涪州府衙大堂。
四省總督秦良玉，四川巡撫龍文光，重慶知府王行儉分別落座。
曾英施禮後看向龍文光，張獻忠分兵攻打長壽，他不在那駐守，來此作甚？
龍文光似乎看穿了曾英的想法，微微一笑道：「曾賢弟別慌，孫可望部距離長壽還有二百多里。涪陵與長壽相距不過區區六十里山路，我今夜就能走小路返回去。」
曾英尷尬的笑了笑，坐在座位上儘量優雅的喝起了茶水。
「諸位！」秦良玉說話了。
雖然水陸兩路都取得了勝利，但她臉上沒有任何任何喜悅之情。
秦良玉繼續說道：「此前我在各地募兵，效果甚微的原因找到了。」
「哦？」龍文光眼前一亮。
這些人裡面除了曾英，其他人募兵時都出現了這種情況。
而曾英的水師容納的人數有限，就算多招募一倍的兵力，也只能放在後方練兵。
可能有人會說讓曾英替別人募兵。
理想是豐滿的，現實是殘酷的。
那些人是奔著曾英來的，如果帶兵的不是曾英，他們會毫不猶豫的轉身就跑。
龍文光拱手 道：「麻煩秦總督說一說！」
秦良玉先是看了一眼曾英，緊接著嘆了口氣，最後才悠悠說道：「民心不在朝廷這裡。」
「不能吧？」龍文光詫異的站了起來，「朝廷不但免了全國一年賦稅，還免了徭役。我們此番募兵是按照朝廷的規矩做的，先給五兩銀子的安家費，然後每月再給一兩六錢的餉銀。」
「這些加起來可是一筆不小的錢！」
「百姓們，還不知足嗎？」
秦良玉再次嘆了口氣：「其實，根本沒那麼多！」
「此話怎講？」一直沒說話的重慶知府王行儉開口了。
「朝廷免了田地的稅，不是百姓的稅！大部分田地不在百姓手裡，而是在那些士紳地主手裡。」
「百姓們租種士紳地主的田，無論朝廷收不收稅，士紳地主都會向百姓們收田租。」
「百姓們，還是那般苦！在沒看清張獻忠真面目前，百姓們甚至巴不得他打進來，將那些士紳地主全部處死！」
聽完秦良玉的分析，在場的其他人紛紛變了臉色。
怪不得秦良玉連夜召集他們前來議事，原來是這個原因。
可是...
怎麼辦呢？
所有人都沒了主意。
曾英被稱為曾公子的原因就是樂善好施，與底層百姓接觸的多，知道的事也多。
他苦笑一聲：「諸位大人，其實這怪不得百姓。無論朝廷免幾年的賦稅、徭役，都與百姓們無關。說白了，這些租地種的百姓看不到希望，趕上災年甚至沒有活路。」
「所以巴不得咱們趕緊失敗，讓張獻忠把那些士紳地主殺一遍，然後平分土地！」
龍文光想了想，問曾英：「曾賢弟，為何你能輕易招募到百姓？而我們不行？募兵的錢都是一樣的，甚至我私下裡還會加一點。」
「我啊？」曾英想了想，「百姓們認為我是一個好人，所以願意跟著我混口飯吃。」
秦良玉白了曾英一眼，反問道：「曾參將的意思是...我不是好人？」
「不不不...」曾英連忙擺手。
這位二品誥命夫人，受皇帝信任，封四省總督的女將軍怎麼會不是好人？
「屬下的意思是百姓們之前受我恩惠，信任我的為人。願意跟著我讓我建功立業，升官發財。」
「當了官，發了財，接下來就會買地。他們租種了我的地，朝廷免我的賦稅，我也會免除他們相應的田租。」
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「這件事表面上是信任，實際還是為了他們自己的利益。」
「當然，我也不會坑害他們。」
聽完曾英一席話，秦良玉，龍文光，王行檢同時點了點頭。
原因有了，方法呢？
秦良玉再次看向曾英。
曾英被看的心裡發毛。
他先是假裝低頭，裝作看不到秦良玉的目光。
可是裝了一會後，他就裝不下去了。
因為秦良玉親自走到他身邊，給他倒了一杯茶水：「曾英，我早就知道你在蜀中有曾公子的美名，現在朝廷正是危難之際，快想辦法幫幫我吧。」
「就算不想幫我，也幫幫大明朝廷，幫幫當今陛下！」
「你要知道，大明朝不止咱們這裡有戰事。蒙古人，建奴，李自成將北方打的千瘡百孔！如果南方再出了事，大明朝危在旦夕！」
曾英不敢繼續坐著，他伸手扶著茶杯的蓋子，等秦良玉倒完茶水後才鬆了口氣，「秦總督，曾某受不起！」
「不是我不想幫，是此事比較難辦！」
「難辦？」秦良玉頓時一喜，「快講講。」
曾英說的是難辦，而不是不能辦。也就是說，肯定有辦法。
曾英輕咳一聲，對著在場的人拱手一圈後語氣緩和：「川東一帶暫時是無法募兵了。」
「若想募兵，得從川中和川西入手。」
「為何？」
「因為那裡都是蜀王的地啊，只要讓蜀王免除百姓全部或者一部分田租，百姓們肯定心存感激，民心這不就來了嗎？」
「如果在狠一點的話，就讓蜀王放出話，只要將張獻忠擋在成都之外，他就一直免百姓們的田租。」
遠在成都的蜀王朱至澍忽感後背發涼，腦門發緊。
他急忙讓侍女拿來熱毛巾，猛擦腦門。
擦完之後喊來左長史，問道：「秦良玉那邊可有消息傳來？」
「有，數敗於張獻忠，梁山和忠州已經丟。不出意外的話，正在涪陵一帶與張獻忠對峙，戰況不明。」
「哦！肯定是張獻忠這廝在惦記本王府上的錢財！」蜀王用熱毛巾擦完額頭後鬆了口氣：「給秦良玉寫一封信，讓她無論如何也要守住重慶！如果錢不夠的話，可以向瑞王借。」
（瑞王朱常浩封藩在漢中，因漢中失陷跑到了重慶，漢中不少大戶也帶著家人跟著逃到重慶。）
「是。」左長史深施一禮，轉身離去。
涪州府衙大堂內，安靜的有些可怕。
曾英不說還好，說完之後眾人同時沉默了。
尤其是秦良玉，她此前剛從蜀王那裡「借」了銀子，現在提出免除百姓田租一事，是不是有點過分了？
可是...
不這麼做的話，如何籠絡民心？
如何補充兵源？
陛下所說的製造恐怖她已經試過了，效果不明顯。
這裡不比京師，百姓們讀書識字的少，無法用報紙快速宣傳。
思前想後，秦良玉終於下定決心。
「諸位，既然辦法有了，那本督就按照辦法做。」
龍文光提醒道：「秦總督三思啊！你我都是朝臣，蜀王是藩王。如果陛下追究起來，後果...」
秦良玉坦然一笑：「大丈夫行事論是非，不論厲害；論順逆，不論成敗；論萬世，不論一生。」
「我秦良玉雖是一屆女流，卻有大丈夫之志。」
「更何況我乃四省總督，陛下亦授我便宜之權，這四省的事，我擔了！」