。
嚴府門前的小巷，五個人早已趴伏在這裡，為首那人輕聲道：「來了，就是轎子裡的人。」
轎子剛入巷子，幾人便提刀沖了出來。
轎夫們嚇得丟下轎子，嚴成錦感到情況不妙，立即抄起大棒，隨後王越的聲音傳來：「竟還真有人，賢侄莫要下來。」
王越拔出青鋼劍，揮劍便解決了一個，不遠的錦衣衛聽到動靜，沖了過來，看到有人襲擊嚴成錦的轎子，便揮刀相迎。
五個賊人不知還有錦衣衛潛藏在這裡，頓時亂了陣腳，王越手起劍落，眼睛也不眨一下。
在邊境殺韃靼人時，比這個血腥多了。
五人迅速倒在一攤紅色之物中，王越道：「賢侄下來吧。」
「還請大人隨我入宮！」
「此時入宮做什麼？」
嚴成錦沒下轎子，隔著轎子朝他喊道：「吃空餉的，定是有漏網之魚！」
轎夫們把轎子掉頭，正在這時，嗖地一聲，一支冷箭射來，正中轎門中央，王越大驚失色。
只見箭頭撞到了轎簾，叮地一聲，無力的掉了下來。
遠處的殺手傻眼了，又拉起弓，再射一箭，箭頭撞到轎簾上，又無力的落下。
他擦了擦眼睛，拼命睜到最大，世上有這麼硬的帘子嗎？
嚴成錦卻喊道：「還有刺客，快保護本官。」
一旁的王越一臉懵逼，伸手去撩嚴成錦的帘子，只見，後頭還有一層由鐵環織成帘子。
王越：「……」
「不要放跑那人！」嚴成錦提醒。
錦衣衛連忙去追，王越和嚴成錦再次折返回宮中。
與此同時，都察院都御史戴姍正火速進宮，陳應不僅招認，還供出了兩個人，他要火速向弘治皇帝稟報。
徑直來到乾清宮，步入大殿，連忙稟報：「陛下，陳應不僅招供，還供出了戶部郎中康敏和兵部郎中向景芳。」
話音剛落，嚴成錦便來了：「陛下，臣今日下值，卻遭人行刺，險些命喪刀下，正當臣以為幸還時，又有冷箭射來，欲取臣性命，幸有陛下的皇恩庇護，才讓臣倖免於難。」
「竟還有漏網之魚？」弘治皇帝皺眉。
「臣懇請陛下緝拿此二人，與嚴大人遇刺有無關係，一審便知。」
「嗯，若有結果，速速向朕報來！」
在宮中無人的角落，
有二人正在此處焦急的踱步，正是戶部郎中康敏和兵部郎中向景芳，聽聞戴姍進宮了，他們慌張的在此處等消息。
康敏急切道：「陳應必會供出我等。」
「那便派人殺了！」向景芳果斷道。
「不知嚴成錦死了沒有，還有那王守仁，此二人太過聰明，陳應一死，他們必會追查下去。」
向景芳點點頭：「收拾細軟出海當賊寇，是最後一條打算。」
不到萬不得已，他們是不會選這條路的，一旦離開就要落草當賊，讀書人總會有一絲顧忌。
正在這時，一個小太監急匆匆跑來：「戴大人提到了二位大人。」
康敏和向景芳大驚，連忙給了二十兩銀子太監，匆忙出宮，不管嚴成錦死沒死，如今都只剩出海這一條路。
兩人匆匆趕到午門時，卻發現錦衣衛攔在此處。
還有方才通風報信的小太監，也被抓了。
康敏還鎮定一些，向錦芳嚇得雙腿劇烈抖動，廠衛還沒上來扶，便癱軟過去。
乾清宮，
弘治皇帝在靜靜等候，戴姍和嚴成錦也在等錦衣衛的消息。
牟斌大步走進來報：「陛下，已抓了康敏和向景芳二人，行刺嚴成錦的箭手，已自盡。」
嚴成錦陷入沉思，這便麻煩了。
也不知行刺自己的人，是否是受了康敏兩人指使。
正在這時，一個小太監匆匆來報：「陛下，刑部主事王守仁大人求見。」
