「是是是，大人說的是。」張賢連忙說好話。
「大人明察秋毫，小的佩服。」錢廬也開始服軟。
「嗯，」宋權對兩個人的態度很是滿意，「你們二人都是有頭有臉的人物，如果繼續僵持下去，此事恐怕難以收場。」
「大人說的是，我們魯莽了。」張賢繼續說好話。
「你們自己可有收場的辦法？」宋權問。
張賢和錢廬對視一眼，同時緩緩搖頭。
事情的發展已經遠遠超出了他們的掌控，現在不是他們想收場就能收場的。
「既然如此，」宋權收起笑容一臉嚴肅：「本官倒是有個提議，不知兩位想不想聽。」
「請大人賜教。」張賢和錢廬同時施禮。
「現在的競拍價是多少了？」宋權問。
「我最後一次出價是五萬五千兩。」張賢回答。
「我出價六萬兩。」錢廬說話時聲音有些顫抖。
一向善於計算的他，已經算不清需要賣多少鹽才能把錢賺回來了。
「兩位還想再往上加價嗎？」宋權又問。
二人再次同時搖頭。
他們心裡雖然還是不服對方，但面對真金白銀還是妥協了。
「那好，」宋權點頭，「本官給你們想了一個折中方案，既不讓兩位丟臉，也能讓此事圓滿結束。」
在二人期待的目光中，宋權繼續說道：「本官手裡還有一個六品官的名額，稍後會把兩個名額同時競拍。你們一人一個，如何？」
兩人互相看了一眼，張賢率先問道：「請問大人...競拍的價格是多少？」
「這還用問嗎？」宋權故意露出詫異的表情：「競拍價已經漲到了六萬，屬實不低！所以本官就不漲價了，按照每個官職六萬兩的價格賣給你們！」
錢廬本想說些什麼，可是張開嘴後發現自己無話可說，只能把嘴閉上。
說什麼？
如果宋權不叫停，他和張賢還會繼續抬價。
雖然不清楚最終價格是多少，但是肯定比六萬高。
屆時他和張賢一個丟了顏面，一個損失了錢財，兩敗俱傷。
現在宋權讓他們各以六萬兩銀子的價格買走一個官職，既照顧了他們面子，又幫他們省了錢。
可謂最佳方案。
這對商人來說是最佳方案，對宋權來說亦是如此。
按照他的預測，競拍價格達到十萬時必然會有一人放棄出價。
即便再拿出一個六品官來賣，由於放棄的人已經丟掉了顏面，所以不會為了維護顏面再次出手。
最後的價格別說賣十萬，就是一萬都夠嗆。
與其那樣，不如把兩個六品官打包一起賣十二萬。
「謝過宋大人！」張賢第一個施禮。
「多謝宋大人替小人解圍，錢某牢記在心。」錢廬第二個拱手。
「別急著謝，」宋權呵呵一笑：「這件事還需要和在場的官員以及另兩位鹽商總商商議。」
「請問大人為何還要與另外兩位鹽商商議？」錢廬很是疑惑。
「因為今天只有兩個六品官的名額，本官需要知道他們會不會參與競拍。他們不參與還好，如果參與，就需要重新商議價格。」宋權回答。
張賢和錢廬的臉頓時變了顏色。
果不其然。
在得知消息後，鹽商李濟表示他也想拍下六品官職光宗耀祖。
「你最多能出多少錢？」宋權問。
「多了不說，十萬八萬還是能拿的出的。」李濟回答的同時也暴露了自己是托的身份。
「你...」張賢怒視著李濟，「你竟然在這個時候故意往高抬價！」
「你別太過分，」錢廬也滿臉恨意，「實在不行我就退出，雖然很丟面子，但是能保住錢。」
「退出可不僅僅是丟面子的事！」李濟冷笑著講道理：「錢兄應該清楚朝廷為什麼讓你當鹽商總商！一是有錢能幫朝廷解決很多麻煩，二是威望大足以震懾管理下面的鹽商散商。」
「現在退出競拍，你不但會丟掉顏面，還會喪失威望。」
「失去威望後，下面的鹽商還會順從你嗎？朝廷還會繼續用你嗎？你心裡應該有分寸！」
「我...」錢廬欲言又止。
李濟的話雖然難聽，但句句在理。
「宋大人，」李濟對著巡鹽御史宋權說道：「如果他們二人將競拍價格提高到十萬兩，小的便主動退出。」
張賢和錢廬糾結許久之後不得不答應下來。
對他們來說，這十萬兩銀子買的不僅僅是官職，還有繼續當鹽商總商的資格。
確定好價格之後，宋權先是和在場的官員，錦衣衛以及廠衛商議了一下。
宋權是巡鹽御史，他想怎麼做就是怎麼，其他人根本不會反對。
一切安排妥當，拍賣繼續。
過程也正如宋權所料，除了四位鹽商總商外，其他人根本出不起高價。
鹽商總商張賢和錢廬各以十萬兩的高價拍得六品候補府通判。
除了商人王禮用一千兩銀子撿漏拍得七品候補知縣外，其他七品官職的成交價均在萬兩銀子左右。
拍賣結束，商人紛紛離船登岸。
商人王禮最後一個離去，在下船前他來到宋權身邊道謝：「多謝宋大人讓小的今日能以千兩白銀的價格，拍得七品候補知縣。」
「沒什麼好謝的，本官也是被他們逼急了眼才會那麼做。」
「不不不，」王禮再次施禮：「小的一定要謝。」
「不必謝了，」宋權再次搖頭後朝著身後的管家說道：「送王員外下船。」
王禮頓時來了精神。
行賄的時候到了！
告辭之後，他與管家並排而行。
「聽說王員外不僅賣鹽，還賣中藥材？」管家邊走邊問。
「是，尊管也懂藥材？」王禮問。
（尊管是對管家的尊稱。）
「我哪兒懂什麼藥材啊！」管家搖頭，「前些日子我的親戚從江西買來一批藥材運到揚州，想讓我幫忙賣了，今日正巧遇到王員外，索性問了一嘴。」
「藥材好啊，治病醫人。」王禮停下腳步：「請問尊管那艘船停在何處？」
管家嘴角微微上揚，說出了位置。