崇禎二十三年十月二十九。
南京春和殿內傳來腳步聲。
大明太子朱慈烺不停地在殿內來回踱步，臉上寫滿了...焦急。
每隔一會，他就朝自己的伴讀太監陳寬問道：「快去問問有消息了嗎？」
陳寬則跑到殿外詢問值守的衛兵：「方先生進宮了嗎？」
「還沒有。」士兵如實回答。
當陳寬把這個消息複述給朱慈烺後，朱慈烺愈發焦急。
不知過了多久，門外跑來一個太監，「啟稟太子殿下，方先生進宮了。」
「快，爾等快去殿外迎接！」朱慈烺臉上的愁雲一掃而光，取而代之是的喜悅。
方岳貢雖然已經辭官賦閒，但是他的履歷太亮眼了。
天啟二年進士，歷任戶部主事，戶部郎中，松江知府，左副都御史，兵部尚書，內閣閣臣，戶部尚書...
既當過地方官，也進入過大明朝的權力中心。
還有最重要的一點，方岳貢肯定知道一些南京不知道的內幕。
南京皇宮宮門外，方岳貢乘坐的馬車緩緩停了下來。
掀開門帘下車後，他一眼就看到了曾經的同僚倪元璐。
「四長兄，別來無恙啊！」倪元璐邁著老態的步伐邊朝他走邊說。
「汝玉兄別來無恙！」方岳貢緩緩回應。
（方岳貢字四長，倪元璐字汝玉。）
在相距一步時，倪元璐停下腳步與方岳貢對視。
兩個老狐狸就這樣互相看著對方，沒人說話，
兩個人的歲數加起來將近一百一十歲。
人年紀稍微大點就會朝兩個極端發展。
要麼變傻，要麼變精，比老狐狸還精的那種精明。
很顯然二人都是後者。
片刻後，兩人同時放聲大笑。
「哈哈哈...」
方岳貢心中怨氣在笑聲中頓時煙消雲散。
自從辭官他心中就憋著一口氣。
擔任戶部尚書時他沒有犯任何錯誤，可還是遭到了彈劾。
崇禎不但沒維護他，還免了他戶部尚書的差事。
有種被崇禎出賣的感覺。
回到老家後方岳貢思考了很久，又根據朝局的發展才明白崇禎為什麼要這麼做。
朝廷缺錢，方岳貢能給搞錢嗎？
當然能！
不止方岳貢，任何人只要待在戶部尚書的位置上都能搞到錢。
但...還是那句話。
朝廷虧空要麼掠之於民，要麼掠之於商。
無論哪種辦法，都會讓方岳貢名聲受損。
崇禎不願意這種局面。
再加上東林黨的因素，所以崇禎才決定棄用方岳貢，啟用謝三賓。
可理解歸理解，方岳貢畢竟也是人。
心中難免有怨氣。
今天他見到倪元璐這位老朋友，心中的怨氣終於消散。
「汝玉兄，讓我給太子講學你出的主意吧？」方岳貢盯著倪元璐的眼睛問。
「誰的主意並不重要，重要的是你來了。」倪元璐臉上帶著笑意。
「你可害苦了我呀，」方岳貢長嘆一聲湊到倪元璐耳邊低聲說道：「我本想待在家中安度晚年，沒想到還要來到南京這是非之地。」
「你還是想通了，否則也不會來。」倪元璐臉上笑意不減。
「確實，」方岳貢重重點頭，「老子曾曰：飄風不終朝，驟雨不終日。人生如潮，起起落落皆有可能，既不能把自己太當回事，也不能太不當回事。」
（飄風不終朝，驟雨不終日的意思是風不會整天刮，暴雨也有停的時候。）
「想通了就好！」倪元璐拍了拍方岳貢的肩膀，指著南京皇城破舊的城牆和城門說道：「既然來了，就趕快去拜見太子殿下吧。」
「那就有勞汝玉兄帶路。」
「請！」
方岳貢跟在倪元璐身後，邁步走進了這座滄桑了兩百年多的古城。
兩人一邊慢慢地走著，一邊閒聊。
「四長兄，」倪元璐若無其事的問道：「你說...定王和永王都回京了，陛下為何不讓太子回京？」
「汝玉兄明知故問。」方岳貢不露聲色的回答。
「此言差矣，正因為不知道才會問。」倪元璐一臉真誠，「你現在不說，太子殿下早晚也會問。現在有些話還不適合從你嘴裡直接說出來，有我轉述比較好。」
倪元璐說的是真心話。
方岳貢初來乍到，和太子關係還很一般。
涉及崇禎的事一旦說錯了話，會影響他在朱慈烺心中的形象。
如果初始印象不好，後續很難挽回。
「你先說說你的看法，」方岳貢向左右看了看，附在倪元璐耳邊低聲說道。
「簡單，」倪元璐同樣低聲說道：「南京朝廷有不少無用之人，陛下沒辦法親自動手，所以把太子留在南京。太子是儲君，那些人為了將來必然會巴結太子。在這個過程中他們必然會犯一些錯誤，屆時太子可以替陛下分憂。」
「小了。」方岳貢搖頭。
「什么小了？」
「格局小了！」
「嘶...」倪元璐倒吸一口氣，「難道還有什麼其他說法？」
「當然有，」方岳貢伸出左手：「陛下把太子殿下留在南京是表象，要想知道真相需要撥開雲霧！」
倪元璐停下腳步看向身旁的侍衛。
侍衛見狀立刻向遠處走出十幾步，並用手堵上了耳朵。
他們發自內心的懼怕倪元璐。
原因無他，只因為朱慈烺太信任倪元璐了。
這麼說吧。
在南京惹到太子或許還能活命。
若是惹到了倪元璐，太子會毫不留情地將那人處死。
「如何撥雲見日？」確認沒人能聽到後，倪元璐低聲詢問。
「第一個問題，」方岳貢伸出了左手食指，「大明朝缺什麼？」
「缺錢。」倪元璐爽快回答。
「第二個問題，」方岳貢伸出左手中指，「大明朝誰有錢？」
「藩王，地主，士紳，商人！」倪元璐回答地還是那麼快。
「第三個問題，」方岳貢伸出左手無名指，「大明朝最缺錢的時候，這些人往外掏錢了嗎？」
「沒有，」倪元璐使勁搖頭，「不但沒往外掏錢，還不停地往口袋裡裝錢。」
「那好，」方岳貢伸出了左手小拇指問出了最後一個問題：「在你的印象里，陛下記仇嗎？」
「這不好說，」倪元璐第一次露出遲疑的表情，「陛下殺人時雖然從未心慈手軟，但也有寬宏大量的時候。」
「呵呵，」方岳貢淡淡一笑，「陛下的寬宏大量是建立在對方改過自新的基礎上，如果還是像之前那樣冥頑不靈，陛下絕不會放過他們。」
倪元璐右手捋著下巴上的鬍鬚想了很久，抬頭問道：「你的意思是...陛下要殺這些人？」
「有些話只可意會不可言傳。」方岳貢神秘地一笑。
「不能吧？」倪元璐不自信地說道：「他們都是大明子民，陛下若是這麼做，消息傳出去恐怕...」
「汝玉兄，」方岳貢拍了拍倪元璐的肩膀：「你在南京待得太久了，不但格局小了，目光也變短了。陛下愛戴百姓還來不及呢，怎麼會對大明子民下手呢？」
見倪元璐還是有些不解，方岳貢長嘆一聲：「陛下只會對敵人下手。」