離開春和殿後，史可法覺得十分疲憊。
疲憊的原因是對南京朝廷愈發失望。
無論做什麼事，這些人都明爭暗鬥。
他能做什麼？
妥協！妥協！到最後還是妥協！
援剿總督有合適的人選嗎？
有，呂大器！
沒有比他更適合的人選了。
他人在南京，騎馬的話最多兩三天就能抵達鳳陽！
但是沒人舉薦他。
史可法本想舉薦他，但是看到朝堂上這些人的明爭暗鬥後，他放棄了那個想法。
就算呂大器當上了援剿總督，也會被馬士英，朱國弼等人施以陰招導致兵敗。
搞不好還會被俘甚至被殺。
「大人何事愁眉不展？」
就在史可法感慨朝廷內部混亂時，耳邊響起一個年輕人的聲音。
史可法轉頭望去，發現說話的人是張煌言。
此前為了制衡馬士英在朝中安插勢力，他將刑部員外郎錢肅樂舉薦的張煌言提拔為都察院右僉都御史。
史可法對他有知遇之恩。
張煌言見史可法愁眉不展，於是來到近前詢問。
史可法苦笑一聲：「殿下讓我想辦法籌措餉銀，我能有什麼辦法？」
「原來是這件事...」張煌言停下腳步，認真想了想隨後說道：「大人，屬下提議大人去揚州籌餉。」
「為何？」史可法有些不解。
二十五歲的張煌言嘿嘿一笑：「南京城堅炮厲，又有勁卒把守，可謂固若金湯！城中的士紳富戶認為南京不會失守，也就不願捐錢助朝廷剿匪！」
「但是揚州不一樣！揚州在長江以北，運河以西！李闖賊從西北方向進攻，長江和運河的天險不但沒起到任何防守的作用，反而會成為他們逃跑的障礙。」
「屆時大人只需在揚州城內散布消息，就說八朝古都開封和十三朝古都洛陽都被李闖賊攻破了，想要守住揚州城必須砸錢招募士兵，製造武器。」
「如此，定能獲得不菲的餉銀。」
聽完張煌言的建議後，史可法心情瞬間好了起來。
看來張煌言確實有些本事。
他沉吟片刻後商量：「玄著啊（張煌言字玄著），我是南京兵部尚書，時值流賊南下，朝廷正是用人之際，不能離開南京。」
「不如...」
不等史可法把話說完，張煌言深施一禮：「屬下願替大人前往揚州籌措軍餉。」
史可法一愣，隨後露出寬慰的笑容：「我果然沒看錯你啊！要是大明朝有一成的官員似你這般，大明朝也不至於落得這步田地。」
「大人過獎了！」張煌言有些羞愧。
「不必客氣，我這就上書太子殿下，讓你去揚州籌餉。」
......
鳳陽。
馬士英看著手裡的塘報，表情凝重如水。
他怎麼也沒想到李自成竟然會主動攻打鳳陽。
周圍這些城池中，屬鳳陽的兵力最多。
「馬總督，李闖賊正在攻打固鎮縣，咱們救還是不救？」站在馬士英旁邊的監軍太監盧九德開口問道。
盧九德是揚州人，勤快幹練，諳練兵機。
名義上雖是監軍，實際上乾的卻是將領的活。馬士英為了討好他，自然不敢多言，只能分給出一部分兵馬讓他指揮。
不過盧九德確實有帶兵的天賦，他麾下的軍隊勝多敗少。
面對盧九德的詢問，馬士英沒有直接回答，而是問道：「盧公公能幫忙聯絡高傑和劉良佐嗎？」
盧九德搖頭：「夠嗆，有事？」
「李闖賊來勢洶洶，咱們獨木難支。如果高傑和劉良佐領兵來助，咱們勝算將大大增加。」
「別指望他們了，」盧九德繼續搖頭：「陛下都指揮不動他們，我就更不行了。不過...我倒是可以聯絡淮安的劉肇基，宿遷的僕從善，以及李際遇，王之綱，許定國等人從北面夾擊李闖賊。」
「那就有勞公公了。」
「馬總督還沒回答咱家的問題，到底救不救固鎮縣？」
馬士英猶豫再三：「救，派小股部隊前去，順便試探一下李闖賊的實力。」
「那好，我負責聯絡各部，你負責救援固鎮縣。」
二人商議過後，各自離開。
在馬士英的安排下，明軍一名副將率領一千騎兵，兩千步兵救援固鎮縣。
固鎮縣距離鳳陽不到一百里，渡過淮河後，這支明軍便停下了腳步。
開玩笑！
此前傳來的消息顯示，圍攻固鎮縣的流賊有兩三萬人。
他們這三千人都不夠對方塞牙縫的！
可是不去又會違抗軍令。
領兵的副將汪飛騎在馬上，猶豫不決。
就在這時，前面塵土飛揚，派出去的探馬回來了。
「大人，前面五里發現一夥流賊。」
「啊？」汪飛先是吃驚隨後大喜！
這裡出現流賊說明固鎮縣已經失守，他可以回城復命了。
「等等，對方有多少人？」本想撤退的汪飛忽然詢問起來。
「和咱們兵力差不多，不過多是步兵，幾乎沒有騎兵。」
汪飛來了精神。
他調轉馬頭面向眾人：「諸位，固鎮縣已失！不是咱們馳援不及，而是丟的太快！」
「但是，據探馬來報前面出現三千流賊。咱們既然來了，就得真刀真槍的幹上一仗，否則回去沒法交代。」
「你們說是不是？」
「是！」
「是！」士兵們回應的聲音此起彼伏。
「好！」汪飛伸手將弓握在手中，「步兵立刻結陣向前，遇到敵人後正面阻擊。騎兵與我迂迴繞後，衝散對方的陣型。」
「遵命。」
三千明軍立刻一分為二，沖了下去。
明軍排兵布陣的同時，正在行軍的李來亨也得到了消息。
「明軍有多少兵馬？」
「三千左右，三成騎兵七成步兵。」
「好，傳令大軍立刻後退。」
「啊？」傳令兵瞪大了眼睛不敢相信自己的耳朵，「大...大人，咱們麾下可是有一萬兵馬！為何要退兵？如果此時退兵，那三千探路的百姓可就要搭進去了。」
「你懂個屁，示敵以弱才能誘敵出擊。」
「那三千百姓不是用來打仗打的，是送給明軍殺的！」