王守仁大步走進殿中，稟報：「臣在下值的路上，遇人行刺，三人關押在刑部，據這三人指供，乃是受了戶部郎中康敏指使。」
王守仁的聖人光環，果然強大。
「還清陛下將此二人處決！還有那群賊人的來了，想必也不簡單，請陛下連根拔起一併斬殺。」嚴成錦道。
今天不殺生，春風吹又生。
這些人萬萬不能留。
弘治皇帝面色冷峻：「將此二人斬首抄家！」
「臣還有一事請求陛下。」
「說！」
「臣想請錦衣衛，暗中護衛臣一些時日。」嚴成錦直言。
弘治皇帝想了想，便點點頭。
聽聞有兩條漏網之魚，派人刺殺了王守仁和嚴成錦，內閣李東陽三人趕來，不過等他們趕來時，陛下已經裁斷了。
出了寢店，嚴成錦對戴姍道：「還請大人徹查，謹防再有人逃脫。」
戴姍嘆息一聲：「應當沒有了。」
他專門去了吏部一趟，查了戶部任職的名錄。
如今幾乎將弘治以來戶部任職過的給事中都抓完了，其餘沒抓的，要麼致仕，要麼病死了。
王守仁提醒嚴成錦道：「老高兄下值時，還是要小心一些。」
錦衣衛詔獄中，
李定義被用盡了極刑，這兩日無人來搭救他，便心知自己被放棄了，對著錦衣衛道：「招了……工部右侍郎也知空響一事。」
錦衣衛大驚，連忙進宮稟報牟斌。
嚴成錦和王守仁才到午門廣庭，見一錦衣衛打著快馬趕來，手中還拿著血書。
「可是認罪的供書？」
若是別人，錦衣衛還不愛搭理，但嚴成錦和指揮使關係極好，那錦衣衛道：「京營千戶李定義，供出了工部右侍郎。」
竟連工部右侍郎也牽連其中。
嚴成錦大驚，戴姍有些嫉妒，這回錦衣衛要立大功了。
回到乾清宮，
弘治皇帝聽聞工部右侍郎也牽連其中時，既是震怒又是無力，便道：「宣工部右侍郎熊翀！」
熊翀知道發生了什麼事，進了乾清宮，便瑟瑟發抖跪在地上：「臣雖知曉空響一事，但牽連實在太多，臣才不敢上奏，此事與臣絕無關係，還請陛下饒了臣。」
他才剛升工部右侍郎不久。
弘治皇帝嘆息搖頭：「竟連侍郎也牽涉其中，你有無罪狀，錦衣衛自然會查明，下詔獄吧。」
聽聞詔獄二字，熊翀半昏過去。
牟斌帶著熊翀下去。
嚴成錦看到弘治皇帝心情低落到幾點，連工部侍郎也蒙蔽他，想必是極為不好受。
本想斬草除根，但此刻不太合適繼續諫言，便起身和戴姍等人告退。
這一趟回府倒極為順利，不僅有王越同行，還有錦衣衛在暗中跟隨，在京城，沒有大臣能調動這麼多人。
空響案過去三日，不管戴姍如何審問，再也沒有人招供。
文官們被發配到寧夏邊陲服役，京營的千戶和百戶們被斬首示眾。
京營空響案，這次是真的結束了。
這三日，弘治皇帝依舊不上朝。
李東陽等人不知所措，以為弘治皇帝還是裝的呢，看向嚴成錦。
嚴成錦輕嘆一聲：「陛下為還天下百姓一個交代，才裝作昏聵，如今吃空響之人已查清，這次恐怕是真的。」
乾清宮外，十分清淨。
嚴成錦來到殿門前，蕭敬對著殿裡頭稟報：「陛下，嚴成錦求見。」
說著，他把殿門打開。
嚴成錦大步走進寢殿中，殿中一個宮娥也沒有，弘治皇帝躺在床上，隔著帳慢，也能看見他雙眼無神望著天花板。
「臣嚴成錦，見過陛下。」
「朕在想，朕是不是一個好皇帝。」弘治皇帝聲音不急不緩：「京營之弊從朕登基之日起，就已然到了不可收拾的地步，朕渾渾噩噩過了十二年，竟渾然不知。」